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不过，当泰山低下高昂着的头，向猎人们微笑时，大伙儿又觉得心安理得了。尽管他们不明白泰山为什么会发出这样可怕的叫声，也不完全明白这个怪人为什么在树上攀援时像猴子一样敏捷，在地上行走时又比他们还自如。他除了肤色跟他们不一样之外，力气比他们十个还大，赤手空拳就打得过森林中任何一个凶恶的敌人。
等所有的武士都集中过来后，打猎继续进行。大伙儿又蹑手蹑脚，搜索那群刚才被惊跑了的大象。可是刚刚搜索了大约IOO码远，身后隐隐约约传来奇怪的、砰砰砰的响声。
猎人们一下子都停下脚步，如一群雕像，一动不动地站在那儿，屏声敛息，倾听这远处传来的响声。后来泰山开口说话了。
“这是枪声！”他说，“有人攻打我们的村庄。”
“快走！”万齐瑞大声喊道，“一定是阿拉伯匪徒又带着他们那些食人肉的奴隶来抢我们的象牙和女人来了！”
16、丛林之战
万齐瑞的武士们穿过密林向村庄急匆匆地走着。有一会儿，听着前面清脆的枪声他们不由得加快了速度。渐渐地，枪声变得稀稀拉拉，后来完全停了下来。不过这种寂静和步枪的砰砰声一样，都让人觉得凶多吉少。对于这支前去营救的队伍，此刻的寂静只能有一种解释，那就是他们那个防守很差的村庄已经被一支强大的队伍攻进去占领了。
从狩猎的地方到村庄共有五英里远，猎人们走了三英里多，遇到了第一批从敌人的弹雨和魔爪下逃出来的乡亲，男男女女一共12个。看到武士们，他们都激动得要命，争先恐后地向万齐瑞述说降临到部落的这场灾难，乱哄哄吵成一片。
“他们像森林里的树叶一样多。”一个女人嚷嚷着，试图说清楚敌人的兵力，“有许多阿拉伯人和数不清的曼支玛人，都带着枪。他们偷袭了村庄，呐喊着冲过来，开枪打死男人、女人和孩子们。我们从四面八方逃进丛林，可是更多的人被杀死了。不知道他们抓没抓俘虏，反正看起来是见人就杀，那些曼支玛人破口大骂，说离开我们部落之前，要把所有的人都吃掉，还说这是去年我们杀了他们的朋友应得的惩罚。还骂什么我就不知道了，因为我很快就跑了。”
武士们继续向村庄走去，不过现在走得更小心谨慎，速度也慢了。万齐瑞知道，现在再去救人已经为时太晚。此行唯一的使命是复仇。他们又走了一英里，陆陆续续碰到大约100多个逃难的人。里面有不少是男人，他们的战斗力因此而增强了。
万齐瑞派出12个武士先行一步，侦察敌情。他和主力一起排成单行，像一弯巨大的月牙儿在森林里穿行。泰山走在酋长身边。
不一会儿，一个尖兵跑了回来。他已经看清村庄里的情形。
“他们都在栅栏里呢！”他轻声说。
“好！”万齐瑞说，“我们冲进去把他们都杀了。”他准备把他的命令传下去，让大伙儿都在森林边儿上停下来，一看见他向村子里面冲，就一起跟上去。
“等一等！”泰山说道，“即使栅栏里的敌人有50支步枪，我们也得被他们打退、杀光。还是让我一个人先从树上爬过去，居高临下，看清楚到底有多少敌人，弄清楚如果我们发起进攻，成功的可能性究竟有多大。如果没有成功的希望，哪怕一个武士去白白送死都是愚蠢的。以我之见，只能智取不能强攻。你先等一等，好吗，万齐瑞？”
“好的！”老酋长说，“你先去吧。”
于是泰山纵身跳上大树，眨眼间，便在去往村庄的方向消失了、他小心翼翼地攀援著，心里明白那些带枪的人可以轻而易举地把他从树上打下来。人猿泰山一旦小心谨慎，整个丛林里没有谁能像他这样行动起来悄无声息，也没有谁能像他这样成功地躲过敌人的眼睛。
他只花了五分钟的时间，便爬上村庄那头栅栏上方的一株大树。他居高临下，把正在村庄里休息的那群乌合之众看了个一清二楚。他数了一下，共有50个阿拉伯人，大约250个曼支玛人。这些曼支玛人正在大吃大喝，同时在白人主子的眼皮底下准备欢庆胜利的、令人发指的人肉筵席。
人猿泰山看出，这群野人不但有枪武装着，还有栅栏和紧锁的大门作屏障，要是跟他们硬拼，只能白白送死。因此，他回去劝告万齐瑞再耐心地等一下，还说他有个更好的计划。
可是，有一个逃出来的难民刚才对万齐瑞讲了他的老伴儿被敌人残酷杀害的经过，万齐瑞气得发疯，早已把谨慎从事忘到九霄云外。他把武士们集合起来，命令他们向敌人进攻。于是这支只有100多人的小部队叫喊着，挥舞着长矛向村庄的大门冲去。可是他们还没有冲过村庄前面那块林中空地，阿拉伯人便从栅栏那面向他们猛烈开火了。
