降低他们船舰的作战表现。」
「可是阁下，如果我们不向其他船舰求援，我们顶多只能支持五分钟不到！」听到洛克维尔少将否决自己的提议，安全官的脸都绿了。
「船舰系统官，立即对船上各隔舱进行紧急封锁程序，关上每间隔舱的防爆气密门，这样可以多拖些时间。」
不直接回应安全官的请求，洛克维尔少将向着船舰系统官下达命令；船舰系统官答应了一声，在操作台上按了几个钮，两道防爆气密门随即降了下来，将舰桥的两个出口严密封死。
看到洛克维尔少将下达了这项命令，舰桥人员彼此对望了一眼，明白了洛克维尔少将打算选择死守舰桥。
但是，洛克维尔少将的选择似乎也无法改变敌方正逐步进逼的事实；一阵轻微的震动传来，船舰状态面板上又增加了一片红色区域，然后又是一阵轻微震动，船舰状态面板上又增加了一片红色区域。
「那是怎么回事？」洛克维尔少将问着。
「敌方正在用穿甲火箭弹轰开气密防爆门，阁下。」安全官的声音听起来一点生气都没有，死沉沉的只有浓重的绝望感。「下官估计顶多再十分钟，敌方就会攻到舰桥来了。」
「知道了。」
洛克维尔少将点点头，不发一语地将视线转移到光学观测显示幕上；外面共和国舰队的炮火仍旧密集地追逐着雷蒙的格斗士式战斗机，像是泼水般朝着宇宙空间之中乱洒着破坏能源。
洛克维尔少将知道自己正在赌博，而且胜算非常之低，但是洛克维尔少将非赌这一把不可，他知道敌方的武器装备性能比起己方优秀太多，正面交战绝对是有败无胜；但是如果能够狙杀敌方皇帝，那么这场仗他就是大获全胜。
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当最后一道通往舰桥的气密防爆门被泰克萨斯以火箭弹轰开时，肯特一马当先地跳了进去，却很意外地发现朝他射来的并不是能量武器发射的杀人能源，而只是那些舰桥人员惊惶的目光而已；而那个站在指挥官席位前、别着代表舰队指挥官金星领章的男人甚至没有向着肯特望上一眼，只是专注地看着光学观测显示幕而已。
举起左手的能量手枪，肯特一枪就击碎了舰桥上方的光学观测显示幕，玻璃的碎片伴随着电线短路爆出的霹啪火花不停地落在下方的舰桥人员身上。
「难道新银河帝国的军人都是以这么粗暴的方式来吸引别人注意的吗？」
光学观测显示幕被肯特一枪击碎，已经无法继续观察外面战况的洛克维尔少将缓缓将目光投向肯特。「要杀要剐请便，但是别想我们会投降，我们是宁死不降的。」
「我知道你们为什么宁死不降，因为你们怕落人口实，被人说盖亚共和国主动向新银河帝国发起攻击，只要你们到时候全都死光了，盖亚共和国又否认和你们有关系，新银河帝国就没有借口以此向盖亚共和国发动报复性的战争，是吗？」
肯特冷笑了一声。
「我想提醒你一下，『现在』和你交战的我们，只不过是活动在沃伦联邦边境星区之中的太空海盗而已；对于太空海盗来说，无法拿来向人勒赎的死人是不值钱的，只有活蹦乱跳的人──像是你们这样的人──才值钱。」
「只不过是太空海盗？」洛克维尔少将冷哼一声。「太空海盗能够持有新银河帝国最先进的军备？」
「你们这些贝塔星系的独立势力不也持有盖亚共和国的武装吗？我们和新银河帝国的皇帝关系不错，买得到他们的先进装备有什么稀奇？」肯特哈哈一笑。「我想你也知道，新银河帝国的皇帝曾经是我们太空海盗团的一个头子，和我们是穿同一条裤子的伙伴，咱们只不过是怀念一下过去的日子、再跑出来干干太空海盗重温旧梦而已；所以说，到现在为止，你是在和太空海盗交战着，而不是和『新银河帝国』的部队在打仗，明白吗？」
洛克维尔少将点了点头，他明白肯特是在暗示他，如果现在就下令停战投降，那么这次冲突就算是贝塔星域独立势力和太空海盗的战斗，是『沃伦联邦的内部事件』，不会造成任何国际问题；但是如果洛克维尔少将坚持继续战斗下去，那么雷蒙就会将这次战斗提升为『盖亚共和国』与『新银河帝国』之间的武力冲突，到时候除非自己的部队真的能够成功狙杀雷蒙，否则随之而来的外交和军事问题将会造成盖亚共和国的严重困扰。
「你能担保？」
洛克维尔少将反问着，他担心的是万一雷蒙这个新银河帝国的皇帝摆起了皇帝架子、不承认肯特开出的条件，那么自己的投降将变得毫无意义。
肯特没有答话，只是拿起了身上的无线电对讲机递给洛克维尔少将。
接过对讲机，洛克维尔少将立刻听到雷蒙的声音传了出来：「是贝塔星系舰队的指挥官吗？我的伙伴刚刚有把你们的对话转给我听了，你可以信任他，他说的话就是我的话，没问题。」
