方略让参谋部将此战的全过程巨细无遗地写了一份表章,呈递阮香过目,既不自贬,也不居功,是非曲直交给阮香决断。
这一次齐信所部参战士兵五千多人,活下来的有八百一十个,大队长两人,按照军法,保护主官不力一律斩首,方略怜其确曾拼死奋战,以齐信阵亡非他们之过,暂时将他们单独安置一营,请求阮香能赦免他们,允其戴罪立功。
不过有一点非常明确,方略对纪冰清自作聪明贻误军机的行为毫不掩饰地表示了愤怒,他立刻解除了纪冰清对虎卫军的指挥权,解散了她的私人卫队,改派了一百名士兵“护送”其到灵州,交给阮香亲自处置。纪冰清不服,认为方略这是在推卸责任,虽然对方略解除其兵权没法抗拒,但是通过军中的关系,向阮香递交了一封措词相当激烈的信。又托人带信给杨影,诉说委屈,盼望他设法相救。
方略并没有因为这件事而影响他下一步的决定。那天的泸州军看到苏中败退之后也知趣地没有仓促进攻,接应了苏中退往凤来城方向去了。方略预先埋伏的军队也就没有发挥作用。
攻陷青城之后,方略挥兵北进,驱赶四乡之民入凤来城,随后大军合围,包围了凤来城。凤来城坚,方略在城外掘长堑围城,断绝城内饮水食粮,很明显是打算打一场持久战。凤来城本来人口就多,再加上大量乡民涌入,粮食问题立刻显得尖锐起来。方略驻兵城外,却并不着急攻城,只是修堑。苏中数次出城袭击不果,只能看着城外的长堑慢慢延伸,一天天完善坚固起来。苏中悲哀地想,现在只有等着救兵来解救自己了,就是不知道赵扬会不会发这个善心。
第三十六节 夜阑
方略和纪冰清的这场官司在靖难军高层引起了相当大的震动,阮香为了这件事专门从灵州赶到了淄州城。杨影接到纪冰清的信之后大吃一惊,虽然忧心如焚,但是他为人却精细得多,不敢轻举妄动。正好军队驻扎淄州城附近,听说宁雁随阮香到了淄州城,杨影悄悄进城拜访了宁雁一趟,请教计策,顺便探探阮香那里的消息。
宁雁对杨影的造访并没有表现出什么意外的神情,只是举止神态间颇见冷淡的意思,一句话也不肯多说,不多会儿就端茶送客。杨影哪肯就这样走,死活拽住宁雁要个准信,最后宁雁被他缠不过,无奈只得道:“杨兄何苦只是为难我?你也知道,我虽然和公主走得近些,有些话那是万万讲不得的。而且这件事明摆着涉及到内事,咱们这些外臣不好随意置评的。”
杨影自然不甘心就这样离开,非缠着宁雁给个说法,宁雁实在却不过,道:“这件事你缠我没用,我给你指个人,你找她去,千万别说是我指使的就行。”
杨影大喜,忙问是谁。
宁雁只是指指自己的嘴,又指指杨影的嘴,摇头笑笑,转入后堂去了。
杨影呆了一阵,却毫无头绪,眼见宁雁遮遮掩掩,知道他不想惹上是非,终究拿他无可奈何,心中着实忧闷。正要出宁雁府邸的时候,宁雁的小厮栖云追出来道:“杨将军请少待。”
杨影喜道:“宁先生莫非回心转意了?”
栖云抿着嘴笑道:“我家老爷只是让小的传句话,杨将军请缓辔而行,或有所得。”
杨影虽不知其所指为何,却知道宁雁向来料事透彻,不发空言,当下马也不骑了,沿街慢慢行走,左张又望,快出城门了,一路上却没什么事情发生,正有些疑惑,忽然见十几骑正穿过城门进城,绣旗招展,正是一个斗大的“吕”字。却是吕晓玉的部下,军令部的几个军官。杨影猛然醒悟,两个“口”字叠在一起可不是一个“吕”字?宁雁的意思莫非是让他找吕晓玉?
看看天色已晚,怕是不久城门就要关闭,要是天黑不归营的话,可就赶不上明早的点卯了,杨影在城门处左右望望,下定决心,翻身上马,掉头继续往城中赶去,前往吕晓玉的府邸。
吕晓玉刚从阮香那里回来,刚刚更衣,就听说杨影来拜访。吕晓玉自然知道他的来意,本待要推脱不见,转念一想他长年带兵在外,进城一趟不容易,再说也是为了搭救纪冰清的一片心意。乃重新整理衣冠,命令相请。
两人分主宾落座。杨影看着吕晓玉明玉般的面颊,这个女孩比他小几岁,却自有种沉静威严的气质,眼神明亮锐利,看人的时候,好像总带着点儿探询的意思,只是惊鸿一瞥掠过杨影的脸,杨影就觉得整个人打了个寒噤,仿佛从里到外都被她看穿了似的,心道这女孩太不简单,不禁打起了十二分的小心。
吕晓玉微微一笑,整个人立刻由极静转入极动,宛若一朵璀璨的莲花般灿烂无暇,这笑容来得快去得更快,转眼就消失在唇边,仍然是明玉般沉静的面色,对杨影道:“难得杨将军有空来看小妹,请问有何见教?”
