不是很多了。
于是在接下来几个月的时间里，马谡明显加快了做事的节奏。在他的努力操练下，原本强度就很大的训练，几乎是硬生生上了一个台阶。而如此高强度的训练，就连诸葛亮这个工作狂看了之后也是感觉有些过了，私下里和马谡交谈过几次，希望他能掌握好训练的度量。
“幼常，我看你近来为何一反常态，如此拼命？须知凡事欲速则不达，张弛有度，方为上策啊！”八月份的这一天中午，看马谡还准备继续来个紧急集合训练，诸葛亮也是委婉地建议他，要稍稍注意训练的强度。
听了诸葛亮的话，马谡叹了口气，闭着眼睛道：“如果曹操不来的话，我就不会这么拼命了。可是眼下曹操已经准备南下，主公这里兵微将寡，襄阳刘景升又指望不上了，我们要是不加强训练，到时候这数千人马，真不知道还能有几个和我们一起，活着去长沙汇合二将军。孔明兄，你说我现在该怎么办？”这时候马谡真的找回了一点前世考前突击的感觉，只不过程度更严重罢了。考试不行也就是挂科而已，但是这一次要是出了什么岔子，自己搞不好就要一起挂了。
听了这话，诸葛亮一向自信的脸上，也是流露出一丝无奈。马谡自然知道他为什么无奈，在这一个月内，诸葛亮曾经数次明言或者暗示刘备，必要的话趁着现在刘表重病卧床，以非常手段拿下荆州，以为根基，但都被刘备拒绝。而这种事情大家也不好再多说什么，毕竟劝自己主公不仁不义，也不是臣子该做的事。
就在他们二人闲谈的时候，一个急匆匆的身影从门外飞奔而至，正是刘备的大舅子，负责情报工作的糜竺糜子仲。看到糜竺这么一副丧魂落魄的样子，马谡心中陡然间产生了一丝不良的预感，连忙问道：“子仲兄，何事如此慌张？”
“军师，幼常，大事不妙，我在许昌的几个探子刚刚都发来消息，说是曹操已经开始集结军马，不日便要南下了，你们快随我一起去见主公，一起商议一个对策吧！”糜竺气急败坏地道。
“什么？”诸葛亮和马谡闻言都是悚然一惊，曹操终究还是来了。当下顾不上别的，连忙去找刘备。用不了多久，所有刘备集团的高层都已经知道了这个消息，孙乾、糜芳、简雍、张飞、赵云等人也是陆续赶过来。
等众人都集结完毕，刘备深吸了一口气，这才对糜竺开口道：“子仲，事情究竟怎么样了？你快和大家说一说吧！”
“诺！”糜竺言简意赅地道：“据我们在许昌的探子来报，自从上个月，曹操就开始频繁调动河北、中原的驻军与许昌，准备南下。截止到本月初，已经聚集超过十万步骑，眼下还在继续集结。除此之外，自本月初开始，许昌朝廷的一切政务，都已经由尚书令荀彧代为打理，看这样子曹操要亲自带兵来了！”
超过十万大军，曹操亲自前来，这两个消息任何一个都足够震撼，更何况两个加在一起，那更是震慑得在场的一众人等半晌说不出话来。马谡自然知道他们为什么这么震惊，原因无它，这么多年了，刘备要是和曹操手下的大将交锋，勉强还能够有胜有负。唯独是和曹操本人较量，从来就没有赢过哪怕一次。久而久之，曹操都快成为大家的心魔了。也正因为如此，听说曹操到来之后，所有人才都是感到一阵由衷地震撼，继而感觉一阵发虚。
现场的冷清并未持续多久，一个声音就已经响了起来：“怕什么，兵来将挡水来土掩，大哥，我愿率军和曹贼一决胜负！”正是张飞开口道。只是马谡也听出来了，自信如他者，话语之间也是有些没什么把握。
“今时不同往日，如今曹操大举南下，光凭我等难以与之匹敌，还需早作准备！”刘备还是很冷静的，曹操兵马到底是太多，自己这里不过5000人马，和他交手简直是自寻死路。他这一说话，张飞也就不吱声了。
“主公的意思是？”诸葛亮似有所悟，向刘备问道。
“事到如今，也没别的办法了，只能向景升兄求援了。荆州上下也有十几万大军，若他能相助，还是可以击退曹贼的！”刘备淡淡地道。他到底是见惯了大场面的人，现在这个时候还是这么沉得住气。
“话虽如此，可是主公，刘荆州现在病入膏肓，已经是不能理事了，他还能给咱们发救兵吗？”马谡有些不乐观地道。不出意外的话，刘备这一趟也是无功而返，最后不得不急匆匆地跑路了。既然如此，还要去找他吗？
“无论如何都是要试一试的，这样吧幼常，你随我一同前去襄阳走一趟。我想当面劝说景升兄，看他能不能发兵相助。孔明，樊城这里的一应事务，就由你来打理了！”刘备想了想之后，却是布置道，诸葛亮自是答应下来。马谡也知道若是不让刘备去一趟，他绝对是不会死心的，当下也只好暗叹一声随他同去。
