文贞姬发现了里绘穿着的长裙和鞋子。
「噢，这是我的作品啊……你穿得很好看呢……」
里绘既尴尬又惊奇。「是吗？啊……对了，我早就觉得你们有点眼熟！原来是……」
她快要笑出来，这才想起拜诺恩就在这里。
——不行，现在不是笑的时候……
她瞧着拜诺恩，这才发现他根本没有看过来。她暗自吁了一口气。
文贞姬看看里绘，又看看拜诺恩，然后狡黠地微笑起来。
「这些镇民……」拜诺恩终于开口说话。「是你们救来这里的吗？」
「我们只能救出这批居民。」宋仁力皱眉。「其他的都看不见了……希望他们能及时躲起来……」
「你知道那群家伙发狂的原因吗？」
宋仁力点点头。「我有个朋友，嗑了这个之后就变得同样地疯狂。」他从衣袋掏出那封默纳尔舔过的「天国之门」来。
拜诺恩的眼睛放大了一点。「这东西你也有？」
「假如我没有猜错的话，他们全都是被这东西吸引而来。」宋仁力在指头间把玩着那请柬。「我跟贞姬也是。你也一样吧？」
拜诺恩没有回答。若是换作从前，遇上同道的猎人，他也许会觉得有点兴奋。可是现在他实在没有心情。
「这个请柬的主人好可怕啊……」宋仁力的胖脸上看不见丝毫恐惧。「看过这镇里的情景，我更加想消灭他……你也是为了同一目的吧？我们联手把那怪物揪出来……」
拜诺恩打断他。「我不知道你们有多少狩猎的经验。也许你们确实很在行——刚才我也领教过。」他指一指宋仁力胸前挂着的獠牙。「可是这次不是你们平日的狩猎游戏。」
「你是认为我不够专业吗？」宋仁力正要争辩，妻子却已站在他身后，按住他的肩膀。她那柔软的手掌总是能够按下他的暴躁。
文贞姬凝视着拜诺恩的眼睛。拜诺恩也在回看她。在这个美丽温婉的女人凝视之下，绝大多数的男人都会有点动容。可是拜诺恩没有。文贞姬感觉就像瞧着一块坚硬的寒冰。
「你……」文贞姬闭起眼睛。「……跟那怪物是相识的。纠缠不清的宿怨……他夺去你最宝贵的东西……你来这里是为了讨回……」
「你会读心术？」
文贞姬睁目微笑。「不完全是……我能够看见每个人身体散发出来的一种『气』，并且从那『气』的『颜色』中阅读到一些重要的信息。」
「尼克，他们是好人啊。」里绘也走过来劝说，「就让他们帮忙吧。别逞强了。」
里绘的话令拜诺恩的表情软化了少许。
文贞姬笑着摸摸里绘的头发，悄声在她身边说：「你对他的影响力可不小啊。」里绘听了又是一阵脸红。
「我们也得想办法，救救镇里的人。」宋仁力说。「可是凭我们几个人……」
「那些人虽然凶暴，可都只是人类吧？」里绘说。「最好能够联络上执法部门，让他们派军警来。没有电话线，就只剩下无线电和卫星通信两个方法了。可是这两种设备我都没有带来……」
「我的吉普车上有全球定位和卫星导航系统啊。」宋仁力拍拍手掌说。「你有办法吗？」
里绘双目发光。「太棒了！花一点时间改装，办得到的！」
「可是也许已经太迟了。」文贞姬的语声变得罕有的冷漠。「你们看看窗外。」
◇◇◇◇
拜诺恩推开管理处的大门，步出停车的空地，独自面对那三十多个形容凶恶的男女。
他们里面有暴走族、拉美帮派份子、黑人毒贩，还有几个看不出所属，却明显不是善类的家伙……一个个露出像麻药中毒般的呆滞表情。其中大部分拿着兵器：开山刀、弹簧刀、机车链、金属球棒……当然还有枪支。有几个正提着仍在滴血的头颅。空地上满是凌乱的血红足印。
里面还包括刚才被拜诺恩打倒的几名暴走族。他们似乎对所受的创伤浑然不觉。其中那个给扯去头皮的男人，伸出长长的舌头，上面沾着鲜烈的红色，他手上拿着一封「天国之门」。
「你是不是尼古拉斯·拜诺恩先生？」一个身穿紫色西装，双腕和颈上戴满白金饰物的黑人毒贩开口。
——不能再逃避了……
拜诺恩缓缓向那群人走近。他们没有一个敢接近，像潮水般向两旁退开。
他没有看他们一眼，径自走到里绘的轿车旁，把后门掀开，把他那沉重的黑色皮囊拖出来。皮囊抛到地上，内里发出沉重的金属撞击声。
「带我去见你们的主人吧。」
同时 摩蛾维尔外围
多梵蹲在几棵树木之间，正在仔细研究手上一张摩蛾维尔镇的地图。细密的雨打在他身上，他却似浑然不觉，仍专心地阅读地图上的街道布置。他不能容许任何战术上的错误。
有个极细的足音在接近他。他并没有戒备——从那步声里他已分辨出是他的部下。
两个全身包裹在黑色战衣里的「动脉暗杀者」停在多梵跟前。其中一个提着双头短矛，另一人则双手各戴着一副兽爪般的兵刃。
「为什么擅离岗位？」多梵以威严的语气问。