杨影道:“实不相瞒,是为冰清的事情而来。”
吕晓玉道:“杨将军,冰清姐姐和公主的感情你不是不知道,能周旋处公主自然会为她周旋。但是这次事情闹得太大,注定不能善了了,冰清姐姐性子又倔强,给我们留下的回环余地很小,公主虽有心回护,众人面前也需有个交代,有其不得已的苦衷在里边。”
杨影大惊离座道:“难道竟要牺牲冰清?这惩罚也太重……”
吕晓玉摇头微笑道:“尚不致于此。冰清姐姐乃军中大将,战功赫赫,就算论罪,也不过是个争功失机,一番惩戒是免不了的。冰清姐姐肯低低头,公主再讨个情,想必方略这点面子还是要给的,这件事就算揭过去了。过段时间,找个机会让她回去领兵,也不是不可能。只可惜——”
杨影急问道:“可惜什么?”
吕晓玉脸上闪过一丝愁色,道:“可惜冰清姐姐写了那封信。我不知道是谁怂恿她写了这封信,但是就是这封信惹出祸事了。”她轻轻地发出了一声叹息,喝了一口冷茶才继续道:“公主本不想张扬此事,将案子交到了军令部,依律论罪,暗地嘱咐小妹照应。小妹千叮咛万嘱咐,让她照方略所奏,直承其事便好,万不可旁生枝节,我自有办法为她出脱,她也答应得好好的。不料冰清姐姐到了大堂之上,第一次会审,自己就嚷嚷出那封信来,非要见公主不可,事情才不可收拾。公主只得出具了那封信,现在冰清姐姐的那封信作为证物,就在军令部的证物室。后来小妹细思此事,却是小妹考虑不周,怎么也该让冰清姐姐见上公主一面的,又尝闻冰清姐姐长期执掌虎卫军,颇不喜被军令部肘掣,对军令部执法队素有成见,对小妹也起了嫌隙之心,因而才有这番举动。”
杨影望着吕晓玉沉静的脸庞,知道她说得还算相当客气的,隐去了纪冰清这“跋扈”两字,心下感激,因问道:“冰清在信中到底说了什么犯忌的话,竟会引起偌大风波?”
吕晓玉道:“这件事说来话就长了,要说呢,还得翻出一件往事来……”她忽然闭口不言,一个女侍进来点上蜡烛,对吕晓玉施礼道:“晚饭已得了,刘姐姐问姑娘是现在就传进来还是再等等?”
吕晓玉问道:“什么时候了?”
女侍道:“已经起更了。”
吕晓玉道:“已经这样晚了么?那你告诉刘霞送过来吧,多添点儿点心,拿副碗筷,杨将军和我一起吃。”
那女侍领命去了。
吕晓玉向杨影道个乏,入内换了一身湖水绿色的衣服出来,恰好饭菜齐备,点心果然不少,几样精致小菜,另有一盆肥腻腻的肉格外显眼。
吕晓玉略吃了一点菜就饱了,只是看着杨影吃,倒让杨影不好意思起来,匆匆忙忙扒拉两口,就算吃完了。吕晓玉皱眉道:“这盆肉倒是专为将军盛的,将军不比我们这些闲人,整日行军作战,饭量想来是大的。为了赶早进城,想必半夜就启程赶路了,一会儿怕还要连夜出城。今天一天也没吃什么吧?宁先生急着撇清,连顿饭都不管,倒委屈将军了。”
杨影心中惊异,看来军令部不是一般的耳聪目明,自己本来还觉得行动挺隐蔽的,现在看来自己的一举一动都在吕晓玉的监视之下。当下不敢多言,埋头将饭菜一扫而光,眼角里才瞥见吕晓玉眉头渐渐舒展开来,似乎是解开了一个极难为的心结似的。
“杨将军,有些话是不便说的,有些关节也是不足为外人道的。大主意最终还是得公主定,想必你也应该能理解咱们这些当差办事的人的苦衷。小妹向来知道将军是个办事稳重的,断不至于因小失大,意气用事。公主谈到将军的时候,也是这个意思。冰清姐姐这边自有公主和小妹,不会受什么苦的。将军回营静待消息罢了。天黑出城多有不便,这个小厮将送将军一程,免去一些无谓的麻烦。小妹不便亲自相送,尚请将军见谅。”这时候,两人正站在中门处说话,吕晓玉泠泠的话语在冬天的夜晚听起来格外清脆响亮,内中却夹杂着几分清冷,恍如晶莹的冰雕,美丽却冷淡,虽然说的是嘱咐关照的话,却听不出一丝暖意。
杨影称谢告辞。那小厮聪明机灵,却不多嘴多舌,带着杨影穿街过巷竟是躲过了所有的巡逻队,在城门侧的一个小角门处和一个军官低声交谈几句,出示了一面令牌,那军官就指挥士兵开了角门,放两人出去。如是过了三道门岗,每次出示令牌皆不同,那小厮对不同军官说话谈吐神气皆不同,应对大方得体。不一刻功夫,杨影已经到了城外。那小厮对杨影拱手一笑道:“将军大人,小人还得回去复命,就送至这里了,前面一马平川,将军保重。”他雪白晶莹的牙齿在黑夜里闪闪发亮,杨影第一次看到他一直隐藏在黑影里的脸,这是一张俊秀的圆脸蛋儿,笑起来的时候带起两个浅浅的酒窝,十六七岁的样子,长得竟是比女孩子还纤秀些。杨影看得竟是一呆,正想问问他名字,那小厮已然背过身去,在杨影的马后臀上轻轻一拍,战马驮着杨影箭一般疾驰离去,很快就消失在夜幕中。