甲贺忍法帖- 第5部分

“你想怎么样？”

“蜡齐老，四百年来你我族类宿怨未了，亏得服部家出面调停，最近两家又结下婚约，眼看就要化干戈为玉帛－－说好固然是好，说遗憾也是遗憾。你也是一样的想法吧，蜡齐老。”

丈助似乎想起了什么，语带嘲讽，

“蜡齐老，说到你的忍术，虽然我不知道详情，听人说倒是和我丈助的忍术一脉相通。总之，我的祖父和你的伯父好像是一家人哩。不过话虽如此，伊贺和甲贺的忍术到底有什么不同，哪一家更厉害，可耍不了嘴上功夫。虽然你我两家通过服部家，订立了不战之约，我也不想和你吵嘴，不如我们俩在这里偷偷地玩一玩？”

“丈助，忍术之间的较量，可是以生命为赌注的。”

“那样的话，蜡齐老，我可不愿把这个卷轴白送给你－－怎么样啊？”

小豆蜡齐的腰部本来仅和地面差不多高，突然一下子变长了。伸长后的蜡齐的身体，就像一根竖立的晾衣杆。对此变化，鹈殿丈助纵然见多识广，也不由看得目瞪口呆。

“呵－－”

伴随着吸气声，小豆蜡齐猛然伸脚，踢向丈助滚圆的下腹。

这一脚就像楔子打入了空隙，换作一般人，可能就会因此而被击出一个大洞。……丈助的身体发出皮球被击中般的声音，一下弹到三米远外。

“真有一两手，不愧是蜡齐老。”

一瞬间，丈助皱了下眉头，额头上渗出痛苦的汗珠。不过他很快又笑了起来，依然单手拿着卷轴。

“哼。”

蜡齐被丈助激怒了，他的口中发出异样的声音，向丈助攻去。

尽管腰中佩着弯刀，但是蜡齐并没有拔刀。即使拔出来，恐怕也无法使用。因为现在他们的位置，是在长满杉树的山林中，月光在树林中形成反光，仿佛几千只夜光虫在空中浮动。

忍术之争，确实不是儿戏。刚才蜡齐也说过，忍术的较量以生命为赌注，是相当可怕的竞技。丈助借杉树林作盾牌向后逃去，蜡齐细长的手和脚则像长了眼睛似的紧追不舍。蜡齐的手和脚一伸一缩，就如同皮鞭一样，而攻击的姿态，则像章鱼的触角。难道这个老人身上没有骨头？凡是被他四肢的尖端碰到的物体，无论小树枝，还是树叶，都像被利刃切割过一般，威力惊人。小豆蜡齐的全身，似乎是由无数的关节构成的，而证据，就是他的头、腰、还有四肢，都可以在常人绝对无法达到的位置，做弯曲、旋转和拐弯等各种运动。

“真是个怪物呀！”

丈助一回头，看到蜡齐的身体伸缩成脸、腰和脚三个部分，前后交错向自己攻来，也不由自主得大声喊出声来。

蜡齐的手臂像枝蔓一样缠住了丈助肥胖的颈部。丈助的脸色则如同煮熟的南瓜，变成了褐色。

蜡齐哈哈大笑：“不知天高地厚的小子，这下知道我小豆蜡齐的厉害了吧。”

蜡齐将手腕紧紧合在一起，缩到仅有丈助颈骨的直径那么大。他进而伸出一只手，想要拿走丈助手中下垂的卷轴。

就在那一刹那，蜡齐合在一起的手腕由于汗水而滑落开，鹈殿丈助则脱出一米多远。再看丈助，已经砰地一声，让自己的身体像风袋一样鼓了起来。

“啊，”

蜡齐不禁被眼前的景象惊呆了。

要说怪物，丈助才是真正的怪物。原来鹈殿丈助的身体不论遭受了多大的打击，又或者遭受了怎样的束缚，丈助依然可以控制自己，让身体像风袋一样伸缩自如。他的身体具有和蜡齐同样的柔韧性。只不过，如果把蜡齐的身体比喻为骨鞭的话，丈助的则是巨大的肉球。

“你老啦，蜡齐老。”

鹈殿丈助一边晃动着自己鼓胀的肌肉，一边嘲笑道。小豆蜡齐的白发则被汗水渗湿了。

“不错，真有趣。怎么样，好像是我赢了啊。那么我们就按照刚才的约定，这个卷轴作为胜利者的褒奖，归我所有了。”

一阵轻蔑的大笑，伴随着鹈殿丈助浑圆的身影，逐渐消失在杉树林的深处。小豆蜡齐则动弹不得，只能目送丈助远去。比起肉体的疲劳来，一种精神上的绝望，更让这位老者的身体感到乏力。

三

月亮落山以后，甲贺和伊贺的山谷愈加显得阴暗。

不过，两地山脉的交界处，已经露出一丝黎明的曙光。满山都是小鸟叽叽喳喳的叫声，小草上凝结的露水，反射出灿烂的光辉。

这时，从甲贺信乐谷和伊贺交界的土岐岭处，传来一个充满活力的声音：

“弦之介大人！”

泛蓝的天空中，显出五个人的身影。

“啊，胧小姐！”

远处，一个身影像一只小鹿般穿过灌木丛，并且开心地对她身后的人影说：

“你们看，我不是说过了吗，从昨天晚上起，一直不安的心情，到了甲贺境内，真的就消失得无影无踪了。而且，弦之介大人也好像和我心有灵犀，他也在往这边走呢。呀，弦之介大人在朝我微笑呢，他一定有好消息要告诉我。”

