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第二天球队进行了恢复性训练，经过一晚的休息，球员们沮丧的心情得到了一定的回复，毕竟82场比赛不可能一场不输，重要的是要向前看，取得下场比赛的胜利。汤姆贾诺维奇示意助理教练吹响了集合哨，球员三三两两的集合在一起，等待教练的训话。
“牛仔们，看来你们的心情恢复了不少。我要说的是这场比赛输得正好。”看到球员们一脸不可思议的表情，汤姆贾诺维奇双手向下压了压，示意球员们听自己说完，“球队在这个赛季经历了大换血，球队中超过一半的人是rookie，战胜了湖人队，战胜了猛龙队取得一点成绩就骄傲了，就自大了，这场失利正好给各位破了一盆冷水，NBA不是那么容易混的，骄傲，自大，沮丧一切负面情绪都会影响你们前进的脚步，只有脚踏实地才能走得更远，牛仔们好好想想吧，解散。”球员们都打起精神来，投入训练。正当汤姆贾诺维奇准备战术训练的资料时，助理教练走过来告诉他老板有事找他。
三分钟后，汤姆贾诺维奇来到了欧阳的办公室。
“鲁迪，请坐。咖啡还是茶？”
“咖啡吧。对于茶叶我不感冒。老板，找我有什么事情吗？”
“昨天和马刺队的比赛我看了，虽然比赛输了但是我对球员们的表现还是很满意的。在昨天比赛中，也暴露了大前锋位置上的短板。邓肯几乎把我们所有的大前锋打爆了，兰多夫进攻端表现不错中投很准，但是防守端被邓肯欺负得太厉害了，被一次次顶到篮下打板得分。卡托更不说了攻防两端都被限制得死死地。不得不说卡托已经跟不上球队的发展速度了，趁现在还有交易价值交易掉。我们的邻居小牛和马刺队队中都有强悍的大前锋，有这样的如狼似虎的邻居，我们就不得不拼命提高自身实力，只有组建一个强大的内线群落和彪悍的外线防守集中营才能保证我们能走得更远。”
“老板，我明白你的意思了，虽然感情上很难接受卡托被交易但是为了球队也只有这样做，你准备用他去交换谁？这帮菜鸟打出身价后，全部留下要花费很大的代价。”汤姆贾诺维奇看到上个赛季仅有的几名球员被交易掉，唏嘘不已，同时也提出了自己担心的问题。
“本赛季结束后，奥拉朱旺就要退役，明年还有不少的菜鸟来到球队，球队中的老球员只有比卢普斯一人，一个人能力再强也不能领导一群菜鸟，即使乔丹也不行。至于这帮球员，我想全部留下，一个好的商人是不怕价格贵的，只要他们愿意留下，我就敢用全联盟最优厚的条件与他们续约，这个问题有我呢，别担心。至于交易嘛，我比较倾向于用卡托换一个可以上场打比赛，经验丰富的老球员，鲁迪你有没有合适的人选。”
汤姆贾诺维奇沉思片刻，“罗伯特*霍利。他在火箭队呆过几年，我执教过他，知道他对火箭队还是有相当的感情，31岁正值当打之年，但是当年道森不顾他的感受强行把他送走，虽然过了这么久想必霍利心里还是有疙瘩的。”
“还有其他的人选吗？”
“爵士的唐耶尔－马绍尔也不错，身体强壮，有一定得3分能力，不过要交易难度不小。”
“那就霍利吧，我去和湖人队联系，鲁迪也请你做做他的工作，可以给他保证，在火箭队可以打到退役。如果实在不行，我亲自去劝说。”
汤姆贾诺维奇离开后，欧阳拨通了湖人队总经理米奇·库普切克的电话，说来欧阳还是米奇·库普查克见过几次面，相互聊得很投机。
“米奇，我是斯蒂夫。”
“老朋友，很久没有听到你的声音了，最近的火箭队势头很猛啊，对于你选秀的眼光我不得不佩服啊。”
“湖人队的OK组合那才是全联盟最让人恐怖的组合，两大巨星星光闪耀天使城啊，看来今年的总冠军又非你们莫属了。”
“老朋友今天该不会是来吹捧我的吧？”
“想和你来谈一笔交易。”
“想交易谁？”
“罗伯特霍利。”
“霍利是一名优秀的球员啊……”库布切克很犹豫，欧阳知道他只是想要更高的筹码。
“除了年轻球员，比卢普斯，奥拉朱旺其他人随便挑。”欧阳看是很随意的说道。
“除了你说的这几个火箭队还有谁有交易价值？”库布切克抱怨道。
“内线大吨位男卡托，现在的湖人队奥尼尔还没有合适的替补哦，如果能达成这笔交易，将是一个双赢的结果，卡托可以有效地填补奥尼尔下场后内线的空虚，火箭队得到经验丰富的老将霍里，我还要湖人队明年第一轮的签位，反正选秀签位对于你们这种冠军球队来说是不值钱的，怎么样”
