有些象芦苇，但是叶片更为宽阔，似洋姜一样，叶子的数目也更多。一位科学家简直就叫它苇草，这个命名被默认了。
一条棕黄色的公路穿行草原间，公路不宽，两旁不时有奇特的建筑，那是一些夯土建筑类的，带有许多方形窗孔的平房，怎么看都有点似中国新疆地区风干葡萄用的土房。房顶，用原野上普遍得不能再普遍的草叶晒干后铺盖，呈现出灰黑色或者浅棕色，颜色的区别显然是由于新盖或者年久的缘故造成的。由于雨燕飞得很快，飞得也比较高，谁也来不及看清楚平房里面的结构。可惜雨燕头部空间太小，还不能安装高速照相机。
“这些苇草，我们就叫它苇草吧，长得十分茂盛，四周没有水渠和田埂。它不应该是种植的农作物。”
“那这应该是一个牧场。”
“可是，哪儿看得到放养的动物，不管它象什么，牛，还是羊，哪怕怪得是六只脚，或者长着一对翅膀，总得有放养的大型动物吧。”“虫子倒是多得很，瞧，雨燕一去就遇上了这顿美餐，可是，看啦，看啦，它们居然难以啄到那些虫子，是蝗虫吧。”
“阿喜人会这么叫么。它们几乎有蚂蚱一样大吧，不仔细区分，还会以为地球上发生了蝗灾呢。”
“这些雨燕怎么啦，是不是在飞船上养尊处优惯了。这么笨拙，哎，错过了，又没啄到飞虫。那些蚂蚱一样的飞虫飞得并不很快呀。”
“刚刚从失重环境中出来，至少得有一段时间适应吧。换成是你，捉一只爬着的乌龟恐怕都难呢。”
“那，倒是，要是你爬着走，我是一定捉得到的。”
“嗨，别闹，我说，雨燕这个适应的时间可不能太长，不能等到都饿成干尸的时候。”
“呸，你恶毒的话听起来简直是对自己的诅咒。雨燕是我们骄傲的生灵。”
科学家和飞船的高级管理人士，围在各自飞船的荧屏面前，就看到的新奇景象，开始发表各自的见解，纷纷议论着。科学家们此时率真而激动，象一些小孩子般叽叽喳喳，一想到什么便脱口而出，口无遮拦。
雨燕飞过一条河流上方，河水平缓而深阔，突然，屏幕上出现了两只动物，这可是第一次看到阿喜星上的大型动物，它们在河里游泳。六只雨燕的画面逐一晃过，一个动物爬上了岸。
“什么动物呀，它的头象獴一样，很可爱吔，肯定是哺乳类。它也能象獴一样站立。是直立动物啊。哦，还耷拉着手。”这位科学家一边说一边模仿着缩肩绻手。
“你看清楚了吗？它浑身多数地方没有体毛，倒更象是穿衣着裳的智慧生物呢。”
太和号上两个科学家关于动物的归属争执起来，但是谁也不能说服谁，因为画面是一掠而过的。本田一郎挥手制止了他们的争论。
每个飞船上的人都在为看见的景象激动不已，从植物的茂盛和游泳的动物几乎可以断定，阿喜星北方现在正处于热季，中午骄阳似火，旷野中看不见什么活动的饲养的大型动物颇为正常，但是谁也不明白的是，那野生动物总该可以瞧见一些的呀，在这野草丰盛的原野中。可是，在哪里呢？除了漫天飞舞的虫子外。
蓦地，一只雨燕撞上了一张密网。网抖动着，网眼很小，似乎上面还带有勾，雨燕急速的挣扎，扑腾，羽毛纷纷落下，可是它的力量与安置的巨大而巧妙的网相比，显得幼稚而弱小。这种网罟显然是专为捕捉飞鸟之类的动物安置的。雨燕浑身都被钩刺扎上了，越挣扎，钩得越深，钩上有倒刺。好不容易挣脱了一根钩刺，肉也拉下了，血浸湿了雨燕的羽毛。终于，它遍体鳞伤，再也无力挣扎。它还想飞，扑了几下，钩刺穿透了翅膀，扎得更紧了，它又抽搐几下，便不动了。
盯着屏幕的人屏住了呼吸，从屏幕上，他们只能看到硕大的网罗，一些勾刺，和飘落下来的羽毛，偶尔闪入画面的翅膀尖，以及颠倒动乱的天空和大地。
“阿喜人竟然设置了网罗，将我们的雨燕捕杀了。”不知是谁说了一句。
担忧和疑惑又象乌云一般笼罩了人类的心。
不久，另外几只雨燕陆续的也遭了刺网的毒手，人们甚至已经远远的看见了成片的农田，蔬菜菜地，结了果的果树，看见了城市的建筑物，雨燕正是翩跹着向那个方向飞去。
最难受的人是雨燕的培育者，亚马逊号的鲁本森，是这骄捷的生灵挽留了他的性命，鲁本森被特许在拘禁的条件下观看雨燕的飞行表演。接连两次惨烈的失败，足以摧毁任何一颗坚强的心。他一脸青白，仿佛地狱之门就在前面，他健硕的身体也委顿下来，最后干脆低下了头。
每张屏幕上都是一片白色光栅上闪动着黑色的噪波粒子。六只雨燕都已死去，停止了发射信号，只有登陆器还将转发信号源源不断的送上太空中的舰队，过了一分钟后，屏幕上变成一片静噪黑屏，一排字母提示：有效信号中断。
“是不是阿喜人已经发现了我们，已经做了截击的准备。”克里问希斯。“这也太快了。”
