的鼻子喷出白雾；三只漆黑的眼睛里光华不断跃动，似乎正有无数微小的精灵在眼瞳内展开血腥激烈的战争。
遍长乌黑长毛的躯体上寄生着绿色的蚤子；雄健的六条腿以慑人的力量急奔，足以把石头踏碎，每踏一步四根尖长的兽爪便深深刺入土地；长尾有如一条具有独立意识的巨蛇，在虚空中盘缠舞动。
野兽朝着拜诺恩奔跑过来。他想惊叫，但喊不出声音；他想逃跑，但动不了一寸肌肉。
野兽逼近。拜诺恩这才发现，面前的猛兽突然变大，充塞他眼目所见的一切空间。
野兽俯首，张开血口，浓烈的臭气扑鼻而至。
野兽把拜诺恩吞噬。
拜诺恩进入野兽漆黑一片的体内。一切寂静。
——这就是地狱吗？
过了许久，仍是没有尽头的黑暗和寂静。许久……拜诺恩感觉自己在这空无一物的空间中度过了许多年。
终于他听到一点声音。那是一种断续而尖锐的声音，但太远太细了，无法辨别是什么。
声音渐大，拜诺恩听出了。
那是一个女人在极度痛苦中发出的叫声。
然后拜诺恩看见了光。在光明处，一个全身赤裸的年轻孕妇坐在地上吃力地分娩，不断发出痛楚的呼叫。
拜诺恩知道她就是他的母亲。
母亲在尽力分娩，不断把力量聚集在腹部和下肢，但子宫冒出的尽是鲜血。
拜诺恩甚至能感觉到母亲所受的痛楚。那是人类忍受极限的痛楚。拜诺恩不能制止地哭泣，感到脑袋在不断胀大，快要把头盖骨也撑破了，痛楚却仍是毫无间断地袭击而来……
一阵婴儿的啼哭声。
痛楚消失。拜诺恩的意识回复下来，却发觉母亲已经不见了。
现在的他站在帝国大厦的避雷针尖端上，他俯视下方，整个纽约市就在他底下。
站在一千四百七十五点四呎的高空中，拜诺恩感到晕眩。他失去平衡，从针尖坠下。
急劲的风呼呼掠过，拜诺恩失却了重力感，他直视地面——繁华的第五大道。
在即将抵达地面的一瞬，纽约市消失了。
拜诺恩平安地躺在床上。
他伸手触摸旁边。慧娜不见了。但床单和枕头上仍留着她的余温。
拜诺恩下床站起来，步向睡房唯一的门。
门打开，出现一条没有尽头的狭长走廊。拜诺恩看见慧娜细小的背影，在走廊一端的远处奔逃。
「等我……」拜诺恩呐喊，举步向前。
他在走廊上不断地奔跑。慧娜的背影一直没有接近，却也没有消失。
终于拜诺恩力竭了，他伏在走廊的冰冷地板上痛哭。
「我不想死……给我生存的意义……」
地板蓦然温热起来，变成了粗糙的沙土，拜诺恩仰起头，走廊消失了。
他返回那片荒原。
在一棵枯死的大树下，野兽静静地伫立，瞧着拜诺恩。
拜诺恩发觉自己不再害怕它了。
它朝拜诺恩微笑，然后说：
「我们还会再见……」
它转身踱步而去，身影迅速从荒原之上消失……
◇◇◇◇
空月的拳头击中了「钩十字」的心脏部位，却遇上一层坚硬的物体，拳头无法贯穿进去！
军刀横挥而过，利刃准确地水平割破空月双目眼球！
空月惨呼掩目飞退。
「钩十字」亦被空月的拳劲击得仰倒。他站起来，握住军刀的手仍在颤震，可以想象空月的「秘拳」力量之巨大。
「钩十字」左手伸进衬衣领口内，掏出一块钢板。上面有一个清晰的凹陷拳印。
「钩十字」把钢板抛去。「你低估了我，吸血鬼并不是野兽，我们也懂得保护自己。」
堕入黑暗世界中的空月惊栗地寻找武士刀，痛楚和恐怖已令他精神完全崩解，之前遭「钩十字」砍中的肩膊开始冒血。
「钩十字」掷出军刀，刀刃命中空月的右脚，把脚掌钉牢在地上。
空月忍住痛苦的悲鸣。
「钩十字」一秒间探到空月背后，抚摸那刺满经文的背项皮肤。
「太美了……」「钩十字」的指尖刮过处，冒起鸡皮疙瘩。「让我留作纪念品吧！」
「钩十字」双手指头插进了空月的两肩处，硬生生把空月背部整张皮撕了下来！
空月再也忍受不了，惨嚎回响于山谷间，剧烈的挣扎下，右脚掌破裂脱离刀刃。他伏倒下去，失去皮肤的背项肌肉赤红如初生婴儿，冒出一点点血珠。每一阵风吹拂而过，空月都感到如遭火灼。
「这惨叫声令我回想起奥斯威辛①。」「钩十字」的笑容狰狞如恶鬼。「那些犹太鬼的叫声……多美妙。」
『注①：奥斯威辛（Auschwitz）位于波兰境内，是二次大战时纳粹德国建立之最大死亡集中营，最少一百五十万人（九成是犹太人）在此遭屠杀。』
他举起手上的人皮，《般若心经》的经文在腥风中飘扬。
「那是多么美好的时光，要杀多少也可以……不知是否心理作用，犹太鬼的血总是不够美味……假如元首胜利了……」
「钩十字」沉缅于那残酷的回忆中。
空月在地上匍匐摸索。
