就这样带着玛丽亚一路打招呼、拜码头过去，到了刚才在替成功讲解飞燕式机甲设计理念的实验室时，浅野玲子仍然在和那几个材料研究室的研究人员，对着玻璃皿里面的金属粉末在讨论着。
浅野刚正想向大家介绍玛丽亚的时候，玛丽亚反而先开口了。“咦？你们也有这种金属啊？”玛丽亚的声音之中充满了惊奇。“这不是从五号星的KX——3矿坑里挖出来的吗？”
“你知道这种金属啊？”一听到玛丽亚连这种金属的来源都能说得出来，浅野玲子急忙问着。
“我知道啊，我在JC矿业上班的时候……”
“JC矿业”这几个字从玛丽亚口中说出来的时候，吓了成功一跳；玛丽亚的专长不是在生物科技吗？为什么会跑去JC矿业上班呢？
“你以前在JC矿业上班啊？”成功急忙插嘴。
“是啊，我原本是在JC矿业上班的。”玛丽亚点头。“不过JC矿业前几天宣布解散了，所以我也跟着失业了，现在工作又难找，只好来这边碰碰运气咯。”
JC矿业解散了？成功忍不住想，这间KH工业转投资的公司真的很奇怪，先是派了艾蜜莉和夏雨葳来勾引他，后来又出现一个辛西雅，现在这个玛丽亚则说JC矿业宣布解散了？那么大的一间公司都能说解散就解散，KH工业到底是为什么投资JC矿业的呢？
“不过，我想我的运气很好呢！”玛丽亚兴奋地说着。“以前我在JC矿业的时候，就是负责冶炼这种金属粉末的……”
“什么！”
浅野刚、浅野玲子和成功同时叫了一声。成功和浅野玲子惊讶的是，玛丽亚竟然懂得如何处理这种金属粉末？但是她的专长不是生物科技吗？难道这种金属粉末的冶炼竟然要靠生物？
而浅野刚大概是最惊讶的了，虽然他能认同成功所说的“科学的突破都来自于疯狂的想法，没有想法就不可能有突破”，但他万万没想到，才刚录用了玛丽亚，竟然这么碰巧就解决了这种金属粉末，无法以常规手段来冶炼的问题，这“科技上的突破”不会来得太快了吗？
“是啊，这种金属很奇怪的，要以一种特殊的生物酸和生物携合并才能冶炼，所以冶炼的方法是培育一种能够吞食这种金属粉末的霉菌，等到霉菌成长到能够彼此融合的时候……”
浅野刚看看成功，又看看正兴奋地解说，该如何以生物冶炼法来冶炼这种金属的玛丽亚，真的觉得自己老了，竟然两次看走眼；第一次是没有录用成功，而这一次，要不是成功突然决定要录用玛丽亚，浅野刚又会错失玛丽亚这个人才。
不过，浅野刚很快就决定，以后玛丽亚就加入材料科学这一组，让她负责研究生物材料科技。
第七章 老兵不死
马南醒过来的时候，放眼所及都是一片白色——白色的墙、白色的床、白色的被单，看起来简直就像是白色的天堂。但是当马南看到被单上的医院标志时，他这才想起来，自己在豹式机甲被击毁爆炸的时候弹射逃生，可是有一片金属碎片却从背后穿透座椅刺中了他，多半是在他受伤昏迷的时候，被人救回来送到这间医院来了。
马南可以感觉到，或者该说马南没有办法感觉到，他的下半身已经完全没有知觉，肯定是脊髓受损，所以下半身的神经讯号就传不上来了。
“马南，你没事了吗？”看到马南醒来，一直守在旁边的安琪按关心地问着。
“没事，至少我还活着。”话是这样说，但是马南知道自己虽然活着，一个下半身残废的人是不可能驾骏机甲的，所以他的工作只怕要完蛋了。
“没事就好，我……”安琪菝叹了口气，欲言又止。“我是来告诉你一件事情的。”
“只要告诉我是高于两百五十万，还是低于两百五十万就好。”马南说着。
“……刚好两百五十万。”
安琪莅垂着头说着，马南一听就想着，果然如此，该来的就是会来；即使马南已经有了心理准备，还是叹了一口气。
依照联邦劳动法规，马南已经在宇宙联合航运公司服务了十年以上，所以宇宙联合航运公司如果要解聘马南，依照法律就要付给马南三个月份薪资的资遣费；他的年薪是一千万元，折算三个月份的薪水刚好是两百五十万。
两百五十万一毛不多一毛不少，也没有慰问金，只是尽完法定责任而已。马南感觉自己就像是工具一样，一旦损坏不堪使用了，马上就被宇宙联合航运公司给扔掉；不过，这就是佣兵的宿命，也就是为什么各大企业在招聘优秀机甲驾驶员的时候，都会争相开出超高薪，不然会招不到人的缘故。佣兵干的是玩命的H作，一旦出事，要是死了也就算了，像是马南这样被打残的人，就会遭到公司无情的抛弃，所以每个佣兵都会希望趁着还能赚的时候多赚一点。
“抱歉，马南……”安琪菝满怀歉意地说着。
“没关系，这不是你的错，这是我们佣兵迟早会面对的宿命。”
