好望角号首席科学家，生物学教授姆贝拉也因为他不懈的坚持和崇高的声望入选第一队，同样来自好望角号的语言学家乔治莱因克尔则肩负起重大的使命，可能的话，他将完成人类和阿喜人的第一次对话。
溅落登陆的地点，在距离上次雨燕降落地点三十多公里的地方，这里依山傍水，向南不远处就是一片森林，连绵几百公里，而向西几十公里的地方，就是雨燕飞过丧身的原野。过了这片广袤的原野，一个陌生的城市，在等着他们。是祸，是福，是喜，是忧，每一个登陆的人，都紧张而兴奋。
按照计划，他们要首先在降落地点住上一宿，逐渐适应阿喜星的气候和重力环境后，第二天，甚至第三天，才开始向城市进发。他们将首先和路上遇见的乡镇居民接触，可能的话，再进入城市。加和正夫上校带上两名军人去周边环境检查，来自波将金号的副队长沙利夫斯基中校则带领其他人安营扎寨，收拾登陆舱和安装各种仪器。如果可能的话，登陆舱还将加足燃料返回太空飞船，重复使用。
加和正夫上校一行三人全副武装，深绿和浅棕黄交替的丛林迷彩服，即使戴上各种精密测试镜来看，也不会变色，仍旧和环境高度协调。他们提着激光枪，腰里还别着五颗鸡蛋般大小的微型手雷。腰侧是必不可少的单刃军用匕首。激光枪的枪膛十分短，倒象没有似的。枪膛下是宽厚的能量弹夹，每个能量弹夹在满额电压的情况下，能够连续击发将近一百次，最快速度每分钟能击发三十五次，每个人配备有四个备用弹夹。能量弹夹蓄电用完后，重新充电能够循环使用五十次以上。他们携带了可以卷曲的太阳能电池板，借助巴纳德星炽热的阳光，他们可以有取之不竭的能源。万事具备，加和正夫上校真有些踌躇满志。
加和正夫上校首先巡视了南边的山林地带，除了一些叫不出名字小动物和昆虫一样的飞行动物之外，他们没有见到任何一种大型动物，山里也看不到有智慧生物居住的建筑，真的是荒无人烟，天生一派原始状态。
但是从卫星拍摄的地图上来看，西北方向不到一百公里的距离，是一座人口不少的城市，也可能是方圆一两百万平方公里内最大的城市，为什么这里却不见人烟呢？加和正夫上校有些纳闷。一个多小时过去了，三人兜了一圈，走了将近十公里的路程，加和正夫上校相信这一方面不会再有什么危险，连绵的森林是一个更加寂静的无人区，他们折了回来，回到降落地。
生物学家姆贝拉被新奇的生物弄得眼花缭乱，他用捕网网住了三只虫子，又用激光枪射倒了一只豚鼠似的小动物。姆贝拉教授又是照相又是解剖又是记录，努力而认真的认识着这些新家伙，一块大而平的青石当作了他的解剖台，他的脸上沾了一些虫子的橙黄色体液，自己也不觉察。语言学家乔治莱因克尔则坐在一块圆石上，对着膝上的电脑敲敲打打，拼命研究在飞船上获得的无线电信号，那是一台DNA型计算机，使用显示屏又是OLED软屏，因此有时在他走神的时候，计算机从膝上掉下来也无关紧要。他努力地要拼出一种语言体系，可惜接收到的词汇量太少，看来一时里莱因克尔教授恐怕还难以大有成就。通讯军尉安装好了2。5米直径的瓣状定向天线，正调整着方位角。
“报告上校，帐篷已经搭建好，仪器安装完毕，正在调试。现在问题是，晚饭吃什么，请示下。”沙利夫斯基中校一见加和正夫上校回来，立即放下手中活计汇报。
“当然不想吃那些牙膏食品了。阿喜星上的第一顿晚餐应该别致而丰盛，但是什么植物能吃什么不能，我们不太清楚，谨慎是必须的，你们切忌不能乱尝食物。但是活的动物呢，可能不需要检验毒性吧。姆贝拉教授应该更有发言权，想一想——我看一下你们搭的帐蓬。”
说完，加和正夫将手中的激光枪递给一旁的上尉让他拿着，自己跑到了四方形三角顶的帐篷前，这里摇摇，那里拉拉。他钻进了帐篷，很快就出来了。
“很抱歉，地面不够平整，沙土上完全可以弄得再平整一些的。弄些干草铺在上面，晚上才睡得舒服。还有，拉绳的地楔打的不够深，我们不知道风将有多大，会有什么不可预测的力量来破坏，因此一定要具备坚强的拉力。还有帐篷里，各种设备的位置安排得不够好。重型的应该靠里一点，轻便的放在外边。”
听完加和正夫上校这么一看就挑出许多漏洞的话，沙利夫斯基中校有些傻眼。他不知道上校是不是有意为难，百般挑剔。原因是什么，中校当然无从知道，总不会是因为北方四岛，心存芥蒂。荒唐！中校不禁也对自己的胡思乱想谴责。
语言学家莱因克尔暂时没有什么研究进展，被他们的对话所吸引，也过来了。莱因克尔教授名字后边有一个记号F。R。S，他是英国皇家学会会员，本来是剑桥大学的数学高才生，却转而研究语言，还喜欢叫嚷什么“一切皆数”的话。他的目光因浓密的络腮胡而显得深沉，头颅都因此似乎增大了几分，其实他的头型是意大利美男型的。他去时，正见沙利夫斯基中校无言以对加和正夫队长，场面有些尴尬。
