杜君平于锦衣公子现身之时，已然认出就是昨晚救出之人，当下抱拳道：“兄台一番美意，兄弟十分感激，只是我若不去泰山，倒显得理亏心虚了。”
锦衣公子冷冷地道：“你们是一个愿打，一个愿挨，我若强行阻搅，岂不是多此一举。”
觉明打蛇随棍上，口宣佛号道：“若不是杜大侠含冤，敝派岂敢干冒天地盟的大不讳。”
锦衣公子哼了一声道：“传语贵掌门人，此行杜少侠若受了半点委屈，莫怪本公子翻脸无情，那时就有你们少林派的好日子过了。”说罢，一闪身让出道来，对杜君平拱手道：
“有道是会无好会，筵无好筵，一切还望兄台多自珍重，免致后悔莫及。”
杜君平拱手谢道：“兄台金玉良言，兄弟自当永铭肺腑，你我后会有期。”
锦衣公子朗声大笑道：“不管怎么说，兄弟不插手便罢，一经插手，不到事情了结，决不干休。”
言罢身形一跃，倏忽没入道旁丛林之中，后随的两个属下，也跟踪跃去，觉明沉哼一声道：“此话从何说起，敝派掌门人一番苦心，倒落得一个别具用心。”
杜君平喟叹一声道：“此人古道热肠，对在下关心太切，那也不能怪他。”
聆听锦衣公子一番言语之后，表面他虽不动声色，暗中却又加添了几分小心。
觉明停下脚步道：“此去松鹤观还有一个时辰的路程，咱们是投店呢，还是赶一赶？”
杜君平道：“在下急于见贵派掌门人，咱们赶一赶罢。”
觉明看了觉慧一眼，觉慧点头会意，蓦地一齐腾身而起，高声道：“贫僧为少侠领路，请随我来。”
不及顿饭工夫，已然到达松鹤观前，杜君平默察这庙的规模和形势，觉得比起华山文殊道院的规模来，并不逊色，只是略有些违反庙宇建造的常规。
许多各派高手聚集在此，四周戒备十分森严，觉明通过哨卡之时，都低声用暗语对答。
杜君平心中暗暗忖度：照此情形看来，少林此番竟是不惜与天地盟为敌了。觉明把杜君平领到观内，吩咐觉慧道：“烦师弟陪杜少侠在此歇息一会，愚兄这就去晋见掌门人和观主。”
两人在客房约呆了盏茶时刻，觉明由后面匆匆走了进来，对杜君平合十道：“敝掌门人得知少侠来到，十分欣慰，立命贫僧请少侠云房会叙话。”
杜君平立起身来道：“贵派对在下如此关切，在下十分感激，烦大师领在下去吧。”
随着觉明穿过两座大殿，再经一条长廓，始到观主的云房前，四个佩剑童子，分列门前，觉明对道童点头打了个招呼，便即推门进入。
杜君平闪目细看，云房之内对面坐着一僧一道，僧人阔嘴高颧，身材伟岸，穿一袭灰布僧衣，甚是威严，道长中等身材，年在六旬左右，满面红光，颔下四绺长髯飘垂，颇有几分仙风道骨之概。只见他入内，含笑招呼道：“贤侄远来辛苦，请坐。”
杜君平怔了怔道：“观主宠召，不知有何教谕？”
道长含笑道：“贫僧清虚，与令师华山三鹤均是知交好友，不知他们近来可好？”
杜君平黯然摇头道：“实不相瞒，晚辈此番离开华山，乃是背师逃出的，说来真是罪孽深重。”
清虚道长喟然叹道：“贫僧久已不问江湖事了，贤侄触犯天地盟禁律那件事，如不是灵空上人这番出面，贫道也无法知道，你该先向上人谢过。”
杜君平这才知道，那僧人便是少林掌门人灵空上人，当下起身一揖道：“上人古道热肠，不惜开罪天地盟，为晚辈主持公道，这厢先行谢过了。”
灵空上人口宣佛号道：“出家人原不该过问江湖之事，只是少林既为武林一脉，既知少侠负此冤屈，岂能袖手不管？”
顿了顿又道：“令尊杜大侠，当年行道江湖，侠名久著，受他恩惠之人何止千百，老衲不过是受人委托出面面已。”
杜君平复行坐下，目视清虚道长道：“此次前来松鹤观的门派，有哪几个？”
清虚道长瞥了灵空上人一眼道：“邀请的门派有九个，除了华山不便出面，武当还没有来到外，大部分都派了人来。据说没有被邀请的黑白两道人物，也来了不少呢。”
灵空上人接道：“由此看来，可知公道自在人心，老衲的意思，除了查究赵大麻子的事外，对于令尊之死，也要查个水落石出。”
杜君平忍不住插言道：“上人所邀请的门派，是不是都已加盟天地盟？”
灵空上人点头道：“这个自然，若是没有加盟，岂能过问天地盟之事。”
杜君平复又问道：“上人怎知在下的身世？这件事会不会弄错？”
灵空上人沉吟了一会道：“老衲前些日子也有这个想法，今晚一见少侠后，疑团尽释，你不仅面貌像极令尊，就是言谈举止，也相仿佛，那是决不会错了。”
提出身世这事，杜君平心头顿觉悲痛万分，凄然道：“上人既然认得先父，对于他老人家遭人杀害之事，谅来可以猜着几分。”
