在进入南阳汇合了赵云以后，关羽可以至少集中八万人马围困曹洪。而曹洪身边的军马，据赵云估计绝对不会多于万人。这么明显的优势兵力对比，就算宛城是天下少有的坚城，曹操也不敢对曹洪的处境熟视无睹。只是可惜啊，不能够再给曹操来一个狠的了。
不过这一天似乎是关羽人品爆发的一天，就在这时，忽然掌管斥候营的关平来报，说是探到了敌人的重要军情。关羽大感意外，连忙下令让探知消息的斥候前来当面禀报。
不多时一名年轻的斥候走进来，此人年不过刚过二十，肤色略黑，体型倒是颇为雄壮，而且双眼之中不时有精光闪烁。这人进来之后，朝众人团团作揖行礼之后，这才开口自我介绍道：“小人斥候营军司马邓艾，见过各位将军！”
第一百三十三章 初露锋芒
“邓艾？！”听了这个年轻的军司马的自我介绍，马谡忍不住惊呼出声。一时间所有人的眼神，都是看向了有些一惊一乍的他。就连准备向关羽禀报军情的邓艾，也不知道自己是不是说错了什么，有些诚惶诚恐地看着这位马军师。
“幼常，怎么了？”关羽很少看马谡这么失态，有些纳闷地问道。
“哦，没什么。我昔日未曾出仕之时，听说新野有一邓姓大才，为官清正廉明，多有功绩于百姓，只可惜英年早逝，其子便是名为邓艾，未知可是你？”马谡自然知道自己有些失态了，连忙掩饰着辩解道。
历史上记载邓氏家族乃是南阳豪门大族，邓艾他爹死得早，因此家道中落贫困异常。后来曹操攻取荆襄的时候，邓艾与其母一起被曹操强行押送北上，沦为了曹操的屯田客。也就在那里，邓艾从军开始了自己的军旅生涯。马谡不知道邓艾老爹是什么来头，不过想来这么一说的话，终究不是什么坏事。
果然邓艾一听之后，黝黑的脸上也是有些激动，忙不迭地开口道：“原来军师也……也知道家父，当真是……是荣幸之至啊！”却是一激动之余，说话不免有些结结巴巴的了。看到他这个样子，马谡更加确信，眼前这个小二黑，就是历史上偷渡阴平关，灭掉蜀汉的魏国征西大将军。
“邓艾自幼口吃。现在虽然好多了。但是一激动的时候说话，还是容易复发的！”这时关平笑了笑，为脸色已经是涨的通红的邓艾解释道。关羽闻言点了点头，这才摆摆手开口道：“罢了，你说有重要军情，究竟是什么军情？”
“呃，是这样的。最近十几天来，小人发觉每一日都有敌军进入襄城！”邓艾此刻看起来已经恢复了冷静，算是比较流利地汇报了军情。
“襄城？”听了邓艾这话之后，马谡和关羽都是悚然一惊。连忙展开了地图查看。低头查看了半天，关羽也是忍不住一拍大腿道：“好个曹操，果然够绝啊！”
“没错，居然将大军隐藏在襄城。曹操的确够绝的！”马谡也是赞同关羽的话。襄城地处在汝南和许昌之间，毗邻大汉的国都许昌。马谡和关羽在考察曹操的兵马的时候，也不是没想到襄城，但是眼看这里距离许昌太近，因此潜意识里不知不觉就把它给忽略掉了。但是曹操真的是出其不意，来了这一手灯下黑。
好一个曹操！马谡感觉自己背后竟是出了一身冷汗。不过稍一思索，还知道事情不是凭借着邓艾的片面之词，就可以说通的，当下也是继续问道：“曹操驻扎在襄城，虚实如何。你又是怎么探知到这个消息的？”
襄城地处汝南以北，毗邻许昌。现在汝南还在曹操手里，一般细作就算是闲的蛋疼，也不会去那么远的北方打探消息。听马谡这一问，邓艾不敢怠慢，连忙将事情的经过，给关羽等人一五一十地详细道来。
原来自从大军进入汝南地界之后，关羽就让关平派出了大量的斥候，去探查敌军的虚实。但是几经探查之后，却都是一无所获。邓艾身为斥候营的一个小军司马。眼看部下一个个都是无功而返，顿时也是怒了，索性乔装打扮，化装成普通百姓深入敌军腹地查探敌情。好在他年纪颇轻，因此乔装打扮之后也没露破绽。
在汝南腹地晕头转向了几天之后。邓艾一无所获之余忽然发现，有一支规模不小的曹军辎重队。自谯郡往汝南而来。邓艾心知这么大规模的辎重队，多半是为大军输送粮草，只要自己跟着他，当有希望探明大军的所在，当下悄无声息地跟了上去。但是没想到这支规模颇为不小的辎重队并不是前去汝南的治所，也不是去国都许昌，反倒是停在了处在两者途中的襄城。
这么多粮草在襄城，邓艾顿时发现了其中的有问题。经过连续十来日仔细的观察，邓艾发现每日都有军马进驻襄城，最后终于是确信，襄城城中驻扎着一支为数不少的大军。待到敌军不再调动之后，邓艾也是连忙跑回来报信。
“每日都有军马进入？究竟是几日，什么时候进入，每次进出的兵马又是有多少？”马谡想了想之后，却是问道。