听到雷蒙的声音从对讲机之中传出来，洛克维尔少将登时感觉到既放心又灰心──放心的是，自己的投降将不会导致新银河帝国有借口向盖亚共和国发起战争，而灰心的是，自己的部属竟然还是没能完成击落敌方皇帝的作战目标。
「听到了吗？」肯特收回了对讲机。「听到了就下令停战吧，你的部属可以交给你的『朋友』带走，反正抓到你就够我们赚到一大笔赎金了，其他的小杂鱼不要也罢。」
没有回应肯特的话，洛克维尔少将按下了自己指挥官操作台上的通讯按钮：「舰队立即停火，终止一切敌对行动，并于脱离战斗之后加入纪效行少将的部队进行撤退作业。」
洛克维尔还没能放开按着的通讯按钮，一道声音就传了出来。「洛克维尔？这里是纪效行，你那边到底他妈的是发生了什么事？怎么你会下令结束战斗？」
「纪效行，这里是洛克维尔。」洛克维尔少将停顿了一下，深深吸了一口气。「作战失败了，为了减低不必要的伤亡，我决定放弃这次作战行动……。」
「可是……！」
「纪效行少将，我是本次作战的指挥官，而我在此宣布作战终止了！」不等纪效行说完，洛克维尔大吼着打断了纪效行的话头。「我下了命令自然就会担起责任，不需要你来操心！立刻带着所有的部队给我滚回去！」
在切断通讯之前，纪效行少将咕哝着的声音从通讯对讲机传了出来；洛克维尔闭起了眼睛，虽然他不喜欢自己的决定，但是他知道这是他所能作出最好的决定了，至少他不必让自己的部下在这种没有什么胜算的战斗之中无意义地牺牲掉，再说这也不是什么保卫祖国的战争，只不过是在替沃伦联邦收拾烂摊子而已，根本就不值得赔上士兵们宝贵的性命去完成一个不知道能不能达成的作战目标。
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「我本来以为你会宰光他们全部的。」当肯特回到『牧夫座α』号上时，雷蒙如此对他说着。
「本来是想宰光他们的，但是当你又跑回他们主炮火力范围内的时候我就改变主意了。」肯特摇摇头。「你不该回来的，让你暴露在那种致命危险下，依芳会哭的。」
「我别无选择，你知道当你下达突击命令的时候，依芳被你吓得哭都哭不出来了。」雷蒙耸耸肩。「如果我不帮忙吸引炮火，你要我怎么面对依芳？」
「啊哈哈……。」没想到雷蒙竟然会说出这种话来，肯特也只能无奈地打哈哈应付过去。
「下次别这样了。」雷蒙拍拍肯特的肩膀。
「别光说我，你也是。」肯特在雷蒙肩上轻轻回敬了一拳。
18
获知联邦舰队再度入侵普鲁托星系的时候，黎紫相当惊讶：联邦舰队才刚损失了半数的船舰和郭天赐这位名将，竟然不等待舰队重新整补完毕（虽然说联邦舰队的整补作业因为后勤路线不停地遭到黎紫派兵截断而进行地相当不顺利）就再次发动攻击，即使南云慎太郎这位指挥官相当擅长于攻击，这种攻击也实在太过于有勇无谋了。
而等到黎紫收到由侦查浮标传来的敌军阵型报告时，得知联邦军竟然将舰队平等分散成了五股军力，并且将这五股军力远远分散开来进行威力搜索，黎紫立刻知道现在的联邦舰队指挥官并不是南云慎太郎，甚至不是左拉，而是换了个新人：黎紫非常明白自己以前那两位同僚的能力，那两位同僚绝对不会随意发动超过自己能力所及的战斗──像是这种将舰队分散成五个集团而让每个集团都暴露在遭到敌方优势火力各各击破的危机之下这种战斗方式。
这个新来的指挥官是白痴吗？黎紫忍不住皱眉，南云慎太郎究竟是发生了什么事了？为什么联邦舰队现在竟然是个低能又智缺的人在领军？
但是，黎紫并没有因为对方低能而想要手下留情的想法，黎紫打算以最快的速度将敌军各各击破──以实际行动教导对方错在哪里，也许才是真正的手下留情吧？
而当黎紫率领麾下三十艘船舰和其中一股联邦军遭遇时，黎紫才真的是气炸了──那些联邦船舰在遭遇到黎紫的舰队时竟然没有立即做出任何『战术』反应，没有改变或散开队形，没有前进或后退，甚至没有发射舰载机也没有开火，就这样楞楞地呆在当地一动也不动，活像一堆靶船似的，直到新银河帝国的舰队以齐火射击、一次就毁掉了联邦军四分之一的船舰之后，那些联邦船舰才像刚睡醒一样纷纷开火还击，但是还击的火力既零散而又没有秩序，根本伤不到新银河帝国的船舰一丝一毫。
战斗在不到一分钟之后结束，三十一艘联邦船舰之中有二十八艘遭到灰化的命运，剩下的三艘因为及时送出了投降的讯息而幸免于难；而黎紫这边没有任何损伤，连一架被击伤的战斗机都没有。
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「第二分队失去联络！」通讯官哆嗦着嘴唇报告出这则坏消息，这已经是一个小时以来第三支『失去联络』的分队了。
布鲁克林中将忍不住低声咒骂着，他『华丽』的包围歼灭作战已经因