「我们发现了闯入者。」握着短矛那名暗杀者说。「从小镇西部的狭路进入了。」
「那不是『皇后』负责守备的地点吗？她有没有妄动？」
两人对视了一会儿。「布兰婕……不见了……恐怕已进入镇里……」
多梵却没有愤怒，反而在冷笑。「那个闯入者你们看见了吗？是怎么样的人？」
「只是远远看见了……」戴着兽爪那人回答。「徒步的。移动得很快，也许不是人类。身材很小，穿着一袭黄色的雨衣，看不见面孔。」
「听说『鸩族』是来自遥远的东方……」另一个说：「多梵先生，会不会就是他们派出的使者？」
多梵也不能确定。尽管他是「吸血鬼公会」成立后的第一代「动脉暗杀者」，可是那已经是吸血鬼战争结束百多年以后的事情。他从来没有跟异族交过手。
——有的时候他甚至怀疑：所谓「异族的残余势力」，说不定是「公会」领袖们虚构出来的东西。制造假想的外敌，是巩固统治权的最有效方法……
多梵一直在沉思着没有回答。握短矛的那名暗杀者忍不住问：「多梵先生，要把布兰婕追回来吗？她这么独自硬干，不是会打乱我们的部署吗？……」
另一人在空中挥了挥那双钢爪，恨恨地顿足。「我早就知道，这个狂妄的『黑色皇后』会坏了大事……」
「不用担心。」多梵却显得轻松。「她违抗命令，早就在我预料之内。就让她作开路的卒子吧。」
多梵花了几百年时间才爬上「动脉暗杀团」副团长这个位置。「黑色皇后」布兰婕虽然乖戾不驯，但纯以实力论将是他未来政治竞争的对手。
——就让她跟冯·古渊好好「叙旧」，解决他们之间的宿怨吧。余下的残局就由我来收拾……
沼泽·病毒·月光
凌晨四时二十二分 穆努沼泽区
那群恶徒筑成一个椭圆的阵形，把拜诺恩包围在中央，却不敢与他贴近而行，一同穿越这潮湿的丛林地。
绵雨洒落在拜诺恩的身上时，竟马上蒸发成团团的雾气。神情肃穆的他带着这大股白雾，不徐不疾地往前步行。
所有爱用的狩猎兵刃都已带上：黑大衣里收藏了三十柄细小的火焰状飞刀；腰带两边各佩着西洋长剑与尼泊尔短弯刀；十字架银匕首收在袖内与靴筒里；左手穿戴着那具硕大的硬皮革制「刀爪」；一双鬼头雕刻的钩镰刀连接着长锁链垂挂颈上。
——这也许是我最后的战斗……
最前面的两名恶徒手提着强力手电筒开路。沼泽区里的视野极糟糕。可是四周的一草一木都逃不过「达姆拜尔」的夜视目力。
唯一令拜诺恩宽心的是：这群混球来迎接他，也就没空在镇里作恶了。他已拜托宋仁力夫妇保护里绘和其他人，并且尽力找寻逃生的方法。
「天亮以前不要动身。」临行前他嘱咐宋仁力。「我感觉得到，这个城镇已经给包围……连空气里都有吸血鬼的气息。恐怕人数不少……」
拜诺恩想起他的老师。「世上最伟大的吸血鬼猎人」，以凡人之躯猎杀过十一只凶暴吸血鬼的大师彼得·萨吉塔里奥斯。他想起与彼得第一次——也是最后一次——共同狩猎的那个晚上。
那一夜与这晚上完全不同。晴朗的夜空。他孤寂坐在星光底下的屋顶上……
喉咙被利箭贯穿的感觉……
濒死的状态中，他听见「钩十字」把彼得的颈骨捏碎的声音……①
『注①：参阅前作《恶魔斩杀阵》。』
拜诺恩抚摸胸前。彼得送给他的铜铸十字架项链，随着脚步来回晃动。
他又摸向腰间的尼泊尔弯刀。彼得的另一件遗物。是他一生中首次狩猎吸血鬼所用的武器。戮心。斩首。火化。把骨灰撒入火海中。一九五六年的事情……
拜诺恩常常想象：彼得身为一个普通人类，在面对具有压倒性力量的吸血鬼时，要克服多么巨大的恐惧。
——彼得，把你的勇气借给我……
拜诺恩苦笑。第一次与「钩十字」会面时，他与彼得布下森严的杀阵；而现在他却明知故犯地闯进「钩十字」的陷阱里。
可是他没有选择。正如文贞姬所说，那儿有他「最宝贵的东西」。
——虽然慧娜已经不再爱我……可是这不幸是我带给她的，我必须亲手解决……
前方的树木渐渐疏落。拜诺恩看见曲折小路尽处出现火光。湿气更加浓浊。他嗅到沼泽水潭独有的霉腐气味。
火堆就生在那水潭旁的泥地中央。四周的泥土地竟然在起伏蠕动——再看清楚一点才发现那并不是土地在动，而是瘫伏在地上的一具具肤色深沉的肉体。乱交过后的那群黑人男女赤裸躺着，浑身沾满泥泞、鲜血与精液。一双双失神眼睛反射着火光。当中混杂着欲念、恐惧与绝望。
带引拜诺恩的那群恶徒都止步，聚拢在他身后几公尺外。他们收起了刚才的疯狂笑容，仿佛突然从嗑药状态中清醒，一个个恭敬垂首默立着。
拜诺�
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