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苏谒平静地说着，一脸遗憾，仿佛用了十几年做了别人十几辈子都做不到的事情还不满意似的。狄稷张大的嘴巴都可以塞进五个鸡蛋了，平日里他接触了不少“聪明”的人，但今天才见识了什么是真正的天才。比起他其他方面的成就，武功较量简直就是最下乘的了。
“吴将军，苏谒对于周人和胡人并无特别的偏见，所忠者，乃是自己的信仰。我可以助胡人攻周，就可以助周人防胡。剑有双锋，魔由心生。正邪、是非，本无定论，参透了，生死亦不过身外事罢了。”
“那么先生的目的到底是什么呢？”
“以前是为了东夷的复兴，觉得自己做这一切都是理所当然的。后来实在太寂寞，想寻找一个可以匹敌的对手，现在，我看看能否亲手摧毁自己已有的一切成果，建立一个新的国家罢。可惜您现在的实力有点太过于强大了，没什么挑战性，我都没什么发挥的余地。不过没关系，终究我是要回去的，这之前能做到什么程度，就取决于将军是否信任我了。”
“信任你又如何，不信又如何？”
“将军若能完全信任我，就让我统帅云西全军，十年内北上某当为将军并吞迷齐、库狐之地，南下将军可置酒高歌于圣京。若不能完全信我，将军可遣某为使，往来周旋于诸侯之间，合纵连横，成就一番霸业，也足够将军裂土分疆，啸傲草原了。”
“我云西军中人才济济，并不缺少英俊之士，先生居然一个都不放在眼里么？”
“这些人可为羽翼，可为爪牙，调度得当，那自然是一股可以角逐天下的力量。然而可惜将军却缺乏一个真正的智者，一个为他们，为将军指引方向的人。”
“你认为我不具备这个资格？”
“说实话您的统治的确称不上高明。将军年少即得享大名，聪明果决，非常人可比，然而将军以此刚愎自负，不纳人言，致使治下常年征战，兵民不得休息，困于一隅之地，百业凋零，财政捉襟见肘。若不是一场场胜利支撑，云西军政早该崩溃了罢。实际上，云西我最欣赏的两个人，一位是陆舒，他几乎一个人支撑了云西摇摇欲坠的财政。而另一位我不知道是谁，但他将云西那点可怜的储备运作到了极限，在每一个有利可图的领域快速周转，没有这两个人，云西别说养兵打仗，恐怕连西北风都喝不上罢。您的将军们，就算再有天分，没有后勤的仗也没法打罢？”
“你会是那个为我统筹全局的人么？”吴忧的眼神透出了热切。
“不，我不是，我的特长不在这里。攻城略地固我所长，但要说到治国安邦，却是不敢夸口。我可以向将军推荐一人，此人有经天纬地之材，治国之能胜我十倍。又是你们周人，只要将军能请到这人，不愁大事不济。”
“是谁？”听得出来，此刻吴忧激动得声音都有些发抖了。
“此人乃是淄川人，少年时游历天下，以我之见，才智见识都是上上之选。但此人生性放荡不羁，年青时候不愿跟从时风，注重务虚砥砺名节，不为淄川学子所喜，所以一直称不上名士。此人豪侠仗义，曾散尽家产，为友抒难，弄得自己晚景凄凉，家人离散。后来得了朋友资助，弄了点本钱来云州贩马，路上遇贼，又将本钱折尽。孤身逃得性命。后来几乎一路讨饭才狼狈回到淄川，此后一直闭门读书……”
“你让我派人去淄州？”
“一般人可请不动他。”
“先生的意思是……”
“将军必须亲自去请，这份情义，他怎么都却不过的。”
“哦？愿闻此人姓名。”
“此人姓陈名笠，自号子鱼先生，在淄川平谷居住。”
“做何营生？”
“教授几个蒙童，聊以糊口。”
“嗤……”吴忧终于忍不住笑了起来，道：“你要我冒着生命危险深入敌境，亲自去请一个教书的老夫子来为我的大业出谋划策？”
“将军奈何也以凡人眼光看人，好不让人失望！”苏谒轻轻叹息道。
“可是先生所言委实……这个，万一其人虚有其表，吴某岂不是要惹天下英雄耻笑？”
“将军，退一万步讲，陈笠果然名不副实，于将军声名又有何损？天下贤士将都看到将军求贤若渴，这对将军的声名只有增益，决不会有所损害。”
“我几乎要被你说服了，但是……”吴忧微笑道：“如果我不在，或者路上出了什么差池，云西万一有变故可怎么办呢？”
“恕某直言，将军不在，云西军政将运转得更加流畅，文有陆舒、陈玄、胡沛之属，武有二莫、席、哈、刘、二罗等，足以应付任何内外危机。相信我，将军，将一切权力都抓在手心里并不是明智的选择。”
“先生所言不无道理，然则兹事体大，容某思之。先生远来劳累，请先去驿馆歇息，明日我会派人给先生安排府邸。”吴忧静静地道，他当然不会凭苏谒一番话就轻易做出离开云西的决定。
