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“夫人刚才说可以保全沃城……”
“我先问先生两个问题罢。先生以为就云西而言，土地和人民，哪个重要？”
“都重要。”
“如果要舍弃一样，保全另一样呢？”
“舍土而保民。”
“那么以先生对吴忧的了解，他会怎样选择？”
“这……主公只怕也是同样的意思吧。”
“先生这话说的难道不昧心么？自吴忧主持云西，为了捍卫大周疆土，同库狐迷齐争战死了多少士兵百姓？何尝丢失过一寸土地？”
“夫人还有什么话问么？”
“就算只是为了保全沃城而授予我兵权，是不是也让你不安到这种地步？”
“下官绝无此意。”
“那好，我就相信你。现在愿意听听我的办法么？”
“洗耳恭听。”
“首先释放苏华。沃城这里没有大将，我们需要她统领军队。”
“可以。”
“第二，号召沃城周围的农牧民立即组成义勇军。律法规定，自发起来抵抗迷齐人的，用不着都护府的调兵兵符。”
“我倒是忘了！”陆舒并非笨人，经宁霜提醒忽然想起来，吴忧曾划出沃城周围大片土地草场招徕流民屯垦放牧，并且不征收他们的赋税，这个人口数一直在增加，为数足有五六千家，这些流民对吴忧感恩戴德，如果招募这些人守城，他们肯定愿意拼死效力。而且这些游民历经颠沛流离，彪捷善斗，单论身体素质自然比自己能拼凑起来的那点杂兵强很多。兵源问题得以解决，陆舒心里一块大石头也落了地。
“多谢夫人将此策告知，下官这就去办。”
“等等，那些百姓，我指城外那些，你知道怎么让他们效命么？”
“下官以主公的名义征召他们。”
“如果征召不动呢？他们或许不愿意为没有吴忧的云西效力，更愿意携家带口地逃亡呢？”
“他们是受云西的恩惠，而且土地牧场都分配给他们成为私人财产，就算为了捍卫自家财产，又怎么会不应召？”
“或许吧，不过我只是猜测，这些流民原本一无所有，虽说我们给了他们土地，但播下的种子刚刚发芽，牛羊还没有长成，所拥有的不过一条性命而已，如今我们却要连他们的命都拿去，我不知道会有多少人有这样高尚的觉悟。”
“那也要试试！我不信他们不顾主公的恩惠……又或者夫人已经有了万全之策？”
“云州百姓未必都如大人这样有气节，尤其这忠贞两字，大人不可期望过高。说来可笑，这也是我宁氏覆亡之后获得的教训。”她悲伤地道，“当初我宁氏花了多少心力造福一方百姓，你知道我给了他们多少恩泽？但当云西兵到的时候，云东二十万百姓你猜响应我们号召的有多少？”宁霜自己凄凉地一笑自问自答道，“区区三千人而已！”她将面孔靠近陆舒，“我有一个法子，不确保一定管用，我想如果——由吴忧的夫人，亲自到他们中间去征召他们，他们大多数人就没有理由不应召来保卫城池吧。”
“这的确是个法子。但二夫人身子娇弱，恐怕不能胜任这样的重任。”
“大人还是不信任我吧。吴忧临走是不是交待你对我严加看管？”
“夫人直称夫名，只怕是有些失礼吧？”陆舒尴尬地试着转移话题。
“要不是关系到我自己，我才懒得管你们的破事。”宁霜道，“既然你信不过我，当我没有来过。不过我也不希望就这么稀里糊涂地给吴忧殉葬。明天我就出城，如果不让我走的话，就现在杀了我罢。我宁可死在周人手中，也不愿受迷齐狗贼的折辱。”
“夫人言重了。主公对我并无特别交代。夫人也不必如此激动，请听陆舒一句话。您可能觉得我是个迂腐之人，但我做事自有自己的原则。不管怎么说，您是主公的夫人，就是云西的主母。我尊重您是因为您的身份，云西上下同样尊重您，并不计较您曾经是我们的敌人，那是因为您是主公的妻子。请您记住一句话，云州只有一个英雄，那就是主公，夫人的大才，依附主公才能施展，夫人的美貌，有主公的赞赏才光芒照人。夫人不肯屈居人下，为了自主独立，曾经那么努力去奋斗，建立了男人也不能匹敌的功业，舒自问没有这种魄力，但那些都已成为过去。夫人一天是云西的主母，陆舒便一天是您的臣属。如果您不自重身份，那么陆舒并不会给您玷污主公名誉的机会的。”陆舒说着，对宁霜深深地施礼。
宁霜听了这番话，不由得对陆舒此人重新认识。看起来吴忧放心将云西政事全都托付陆舒，并非没有道理的。陆舒这人的心思深沉缜密，绝非表面上看起来那么和气疏阔。自己以前还真是小看了他。其实想想也是，云西历经多年争战，环境严酷，能生存下来的无一不是骄兵悍将，精英人物。吴忧不在这么久而能镇得住他们的，又怎么会是等闲之辈？