“不太象。但也无法确认。阿喜人是不可能这么快就设置网罟专门来对付雨燕的，不合情理。他们怎么会知道我们要施放动物间谍呢？如果没有判断错误，阿喜人可能连对我们的到来都还一无所知。”希斯慎重的说，接着提高了音量问，“各位专家对此有什么个人见解吗。”
“站在阿喜人的角度，我们仔细想象一下，舰队星群的出现，完全能够引起了阿喜人的警觉。回想两百年前的地球人，难道会对天上突然出现的几颗星星不感到诧异而加强观察，引起警觉吗。舰队星群视像虽然比较暗，仍然能观察到，尤其是使用天文望远镜的话。想想伽利略用望远镜观察月球时，要比地球人无线电发报早得多。因此可以初步认为阿喜人拥有望远镜这样的仪器。炸毁小行星而导致的流星雨，必然也是轰动阿喜星的大事。”
好望角号的首席科学家，黑人教授南根姆贝拉这样说，他有一付浑厚的嗓音，格外的引人注意。
“姆贝拉教授对阿喜文明有何准确的阐述呢？我们都洗耳恭听。”希斯说。
姆贝拉教授的头像，出现在每艘飞船的主控制室屏幕上。
“前些日子，我们的确收到了阿喜星上的电磁波信号。据我，我们的初步判断，这是阿喜人在进行无线电报传送的实验，顺便提一下，我们正在加紧对阿喜人语言的破译。从接获的电磁信号中，已经辨别出两个语言系统，可能是不同的地区也在竞争着进行这种实验。根据地面上的水渠，道路，来判断——我们没有发现机场，铁路，似乎阿喜文明处于相当于人类十九世纪末的水平。比较而言，南半球多山林和丛林，北边更多平原，以及雪山高地。但是这些照片实在太粗略了，正等着施放低轨卫星拍摄更为清晰的照片呢。”
“如果教授的阐述是正确的话，我们应该向阿喜星派遣地面人员进行接触了，依照教授论述的文明程度而言，阿喜人文明正处于上升期和朦胧期，是最能容忍和接受外来文明的时候。以友好的态度直接登陆，是应该采纳的较好方式。克里将军，是否可以通知各舰队主管，是讨论人员登陆的时候了。”波将金号主管抓住这个机会率先提议。
“一边讨论，一边用低轨卫星探测阿喜星地面情况，不是节约了好多时间吗？”波将金号上一个科学家接着说。
“很好的建议，这几乎是目前唯一不需要讨论就可以着手的事情。”克里司令赞许的说。
“不管怎样，雨燕的遭遇并不能说明阿喜人对我们怀有敌意，应该清楚，阿喜人根本不知道我们会放出雨燕下去，又怎能设置好空中的捕网呢。我们不要太主管，妄自设立敌人。第一批登陆的人，一定要谨慎从事，克己忍让，不可激起误会和猜疑。要绝对接受舰队总部的命令。”希斯补充了这句后，各飞船开始选拔适合的人员。
经过斟酌协商，制造并发射低轨卫星的任务由波将金号和哥仑比亚号飞船协作完成，因为他们在此方面具有最悠久的历史，最丰富的经验，与其说是尊重他们的技术实力，还不如说是尊重他们的先创先知地位。
第二集
五十多个小时过去了，一颗低轨卫星施放到阿喜星两百多公里的上空。这颗卫星立即以0。5米的分辨率将阿喜星地面情况比较仔细的送回舰队，遗憾的是0。2米分辨率的仪器，制造中出现了一些问题，暂时还不能使用。用负责制造高分辨率仪器的首席科学家的话来讲，0。2米分辨率的照相机，就是一只狮子是雄狮还是母狮都分得清楚。目前而言，地面上一间房子是砖混结构还是土木结构，0。5米的分辨率基本上能将它区别。
卫星每隔130多分钟绕阿喜星一圈。令人欣喜的是，十多次绕星飞行过去了，阿喜人并没有去攻击这颗卫星，或者说，他们没有发现，也没有这份力量来攻击极高空的任何物体。主动权，真的是掌握在地球人类的手里吗？掌握在更加文明更加具有优势的一方。更令人惊喜的是，阿喜星土地辽阔，人口却很少，从上千幅清晰的卫星图上可以看见大片的树木葱茏的荒山野岭，甚至很多肥沃平坦的草原，都没有人居住。上帝保佑，人类来到一个多么美好的地方啊。
第一支由十二人组成的登陆部队出发了。每艘飞船派出一名军人，再加上一位生物学家，一位语言学家，共计十一位，队长由太和号飞船上的加和正夫上校担任。加和正夫上校正是从前的加和正夫少佐，不断的升迁和统一军衔制使他拥有了上校军衔。加和正夫上校荣膺此任得益于克里司令那句不容置疑的话：
“我们需要一个绝对忠诚和服从的军人担任队长。”
好望角号首席科学家，生物学教授姆贝拉也因为他不懈的坚持和崇高的声望入选第一队，同样来自好望角号的语言学家乔治莱因克尔则肩负起重大的使命，可能的话，他将完成人类和阿喜人的第一次对话。
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