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如果说对付刘璋，刘备可能还有一些心理上的坎要迈过去，那么对付张鲁的话，他就压根不需要背负任何的心理压力了。听众人都这么说，刘备也是点了点头道：“言之有理，我明日一早就亲自去见季玉，让我们先去攻打张鲁！”顿了一顿，刘备忍不住又问了一句：“士元，依你之见，马超此番能否击败曹操？”
“主公，恐怕不能！”庞统稍一思量，还是摇了摇头说道：“攻下长安，已是西凉军的极限了。纵然攻陷长安，西凉军只怕也无力继续东进太多。如今曹操已经调遣军马死守潼关天险，而后亲领大军与韩马二人决战。马超与西凉军虽然骁勇善战，然而论及智谋恐怕远远不及曹操，不免会被曹操所算，难逃败局。但主公亦不需担忧，西凉军即便战败，应该还不至于伤筋动骨，一撅不振。只要马超和韩遂不死，西凉军仍可与曹操成僵持之局。”
“如此便好！”刘备点头道，这个结果已经算是不错了，曹操至少被牵制住了。既然定下了大的战略方针，那么大家也就暂时放下心来，准备集中精力去对付张鲁了。不过张鲁似乎全然没有意识到，西川这边已经瞄准了他。第二天一大早，正当刘备准备去找刘璋的时候，不想宿醉的刘璋却是一大早就起来了，而且还主动来找他，并且带来了一个惊人的消息。
“张鲁亲率其弟张卫，以及大将杨昂与杨任等人，率军30000前来攻打葭萌关。”大清早的，刘璋就收到了葭萌关送来的紧急情报，倒把刘备搞了个措手不及，不过继而是一阵兴奋，这可是想睡觉就送枕头过来了啊！要是张鲁一直在汉中山沟沟里窝着，自己想收拾他还不太容易。现在既然敢主动挑衅，那可就等于是自寻死路了。
当下刘备看完了刘璋给他的军报之后，便拍着胸脯开口道：“贤弟莫慌，正所谓兵来将挡，水来土掩。愚兄此番入川，正是为了对付这张鲁而来。如今他既然自己前来送死，那我们正好就此将他剿灭了！我意，即刻发兵增援葭萌关，与张鲁决一死战！”
刘备这话一出口，别说刘璋自己了，就连他身后的川中诸人，也都是大感意外，一旁的益州别驾黄权忍不住开口问道：“怎么，刘使君现在就要去葭萌关？”
“军情紧急，岂可耽误。不过备兵力不多，张鲁也有三万人马，还请贤弟资助一二！”刘备慷慨激昂了之后，却又名正言顺地伸手要钱了。
听了刘备这话，刘璋眼珠子一转，低头沉思了片刻，这便开口道：“兄长放心，我这里可以调拨两万兵马于兄长听用。此外，葭萌关和白水关两处，也各有兵马驻守，尽可听从兄长调遣！此外粮草军械，我这里自当调拨！”
刘璋也不是没脑子的人，对刘备多多少少还是有一些戒心的，身边不安排一些自己的亲信人马留在这里，终究还是不能够完全放心的。刘备知道这也是人之常情，当下也不为己甚，自己身边也只留一万荆州亲兵，点起剩下的一万自己的嫡系，加上两万刘璋就地赞助的川军，以及白水和葭萌关两关之上，也有一万多人马，加起来将近四万人马，准备应付此番张鲁的来犯。
第十三章 当头一棒
刘备现在聚集的这四万人马，成分多少有些复杂，荆州的益州的都有，但是现在面对张鲁的三万人马，至少已经有了人数上的优势。更为难得的是，这四万人之中，还有3000的骑军。蜀中虽然和西凉相隔不远，但是其间多是山路，不利于马匹行走，因此骑兵并不是很多。整个西川上下，所有的骑兵加起来，总共也就才5000人左右，现在刘璋一给就是一大半，马谡也不禁有些汗颜，看来这刘璋对张鲁的怨念确实很深，这次是打定主意要一口气解决掉他了。
除此之外，刘璋当天就下令，从成都为大军调拨粮草，以供养征讨大军。刘璋父子盘踞蜀中数十年，粮草辎重自然是一应俱全，当下一车车的粮草辎重，乃至绫罗绸缎，以及武器装备源源不断的运来，以为军用。
刘璋俨然是把刘备当成了给自己打工的，拿人钱财替人消灾，出手端的是阔绰无比。刘备也不和他客气，稍稍客套了一下就老实不客气地照单全收，武器装备自然是用来装备自己的荆州健儿。而那些金银珠宝和绫罗绸缎，则是尽数用来赏给了那些刚刚调拨入他麾下的两万益州军，以收买人心。
正所谓见钱眼开，这些益州军身在西川，在刘璋手下打工也有好几年了，却从来没有过什么像样的赏赐。现在刘备把这些钱财全部都给了他们，顿时一个个欢呼雀跃，恨不得刘备才是自己的老板，可以长期在他手下打工。
