叶翰恍然着连连点头。在揣摩心理方面，他的确没有自己的父亲那般老到。
“后者的比例更高一些。不过说到主观因素……其中未尝没有故意向我们示好的成份。”
屏幕上的老人沉思道：“他可能是想用这样的方式向我们表明一种潜在的态度。但是不管怎么样，可以对他尝试一下拉拢。虽然AG64没有任何可供利用的资源，但是能够多控制一个守备区，对于家族力量的其中积蓄，总是有益的。我们目前需要一切可以拉拢的力量——多一个可信赖的守备官，就意味着能够隐蔽数量更多的战舰。当然，如果他的确想成为我们的依附，也可以给予他更多的东西。人口、资源、金钱……总而言之，钱和女人，都不是问题。”
……
时间，是世间唯一不以个人意志而终止的存在。当日历翻过新的一页，即将指向宇宙历新年的时候，赵毅也接到了来自地球，分别由斯坦利、艾斯、以及久未谋面“斑马俱乐部”总裁雪颜分别发来的紧急通讯。
“格鲁伯先生要见您。”
“你最好立刻回来，我有很重要的事情与你商议。”
“俱乐部将于本周六举行高级VIP会议，希望阁下能够准时参加。当然，您也可以拒绝。”
三份通讯的内容大同小异，但基本内容是一样的——都需要赵毅返回地球，与不同的发信者会面。而且，必须尽快。
……
格鲁伯的私人豪宅，位于工业星球“蓝海梦想”西大陆的一处海岬。这里远离城市，环境完全以地球远古模式进行培养。有着面积超过六千多平方公里的人工种植林，以及放养其中的大量动物。公路，加上高大绵密的钢结构电网围绕着整个区域，任何未经许可的外来者想要偷入其中，都将被视作不明企图人员，被守卫和自动警戒器当场击毙。
“我是一个非常重视传统的人。很抱歉在这个时候要求与你会面。呵呵！也许，你正准备和你的小女朋友一起，呆在某个隐秘角落里共度美好时光？或者，正准备进行某个计划，或者阴谋？”
对于赵毅，格鲁伯早已没有初次见面时的严肃和冷漠。那张新型多变向引擎的图纸，的确给他带来无比丰厚的利润。技术性分红甚至超过预计中百分之二十五。源源不断涌来的钞票，使格鲁伯的身家迅速膨胀。很自然的，赵毅也成为他意识当中最值得交往，也可以信赖的对象之一。
“把我叫到这种地方，应该不仅仅是为了说几句客套话，再加上‘抱歉’这么简单吧？”
赵毅丝毫不为格鲁伯言语当中的玩笑意味所动。他大口咀嚼着一份鹅肝酱面包，不时将柠檬汁滴入撬开的牡蛎当中，把那些鲜嫩多汁的柔软肉块从壳里取下，连带着作为调味的酸液一起塞进嘴里。
他有足够的时间在宇宙航程中进餐。不过，抱着狠狠吃上一顿的念头，他一直把食欲和胃口保留到现在。
毕竟，格鲁伯很有钱，吃别人的永远要比吃自己更加合算。
“好吧！让我们省去不必要的客套，直接面对问题。”
格鲁伯从盘子里拿起一颗尚未剥壳的牡蛎，漫不经心地说：“从下个月开始，你订购的所有钛合金板，都必须增加百分之三十八的货款。”
第一百七六节 提价
“你说什么？”
赵毅惊愕地望着格鲁伯，目光充满惊愕，还有毫不掩饰的愤怒。后者虽然有些慌乱，却很平静，甚至坚定不移。
“我就知道你会有这样的反应——”
格鲁伯将手中的牡蛎放回盘子，耸了耸肩膀，说：“事实上，这个价钱已经相当优惠。我不希望这件事情会影响到我们之间的友谊。这也是你我之间必须面谈的真正原因。我不想让你误解，我也没有从中得到任何好处。这件事已经超出了我的控制范围，甚至就连金字塔工业联盟也无法对其产生影响。”
赵毅咽下嘴里的食物，一口喝光面前玻璃杯里的水，定了定神，皱着眉头问：“究竟是怎么回事？”
他很难保持冷静——AG64号星球的建设，需要大量金属原料。从地下基地到现有战舰的生产，都必须数量庞大的钛合金板。由于生产和运输上的种种原因，“诺伍德”矿场只能满足目前所需的百分之六十。虽然这个数字正随着开发程度不断提升，AG64却仍有相当比例的金属，需要通过金字塔工业联盟购入。一次性提价百分之三十八……就意味着赵毅将在原来的贸易基础上支出更多资金。而且，数量远远超过能够承受的极限。
“听说过‘范右鱼’这个人吗？”
格鲁伯重新拈起牡蛎，在桌面上用力旋转着，眼睛却一直盯着对面。
赵毅摇了摇头。
“那么，你对联邦与泛联合之间的战争，知道多少？”
赵毅继续摇头。
“不得不承认——你所在的AG64，的确是一块远离纷争的世外桃源，平静的连我都有些羡慕。如果不是因为资源枯竭，没有开发价值，恐怕守备官这个位置根本就轮不到你，而是被某个颇有背景的家伙占据吧！”
