精密机械。」
「长官，没问题的。」雷蒙强调着。「瑞洁是『茉莉』上最优秀的整备技术人员。」
「好吧，反正我们等一下就知道了。」那名上尉朝着那架被拆解开的战斗机歪了歪头，示意雷蒙和瑞洁跟着他走。「跟我来。」
「这是ＸＦ－９『格斗士』式战斗机的原型机，刚完成所有的飞行与仪器测试，但是还没开始进行战斗测试与评估。」来到了那架被拆解开的战斗机旁边，上尉如此对雷蒙和瑞洁说着。「你们的命令，就是在敌方境内执行特殊任务的时候，顺便对这架战斗机进行实战测试与评估。」
「是的，长官。」
雷蒙礼貌上地答应着，他对于所谓的『原型机』并没有什么很特别的狂热与爱好，但是技术人员出身、对于所谓的『高科技』、『先进技术』相当敏感的瑞洁却已经忍不住蹲下身去、开始轻轻地抚摸着躺在面前地板上的战斗机部件了。
「这架战斗机好漂亮。」瑞洁忍不住赞叹着。
「是啊，组合起来之后确实是很漂亮。」上尉附和着，将一片资料晶片递给瑞洁。「中士，这是这架战斗机的技术资料，妳看看能不能现在就搞懂它，并且练习把这架战斗机组装起来；如果有问题，原厂的技师们现在就在这座星站里，随时都可以找他们来问。」
「长官，请稍等一下。」
瑞洁将资料晶片插入了自己的电子资料记录版内，随即开始读着资料；大约过了十几分钟之后，瑞洁召来了她的维修小组成员，立刻开始进行战斗机的组装工作。
在瑞洁的指挥之下，维修小组成员很快地就将战斗机组合了起来；瑞洁甚至爬进了驾驶舱内启动了战斗机的动力系统，开始对战斗机进行各种细部磨合调整了。
「不错，你的维修技术人员确实很行。」看着瑞洁整备着战斗机的过程，上尉这么和雷蒙说着。
「长官，我有个疑问！」就在这时，瑞洁从驾驶舱里站了起来。「根据技术资料，这架战斗机应该配备有六门火炮才是；但是这里却没有任何火炮的零件，为什么？」
「因为你们这次的任务是以渗透方式进入敌方领域，虽然上级已经替你们弄好了掩饰的假身分，但是很难保证航程中不会碰到敌方检查违禁品的巡逻部队，所以战斗机必须拆解开来装上运输船、假装成机械零件来应付检查；也不能携带任何武器系统，那样会导致你们真正的身分曝光；你们得自己想办法去弄武器来用了。」上尉回答着。「中士，如果没有问题的话，请将战斗机重新拆开，我们要把零件装箱上船了！」
「是，长官！」瑞洁应着，随即从驾驶舱内跳了出来，开始指挥着她的组员将战斗机重新拆解开来。
「少尉，战斗机的部份没问题了，其他的东西我现在就移交给你。」上尉将他手上的文件夹打开递到雷蒙面前。「这些文件是我们在盖亚共和国与沃伦联邦内的联络人资料，但是我必须提醒你一点，那些联络人是我们付出高额代价来换取他们的服务，他们毕竟不是帝国人，和那些联络人打交道的时候要特别小心；他们也许可以帮你不少忙，但是不要太过信任他们。」
「我知道了，长官。」雷蒙伸手接过文件夹。「谢谢。」
「这是沃伦联邦境内的通用银行金融卡，由于作业时间匆促和保密考量等等理由，我们只来得及替你准备五十万伦比的资金而已。」上尉又拿出一张卡片来递给雷蒙。「这次任务没有办法越过国境替你们提供补给，你们到了目的地之后，一切补给与武器的支出都暂时只能从这五十万伦比之中开支，要特别小心不要透支了。」
（注：伦比是沃伦联邦的货币单位，和帝国货币的兑换率大约是三伦比换二帝纳。）
「是，我会注意的。」雷蒙接过金融卡。「谢谢长官。」
「还有什么问题吗？」
「是的，长官；我还没看到配属在我任务小组的医官，还有其他的宇宙船操作人员……。」
「他们已经在船上等你了，你上船就可以找到他们。」军官朝着那艘牧夫级运输船点了点头。「还有其他问题吗？」
「没有了，长官；谢谢你，长官。」
「那好，赶快把货物装上船，早点出航吧；虽然这不是紧急任务，但是优秀的帝国军人是不应该浪费时间的。」
「是，长官。」
雷蒙举手敬礼，目送着那位上尉离去之后，正打算召集人员来协助停机坪的工作人员加速搬运作业时，却发现奈科比和黑珍珠不见了。
「奈科比呢？奈科比哪里去了？！」雷蒙皱起了眉头，不悦地问着。
「报告长官，奈科比少尉好象上船去了。」一名陆战队员回答了雷蒙的问题。
正当雷蒙想亲自上船去找奈科比的时候，蓬头乱发、身上制服凌乱无比的奈科比自己就出现在运输船的出入口，后面还跟着也是衣衫有点不整不齐、脸上也发红着的黑珍珠。
「你去哪里了？」对于奈科比的『快动作』，雷蒙感觉到有些令人无法忍受。
