白月朗见他备了那么多冷荤、小菜，很惊讶问：“你要请多少人啊？”
梁父吟说：“不多，十来个吧。”
“这小屋，挤十来个还不算多？”白月朗说，“看你并不小气呀，请客怎么也得下馆子呀。”
梁父吟要的是家里自由自在的气氛。他当然不是没钱，也不是小气，他还在馆子里叫了八个熘炒，一会儿送来。在家里只想弄几个冷荤，他的炒肉拉皮是拿手菜。白月朗拧开水管洗了手，要帮他切白菜丝，不过声称刀工差点。她拿起那颗白菜送到水龙头下冲洗。
在案板上切肉的梁父吟问：“建大那个学生病好了吗？”
白月朗说：“早出院了，如果没有那一千块钱，他就活不成了。你还不问青红皂白，就指责我借款，说我没有自尊。”
“别哪壶不开拎哪壶啊！你也有毛病，干吗不说出真相啊？”
“当时我气还气不过来，有必要‘对牛弹琴’吗？”白月朗俏生生地白了他一眼，两个人都笑了起来。
3
一辆奥斯汀轿车开进狭窄的南湖小街，车窗摇下一半，原来是穿西装戴墨镜的甘粕正彦坐在里面。司机旁边坐着秘书课长天岗长喜，天岗长喜怀里抱着一个很大的果品盒子，系着金丝带，豪华而精致。
车子停下，甘粕正彦吩咐天岗长喜下去问问是哪一栋。
天岗长喜把果品盒放到车座上，开门下车。正好碰上一个穿木屐的日本女人一溜碎步过来，天岗长喜向她打听梁父吟住哪一栋，日本女人还真知道，她回身一指那栋黄楼，说很好找。窗外插国旗的就是他家。
这时白月朗正帮着梁父吟摆台。他们把写字台上的书和杂物堆到窗台上，空出来的写字台成了餐桌，围在四周的凳子也高低不齐，显然是七拼八凑的。五颜六色的大凉盘和几个打开的罐头、冷荤已摆上桌，就等馆子送来熘炒了。白月朗又往桌子上餐具，一共摆了十份，筷子、勺子也各异，都不配套。
突然传来一阵楼梯响，白月朗通知厨房里的梁父吟，有客人上楼了。梁父吟在围裙上擦擦手，刚走出厨房，人已经进来了，是甘粕正彦和抱着大果盒，提着两瓶酒的天岗课长。
梁父吟这一惊非同小可，根本没请他呀！这可是鬼难对付的不速之客。白月朗不知他们交往有多深，反倒抢先打破了尴尬局面：“是理事长？没想到作家先生把这样尊贵的客人也请到了，还向我保密呢。”
白月朗这一铺垫，梁父吟脸上很快一扫窘相，笑脸相迎，一叠声叫“快请”，说：“万万没有想到理事长会光临我这寒酸的寓所。”
白月朗又是一个意外：“梁先生根本没有请理事长？”
梁父吟说：“我根本没敢请，怕理事长不给面子，我是小人物，过生日岂敢惊动理事长？”白月朗这才明白，今天是梁父吟的寿诞。
“梁父吟是小人物，那新京就没大人物了。”甘粕正彦半开玩笑地说，天岗已把大果盒和白鹤牌清酒放到了桌上。甘粕正彦还不依不饶，“梁先生这么说可就不公道了。分明是你没把甘粕正彦当朋友看待嘛。白小姐才是你的上宾啊，第一个请到。”梁父吟只得随机应变，说请她来做凉盘打下手的。
甘粕正彦围着桌子转了一圈，还数了数酒杯、筷子，说：“十位客人，不少啊。在你交往的名单上，怎么我连十位朋友的名次都排不上去？今天是你的生日，你居然不告诉我，偷偷在家摆酒宴。你不把我当朋友，我可把你当朋友了，所以就找上门来讨酒喝了。”
“欢迎之至。抽烟，我这有红锡包。”梁父吟只好表现热情，先给甘粕正彦点上烟，又敬天岗一支。天岗没接烟，道了谢，他得回满映，有些事要处理，他告诉理事长，一个钟头后来接他。说罢转身下楼去了。
白月朗发现，自从甘粕正彦进来，梁父吟明显变得紧张了，眼里透露着焦灼和忧虑。
甘粕正彦打开那个包装华美的果盒，原来里面是个多层生日蛋糕，上面插着一圈“小磕头了”。这种生日小蜡烛所以叫“磕头了”，是指蜡烛细而短，磕个头的工夫就烧没了，甘粕正彦一共在蛋糕上层插了三十五根蜡烛，是他记忆力好，还是有心？等于准确无误地标记出梁父吟的三十五岁年龄。
梁父吟只得说：“虚度三十五个春秋，三十当立而未立，年届四十未解惑，惭愧。”
白月朗故意显得很惊讶说：“理事长太心细了，连我这帮忙的都不知道今天是梁先生的华诞，理事长却记得这么清楚。”她顺手拉了一把椅子让甘粕正彦坐，并且刷了个杯子给他倒了茶。
甘粕正彦坐下说：“梁君太客气了。你刚三十五岁，已经写了十多部长篇小说，又写了十多个电影脚本，名满天下，还说未立？”
白月朗发现梁父吟心不在焉，总走神看了好几次窗台。白月朗一时不得要领，她怎么也想不出，阳台上会有什么秘密可言。
后来梁父吟说：“理事长先抽烟、喝茶，我把厨房的事弄完就过来。”他向白月朗使了个眼色，示意她跟过来。一直盯着他的白月朗会意，说了句：“哎呀，我剥好了的蒜还没捣呢。”也抽身跟进了厨房。
