听到这里，鹈殿丈助不由得浑身颤抖。
丈助的颤抖，不仅是因为阵五郎口中说出的惊人消息，同时也是由于瀑布飞溅到岩石上，产生的水花如浓雾一般，寒气逼人。不过，他本人并没有意识到这点，
“那么，是哪十个人？”
“甲贺有、甲贺弹正、甲贺弦之介、地虫十兵卫、風待将耍⑾夹滩俊Y殿丈助…‥”
“明白了！那伊贺方面呢？”
丈助的声音中充满了杀气，
“快说，伊贺有哪十名忍者……”
“水、给我水。……”
雨夜阵五郎也在不停地颤抖。但是，丈助并不知道，他的颤抖不是出于恐怖，而是出于喜悦，好像久旱的枯草遇到了甘霖一样。丈助甚至没有注意到，阵五郎的皮肤已经发生了明显的变化，开始微弱地浮现出青绿色的霉菌一样的东西。——
“说出伊贺方面忍者的名字，就让你喝个够。说！”
“阿幻大人、胧大人、夜叉丸、小豆蜡齐、药师寺天膳……”
“还有呢？”
“雨夜。——”
还没等丈助问完，阵五郎的手已经像水蛭一样，抓住了鹈殿丈助的脚踝。
“啊！”地一声，丈助因此而失去了身体的平衡，倒了下去。更让他感到恐怖是，刚才奄奄一息的阵五郎，不知不觉间竟然已经完全恢复了生气。
“看我收拾你！”
伴随着丈助的大喊，两人一起滑下了山岩，掉进了瀑布之中。
当丈助从漩涡中浮出来的时候，他已经把腰刀拿在了手中。
尽管由于大意而被阵五郎拉下了水，但是丈助对于水中的格斗，却充满了自信。丈助在和甲贺的忍者进行水中的竞技时，还一次也没有输过。因为他的身体就像一个大皮球，具有强烈的浮力。况且，对手雨夜阵五郎的身体不过儿童般大小，手中也没有任何武器，所以丈助才会放出大话。
黑暗地漩涡不停地回旋，丈助伸出一只手想要抓住阵五郎，打算用另一只手中的利刃结果阵五郎。这时，阵五郎的身体却产生了异样的变化。
阵五郎的身体，已经急剧地膨胀起来。丈助的手一下没有抓住，想要再次抓紧，却发现对手的身体又腻又滑，根本抓不住。丈助已经被冲到了瀑布的下游，这时他发现，自己拿在另一只手中的利刃，不知在什么时候已经不知去向。
丈助像一只愤怒的河豚一样，探出水面。就在那一瞬间，他看到了一个可怕的印象。在他上方的岩石上，一个男人紧紧地伏在上面，如同溺水而死的人一般泛白的皮肤，闪着诡异的燐光。是雨夜阵五郎！他的身体已经完全恢复了原形，得意洋洋地笑着，双唇之间含着从丈助手中夺来的刀身！
这是鹈殿丈助对这个世界所留下的最后的印象。当他第三次被漩涡卷入水中，再次浮出水面的时候，滚圆的腹部已经从上至下，被一把利刃所贯穿。
“鹈殿丈助的对手，正是我雨夜阵五郎。”
丈助的惨叫消失在瀑布的轰鸣声中，只剩下雨夜的嘲笑，回荡在岩壁之间。
谁也不知道，在这个春天的夜里，睡在伊贺阿幻宅邸里的甲贺弦之介到底梦见了什么。不过，忍术秘密战争的帷幕已经拉开，甲贺方已经有四人被杀，只剩下了六人。——
泥之死假面
一
甲贺信楽谷。天空虽然已经渐渐发白，但整个卍谷好似仍然处于沉睡之中。
不过，在甲贺弹正的宅第深处，围着一盏短短的烛台，十多个人影正在悄悄地促膝长谈。
其中既有老人，也有长满胡子的壮年男子，既有年轻人，也有女性。除了离开甲贺前往骏府的甲贺弹正以外，甲贺族的所有干部都已经齐聚于此。
“十兵卫的占卜，实在让我放心不下。”
其中一个人低声说道。说话的是一位脸色苍白的男性，头发如碎屑一般披在肩上，给人以学者似的印象。仔细观察，可以发现他双目紧闭，是一位天生的盲人。
“十兵卫到底上哪里去了？”
旁边的一个光头的男子问。此人头上连一根头发也没有，比僧人还要干净。其实他的年龄并不是很老，但头发就已经全秃。不仅头发，连眉毛和胡须也一点见不着。整个脸色给人的感觉，就像琼脂一样，具有一种半透明感。
“如果十兵卫还活着的话，靠他的蛇腹的速度，应该已经到达骏府了。他的占星术非常准确，从来没有出过错。”
“豹马，听说弹正大人的命星出现了凶兆，骏府那边到底发生了什么事情？”
“我也不太清楚，不过始终放心不下。不仅是弹正大人，还有弦之介大人——”
这个面色阴沉、双目失明的忍者，名叫室贺豹马。
或许，豹马的担心，也是在场所有人的想法。甚至可以说，所有甲贺卍谷的族人，都对伊贺阿幻一族抱有敌忾。而弦之介却偏偏希望消除两族之间的仇恨，并且和阿幻的孙女胧产生了爱的火花。所以他们对于这位年轻的首领，也总是忧心忡忡。