苏谒似乎早就料到了吴忧会这样说，脸上没有什么喜怒之色，躬身告退。
吴忧思索着走向莫湘养病的屋子――鉴于莫湘在云西军中举足轻重的地位，吴忧将她接进自己的府邸住，为她安排了最严密的保卫措施。
“主公。”听到吴忧的脚步声，莫湘挣扎着就要起来。吴忧忙按住她。
“湘，好点儿了么？”
“好多了。胸口已经不闷了。”
“嗯，好好养着。”吴忧道，“湘，我有事想征求你的意见。”
“家事有夫人们，外事有陆舒几位先生，主公有什么不能决断要和我商议呢？”
“这个……我却想先问问你的意见。”吴忧将苏谒的来意讲给莫湘听，然后道：“你怎么看？”
“我？让我说，太危险了，不能去。”莫湘立即说道。
“我也这样想。谢谢你，湘。我知道该怎么做了。”吴忧笑着站起身来。
“你还是会去的，不是吗？”吴忧走到门口的时候，莫湘轻声道。
“也许吧。”吴忧头也不回地道，轻快地走了出去。
“我想知道，最近淄州有什么新鲜事，谁能告诉我？”聚齐沃城文武，吴忧悠闲地问道。
“禀主公，”胡沛刚从南边过来，出列道：“听说灵淄运河接近完工，部分运河河道已经通航，两州水浇地面积大幅增加，加上已经数年没有战事，虽然税收高些，走灵淄道的商旅空前增多。钱才将军现在总领清河水师，清剿蝎台盗匪颇为得力，海面基本平靖，加上没什么大的天灾，如今两州都是一片兴盛景象。”
“这个我早就知道，还有什么？狐谨，你说说看。”
狐谨犹豫道：“有个传言未经证实，不过，小人估计，至少有五成的可能性……”
“哦？说来听听。”
“外边都在传言，清河公主要选婿了。”
“哈！这倒是个新鲜事。”吴忧脸上露出明显惊讶的表情。
“如果是真的话，应该很快就能从清河方面得到证实。如果我们等待一两个月的话，就可以知道真假了。”
“我想我们不用等那么久，因为我要亲自去看看。”吴忧说得很轻松，仿佛只是要去邻居家串个门那么简单。
不过吴忧的话一出口，整个议事厅立即变得鸦雀无声，所有人都惊呆了。
“主公，此事……万万不可！主君岂可擅离大位！”最初的惊诧过后，陆舒最先站出来反对。
“先生莫急，我自有道理。这件事不用讨论，我已经决定了，三天后就出发，先生为我挑选随员吧。”
“你……”陆舒被吴忧堵得说不出话来，拂袖而去。
不管陆舒情愿不情愿，吴忧如期出发了。陆舒虽然不满，给吴忧挑选随员却毫不马虎，他紧急调回了鲍雅，和狄稷一起承担起吴忧的贴身宿卫，拉乌赤和五百名金赤乌精锐战士将分批潜入淄州，确保沿途道路安全。尽管对于狐家并不是完全的信任，但陆舒这次也不得不借助他们独特的本领肃清清河的暗探。
刘衮和金肃作为吴忧的随员看起来不太协调，不过这是吴忧一定要求的，陆舒猜测吴忧大概是想借机测试一下这两个心高气傲的年轻人的忠诚度。如果他们能让吴忧满意，吴忧将给予他们更重要的职位。先前一连串的战争中，这两个年轻人都表现出了相当出众的才华，如果因为猜疑不能充分使用两人的话，将是云西很大的损失。云西现在百废待兴，实在太缺人了。
不管承认与否，内心里陆舒是相当眼红人才济济的清河的，有淄川这样一块风水宝地就像有了一个聚宝盆，无数的才俊任凭阮香挑选，正统的军官学校走出了一批又一批受过严格训练的职业军官。一次次对外战争有效保持了军队的战斗力，大周最新最犀利的武器兵甲源源不断地装备清河军骄悍的战士，海外贸易和运河的沟通将提供雄厚的财富和粮食储备，这是一具让人望而生畏的强大的战争武器，很难想象这是在短短几年的时间里在一个女人的手里完成的。
或许真应该去好好观察一下这个强大的邻居了。吴阮之间的纠葛他略有耳闻，陆舒其实希望吴忧这次能进一步改善与清河的关系，在张、阮两家之间求得一个平衡，最好能从清河得到一定的援助，这样他也可以稍微轻松点，云西的经济基础实在太薄弱了。鉴于这种考虑，陆舒希望吴忧能说服阮君同他一起去淄州。
“这次回去，我们一定要看看我们的女儿。”阮君比吴忧更期待这次旅行，而且她并不觉得此行有什么危险。
“如果可能，我们把她带回来，自己抚养不是更好么？我吴家到现在可就这么点骨血。”吴忧轻柔地在妻子耳珠上吻了一下道。
“是啊，妹妹可能会舍不得呢！”阮君靠在吴忧怀里甜甜地笑着，惬意地享受着丈夫久违的温柔体贴。
“不过……”好像想起了什么，阮君脸上升起了阴霾，“我警告你，这次去可是做正事的，你可不能