“曹军每日大多是在凌晨丑、寅交加时分进入襄城，每次进驻的军力，大概是3000至5000不等。似乎只有一次是在白日进驻的襄城，但是那一日恰好有狂风大雨。不过，这只是我开始探查之后所知晓的情况，先前几日的动向，却是不知！”说到这里，邓艾也不禁有些黯然。
“很不错了！”马谡也是不其然赞了一句，对邓艾却是更加看重了几分。曹军选择调动兵马的时机，都是选择最不易显露行迹的时机——丑、寅时分正是凌晨人最为困乏之时，相应的也是最容易放松警惕的时候。而狂风大雨之日，更是难以进军，但是邓艾却是更胜一筹，就连曹操这么细心地安排，都没能瞒得过他的眼睛。年纪轻轻就能够有这样的能耐，历史上的邓征西果然不是盖的。
“对了，襄城的曹军大将，乃是曹仁！”邓艾这时候想起了点什么，又是抛下了一颗重磅炸弹。听他这一说，就连一向淡定从容的关羽，都是不免有些不淡定了，忍不住当场开口问道：“你当真确定？”
“是的，我前年全家北迁的时候，见过曹仁一次。时间隔了不过几年，他的样子我不会忘！”邓艾很肯定地道。听他这么一说，但凡是头脑稍微灵活一点的人。都知道事情的严重性了：曹操不止是悄悄地调集大军至襄城。而且还由曹仁这样的大将亲自坐镇，要说没有什么阴谋，那简直是痴人说梦。
“曹操这一下抢点很准啊，襄城这个地方，虽然平时不显山不露水，但是一旦南阳的敌军渡河来攻，那么我们西撤北上都不得路，届时汝南再来一支敌军截断我们的退路，只怕这一次我们的大军就要覆灭在汝南了！”关羽看了看地图之后，也是不得不对曹操的布局能力感到佩服。
“抢点很准。不过可惜了，眼下曹洪已经是指望不上了，因此他的包围圈已经不复存在了，但他自己却不知道。”马谡闻言却是嘿嘿一笑。知道了敌人的虚实之后，接下来行事就从容多了。当下马谡将自己的计划娓娓道来，关羽等人也是深以为然，就准备按照他的计划行事。
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深夜，寂静的夜空突然在一瞬间打破了宁静。汝南城西的黑夜之中，突然间鼓声大作，号角齐鸣，杀伐之声大起。汝南守军顿时惊悸不已，以为有敌军准备乘夜攻城。原本已困倦不已的士兵立即睡意全消，神经高度紧绷得戒备起来。
城楼上一片灯火通明。手持盾牌的守军士兵，借着火光从射击孔中盯着城外声音传来的方向，眼都不敢眨一下，唯恐漏过什么。与此同时，消息也传到了刚刚才就寝的曹操那里。后者顿时睡意全无，立即率人上城头视察。
鼓声愈发激昂，频率也越来越快。“轰隆隆”的声响，仿佛是敲在人的心头一般，就连心脏跳动的频率，也不由得加快了起来。
“文烈。情况究竟怎么样了？”快步来到正在侧耳倾听敌军动向的中领军曹休身旁，曹操急声询问道。
“啊，魏公？”曹休之前精神高度集中地注视着城下，竟是没有留意到曹操的到来，被问话后。微微错愕了一下，随即回道。“敌人鼓声大作，虽然还没别的动静，但动得厉害，鼓声也越来越急，看样子也快了！”
“魏公，末将愿率一支人马，出城一战以探听虚实！”听了曹休的话后，心腹爱将许褚第一个请命道，曹休等人也是纷纷请命。
面对战意激昂的众将，曹操并没有说话，只是转过头去，看似昏花的老眼似乎只是不经意之间，在贾诩的身上略作停留。后者顿时会意过来，上前缓缓开口道：“眼下一片漆黑，敌军动向未明，很可能会设下埋伏。眼下汝南的守军不过三万，若是出战的话，兵少则不足以为用，兵多一旦中伏失陷了，如何面对关羽接下来的攻势？万一魏公失陷在此，那就大事不妙了！”
“文和先生言之有理！”虽然急于建功立业，但是对于曹操的安危，许褚等人更是在意。贾诩抢点很准，一下子就拿他们最为上心的事情来安抚他们。
“以文和之见，眼下该当如何呢？”曹操也是开口问道。
“紧闭城门，严加防范。待到天色大亮之后，敌军必然无所遁形，届时再另行曲处！”贾诩想了想之后，却是有些谨慎地开口道。
贾诩的意见以稳妥为上，在敌军虚实不明的大前提下，曹操也对此表示赞同。之后众人一直不说话，只是全神贯注地看着漆黑一片的城下，等待着敌军的动作。
同样的一幕，也在汝南以北的襄城郊外上演。面对这聒噪不已的动静，曹仁同样是选择了稳妥起见，并不主动派人出去迎战。全神贯注地注视了敌情一夜之后，直到东方依稀泛白，就在此时，城外的旷野拂过一阵强劲的秋风，立时将原本已很稀薄的雾气，瞬间都给吹了个一干二净。
“啊？！”雾