莱因克尔教授便上前开解道：“上校队长他们一向是这么认真仔细的，别太介意，你的餐具不洗上五次，上校是不会用餐的，哈哈。中校还是去想想怎么准备晚餐吧，我可有些想开饭了。但愿加和君精细无比的癖好不要延迟了晚餐。”
对于世界各地习俗和民族见多识广的莱因克尔教授一句话，便替陷入窘迫的沙利夫斯基中校解了难，中校心存感激。拇指偷偷的在腰侧对着教授竖起来，加和正夫恰好看不见。
加和正夫上校顺着话说道：“中校先生可带人到河边那一带检查巡视一下，那边草比较深，也容易隐藏，可要仔细一点，别放过潜藏的危险。我们生好火等着你的美味带来。”
“水里的动物可以吗？”沙利夫斯基中校问。
这时，姆贝拉教授也提着一只四脚动物的腿走过来了，因此，沙利夫斯基中校这句话，既象是问加和正夫上校，更象是问姆贝拉教授。沙利夫斯基中校觉得水里的动物可能更好捕捉一些，他不想再被挑剔的加和正夫上校所嘲笑，因此有此一问。
“可以。只要你能捉到。瞧这只类豚鼠，多肥美，可是太舍不得了，还是等你们的好消息吧。”教授说。
“鱼类好象——嗯，要多注意一点。”加和正夫嘟囔着说，此时他突然想起了美味的河豚，著名毒物河豚毒素是氢氰酸的一千二百倍，可那是绝品美味啊，他有个堂兄就在横滨开着一家有名的河豚餐馆，好多大饭店都特意去那里定制，或者请堂兄去料理，上校读书时可是常客，有时也帮助打工来换得一尝绝味。加和正夫上校咽下了口水。拼死吃河豚，此种念头在此刻出现，是吉兆还是不祥呢，加和正夫上校愣不防打了一个冷噤
沙利夫斯基中校带上两名尉官向河流那边巡视而去。巴纳德星已经西斜，光线也不如先前明亮，看样子大概两三个小时后黄昏将要来临。他们得趁这段白昼时光找点好吃的，不然的话，真的只能吃一些以防万一从飞船上带来的工业食品了。
出于对陌生环境中植物毒性的提防，沙利夫斯基中校打算真的只寻找能够捉到的动物来开晚餐。他们穿过乱石堆积和长着低矮的野草、灌木的河滩。这些河滩是发洪水的时候冲刷而成的，鹅卵石都还呈新鲜的灰白色，也说明阿喜星北方现在可能正是雨水较多的热季或夏季。开始进入苇草较深的近河区域，脚下也变得磕磕碰碰起来，不时有藤本植物的叶枝或勾刺拉住裤脚，尽管下身笼在长裤中，有些闷热，可是每个军人都整装齐备，虽然带来一些小小的不便，却免去了小腿划伤之忧。
四周非常静谧，三人走得虽然比较快，眼睛和耳朵都保持着高度警惕，不放过一个微小的危险信号。突然，前面似乎有些动静，沙利夫斯基立即一挥手，三人一齐跳进了较深的草窝里伏下，沙利夫斯基拿起胸前的望远镜往前仔细搜索，在他身边，另外两人的心跳几乎都能听见。
果然，前面的确有声响，先是哗哗的水声，慢慢的，在苇草的缝隙中，沙利夫斯基看见一个动物爬上了岸。它个子有一个滇金丝猴那样大小，除头顶长着一撮长毛外，浑身皮肤几乎再也没有什么毛。皮肤呈深棕色，有很多的皱纹，它半站半立，胯下吊着的一根东西滑稽的晃荡着，口里呼呼的发出什么声音，然后，它躬下身去，从地上抓起了什么东西往象獴一样尖尖的嘴里送。
啊，是蚂蚱，望远镜里，圆框锁定了这种地球人早已见识过的飞虫。或者说，是阿喜星上象蚂蚱一样个头很大的昆虫，那滇金丝猴般大小的动物嘁嘁嚓嚓嚼了起来，把嘴里的蚂蚱吃得津津有味。沙利夫斯基顿时开心了，没想到上天很快就送来这么一顿美餐，看来他们不会空手而归了。那野生动物个头虽小，总有十六七公斤吧，大家尝尝鲜，也是不错的。
沙利夫斯基中校打开激光枪，示意另两人从两侧包抄过去，他则从正面悄悄接近那正大嚼美食的野生动物。近了，近了，那动物没有反应，兀自嚼得正欢，它可能抓了很多蚂蚱存放在河边的沙坑了，因此，现在要慢慢的尽情享用了。它居然没有同伙。前面已经没有苇草阻挡，沙利夫斯基中校几乎要和那野生动物打个照面了，可是显然它不够警觉。沙利夫斯基停住了，悄悄举起了枪。
“嗤—”很细小的声音，那野生动物尖叫了一声，接着另外两道激光也穿过空气射在它身上，飘起一股焦味来，那动物再不叫了，倒了下去，又挣扎一下死去。
沙利夫斯基松了一口气，他们陆续走出草丛，来到死去的动物身边，一个上尉拎起动物的躯体，抖动着，试探它还有没有反应，它的个头还不足一米长，�
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