“既然大人已经将话说得这么明白，我也直说了吧。虽然吴忧这人我实在看不上，不过既然命运没法抗拒，我也不是那种认死理的人。人活一口气，我希望这次能由我亲自去征召士兵，也算替云西做一点事情。我可不想走到哪里都让人背后指指点点，说我不过是强抢的婢妾的身份。”
“夫人能这样为主公的大业着想，实在是再好不过，”虽然对宁霜的话一个字儿都不信，不过陆舒又恢复了老实人的本相，热心地道：“那就劳动夫人了，具体事情下官自会安排。”
囚禁苏华的地方，说起来可以算得上云西最奢侈的监狱，云西给她准备了一个独门小院，除了行动不太自由，其他也没什么限制。而且吴忧给她预备了很多很多的书，似乎打算让她的下半生都在看书中度过，苏华年纪很小就跟随苏中过颠沛流离的日子，后来投军效力，多有杀伐，却只是略通文墨，读书有限，这一次几乎是在强迫的状态下每日只是练剑、读书，日子悄然滑过，一晃竟有小半年的时间了。对于她而言，这竟是多年来一段求之不得的宁静日子。
看到陆舒亲自登门的时候，苏华不禁叹了口气，知道平静的日子到头了。不过她原本以为来的人会是吴忧。她还不知道吴忧此时已经不在沃城。
“苏将军这些日子受委屈了。”陆舒温厚地笑道。
“将军什么的再也休提。难得有这样一段日子可以静下心来读书习剑，颇有体悟，算不得委屈。请先生喝一杯水罢。”苏华同样报以微笑，好像一个大度的主人在接待来宾。她拿出一个木杯，这是她闲暇时自己用剑削制的，虽然粗糙，却打磨得光滑，透着女孩子的细心。
“学成文武艺，卖给帝王家，苏将军一身本事，耽误了实在可惜。其实主公曾多次提及，他与将军乃是故人，早在灵州就有幸结识，再三再四提及将军的勇敢善战，以为天下奇女子，只是命运多蹇，一向未得其主。舒此次来就是问一下将军，今后可有打算？”陆舒话里招徕的意思已经极其明显。
“我想休息一阵子，去投奔我兄苏中，他现在应该还在泸州吧。”苏华褐色的眼睛漫不经意地越过了陆舒的头顶，好像穿过他这个人望见了遥远的泸州。
“将军难道就不想对我家主公有所回报么？”
“吴将军几次都有恩于我，按说知恩图报也是应当的，”苏华仍然淡淡地道，“只是我心别有所属，即便今日答应投效云西，也必是言不由衷，今后若弃云西而去，反而再背上一个背主的恶名，不是更加让人瞧不起么？”
“苏将军的忠义之心令舒感佩。既如此……”陆舒见苏华心志坚定，不能被言辞打动，只好退让一步，正想换套说辞，苏华道：“小女子并非不知好歹之人，吴将军的恩德一定要报答的。若是云西有难，小女子愿效绵薄之力。这样即便以后离开云西，别人也不会指手画脚了吧。”
陆舒也不知道应该是高兴还是担心，苏华这种人不受威逼利诱，软硬不吃，礼义道德都不能打动，是他拿不住的人物，也许正因为此吴忧对她格外看重，俘获她之后并不杀掉，一定要收服。不过现在形势逼人，就释放她救救急也好，大概也只有吴忧有办法留下她吧。
三月，陆舒召集沃城屯垦民六千家，命十家选出一人做代表，宁霜告众民代表六百人道：“我听说，在古代圣明的君王统治之下，忠诚的百姓不背叛他们的君王，不知道这个道理是否还适用于今日？我还听说，先君圣武开拓云州时，称云州之民勇而仁，信而知耻，有古君子风，不知今日的云州百姓是否还有先人勇烈遗风？我夫吴忧，现为云州之主，内平群宵，外抗强敌，战功赫赫，有目共睹，举贤任能，众望所归。当初，云西将士浴血奋战，初定云西，有功的将士还没有得到赏赐，郊野的战士遗骨还没来得及收敛，我夫怜悯云州百姓历经战乱，流离失所，漂泊无依，将沃城周围最肥沃的土地最丰美的草场划出来作为义田，提供耕牛种子、牲畜幼仔，优先安置你们这些一无所有的百姓。自从你们在这里屯垦，财政再困难，云西没有征收你们一文钱的赋税，战事再紧张，云西没有抽调你们一个子弟参军。这些都是古代的贤君时代也没有的盛德。心存一点善念的人，都会报效这样的恩德。现在请你们扪心自问，你们除了享受云西给予你们的恩惠，你们自身为云西做过什么贡献呢？云西子弟浴血奋战所保卫的，就是只会吃饭而不想为云西做出任何贡献的人么？实不相瞒诸位，如今迷齐数万大军压境，沃城只有几百人的守备部队，危如累卵。陆先生，还有所有云西僚属，都不打算逃走；而我——”宁霜的目光傲然巡视众人，稍顿了一下，微微抬起左手轻抚小腹道：