「呃、这个……我……我刚刚上船去检查了我们的居住区！」奈科比连忙找了个借口。「你知道，从这边取道盖亚共和国再转进沃伦联邦需要花上好几周的时间；睡的地方不好的话可是会很折磨人的。」
「居住区有什么问题吗？」雷蒙问着。
「呃……很好，一切都很好！就是……就是床位稍微小了一点，翻身不太方便。」奈科比嘿嘿笑着。
没想到才一个不注意，奈科比就把黑珍珠给拉着一起去『查看居住区』了；对于奈科比这种总是把心思聚焦在女人身上的人，雷蒙开始有点能够理解到，为什么第二舰队会把奈科比给踢到地方防卫舰队里来了。
已经连续十几天驻扎在边境跳跃点附近待命，虽然罗兰德．邦斯可上将早已觉得无聊，但是外表依然不动声色；毕竟指挥官是整个舰队的核心与灵魂，如果自己表现出烦躁的模样，很容易影响军心、造成士气浮动不稳的状态。
操作着指挥席上的电脑，罗兰德上将打开了他的电子邮件收件匣，很高兴能够在里面发现几封新的电子邮件；很好，暂时有些事情可以打发无聊的时间了，而且这些信件还是自己可爱的女儿寄来的，这就让人更为愉快，特别是对一个需要常常在外奔波、几乎没有时间回家探视女儿的的父亲而言。
「搞什么鬼？！这个小丫头竟然交了个男朋友？！她才九岁半、快满十岁而已吧？」
看到薇琴妮亚的来信里提及交了个『男朋友』的事情，罗兰德上将忍不住自言自语地埋怨着，虽然语气里一点也听不出来有生气的因素存在。
罗兰德上将兴致勃勃地阅读着女儿寄来的电子邮件，看着女儿寄来的许多电子照片；其中大部分是女儿在学校与家中的日常生活照片，但是也夹杂了五张战斗机遭到击毁时的照片，其中还有两张是鸟爪式战斗机炸开时的影像。
「雷蒙哥哥是个很厉害的飞行员喔！他一定可以在战场上帮助爸爸的！」那是薇琴妮亚附在照片旁的小字。
鸟爪式战斗机被击毁的照片？罗兰德上将忍不住敲了敲自己的额头，这不就是最近闹得沸沸扬扬的鸟爪式战斗机事件吗？而且也是自己这支舰队被派到这里来的最主要原因；该不会自己女儿所交的『男朋友』就是那个击毁了鸟爪式战斗机的飞行员吧？很有可能，太空海盗的鸟爪式战斗机是被海克特星区地方防卫舰队所歼灭的，自己的家不就是在海克特星区吗？
不过，话说回来；自己的女儿是又怎么会认识那名飞行员的？一个是还在小学就读的学生，另一个却是整天飞在太空里追逐着不法份子的地方防卫舰队飞行员，罗兰德上将怎么也没办法找出这两种生活领域之间的交集性质。
「这个小丫头，总是会制造出没完没了的惊奇。」
对于女儿的心意，罗兰德上将是颇为感动；但是对于女儿的别出心裁，罗兰德上将却又有种啼笑皆非的感觉。
微笑着关闭了电子邮件，罗兰德上将走到舰桥前方的观景窗看着外面的景致；几艘擎天神级战列舰与海神级巡洋舰正静静漂浮在黑暗的宇宙之中、团团护卫在自己这带领着第十一舰队五十六艘各式战斗舰艇的旗舰，帝国航空母舰『贝科夫亲王号』旁边。
「不过，说到飞行员嘛……也许我该替部下们找点事情做，免得大家闷的发慌。」罗兰德上将喃喃自语着，随即挥手召来了副官。
「发布训练作战命令，各舰立即发射所有舰载战斗机与攻击机，让我们来进行一次对舰攻击状态下的攻防模拟演习吧。」罗兰德上将说着。
「是，上将阁下！」
「大使先生，这是怎么一回事？为什么贵国还未就此事件作出适当的答复？」
虽然透过了视讯通话系统，欧里克那副趾高气昂的神情所散发出来的骄气依旧让沃伦联邦大使感到全身不舒服，而这种不舒服的感觉在最近这几天里，每天都要经历个那么一次两次。
「宰相大人，这次事件疑点甚多，在厘清整个事件的始末之前，敝国无法决定出适当的赔偿方式。」虽然满肚子不高兴，沃伦联邦大使仍然没忘记保持自己的风度与不亢不卑的对谈态度。「根据敝国的情报显示，整个事件的关键人物，也就是叛逃的罗勃．史科特博士，目前正在贵国境内；敝国无法派遣调查人员越界来调查真相，只能祈望贵国在此事件上伸出援手。」
「大使先生，我相信我在之前几次的谈话之中已经声明的很清楚了。为了贵国没有管好那些该死的鸟爪式战斗机、还让那些战斗机流入了太空海盗手中，我们已经有许多英勇的飞行员与无辜的商人因此丧失了生命与财产，而贵国竟然用『找不到事件元凶』这种事情来推搪应尽的赔偿责任？」欧里克脸上露出不耐烦的表情。「我说最后一次，我不管你们那些该死的懒惰情报员找得到找不到那个天杀的史科特，既然我国因为你们的鸟爪式战斗机而遭受了损失，你们就必须赔偿！如果