万齐瑞倒在第一阵弹雨之中，冲锋的人放慢了速度。枪声再度响起，又有六个武士倒在血泊中。有几个人冲到紧闭的栅栏跟前，但都被打倒在小路上，压根儿就没能进到栅栏里头。进攻被打退，还活着的武士们张惶失措地逃回到森林里。
他们溃退的时候，那群匪徒打开栅门，追了出来，企图把部落里的人斩尽杀绝。泰山最后一个向森林跑去。他放慢速度，不时停下来拍弓搭箭，向追过来的敌人射去。
一进丛林，泰山就看见一群视死如归的黑人正聚集在一起，准备迎头痛击追过来的匪徒。泰山大声叫喊着，让他们赶快散开，以免被敌人一举歼灭。还告诉他们等到天黑冉集中。
“按我说的去办！”他催促道，“我会带领你们打垮这些敌人的。赶快分散到森林里，把乡亲们尽可能地找回来。到了夜里，如果发现被人跟踪，就兜圈子把他们甩掉，然后到我们今天猎象的地方集中。那时候再把我的计划告诉你们，你们听了一定觉得不错。寡不敌众，你们手里简单的武器怎么能打过阿拉伯人和曼支玛人的步枪？”
大伙儿只好表示同意。“咱们分散开之后，”泰山最后解释道，“敌人也得分散开才能达到追击的目的。而我们只要提高警惕，就可以从大树背后向曼支玛人射箭。”
他们刚刚化整为零，撤退到密林深处，那群土匪的先头部队就已经冲过空地，追了上来。
泰山在地上忙碌了一会儿，便上了树，并且三下两下攀到“上层通道”，然后折回头向村庄飞奔而去。在村庄上方，他发现所有阿拉伯人和曼支玛人都去追捕黑人弟兄们去了，村子里只剩下戴着锁链的囚徒和一个看守。
看守站在敞开着的大门旁边，向着森林张望，没看见一个身轻如燕的巨人已经从村街那头的大树上跳了下来。他拉满弓，轻手轻脚地向那个还蒙在鼓里的家伙摸去。那些被抓起来的黑人已经看见泰山。他们充满惊奇和希望，睁大眼睛凝视着他们的救星。现在，泰山离那个曼支玛人只剩下十步远了。弓如满月，泰山眯细一双灰眼睛，仔细瞄准，然后松手放箭。只听嘣地一声，弦响箭出，匪徒一声没吭，扑倒在地，箭杆穿透他的心脏，在胸口窝露出一尺长。
泰山转身朝那50个女人孩子跑去。他们的脖颈都被铁链套着，锁在一条长长的“奴隶索”上。因为时间紧迫，无法逐一打开这种古老的扣锁，泰山只得让他们跟在自己身后，“披柳戴锁”而行。他从那个看守身边拣起步枪和子弹袋，领着这群快活的囚徒，从栅门鱼贯而出，向空地那头的森林走去。
这真是缓慢而又艰难的跋涉。因为谁也没戴过这种“奴隶索”，举手投足都成了难事，倘有一个人磕磕绊绊摔倒，就会把别人也都带倒，结果耽搁了许多时间。而且泰山生怕碰上从森林里返回来的匪徒，不得不领着大家绕了一个很大的弯子。远处偶尔传来阵阵枪声，说明那股阿拉伯匪帮和村民们还时有交锋。不过泰山知道，如果大伙儿听从他的劝告，伤亡绝不会比那帮强盗多。
傍晚，枪声完全停息了。泰山明白阿拉伯人一定都回村里去了。想到发现看守被杀，俘虏被救走，匪徒们一定气得发疯，泰山脸上情不自禁露出一丝胜利的微笑。为了给这群气坏了的阿拉伯人“火上烧油”’，他曾经打算把村子里贮存的大量象牙拿走一部分。后来转念一想，觉得这不是解决问题的根本办法。而且，冉让这些可怜的女人们扛沉重的象牙，额外增加不必要的负担，未免太残酷了。过了一会儿，他又想出一个好主意，觉得只要依计而行，肯定不会让阿拉伯人从村子里抢走一枚象牙。
直到后半夜，泰山才把这支动作迟缓、步履艰难的队伍带到猎象的场地。他们离这儿很远便看到黑人们在匆匆开辟出来的宿营地中间生起的一大堆簧火。一则为了取暖，二则为了吓狮子。
泰山走近宿营地的时候，大声叫喊着，告诉他们是自己人回来了。宿营地的黑人们看见这一长串“披枷戴锁”的朋友、亲戚走进火光之中，都快活地跳起来迎了上去。他们本来以为永远失去了这些乡亲，也永远失去了泰山，现在见他们平安归来，都要大摆象肉筵席，通宵宴饮，以示庆祝。泰山制止了他们，一定要大伙儿好好睡上一觉，因为第二天还有许多重要的事情要做。
不过，在当时那种情况下，连睡觉都是一件难事。因为那些在白天的杀戮与战斗中失去丈夫和孩子的女人们号啕大哭，吵得人难以入睡。泰山费了好大劲儿才劝得她们止住哭声。他说，他们这样大哭大叫会把阿拉伯人引到这里，到时候，大伙儿就都完了。
天亮之后，泰山向武士们讲解了他的作战计划。武士们没有异议，一致认为这是除掉这帮“不速之客”，为亲人报仇的最稳妥、最有把握的办法。
泰山的主意是：首先，妇女儿重要在20名年老或年纪太小的武士的保护之下，向南撤离到完全脱离危险的地方。泰山告诉他们，要临时搭几个遮风挡雨的窝棚，还要在营地四