虽然这番话带有讥讽意味，但格鲁伯的口气却丝毫没有嫉妒或者感慨，他似乎只是在平叙着与自己不相关的事情。
“两大势力的交战区域，主要分为西线和北线……见鬼，我可不是专门为你灌输知识的地理教师，我只是想让你明白——就在上个月，西线爆发了一场规模不大的小范围冲突。联邦与泛联合都看中了区域内的一颗小型矿业星球，为了争夺控制权，双方损失了大约三千余艘战舰。按照以往的惯例，交战双方要么将那里设为中立区，或者共同占有星球，在各自领域进行开发。很不幸，泛联合方面更换了一名新晋贵族。作为报复，那个不守规矩的家伙居然下令，对联邦控制区大面积释放污染。不仅仅是争夺中的星球，泛联合甚至对周边二十多颗矿石星同时释放辐射废料……就这样，已经平息的争端进一步扩大，联邦同样采取相同反报复手段……到上个星期为之，双方总共有四十六颗星球被彻底污染。虽然事态发展目前已经被控制住，却在工业圈内造成极其恶劣的影响……说到这里，相信你应该明白——最直接的问题，就是矿产品的价格。”
赵毅点了点头，伸手拿起切开成半柠檬，正准备朝一直张开壳口的牡蛎里滴汁，忽然皱起眉，很是不解地看了格鲁伯一眼，说：“我理解你刚才所说的这些。可是，之前的那个问题，那个叫做‘范右鱼’的家伙，又与钛合金板提价有什么关系？”
“她是联邦议员。”
格鲁伯认真地说：“别被她的名字骗了，那家伙是个女人。”
“很漂亮？你对她抱有某种非友谊性质的企图？”
“见鬼！那家伙比猪还胖……任何男人抱着她睡觉，都是永生难忘的噩梦。不过话又说回来，那个成为她丈夫的男人，的确口味有些特殊。”
“……说重点——”
赵毅无奈地摇了摇头。他发现，在这方面，格鲁伯的确比他想象中要强悍得多。
“范右鱼，她曾经不止一次要求联邦政府增加对矿业原料的收购价格。”
格鲁伯没有继续卖关子：“这个女人名下有六家矿业公司，为了利润，她甚至在两年前要求成立联邦矿业公会，以垄断方式经营。如果不是军方强行否决，这个提案很可能已经通过审议，获得实施。”
“那么，她现在又一次提出了相同的议案？”
赵毅已经逐渐明白格鲁伯话里的意思。
“根据最可靠的消息——范右鱼准备在联邦议会的新年致辞中宣布：将所有钛合金板材的售价提高百分之五十。不仅仅是她名下的矿业公司，甚至所有大小矿业集团都会随她一起行动。而问题的切入点，就是西部战线的争端。想要在被污染的星球上继续采矿，必须花费大量资金净化环境。这其实就是变相提升产品价格的做法。”
“西部战线……”
赵毅有些疑惑：“那里不属于联邦的主要矿石产区，对于金属价格的波动，应该没有实际性的影响，怎么会……”
“这个世界上，有很多事情都无法用常理来解释。一个比猪还胖的女人，几颗遥远的被污染星球，拼凑出一个该死的肮脏法案。她根本不会顾及什么道义和理智，只关心自己口袋里的资本数字……也许，她每个月来月经的时候，都不用卫生巾，而是直接用钞票作为护垫。虽然那东西很硬，但多少能够吸水。”
格鲁伯脸上同样充斥着怒意。
“怎么，金字塔工业联盟也无法与之对抗吗？”
对于这个问题，赵毅很是不解。在他的印象当中，工业联盟就是一头足以碾碎一切的庞然大物。
“联盟，并不意味着联邦。”
格鲁伯意味深长地看着他，说：“虽然我不清楚她究竟是用什么方法买通其他议员，使之在议会占据绝对优势。但方法，不外乎两种——钱，还有女人。”
虽然对联邦议会内幕不是很了解，赵毅却也从S12的电脑资料当中，明白“政治”这两个字背后隐藏着很多不为人知的罪恶。联想到自己口袋里用于购买矿石的钞票即将缩水，他很是恼怒地沉闷良久，才硬邦邦地吐出一句：“妈的，她本来就是女人。”
“所以，她比任何人都清楚，应该用什么样的姿势张开双腿，诱惑让男人们主动爬上她的床——”
格鲁伯的追加评价非常恶毒：“那就是一个婊子加骗子的烂货。然而，谁也无法改变这个现实——我们都必须为这个贱人买单，甚至是主动把钱装进她的口袋。这就跟地球时代，政府强行定制汽油价格差不多……认命吧！这就是现实。”
“哦？”
这番话让赵毅明显觉得意外。他偏着头，斜瞟了一眼坐在餐桌对面的工业联盟理事，无动于衷地说：“如果我没有猜错，你应该非常赞成这项价格提升议案。钛合金板也是金字塔工业联盟的主要产品之一，提价，对你有好处。”
“你懂个屁——”
格鲁伯很是恼怒地挥起右手，重重拍着桌子，发出令人畏惧的巨大声响。
在古老的地球�
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