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因为同时与曹、刘两方接壤，马超在军事方面还是做了很大准备的。他几乎调集所有能够动用的步卒，屯驻陇山几处最为关键险要的隘口，以防备外界的入侵。与此同时，马超自己亲率精骑，以策应各处。但是很可惜，跟汉中刘备这里的情况一样，马超同样也没有发现，曹操有对西凉用兵的明显迹象，以至于被打了个措手不及。而担任攻击西凉任务的，正是驻守在关中的夏侯渊。这位以行动迅捷而著称的当世名将，尽显其虎步关西的才能，三日之内奔驰八百余里，绕道临渭县，从最出人意料的地方攻入西凉腹地，更让马超猝不及防。
同时，曹操又从内部对西凉进行了分化。不过出人意料的是，他收买的对象并不是韩遂，而是韩遂的女婿阎行。也不知道是被允诺了什么好处，阎行几乎是毫不犹豫地斩杀了自己的妻子和岳父，并且在背后对马超实施致命一击，趁虚攻占了马超的大本营金城郡。这一下马超纵然骁勇，也是难逃一败。
更要命的是，阎行索性把事情做绝，在攻占了金城之后，阎行下令将马超所有部将的家人全部绑了带到前线。靠着一手，阎行几乎是兵不血刃就瓦解了马超军的斗志。马超最后无奈之下，只能率领剩下的残部退守武都郡的下辩县，依托散关坚守，同时在堂弟马岱和部将庞德的建议下，派人去汉中向刘备求援。
看完这封高级书信之后，众人都是良久不语，半晌还是刘备叹了口气道：“想不到黄河九曲韩文约，最终居然死在了自己女婿手里。”非但是刘备，在座众人只要是出身关陇的，也没几个人能相信纵横西疆数十年的韩遂韩文约，居然就这么轻易输了，而且是输得彻底地血本无归，再也没有任何翻盘的机会。韩遂经营西凉数十载，根基可算深厚，而且他本人又心机狡诈，实在不是个容易对付的角色。没想到最后，居然是被自己的女婿给干掉了。
“阎行族人当年就是死在韩遂之手，韩遂之所以招他为婿，也不过是为了增强自己的实力。二人本就是相互利用，没什么翁婿之情，有此结局，韩遂也算是种因得果了！”法正也是感叹不已地道。他久在关陇，对一些事情知道的很多。
顿了一顿，法正换了种口气，以一种颇为兴奋的语气道：“西凉虽是苦寒之地，人丁不旺。但是却是大汉最大的产马地。若曹操得西凉，我军侧翼必然是要暴露在曹军的兵锋之下，只能依据阳平关天险据守。而我军若是能够趁此良机占据西凉。不仅可以收西凉健马以为己用，更可以自西凉、汉中、南阳三面夹击关中。就算曹操屯兵十万，也难保关中。如此只需光复关中，主公集荆益交凉雍五州之地。麾下军马数十万，兴复汉室，指日可待！”
显然，在法正看来，曹操的入侵和马超的求援。根本就是为己方提供了一个夺取西凉的天赐良机。不过，人家现在是来求援，你却想着如何去乘机夺人家的地盘。这事私下里几个人商议商议即可，现在大庭广众之下，当着这么多人直接说出来，未免多少也有些不妥。刘备轻轻咳嗽了一声，借以提醒法正。法正何等聪明之人，迅速会意。知道自己有点太过形于色了。乘有些人还未来得及细品刚才的那番话。法正迅速转换了一个话题：“但是我也有些担心，攻西凉并迫使马超向主公求援，会不会是曹操的一个更大的阴谋？”
“孝直的意思是？”马谡隐隐约约猜到点什么，但还是没有完全抓住。却听法正继续道：“从我们获悉的消息来看，夏侯渊从出兵到击败马超，不过短短半个月的时间。而马超退守武都郡。至今已经有了一个月。武都郡地处要道，散关也是天下少有的雄关。但是马超在这里已经驻守了一个多月，夏侯渊居然还不派兵来斩草除根。这难道不是有些奇怪吗？”
“孝直，你的意思是，曹操想要围点打援？”马谡这才明白法正的意思。
“很有可能，我军地处汉中，和关中相隔秦岭，曹操想要攻取不易。因此他很有可能以马超为诱饵，引诱我等出兵关陇相救，然后再度派兵，抄截我军的后路！眼下曹操陈兵关中，很可能打的就是这个念头。”法正很肯定地道。对于围点打援这个新名词，法正倒也是接受的比较快。
听了法正的话，马谡不禁皱起了眉头，转而问道：“只是我们若是不出兵的话，马超肯定是必死无疑了，这也不太好吧！”虽然这个时代没有什么永恒的朋友，只有永恒的利益。但是坐看马超被曹操玩死，也不是个事儿啊！
“呵呵，幼常你错了，我何曾说过不出兵呢？我的意思是，西凉对主公至关重要，这次肯定是要出兵相助的。但是这一仗还需妥善对待，争取一战为我们奠定胜局！”听了马谡的话，法正却是呵呵笑道。
