罪军- 第78部分

身穿浅灰色仿联邦军制服的刘枫站在舰桥舷窗旁，双手交叉抱在胸前，默默注视着在火焰中散碎解体的“快腿”号。如同铁丝般绷直紧抿的嘴角，慢慢弯曲出一丝淡淡的微笑。

这是一艘经过“奇迹”改装的驱逐舰。在对应的战舰分类表格上，赵毅将其命名为“雷霆”级。

尽管雪颜提供的情报每条售价高达两百万元，其中却没有丝毫作伪的成份。也正因为如此，刘枫才能在这个位置设下埋伏，出其不意将“快腿”号击沉。

为了确保目标被彻底摧毁，再也没有任何回收利用价值，刘枫下令朝着“快腿”号主炮连续六连射，加上前后发射的总共二十一枚导弹……战斗成本早已超过这艘商船本身的价值。

这是赵毅再三叮嘱过要求，也是此次战斗的目的。

从接受洗脑的工业平民当中，挑选出具有战舰操作能力的对象进行特殊培训。用伪装偷袭和掠夺等方法，让这些人在实战中迅速提升经验。用不了多久，他们很快就能成为合格的战舰兵。

类似刘枫管辖的这种改装战舰，在其它航道上还隐藏着十一艘。它们的目的只有一个——在无从防备情况下击毁对手。至于目标……都是带有变体“T”字图案，特恩布尔家族的货运飞船。

……

坐在乳白色的沙发上，萨尔森一直在饶有兴趣地注视着摆在右侧的茶几。那上面放着几本杂志和咖啡杯，还有一个大约五公分高，双手举着“请勿吸烟”横排的锡制玩偶。

这里位于特恩布尔大楼的第十一层，也是家族的核心会议室。明亮的窗户外面不时飞过几只鸽子，却没有人对这些可爱的小动物产生兴趣。他们都绷着脸，分别围坐在房间四周，保持沉默。

坐在中央沙发上的，是一个身材矮小的老者。他穿着宽松的青灰色西装，系一条有银色夹子的窄领带。左手无名指上，戴着一只很大的蓝宝石戒指。底座侧面还刻着特恩布尔家族特有的徽章。

老人很瘦，宽阔的颧骨仿佛随时想要冲破薄薄的皮肤。这使他的眼神看起来越发显得深邃，却感受不到善意与温和，只有令人战栗的冰冷。

他默默环视了一圈围在四周的与会者，从旁边的木架上拿过一只黑色笔记本，慢慢翻开。隔着五米多远的距离，萨尔森仍然可以看到，纸面上罗列着一串串细密繁杂的数字。

“从月初到现在，我们一共损失了七艘货运飞船。初步计算，损失额度已经超过三十亿。这还仅仅只是船只本身，连通所运载货物的成本。如果按照它们本该产生的市场价值计算在内，还要在这个基础上递增四倍，甚至有可能达到五倍。”

第七十四节　交战

老人的话，仿佛在房间里投下一颗重磅炸弹，立刻引起阵阵低沉的交谈声。十多名与会者纷纷交头接耳，脸上流露出焦虑的神情。也有人和萨尔森一样面无表情，似乎什么也没有听进去。

“我连续收到了四份质询信息。它们分别对应本该发往HF112星球的棉织物、乐言星球的真丝服装、新冥王星的皮具，以及我们从军方接到的订单，运往‘苍天之怒’要塞星球的大量被服。我已经在联邦警方和军方留下备案记录。不过，破获的希望不大。尤其是警方，执意认为这是隐藏在航道附近的海盗所为。但不管怎么样，我们必须先应付那些已经支付订金的货主。第二批货物正在紧张赶制，最迟后天就可以出厂。现在的问题是——我们应该按照合约把货物继续运往指定星球？还是支付十倍赔偿金，中止目前的所有生意？”

答案是显而易见的——十倍赔偿金足足高达数百亿联邦标准货币。与其让这些钱以“罚金”的名义白白装进别人口袋，再给特恩布尔家族背上一个“毫无信用”的污点，不如把它们花得更加价值，更具意义。毕竟，单就体积而言，几百亿钞票完全可以堆成一座小山，重量也足够把人活活压死。

没有人说话——与会者都很清楚老人，也就是族长的脾气。看得出来，此刻他已经憋了一肚子的怒火，迫切需要寻找一个发泄的理由。在这种时候最好的应对方法，就是保持沉默。

“既然没有人表示异议，那我们就继续完成订单，将第二批生产出来的货物发往指定星球。”

老人很满意没有人在这个时候触怒自己的威严。他解开西装上衣，朝后靠着沙发，说：“下面，我想听听你们对这些事情的看法。”

仍旧没有人说话。

倒不是与会者过于迂腐，或者根本不重视这次会议。其实，议题重要与否根本不是问题，身为控制整个特恩布尔家族的最高上位者，老人肯定早已做出了决定。这种会议只是走走过场，没人会对此当真。即便真的实施对策，除了有幸参与其中的两、三个核心人物，其余的人根本无法影响整个事件的进程。而会议真正重要的地方，仅仅只是为了确保老人的权力，以及威严。