涪城和成都相距甚近，因此不等所有的粮草辎重武器装备全部到位，刘备就立即点起人马，去葭萌关抵御张鲁。这是一支以黄忠为主将，文聘和魏延二人为副将，马谡为随军谋士，荆州军和益州军各一万的混合队伍。刘备本人则是留在葭萌关，继续和刘璋叙同宗之情。就连庞统也留下了，准备协助刘备收买人心。
刘备的这个人事安排，可以说是兼顾到了各个方面。主将方面，黄忠老当益壮而且虚心纳谏，在荆州军中多年来一直是威望素著，因此担任主将是再合适不过了。两名副将文聘和魏延都是骁勇善战，后者更是自己的嫡系，因此对他们自然放心。而文聘为人谦虚谨慎，魏延虽然狂妄，但是对一大把年纪还比自己能打的黄忠一向是极为敬佩，和文聘也曾经一起夺取南郡，因此三员将领之间，并不存在配合矛盾。此外由足智多谋，但是阅历却相对较浅的马谡来担任这三人的随军谋士，把年纪比马谡大了十岁，为人处世更加老练的庞统和法正留下来，去做收买人心这样的事，也算是人尽其才了。就这样，这支混合部队在刘备和刘璋期待的眼神中，浩浩荡荡地离开了涪城，往葭萌关杀去。
深山之中的西川，战争的阴云已经开始密布了，刘备也忙起来了。而在中原地区，此时他的老朋友曹丞相，却也没有闲下来享受生活。在派出徐晃和曹洪去潼关抵御西凉军之后，曹操自己率领17万大军，随后跟上准备决战。
17万大军，从许昌开出来之后，浩浩荡荡地沿着黄河岸边行走，整个队伍拉得长长的。曹操这次也是下足了本钱了，卯足了劲要一口气解决这些盘踞在西凉的遗老军阀。要知道两年前他去荆州对付刘表的时候，也不过就带了15万人而已。现在一口气就是17万大军，这已经是曹操一多半的家底了。
17万大军延绵而行，而在漫长的前进的队列之中，曹操自是坐在一架舒适的马车上，在中军缓缓前行。没办法，曹操今年也是快六十岁的人了，近年来中年发福身体越发沉重，像这样的长途跋涉，要是和从前一样全程都是骑马前进的话，只怕到最后的话，他自己和马都要吃不消。
同样是年纪大了也吃不消的，还有比曹操还要年长十几岁的谋士贾诩。曹操也不太讲究什么礼法，自己的马车又够宽敞，因此二人索性是一同窝在里面，这样有什么突发情况，商量起事来也方便一些。
“丞相，西凉军此番来势汹汹，虽然兵力逊于我军，但是他们几乎全部是骑军。万一让他们攻破了潼关，西凉铁骑杀入中原，难免要大费周章啊！”看完了最新送来的一份军报之后，贾诩稍一沉吟却是谨慎的开口道。在此之前，曹操派出曹洪和徐晃去驻守潼关。对于这两个人，贾诩还是比较了解的。徐晃性情沉稳是大将之才，以他驻守潼关必可保无虞。问题是曹洪性情太过急躁，实在不是一个合适的人选。但是曹操也是没办法，曹氏的宗族子弟之中，就属这个曹洪最为忠心耿耿，曹操对他的信任程度，绝非普通人可比。
作为一个从董卓时代存活至今的毒士，谨小慎微是贾诩的习惯，毕竟这大汉天下想他死的人实在是太多了，由不得他不小心。不过听了他这话，曹操却是冷笑一声，不当回事地道：“文和多虑了吧，潼关天险，又有子廉和公明驻守，西凉军休想破关。马超此人勇则勇矣，却是有勇无谋，不足为惧！”
曹操的自信是理由的，截止到目前为止，所有的一切都是按照他的剧本在发展。年初的时候他派夏侯渊进军关中，号称要进汉中攻打张鲁，其用意却是让近在咫尺的西凉诸侯人人自危，然后自己就可以在逼反他们之后，名正言顺地击溃他们。就算他们不反，夏侯渊也会主动进攻。果然马超按捺不住，联合韩遂等关中十部诸侯一起出兵攻打长安，曹操大喜之余，下令将在许昌朝廷担任卫尉的马腾先行斩杀祭旗，随即率军前来剿灭马超。
不过曹操现在运气并不是太好，就在他志得意满差不多到了高潮的时候，许褚瓮声瓮气的声音从车外传来：“丞相大人在那里？”
“仲康，什么事啊？”曹操掀开帘子问道。出乎他的意料，一向粗豪的许褚表情却是极为古怪。挥手把身边的人全部屏退，许褚这才打马走上前，就着车厢的窗口凑到曹操耳边低声道：“丞相，前军来报，前面路口有两个人跪在那里！”
“跪在那里，怎么回事？”曹操奇道，就在这时大军却也是停住了脚步。
“丞相，跪在那里的人，是子廉将军和公明将军！”许褚一咬牙，还是把事实情况给说了出来。
“什么，子廉，公明？”曹操这一惊非同小可，连忙快步跃下马车，骑马前去前军看个究竟。
第十四章 自信非凡
“我让你们坚守十日，不可出战，为何今日给我失了潼关！”大帐之中，面对自缚双手，跪地请罪的曹洪和徐晃，曹操也是怒不可遏。潼关可谓是天下第一雄关，就算有十