法正虽然是笑着说出这样的话来，但是话语之间自有一股傲气。那就是虽然曹操有阴谋，但是老子也有信心敲碎你的阴谋。马谡忽然间觉得，法正这样的态度和己方一直以来的大战略有些不一样。一直以来由于实力较弱的关系，自己和诸葛亮他们一直都是小心谨慎，只有庞统有时候玩一些险计。但是现在法正是摆明了要明知山有虎，偏向虎山行了，这种作风是和从前大相径庭的。
马谡忽然觉得，现在有必要这么做了。因为刘备今时今日的实力，已经是足以和曹操一较高下，没必要再像从前那样小心谨慎，而法正无疑是很想改变这样的一种惯性，让刘备集团开始有一种真正的霸者之风。
法正的话果然让刘备很受用，当下点头道：“孝直所言甚有道理，既然如此的话，依你之见，我们该当如何去救援马超呢？”
法正既然说出这样的话来，自然是心中早就想好了对策。当下让人拿来关陇地图挂在墙上，对照着地图上的地形，开始提出自己的见解。法正出身关陇，对这里的情况极为了解，这一点是马谡乃至诸葛亮等人都不及的。当下但听得他将自己的计划娓娓道来，众人听了之后，也是暗暗佩服。
第十二章 身不由己的出兵
法正建议，刘备派出一员大将，率一支军马出阳平关，走陈仓道前去武都郡救援马超。与此同时，再派一路偏师，出散关之后分兵，走陈仓古道直接叩击陈仓城以为呼应。与此同时，荆州和益州其余的地方都要加强防备，以防曹操来犯。
法正分析，如果说曹操有阴谋的话，不外乎是想借着马超来围点打援，或者说趁着刘备出动军马救援马超，趁机来犯荆州和益州。因此法正毛遂自荐，出阳平关的那一路人马就由自己来担任谋主，毕竟自己身在关陇多年，对当地的地形可谓是了如指掌，有自己相助，当可保救援大军无恙。
对于法正的提议，刘备也是赞同。在定下大的方略之后，刘备亲自接见了马超的使者。看来马超是真的急了，此番派的使者，居然是自己的堂弟马岱。在得知刘备准备出兵相助之后，马岱欣喜若狂，当下将武都的情况全部道来。
据马岱所讲，目前他兄长盘踞在武都郡，麾下可战之兵加起来，也不过就剩下15000左右。而眼下韩遂的部曲已然为阎行尽数收编，加上夏侯渊的人马，双方联军不下于五万。
根据马岱提供的信息，综合了己方的情况，刘备决定派张飞为主将，黄忠为副将，法正为谋主，起兵40000救援武都。另外刘备准备再派一支人马，取道陈仓古道。准备去攻打陈仓。以吸引夏侯渊分兵。刘备自己则是坐镇汉中，准备应付曹操有可能的趁虚而入。与此同时，荆州关羽方面，刘备也已经派人特地前去知会过了，要他小心戒备。相信有关羽和徐庶、马良等人在，当保无虞。
荆州也知会过了，刘备就开始点将了。看了看帐下的文武官员，刘备左看右看之后，还是问道：“未知谁愿出兵陈仓道，以减轻翼德他们的压力？”
刘备这一点兵。所有人都哑巴了。原因无它，搞策应这种事情，一般是在不是什么好事。这仗打赢了分不到你多少功劳，打输了你更是要跟着一起倒霉。因此也没几个人愿意去干这种费力不讨好的事情。
这其中就包括马谡，他知道陈仓古道是何等的崎岖难行，而陈仓城更是天下少有的坚城，就算是出动大军，都很难在短时间内将其攻破，更别说只是区区一支偏师了。历史上精于制造机关的攻城天才诸葛亮率军十万攻打陈仓，却被郝昭区区3000人马坚守月余不能突破。诸葛亮都搞不定的问题，自己何必去凑这个热闹呢。
不过并不是每个人都有这个觉悟，就在这个有些冷场的时候，一个人却是站起身来道：“父亲。孩儿不才，愿率一支军马去攻打陈仓，为父亲分忧。”
这个人说话之后，包括刘备在内的所有人都愣住了。这个人不是别人，正是刘备的干儿子刘封。就连马谡，也没想到这位老兄会蹦出来。
前番刘备称王的时候，就已经封刘禅为世子。刘封作为刘备的干儿子，而且是一个已经成年的干儿子，地位其实是非常尴尬的。似有意似无意，刘备在册封诸人的时候。对自己这个干儿子，也只是册封了一个虎贲中郎将的虚衔。和之前出任巴郡太守相比，虽然算是从地方调入中央，但是权势自然是不如从前了，可以说是明升实降。马谡估计。刘封也是意识到自己今不如昔，这才想要找个机会表现想要站出来一下。
刘备这一来可就尴尬了。刘封当面就这么提出来了，刘备也不好说什么，只好拿咨询的眼神看了看诸葛亮，后者会意，几不可闻地摇了摇头。
刘备正待开口拒绝，这时刘封已经是出列，单膝跪在当地，大声请命道：“父亲，孩儿愿立下军令状。若是不能攻克陈仓，愿提头来见；若是父亲不让我去攻陈仓，孩儿现在就请纳下项上人头！”
刘封现在这架势，哪里像是请命的，简直就是要寻死的。刘备这一下，可