二人连同赵云，还有几个跟随保护的卫士，一起渡过了汉江，骑马来到了襄阳。此时襄阳百姓对此还是一无所知，街道之上一如往昔的繁华。想到这繁华的一切很快就要毁于战火，马谡心中也很不是个滋味。人就是这样，有时候知道得越多，反而会让自己越发痛苦，因为你什么都不能做。
待到了州牧府前，却见门口戒备森严，门卫新增了不少。刘备下马之后正待进门，已经被一名门卫拦住：“州牧大人重病在床，不能见客，使君请回！”
最近这几个月，刘表的府邸刘备是隔三差五的就要来一趟，要么是前来和他议事，要么是过来探病，州牧府早就是走熟了，压根就不需要人通报。现在突然来了这么一个人，还不准他们进去，刘备还没觉察出什么，马谡已经是直觉地感觉到一丝不对劲了。
第二十章 襄阳遇险
“我正是为探病而来，尔等无需担心！”刘备淡淡地道。虽然被阻拦有些不快，但是刘备看他有些面生，只当他是新调任过来的，还是耐着性子解释，以免发生什么不必要的误会。
不让刘备进去的那名卫士，看服色正是一名荆州军的都尉。听了刘备的解释之后，这人虽然有些畏惧，但还是硬着头皮结结巴巴地道：“这个，州牧大人重病在床，实在是不能见客，使君还是请回吧，等州牧大人病情有所好转再来！”
连续两次被拒绝，刘备已经有些不快。这时马谡已经抢先问道：“不知这位兄弟是谁的部下？新调任来的吗，怎么看起来面生得很啊！”
“这个？”那名都尉低头并不应答，此时刘备也捉摸出来有些不对劲了，连忙一把推开拦路的众人，大踏步往府内走去。马谡和赵云快步跟上，没多久就来到了刘表的房间。刚一进门，就听见刘备一声惊呼。
“兄长，兄长！”刘备大惊之下，连忙走向床榻边。马谡凑上前一看，也是大吃一惊：刘表已经老得都快不成人形了。数月前见他，虽然须发皓然，但精神气度还不错，算得上是鹤发童颜。但是现在的他已经是萎顿在床，整个人形销骨立，瘦的是皮包骨头，双眼无神地看着屋顶，口中涎水直流。马谡就算不怎么精于医道，看了这幅架势，也知道刘表已经快差不多要嗝屁了。
听了刘备的呼唤，一直呆滞的刘表，眼神也是慢慢地转移过来，现在的他似乎就连转一下脑袋，也需要很大的力气。目光停留在刘备身上，又过了半晌，刘表似乎才认出刘备，眉宇之间也是闪过一丝喜色，两只胳膊挣扎着就要起身。
“兄长身体要紧，有什么话就躺着说吧！”刘备连忙上前一把扶住。马谡和赵云左右看看，却见连个伺候的丫鬟或者小厮也没有。联想到刚才门口那些陌生的卫兵，马谡已经是隐隐然预料到了点什么。
刘表挣扎了一下，就放弃了努力，缓了口气，这才开口道：“贤弟，我，我不行了，你快走吧！”就这几句话一说，几乎已经是耗尽了他全部的力气，说完之后整个人就已经是气喘吁吁了。
“兄长？”刘备闻言大惊，眼看刘表现在身体状况实在是不好，只怕不能受刺激。不过事情到了这个地步，刘备还是不得不硬着头皮道：“兄长，曹操率十余万大军，旬月之内必然要南下荆襄，小弟兵微将寡，实在是无从抵抗。还请兄长将荆襄兵马交付于我指挥，以抵御来犯之敌！”
听了刘备这话，刘表脸上竟然是浮现出一丝古怪的笑容，似是苦笑，又似乎是嘲讽。不过没等刘备开口，刘表已经是缓缓地道：“贤弟，我已经是力不从心了。这几天，那个贱人对我的病情不闻不问，饮食之中，已经被他们下了慢性毒药，整天只是催促我立琮儿为嗣。现在就连府内的护卫，也都已经被蔡瑁换成他的亲信了。我已经是命在顷刻，眼下我就算是想帮你，也已经帮不了你了，咳咳咳……”话没说完就已经是连连咳嗽。
“什么？”刘备闻言大惊，就连马谡这个早有心理准备之人，当从刘表口中听到这话的时候，也是心中一沉：现在襄阳真的是完全指望不上了。不过就在这时，外面也是一阵脚步声传来，还夹杂着吵闹声。
“我去看看！”赵云闻声剑眉一扬，立即转身而去，就在这时，已经垂死在床的刘表，似乎是回光返照一般来了力气，猛地一把抓住刘备的手，急匆匆地对他道：“贤弟，你快走吧，告诉琦儿，我死之后，千万不要来襄阳奔丧，以免为蔡瑁所害！快走，那里有路！”说完指着墙边的一座衣柜。
“这？”刘备还没反应过来，马谡也是摸不着头脑，不过还是连忙快步上前把柜子门打开，却见这个柜子里堆满了冬天的被褥，却是没什么特别的。
“那后面有门，你们快走！”刘表指着柜子，断断续续地道。这时门外的嘈杂声越来越大了，马谡和刘备知道情况紧急，当下二人联手，不多时就把柜子里的被褥清点一空，全部扔在地上，果然柜子里面是有一扇门。马谡再把这扇门推开，才发现门后是一条长长的甬道，黝黑黝黑的，却不知道通到哪