自从昨天早上起，甲贺族人就再没见到弦之介和鹈殿丈助。两人也不像是外出狩猎去了。结果，从伊贺锷隠谷派来的一个小童那里，他们才得知弦之介是去和胧见面了。虽然来自小童的口信说，弦之介将在伊贺停留数日，期间请大家不要担心。而且在骏府，阿幻大人和弹正大人也已经达成了甲贺伊贺的和解，两人在游览江戸之后就会返回。这点也请大家放心。
对于弦之介的行动，众人虽然非常吃惊，啧啧称奇，不过事已至此，却也没有办法。众人只好安抚了小童一番，表示已经了解了事情的经过。——不过，虽然众人表面上没有异议，出于忍者的习性，内心里边仍然充满了疑问。一种不详的预感，渐渐地如同黑云一般，浮现在众人的心头。伊贺使者的话是真的吗？弦之介真的平安无事？四百年来的宿怨，毕竟不是轻易能够抹消的。大家不约而同地来到了甲贺弹正的宅第，整整商议了一个晚上，面面相觑的脸上，无不写满不安的神情。
“弦之介大人怎么会如此急迫地想去见胧？难道他等不及婚礼了？”
一个女子悲伤地叹息道。这个如同一朵大红牡丹的美貌女子名叫阳炎，是卍谷里边地位仅次于甲贺弹正家的女儿。
“本来我想去伊贺看看，”
阳炎身边的一个男子说，
“不过，我刚才已经让妹妹先去查探虚实了。”
如果说在场所有人的容貌，都充满了难以形容的诡异色彩，那么只有这个男人，是一个平常人的模样。此人就是如月左卫门。他的脸形稍稍有些圆，长相实在是过于普普通通，以至于你即使和他见过两三次之后，依然无法记住他的脸。——应该这样说，就连卍谷里的族人，也不能断定，现在如月左卫门的这张脸，就是他与生俱来的那幅容颜。其中的原因，读到后文就会明白。
“哦，阿胡夷已经去了伊贺吗？”
“如果是女孩的话，对方既不会过于在意，而且就算被弦之介大人发现的话，也不会责备她。”
“既然如此，不妨等到阿胡夷回来以后再做打算。”
于是众人又安静了下来，围坐一圈继续等候。那情形，就像是冥府死神的聚会。就在这时，室贺豹马突然抬起头来，
“等等。”
“怎么了，豹马？”
“有人已经进入了卍谷。”
听豹马这么一说，众人都侧耳细听，却什么都没有听到。其中一位老年忍者，虽然使用了忍者专用的窃听装置“闻金”，仍旧一脸茫然的样子，
“豹马，声音来自哪个方向？”
“北方。……是忍者的脚步声。”
这是和伊贺相反的方向。按道理说，忍者的脚步声绝对不是轻易能够被察觉的，何况现在这脚步声离众人尚有一里地的距离。然而双目失明的豹马却能够听见，说明他拥有非常敏锐的听觉。
“难道是弹正大人回来了？或者是，风待将监？”
“不对。不是甲贺的忍者。”
豹马停了停，继续说，
“一共来了五个人。步伐充满了杀气。——”
“好。主水，你赶快去通知村里的人，告诉大家，在我发出信号之前，既不要贸然出来，也不要发出任何响动。——”
光头男子霞刑部嗖的一声站了起来。
“我先去看个究竟。”
霞刑部的身影如风一般，悄无声息地消失在门外。
二
黎明前的卍谷，雾霭沉沉。其中隐隐约约可以发现五个人影。据说忍者经过特殊的训练，只要把障子放在水中，他们就能安然踏越，而障子本身不会破裂。令人不可思议的是，这五人虽然在疾驰，却不仅没有发出任何的脚步声，就连周围早春时节的青蛙，居然也没有一只发现他们，继续呱呱地叫个不停。
这五个人影，就是刚才在东海道，成功截杀了风待将监和地虫十兵卫的伊贺忍者：药师寺天膳、小豆蜡齐、筑摩小四郎、蓑念鬼和萤火。
甲贺卍谷也如同伊贺锷隐谷一样，到处是迷宫一般的道路。为了弦之介和胧的婚姻大事，上述五人当中，也有人曾经作为使者，造访过这里。不过那个时候，因为一举一动都处于甲贺方面的监视之中，作为被监视者反而并不感到紧张。而这一次不一样，这一次，五人是偷偷潜入了敌方的阵营，所以尽管五人都是伊贺的精锐，心中也充满了恐惧。
“好像都还没有睡醒呢。”
蓑念鬼悄声地说。
“别出声，小心被发现。”
小豆蜡齐不安地四下望了望。
“不用害怕，没有人发现我们。”
药师寺天膳摇了摇头，安抚小豆蜡齐。五人当中，惟有天膳多次来过卍谷，他对这里，就像对锷隐谷一般熟悉，完全可以做一名合格的导游。
“即使被发现，我们还可以说，我们是奉弦之介之命，特地来邀请霞刑部、如月左卫门、室贺豹马、阳炎和阿胡夷前往锷隐谷的使者。”
“把他们引出来？”
“不过，我仔细一想，这五个人也不
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