女孩披着浅红色的斗篷。夜色虽然还没有完全散去，可从女孩的身上，却似乎散发着一种灿烂的光芒，难道这是人的心理作用？

这个女孩，就是伊贺忍者首领阿幻的孙女阿胧。

但是，和胧那活泼的声音相反，跟在她身后的四人，却像黎明前的黑暗一般，阴沉沉地不发一言。

其中两个女子像是阿胧的侍女，一个脸色苍白，妆扮妖艳；另一个身材瘦小，楚楚可怜，可当你看清她头上的饰物，又不由得会打个寒颤。那是一条活蛇。蛇从她的衣领经后脑盘旋而上，仿佛在爱抚着她的发香，嗤嗤地吐着舌头。

“蜡齐老到哪里去了？”

“好像突然发现空中有什么东西，追过去了。”

另外两个男人一边盯着弦之介，一边简短地交谈道。

虽然光线还很暗淡，不过依稀可以看出，其中一人面色苍白，好似溺水的死者，另一个则披头散发，模样甚是吓人。

“弦之介大人！”

“胧小姐，出了什么事情？”

甲贺弦之介从土岐岭上朝阿胧走去，惊讶的表情代替了笑容。

“朱绢、萤火、雨夜阵五郎，还有蓑念鬼也都来了，到底发生了什么事情？”

阿胧快活地笑了。自己想要问弦之介的问题，却被对方先问了，真是有趣。不过，她很快认真起来，对弦之介说：

“也不知道为什么，阿胧我从昨天晚上开始，就非常担心阿幻婆婆的安危，心想如果去到甲贺的话，会不会从弹正大人那里得到什么消息－－”

“这正好也是我想要问你的事！我也是因为不安，所以才突然赶来－－”

看着胧笼罩在斗篷阴影下面的大眼睛，弦之介的语气突然间变得坚强起来：

“啊，也没什么大事！不管发生什么，只要有我甲贺弦之介在……。”

听到这句话，阿胧又黑又圆的眼睛灿灿生辉。

“到底还是来了好。一见到弦之介大人，我的担心就像融雪一样消失了。”

胧像一个天真的少女，紧紧地靠在弦之介的身边，把四个家臣阴冷的目光抛在了脑后。

谁都不会认为这是有着四百年恩怨、两大诡秘的忍术家族的嫡孙。胧和弦之介身上没有一丝一毫的诡异，两人的感情就像是一幅充满青春气息的画卷。也许，正是这对年轻人所展现的美好未来，让他们那顽固的祖父和祖母，也融化了心中的芥蒂。

柔和的光氛映出两人的身影。太阳升起来了。

这时，从依然阴暗模糊的山谷远处，传来一阵呼喊。

“喂……喂……”

四名随从颔首：“莫非是蜡齐老？”

“不是。这是和我一起赶来的鹈殿丈助的声音，”

弦之介回头对众人解释，

“不知好歹的家伙，刚才到底去哪了。－－刚才在赶往这里的途中，我们看到一只老鹰飞过，脚下还抓着一幅卷轴，所以我就让丈助追过去了。”

“老鹰！”

披头散发的伊贺忍者蓑念鬼大惊失色，

“说不定，那正是前往骏府的阿幻婆婆派回来的！”

“什么？婆婆的老鹰？”

胧也屏住了呼吸。脸色苍白的雨夜阵五郎一摆手，

“这么说，刚才蜡齐老之所以突然消失，也是为了追踪那只老鹰！”

五人不安地面面相觑，圆鼓鼓的皮球般的丈助已经滚到众人的跟前。

“啊呀，”

丈助看清众人以后，依然用他的大嗓门说道：“这么多人在一起，发生了什么事情？”

“丈助，老鹰呢？”

弦之介劈头问丈助。

“哎呀，真是费劲。倒不是因为老鹰，而是为了拿到那老鹰脚上的卷轴……”

看到丈助刷的一声，从怀里把卷轴掏了出来，念鬼和阵五郎下意识地上前一步。

“没错，没错，这就是阿幻婆从骏府送来的东西。呵呵呵呵，刚才，我为了得到这个卷轴，和小豆蜡齐老玩了一场捉迷藏的游戏，累得出了一身汗。我和他说好，比试甲贺和伊贺的忍术，谁胜了这个卷轴就归谁。－－”

“丈助！”

“我就知道弦之介大人您会说我。哎，我们俩不过是玩玩而已，就像小孩子玩捉迷藏的游戏一样。具体情况嘛，您可以去问蜡齐老，总之在下已经赢得了甲贺和伊贺的忍术游戏，证据就是这个，请看－－”

他刚把卷轴掏出来，就被弦之介一把夺了过去，

“既然是阿幻大人的东西，就是伊贺的东西，为何还要惹是生非？－－胧小姐，赶快打开看看。”

胧接过弦之介递来的卷轴，正要打开，雨夜阵五郎突然大声道：

“等等！”

清晨的太阳光，让雨夜阵五郎显得更加骇人。阵五郎的脸色，就像刚从水中打捞上来的死人一般苍白，脖子、手，还有皮肤带着粘液，上面长满青绿色的霉菌，恶心得让人想要呕吐。

“不能在弦之介大人的面前打开那个卷轴。”

“阵五郎，这是为什么？”

“阿幻大人和弹正大人尚在骏府未归，等待他们的还不知是风是雨。既然这个卷轴是阿幻大人派自己的爱鹰送来的，那其中的内容－－”

“阵五郎，不论世上发生什么样的大事，伊贺和甲贺两家之间，已经