如果没有什么意外，最多不超过十分钟，会议将在沉默中结束。其中几名运动神经较为发达的与会者，已经从口袋里摸出微型通讯器，缩在角落里偷偷玩着小游戏，籍此消磨时间。

“如果继续发货，我们还将损失更多的商船和货物——”

萨尔森说话的声音清澈而沉稳，其实并不响亮，但是在众人心中却无异于炸响了一声惊雷。无数道目光纷纷从四面八方释放过来，牢牢汇聚到他的身上。

作为特恩布尔家族较为年轻的后辈，萨尔森必须在这种时候表现出足够的智慧。否则，他永远都是第七顺位继承人。虽然妄议有可能触怒那个高高在上的老东西，但他并不是一味巩固权力。偶尔，也会把目光投射到那些表现出色的年轻人身上。

“事情很明显——我们一定是得罪了某个实力雄厚的人。否则，无法解释为什么会接二连三遭到如此严重的损失。当然，也并不排除可能是某个处心积虑想要对付特恩布尔的家伙。可能是新恨，也可能是旧怨。但我只想提醒大家，我们已经被对方牢牢锁定。而且，这是一次大规模，有计划的报复行动。”

萨尔森的解释，丝毫没有其他家族成员们拖泥带水的作风。他放平翘起的脚，坐直身体，认真地说：“如果放任这种情况继续下去，我们还将遭受更加惨重的损失。”

他的声音很大，态度很坚决，气势逼人。这种极其高调的做法，立刻引来几道丝毫不带友善意味的阴冷目光——尽管大家都明白，老人不喜欢在这种场合有人插嘴。但谁也不敢保证，这个具有强烈表现欲望的年轻人，究竟会因此得到族长的赏识？或者还是永久打压？

“不要危言耸听——”

一个身材高瘦的中年人不悦地说：“联邦刑警已经在案件裁决书上给出了‘海盗袭击’的结论。这是他们对商船残骸进行检验之后得出的评估，而不是什么你所谓的报复。”

萨尔森平静地微笑道：“我承认，即便是在联邦舰队巡逻最为密集的黄金航道，仍然不时有海盗出没。但你似乎忘记了一点——人类文明之所以会出现‘海盗’这种职业，完全是因为金钱的诱惑。对海盗吸引力最大的，莫过于货物和运载它们的商船。即便是智商最低劣的白痴，也不可能在占据绝对武力优势的情况下，向毫无防备的商船开炮。更不可能把那些唾手可得的财富彻底毁灭。”

“我看过警方出具的检验报告，包括‘快腿’号在内的所有遇袭商船，无一例外均遭到毁灭性的攻击。残骸表面的金属溶解率高得惊人，只有大口径火炮抵近射击，才会造成如此强大的破坏效果。事情已经很明显——那些家伙根本不是什么海盗，他们从一开始就没打算要求我们支付赎金。这是针对特恩布尔家族的阴谋。彻底断绝我们与其它星球的贸易往来，这才他们真正的目的——”

随着说话音量加大，萨尔森的情绪也变得有些激动：“联邦警察根本不值得相信。暂且不论低的可怜的案件破获率，他们肯定早已看出其中的倪端，但他们对此只字未提。也许是他们所谓的‘案情保密’，也可能是他们其中某些人也牵涉其中。说实话，就算是街头卖笑的婊子，也要比这帮家伙更可信赖。特恩布尔家族只能依靠自己的力量解决这件事。他们不可能，也绝对不会为我们提供任何帮助。”

老人注视了面色微红的萨尔森几秒钟，淡淡地说：“对此，你有什么建议？”

“单方面终究合同，只会给我们带来更大的麻烦。正如同您刚才说过的那样——我们必须按照商业协议，向指定星球继续发送赶制的货物。”

萨尔森不动声色地恭维了老人几句，继续以同样单调的声音说：“当然，在具体发货时间和运输方式上，应该进行小小的调整。”

……

五天后，一支由三百多艘艘各式船只组成的舰队，由新奥尔良宇宙港升空。

如果按照军方的标准，这其实只能算是一支小型舰队。其中，有两艘火力强大的二级巡洋舰，十一艘弱型配置的驱逐舰，以及六艘轻型导弹护卫舰。其余的舰只，则是不同型号的太空炮艇。

作为旗舰，二级巡洋舰“知更鸟”号的舰桥显得尤为拥挤——与商船相比，整艘战舰的中央控制系统几乎都集中在这里。复杂的指令输入和设备维护都需要人手，粗略计算，包括舰长在内的相关人员，至少超过二十名。

萨尔森抱着双手，依靠在指挥席侧面的立柱旁，神情阴郁地注视着眼前忙碌的人群。

家族会议上令人出乎意料的表现，的确引起了那位权力老人的注意。不过，他并没有给与萨尔森梦寐以求的东西，也没有提升他的继承顺位，而是将其任命家族代表，全程随同运输。

按照萨尔森最初的构想，家族应该采用更加隐蔽的方式，将运输货轮与其它公司商队打乱混编。以少量、多批、分散的办法，在一至两个月内，把所有货物发往合约指定的星球。

这也许不是最好的方法，却非常简单，也很实用。而且，可以把损失降至最低。