「不知道和尚的血液味道如何？」「钩十字」把人皮卷起，收进皮衣口袋。
空月的身体突然跃起，以咽喉迎向插在地上的军刀。
空月扑了个空，「钩十字」及时拔起了军刀。
「钩十字」放纵地嘲笑。他极享受这种一切操之在己的感觉。
笑声止住了。「钩十字」有点不安的感觉，他向四方扫视。
拜诺恩的尸体不见了——原本伏尸之处只余下全身失去了血液的苏托兰神父。
「钩十字」听到身后传来一些声音。
他转身，却什么也看不见。
声音转到了左后方。
「钩十字」这次以全速发出了攻击。
军刀只砍中空气。
声音又转到了后方，是哭声。
「钩十字」缓缓回身。
看见了拜诺恩。
喉部创伤已经愈合的拜诺恩站在远处。
他的样貌改变了：脸变得比从前更苍白、更瘦削；黑发突然之间长了许多，在风中飘起；眉毛也变得浓了；浅褐色的瞳色显得更浅；嘴唇隐隐泛着浅紫色；两支上颚犬齿变得少许尖长。
他在放声地哭泣。
「钩十字」多年来第一次感觉意外。
——难道他变成了同类吗？但是……
「钩十字」知道一个鲜为人知的秘密：吸血鬼是不会哭泣的。大概是已把灵魂出卖给魔鬼了吧……
拜诺恩右手握住萨格消灭第一只吸血鬼时所用的那柄尼泊尔弯刀。
愤怒的眼睛直视「钩十字」。
「钩十字」试图以他独具的催眠力压制拜诺恩，然而对方的眼神中似乎也蕴藏了同等的力量。「钩十字」感觉自己的意识像碰上了冰块。
他回想起夏伦曾经说过有关这个叫尼古拉斯的男人的事情：在那黑暗的大屋里，夏伦迅速把所有人屠杀，却特别把拜诺恩留到最后。因为夏伦从他身上嗅到一种近似同类的气味……
现在「钩十字」也嗅到了。可是不对，这个男人绝对不是同类……他是活人；然而刚才那种速度，还有令伤口马上愈合的恢复能力……
「我明白了。我也听过那个传说——我还以为那终究只是传说……」「钩十字」的语音变得干哑。「你是『达姆拜尔』！」
拜诺恩的哭泣停止了。
「钩十字」把左手伸向拜诺恩。
「听说『达姆拜尔』是我们吸血鬼的天敌。」「钩十字」微笑。「可是我们根本没必要对抗啊。你想为谁而战呢？你看看报纸。你已经被人类唾弃了。你跟我一样，在他们眼中都是怪物。」
拜诺恩脸容震动。
——你这冷冰冰的怪物……
「好好珍惜你那万中无一的天赋吧。」「钩十字」俊秀的脸格外具说服力。「来当我的部下。利用你的能力为我招集更多拥有强大力量的同类。我们也可以去找查理斯·库尔登那老头——既然他那么渴望永生。把他变成同伙，控制他的庞大财力。我们能够把整个世界掌握在手中！地球将成为我们任意猎食的乐园！我们不必再活在黑暗之中！」
他的左手四指朝拜诺恩招一招：「来啊！这是你唯一的生路。」
拜诺恩别过头。他看见的是地上那柄金色的十字架匕首。上面染着苏托兰神父的血已然干涸。
他断然摇头。
「老兄，别搞错了。我的不幸都是你们吸血鬼带来的。我的母亲被吸血鬼害得疯狂和死亡；我因为吸血鬼成为了人间不容的通缉犯；我至今最敬佩的人萨格，也被吸血鬼——你——杀害。」
他紧握住挂在胸前那个萨格送给他的铜铸十字架。「我痛恨吸血鬼。我要用你们赐予的力量把你们狙猎殆尽，从大地上消失。」
「太可惜了。」「钩十字」收回他邀请的左手。他紧紧皱起眉头——显然他是真的感到失望。「你自愿放弃了永恒的生命，你再没有看见阳光的机会。」
「钩十字」解开后脑上的束带，一把亮丽的金发飘散，一对獠牙突然伸长，暴露出唇外。
「让我看看『达姆拜尔』拥有多强的力量吧。」
达姆拜尔VS。吸血鬼
在圆月光华之下，军刀与尼泊尔弯刀的刃身各自泛出海洋似的淡蓝。
夜已深。拜诺恩左腕上具有夜光装置的手表，显示时间是：
十月三十一日凌晨三时零七分三十秒——
03：07：31
「钩十字」的皮大衣袍角飘起，军刀隐没入大衣中。
03：07：32
「钩十字」抵达拜诺恩一秒前站立的地方。拜诺恩则退到五公尺外。
03：07：33
「钩十字」继续追击，军刀仍藏在大衣底下。拜诺恩不断后退。
03：07：34
「钩十字」的军刀从衣袍底下出现，斩击八次。拜诺恩摆动身体闪躲——在常人肉眼中那迅疾的闪避动作令他的身影变成模糊一团。
03：07：35
「钩十字」斩出了第四十刀。拜诺恩绕到左方六公尺之外。
03：07：36
「钩十字」加速进攻，拜诺恩无法再退避。在还没有完全掌握自己的力量之下，他第一次挥动弯刀。
两刃交击出火花。
从交锋中，拜诺恩感觉自己的臂力似乎足以与「钩十字」相捋。「