这时，穿建国大学学生制服的白刃骑着一辆富士山牌自行车，正拐进了南湖小街，车把上插着一束鲜花，显然是来赴宴的。梁父吟担心的正是他的现身。
梁父吟见白月朗跟进来，便点手叫她过来，他故意在菜板上把菜刀剁得当当响，借此掩盖谈话声。他小声急切地、用非同小可的语气，让白月朗帮个大忙，到窗口去，想办法把那面国旗取下来。既要把旗取回来，又要不动声色，一点都不能引起甘粕正彦的怀疑。问她能做到吗？
看他的样子，有几分神秘，白月朗虽猜到几分问：“干吗不自己去取？”
梁父吟急得跺了一下脚：“你这么别扭，快去。”白月朗那清澈深邃的眸子闪了他一眼，似乎意识到了某种大义和庄严，转身走出厨房。
此时甘粕正彦吸着烟，正在阳台上看远处烟波浩渺的南湖景色。插在阳台下的那面红蓝白黑满地黄的旗，因为无风，耷拉着。
白月朗来到甘粕正彦身后。甘粕正彦两手形成个取景框模样，凑在眼前比画着，说：“这个小窗口像一个取景框，蓝天、白云，湖水、游船，全都挤进这个取景框里，哪个角度都好，鸟瞰、仰拍、横移……全是浪漫。”
“真是三句话不离本行，”白月朗说，“这样的想象，只有电影厂的人才会有，一般市民司空见惯，再蓝的天，再白的云，也不能当饭吃、解不了忧愁。”
甘粕正彦看了白月朗一眼说：“你这么一说，多倒胃口？大杀风景，浪漫全无。”
白月朗观察了一下，贸然取下国旗，必定会引起甘粕正彦的怀疑。她发现旗杆随便压在砖头下，很不牢，再向楼下看了一眼，楼下有一个污水坑，她灵机一动，有了主意。她扭转话题说：“嘿，梁先生够协和的了，窗前还挂着一面国旗。可惜这旗风吹雨淋的，边角都破损了，都褪色了，挂在这里反而不恭，应该换一面新的。”一边说一边瞅准时机，像不小心的样子，碰了旗杆一下，旗杆一撅，旗落到了阳台下。白月朗早看见了，旗恰好掉在水坑里，她算得很准。
这一下，她有机会了，她尖叫一声，忙奔下楼去，拾起沾上污泥的国旗，再上楼时，接二连三向梁父吟道歉，并且不由分说把脏旗泡进水盆，要给他洗干净。这一切做得天衣无缝，不容甘粕正彦有半点怀疑，梁父吟差不多要给她叫好了，这丫头，绝顶聪明！干得太漂亮了。
这时梁父吟住的黄楼下，自行车铃声一路响着，白刃躲避着一群滚铁环的小孩，来到楼下，双腿支地，扬脸看阳台。因为没有看见那面旗，白刃大惊，随即掉转车子，骑上就跑。这一瞬间，阳台上的白月朗认出了哥哥，她无比惊奇，白月朗又不敢呼喊，眼睁睁看着哥哥飞一般驶出南湖小街。
白刃显然是来找梁父吟的，又为什么仓皇而去？因为那面旗不在了吗？这样说来，旗无疑是联络暗号，不然梁父吟没必要心急火燎地请她代劳，取下那面国旗。由此推断，梁父吟、白刃肯定在从事一种极度秘密的事业，不用问，她也能想到答案了。
随后，又有一个穿竹布长衫戴礼帽的人迈着四方步过来了，来到楼下，举目望了一下，同样转身要走。
阳台上的甘粕正彦发现了竹布长衫先生，他来了个先发制人，居高临下地问人家：“是到梁父吟先生家赴生日宴会的吗？那就请上楼吧。”
竹布长衫却说：“我找老中医，柳枝接骨的黄镜明老大夫，还请问黄大夫住在哪一幢楼。”
甘粕正彦挺失望说：“我可不知道什么老中医，我也是外来的。”
白月朗发现，自从国旗泡进了水盆，梁父吟的情绪又恢复正常并谈笑风生了。白月朗一边往国旗上打胰子（土肥皂），一边发问：“红蓝白黑四条杠，加上满地黄，五个颜色各代表一个民族，才构成五族共和，这黄色占了百分之七十，是代表汉民族吗？”
梁父吟的回答很令白月朗意外，原来满洲国里的“五族”里并没有汉人，与孙中山建中华民国时的“五族共和”完全是两码事。在这里，没有汉人，汉人就是满洲人。甘粕正彦一补充更明白，五族是满洲人、朝鲜人、蒙古人、回族人。
这才四个，白月朗说：“还差一个呀！”
梁父吟说：“一大片黄色当然是代表日本人，由日本人一统大东亚嘛。”
日本人成了主宰，在国旗上占了三分之二还多！白月朗心里好不舒服，她还是头一次听到这种解释。她看了甘粕正彦一眼，没有说什么。甘粕正彦把烟蒂捻灭在阳台花盆里，看看腕子上的表，疑惑地问梁父吟：“你请的朋友都是些什么人啊，这么不准时！”
白月朗不无担心地斜了梁父吟一眼。梁父吟解释说：“大家都忙，约定的时间是十二点左右，一左一右就给他们钻了空子。”停了一下，趁甘粕正彦�
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