马南叹了口气，安琪菝也默默地不说话。她也在想着，要是自己哪天也出事了，会不会也像这样被公司给抛弃？而答案几乎是百分之百肯定的，连马南这种全宇宙列得上排名的高手、护卫队的头号王牌，在伤残之后都被公司开除了，她的实力还不及马南，要是出事了，怎么可能指望公司会大发善心留下她？
就在这时，一位护士走了进来。“克洛索司先生？外面有几位说要来探病的访客，请问您要让他们进来吗？”
有人来探病？马南和安琪莅都显得有些惊讶，但是马南感觉到更多的是温暖，毕竟还是有人关心他的。“请他们进来吧。”
护士离开病房，随即带了十几个人进来。让马南感到吃惊的是，这十几个人几乎都是大男孩，年纪大概从十四岁到二十四岁都有，其中还有一个高级秘书打扮的黑发美女，手上还抱着一大束鲜花，看起来活像是照顾这些“顽童”的保母。
不过，不管这些人是谁，肯定不是宇宙联合航运公司派来探病的人，这让马南和安琪菝都惊讶地睁大了眼睛。
“请问各位是？”马南好奇地问着。
“他们几个啊，是“虚拟机甲”游戏里同一个战队的战友，听说克洛索司先生住院了，因为仰慕偶像，特地来探望克洛索司先生的。我是因为这几个小屁孩害羞怯场，被抓来当发言人的。”黑发美女笑着将手上抱着的一大束花束，在马南床头的花瓶插好。“克洛索司先生，希望您能赶快康复，您可是这些孩子们的偶像呢！”
“谢谢！”
马南感动得眼泪都快掉下来了，虽然他从这个美女所说的话之中知道，这些大男孩只不过是“虚拟机甲”游戏的玩家，并不是宇宙联合航运公司派来探病的代表。但是至少这些人关心自己，相较于宇宙联合航运公司的冷漠无情，马南对于这些人的心意还是感到很感动。
“克洛索司先生，虽然打扰您养病很不好意思，但是他们有一件事情想拜托您。”黑发美女指着那十几个男孩。“他们希望克洛索司先生能替他们签名留念。”
要签名？
看到那些大男孩齐刷刷地拿出签名本，一个接着一个排着队走过来等着让马南在签名本上签名，马南虽然感到哭笑不得，但是仍旧很高兴地伸手出来接过签名本，在每个人的签名本上签名。
至少这些人在他最感到失望无助的时候前来探病，自己替他们签个名又算得了什么？
才签完第一个人的签名本，马南突然心血来潮，没有将签名本还给那个人，而是把签名本递给安琪菝。“安琪菝，能不能拜托你也帮他们签个名？”
“我又不出名！”安琪菝笑着。“但是如果他们愿意要我的签名，那当然好啊。”
“难道您是安琪菝．潮崎小姐！”那些大男孩全都惊讶了，然后纷纷点头。“当然要！克洛索司先生是我们的偶像，潮崎小姐是我们的女神啊！”
被这些人说得笑了起来，安琪菝也接过了那些人的签名本，替他们签上了名。“我都觉得我好像变成明星了！”
马南虽然很愉快地替这些人签名，但是他却注意到，刚才送花给他的那个黑发美女走到一个看起来二十四岁的青年身边，很亲密地和那个人站在一起。这个青年是和这群人一起来的，身上穿得也并不是很显眼，就是普通大学生会穿的衬衫牛仔裤配布鞋而已。
等到替这些人都签完了名之后，黑发美女又走了过来，取出一张印制精美的名片，双手递给马南。“克洛索司先生，很感谢您抽空替他们签名，如果有什么需要我们帮忙的地方，请不用客气联络我们，我们一定尽力帮忙。”
接过美女的名片，马南一看，吓了一跳，因为名片上印着的头衔是“秦氏工业总裁秘书夏雨葳”几个字。
秦氏工业？那不是生产飞燕式机甲的制造商吗？
马南忍不住就回想起他的机甲被击毁的那时，原本他以为他应该可以挡住对方的攻击，但是飞燕式的光束能源剑却直到最后一刻才喷发出能量剑刃，将他的豹式机甲切开……
成功其实一开始没有想到要来探望马南的伤势，事情起因是狼嚎这家伙抓着一份杂志，大叫大嚷地来找他。
“土拨鼠，你看到新闻了吗？”狼嚎抓着杂志在成功面前挥舞着。“宇宙联合航运公司竟然解聘了马南．克洛索司呢！”
“什么？怎么可能！”成功也吓了一跳，站起身来。“宇宙联合航运公司是用什么理由解聘马南的？”
“根据报导，宇宙联合航运公司是以“马南的身体健康状况不佳，无法继续胜任护卫队机甲驾驶员的职务”这个理由解聘马南的！”狼嚎说着。
“什么身体状况不佳？根本就是狗屁！”成功对于宇宙联合航运公司的理由嗤之以鼻。“最近宇宙联合航空公司不是调动了很多护卫队，在和太空海盗对抗吗？我看大概是马南在战斗中受了重伤，他们觉得马南没用了，所以才用这个借口想把马南踢走，省些人事开销！”
“我想也是，真是无情无义的家伙啊！”狼�
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