经过半个多小时的讨价还价，欧阳与库布切克达成协议，用卡托换取霍利加上明年的一个第一轮选秀签位。另一边，汤姆贾诺维奇展开了对霍利的劝说工作，并保证让他将在火箭队打到退役。看到自己的恩师话都说到这个份上了，自己也没有顾虑了，痛快地答应了。老妖怪罗伯特霍利又回到了职业生涯开始的地方。
当天火箭队官方网站宣布火箭队用卡托换来罗伯特霍利与湖人队明年选秀第一轮签位，而霍利将身披当年在火箭队穿过的25号球衣继续征战，现在只等联盟批准了。休斯顿大多数媒体都对这笔交易感到欣慰，关键先生又回来了，带来的不仅仅是经验，还有那颗冷静，永不言败的心。
第十九章 投资未来
卡托已经通过经纪人知道将会被交易到湖人的消息，平静的接受了。对于卡托来说，湖人队夺得总冠军的机会比火箭队要大得多，哪个球员在退役的时候不希望自己能有一枚总冠军戒指呢，何况现在的姚明和迪奥普来了之后，火箭队已经没有了自己的位置，而在湖人队或许还有上场的就会。对于大多数球员来说，球队是哪支，队友是哪些这都不重要，重要的是拿到手的绿油油的钞票。
当天晚上球队将在康柏中心迎战德州的另一个邻居达拉斯小牛队，欧阳在办公室里不停地咒骂斯特恩，根据火箭队去年的成绩来看，应该是两头弱，中间强的赛程结果现在成了两头强中间弱的赛程，搞不好火箭队会以一波连败开局，德州的两个邻居谁都不好欺负。达拉斯小牛队以进攻火力超强著称，老尼尔森带着两个常规赛MVP加一个疯狂丑男的跑轰战术让联盟大多数球队不寒而栗，德国战车虽是软蛋，但精准的投篮让对手痛不欲生，跑轰战术对于火箭队这种习惯半场进攻的球队来说简直就是噩梦，晚上对小牛的比赛悬了，卡托已经到洛杉矶去报道去了，而霍里还没有来到休斯顿，大前锋位置上的球员更显得捉襟见肘，不过好在正牌大前锋兰多夫知耻而后勇，最近一段时间苦练防守，希望在这个拥有良好气氛的更衣室中兰多夫能改掉陋习吧。欧阳把目光放到了明年准备参加选秀的球员身上了，明年可是一个选秀大年啊，现在手中已经有了4个第一轮的选秀权了，国王队，湖人队的选秀权不太值钱，火箭队自己的这个应该不会有太好的签位，现在就看灰熊队的成绩怎么样了，前世记忆中那可是第四的签位，明年再交易或裁掉沃尔特*威廉姆斯和山顿*安德森，就完成了球队的重建，想到这里欧阳就是一阵兴奋。
这场比赛在赛前被媒体大肆吹捧，NBA现役第一高度与第二高度之争。欧阳看了哑然失笑，虽然现在姚明只打了3场比赛，但是灵活的脚步，出色的中投，不错的高位策应能力，还能深入内线强打已经得到了休斯顿球迷的认可，在奥拉朱旺的调教之下，防守和篮板都有了很大的进步。大竹竿有什么，除了个子高外，什么都没有，要说欧阳对大竹竿的印象，最深刻的莫过于05－06年季后赛对阵小牛时，麦蒂骑着大竹竿的暴扣了。大竹竿是什么货色，居然和姚明相提并论。
比赛在晚上的8：30正式开始，小牛队派上了大竹竿与姚明对位，姚明一改前三场比赛高位策应的打法，深入内线强打大竹竿，用灵活的脚步晃开大竹竿，或跳投，或强打姚明完美的完成了火箭队的前两次进攻，把大竹竿打得一脸无奈，赛前被媒体暴炒的巨人对决怎么看都像是个笑话。俗话泥菩萨也有三分火气，当姚明第三次面对布拉德利时，恼羞成怒的大竹竿一掌切在了姚明的手腕上，姚明吃痛之下再也拿不住球，虽然裁判吹了布拉德利防守犯规，但是脾气火爆的阿根廷人诺西奥尼冲到大竹竿面前对他怒目而视，看台上的观众也毫不留情地把嘘声送给了小牛队，看到场上火药味渐浓双方的教练都要求队员们要克制，姚明稳稳的把球罚进，在下一次进攻，球依然交到了姚明手中，姚明靠着布拉德利，从他身边狠狠地碾过，顺便给了大竹竿一记大肘，布拉德利吃痛之下一走神，姚明跳起来就是一个暴扣。老尼尔森看到自己的球员吃亏，立即从板凳上跳了起来，涨红着脸对着裁判大吼，“裁判先生，那个中国人想把肖恩的肋骨打断，应该给他一个技术犯规。”老尼尔森是联盟中德高望重的教练，该死的零忍耐制度还没有出台，裁判只能给尼尔森解释，平息这位老帅的怒火。比赛继续，老尼尔森马上对纳什打出了只有小牛队才明白的战术手势，小牛加快了比赛节奏，火箭队的菜鸟们明显不适应，频频失误，小牛拿到球后，马上就是一个快攻，趁着这个当口，小牛队反超了比分。几个回合下拉姚明已经气喘吁吁了，汤姆贾诺维奇无奈，只有用迪奥普替下姚明。诺维茨基则用跳投来折磨兰多夫，虽然兰多夫把手都伸到诺维茨基的眼睛上了，还是不能阻止德国战车疯狂的得分势头。小牛队的跑轰战术让火箭队很不适应，汤姆贾诺维奇换上一大四小的阵容，