灵空上人慨叹一声道：“令尊和天地盟的盟主肖大侠，江湖人尊为乾坤双绝，功力各有所长，据说当年争夺盟主之前，两人事先曾有默契……”
杜君平插言道：“结果肖大侠违约了？”
灵空上人并不正面作答，缓缓地道：“当年武林中有位杰出的女侠，她不仅美若天仙，武功也另成一派，和乾坤双绝都是腻友，于是肖大侠和令尊提出条件，美人、名位各得其一，免得一旦交手，两败俱伤。”
喟叹—声又道：“天地盟成立之日，肖大侠果然一帆风顺，得登盟主的宝座，之后不知是何原因，那位女侠也投入了肖大侠的怀抱……”
杜君干急问道：“先父当时可曾到场？”
灵空上人摇头道：“杜大侠虽是天地盟发起人之一，但成立之日并未露面。”
清虚道长接道：“当时各派都极感诧异，事后才知他已遭人暗算……”
灵空上人口宣佛号道：“出家人四大皆空，原不该论人长短，但对这件事，老衲不能不略抒己见，以令尊之绝世神功，普通一般武林人，岂能对他加害，是以……是以……”
长叹一声，住口不言。杜君平见他欲言又止的神情，分明有所顾虑，忍不住插言道：
“此间没有外人，还望上人畅所欲言。”
灵空上人这才又道：“最近天地盟突传‘鬼头令符’要将少侠处死，老衲这才澈悟，分明此是斩草除根的狠毒手段，唉！……”
杜君平怒发冲冠，厉声道：“照此看来，铁髯苍龙肖铮是暗害先父的主凶了？”
灵空上人口宣佛号，垂眉合十，不置可否。清虚道长徐徐地道：“此事内情复杂，怎可断语，贤侄，凡事务必三思。”
杜君平心中转忖，激动的情绪，不自觉地渐渐平复下来。
灵空上人蓦地双目睁开，注视着他道：“老衲心中有许多疑窦，须从少侠身上证实，务望少侠据实相告。”
杜君平目光触到灵空的眼神，心头倏感一懔，只见他那两道利刃似的目光中，隐隐含有一种阴森恐怖意味，令人怦怦心跳不巳，当下徐徐地道：“在下知无不言。”
灵空上人道：“凡属令尊的好友，都知你母亡故后，并未续娶，究竟是谁将你救出魔掌？”
杜君平想了想道：“大概是那位公孙大叔吧！”
灵空上人又道：“快斧手公孙乔虽算得是扛湖一流高手，但他不懂剑术，更不擅那种神妙无方的轻身工夫，莫非少侠另投有名师？”
杜君平心里一动，忖道：果然不出所料。
嘴里缓缓答道：“公孙大叔只教我普通拳掌功夫，轻功是奶妈教的，至于先父的剑术，在下连皮毛都没学着，目前虽懂得几招，那是在华山学艺以后的事了。”
灵空上人点头道：“少侠请勿多疑，老衲只是想从这方面，查究一下令尊被害之事，别无他意。”
杜君平微微笑道：“晚辈没有那个意思，上人只管问吧。”
灵空上人沉吟了一会，猛地一抬头道：“你去过飘香谷没有？”
杜君平摇头道：“晚辈在华山足不出户，脱离师门之后，不得不投入镖行混口饭吃，哪有工夫东奔西跑。再说我也不认识飘香谷主。”
灵空上人略感失望地道：“飘香谷主与令尊交往甚密，近日江湖传言谢谷主也已亡故，唉，人事沧桑，老成凋谢，这件无头公案越来越难了断了。”
静坐一旁的松鹤观主，徐徐接道：“夜已深沉，杜世兄远来辛苦，先请去歇息吧。”
杜君平对这位玄门长者，极具好感，当下欠身答道：“晚辈暂时告退，到时晚辈自当尽我所知，当众陈述。”
不待灵空开口，立起身来，转身向门外行去。
此时已将近三更，观内之人，大部都已睡了，两个童子上前引路，把他安顿在一间客房之内，低声道：“杜兄请安心歇息，但不要乱跑，免生误会。”
杜君平得知清虚道长和华山派有渊源后，心中略安，掩上房门，倒头便睡。一觉醒来，天已大亮，只听门外一人轻轻敲门道：“杜兄起来了吗？”
杜君平应声道：“是哪位呼唤在下？”
顺手把门开了，只见一位锦衣公子当门而立，不觉讶然道：“兄台是何时来的？”
锦衣公子跨步入内坐下道：“想不到吧？兄台动身之后，小弟也暗中跟来了，那老和尚昨晚问了些什么？”
杜君平道：“都是有关先父遇害之事。”
锦衣公子冷冷一笑道：“哼！杀父之仇岂可借助他人之力，即令他们真的有心相助，你也应自作主张。”
杜君平点头道：“兄弟说得极是。”
锦衣公子道：“在下姓任草字长鲸，说话素不喜转弯抹角，还望兄台不要见怪。”
此人生性高傲，不喜多言，近日突然对他关切倍至，使他深感诧异，当下淡然一笑道：
“兄弟并非心胸狭窄之人，何况兄台说的都是金玉良言，怎会那般不尽人情。”
任长鲸从怀中取出一个蜡丸交给他道：“此是本岛特制的信号，若有急难求援之事，撕去蜡衣，弹入空中，见风即能爆裂燃烧，兄弟便