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“呜——”
三只精灵之一，也是头戴皇冠，身披披风的精灵高高举起雪白光滑的手，发出宣誓的声音。
“呀——”
一旁身穿盔甲、剑插腰际的精灵，以及裹着一件魔法师长袍、手持法杖的精灵也开口唱和。
“哒——”
随后这三只精灵便感情融洽地拿起面包与起司，享受这一顿丰盛的餐点。
这三只精灵的大小与南瓜差不多，构成身体的材质具有白色大理石的光滑触感，还有让人不禁想到去壳水煮蛋的外貌。
除此之外，他们还有着五官，因此给人一种矮胖人穿上国王、战士与魔法师风格服装的感觉。
“呜——”
“呀——”
“哒——”
这三只精灵边进行无人能懂的对谈，边津津有味地吃着面包和起司。
虽然戴着皇冠的精灵看起来像是队长，不过彼此之间好像没有明确的主仆关系。
“呜——”
“呀——”
“哒——”
吃完饭的精灵随即恭敬地双手合十，鞠躬感谢上天填饱他们的肚子。他们正是一群循规蹈矩到连对日用饮食也不忘表达谢意的存在。就在此时，三只精灵同时抬头，并且快速飘到空中。
*（插图183）
“呜——”
“呀——”
“哒——”
战士拔刀出鞘、魔法师也立刻高举法杖，缓缓排出战斗阵形。
眼前只见一名面带笑容的少年，缓缓从白桦林与广场的交界走出来：
“喔～～各位好，我们这算是初次见面吧？我叫川平启太，是个犬神主人。”
一只手插进口袋里，另一只手一边挥动一边开心说道：
“来打一场吧～～这次就由我接受你们的挑战。看起来应该可以展开一场精彩刺激的战斗喔？就让我们尽情作战吧！”
接下来又看到数名少女陆续出现。
其中包括先前担任队长的红发少女，还有一名首度现身，在一旁以轻巧的动作跳来跳去，默默做着热身运动的短发少女。
“古城精灵”快速环顾四周，观察对方的战力与阵形。
对方一字排开，保持适当的距离并肩站立。
少年站在队伍的中心，立于左后方的红发少女手持打开的扇子，姿势显得十分冷静。她的身边则是一名将双手插在口袋，闭上双眼的白衣少女。
至于那名短发少女，则是站在白衣少女的左手边。
这名少女拥有让“古城精灵”为之惊讶的过人力量。他们只要看上一眼，就可以大致看清对手的实力——根据他们的计算，短发少女的实力甚至高过少年与红发少女一倍以上。
她乃是必须格外提防的角色。
另外在少年的右手边，还有先前曾经见过的双胞胎少女，以及举止谨慎的眼镜少女。眼镜少女虽然和上次一样小心观察周遭状况，不过双胞胎少女倒是干劲十足地挽起裙摆，好让自己的动作更加灵活。
在场少女的集中程度远比上次更佳，彼此之间的气氛也很不错。
正如少年所说，看来这次可以来一场精采的正面对决！
“呜——呀——哒——！”
“古城精灵”异口同声发出宣告开战的呐喊。
“看样子对方也是干劲十足。”
启太露出开心笑容，随即又像是想起什么事，转身向背后招手：
“啊、对了对了，我有件小事想要拜托你们。麻烦薰出来一下。”
一脸不安的薰闻言，也从距离广场相当远的白桦树后面探出头来。
启太以友善的态度说道：
“基本上～～她不会参加这场战斗，只是在一旁观战的观众。听得懂吗？0K？”
“呜——？”
看似战士的精灵微微侧着头，露出怀疑的表情。
“呀——”
看似魔法师的精灵煞有其事地点头，转身面对背后看似国王的精灵，发出“呀——呀——呀——”的声音加以说明。
“哒——”
国王也开口回应魔法师的说明。然后三只精灵便将额头靠在一块，为了什么事叽叽喳喳讨论了好一阵子。
启太以很感兴趣的模样看着他们。
在穿透枝叶洒落地面的阳光照耀之下，他看起来笑得非常开心。
楝突然觉得有点在意，以一脸不可思议的表情问道：
“启太大人……总觉得您今天似乎特别开心？”
看在她的眼中，启太这次是为了配合她们，才勉强来到这个异国。因此她认为启太不但会很没干劲，就连出声抱怨也是很正常的。
不过他反而以积极的态度接下这个工作。
楝相信启太最后一定会出手帮助，只不过这样不足以说明他所表现的态度——面对这场战斗，启太显然十分乐在其中。
楝第一次看见如此兴奋，甚至让她有点害怕的启太。
“哈哈。”
启太像是一个老是念着“这世上根本没有圣诞老人”、却被人看见他在圣诞节前夕高兴得又叫又跳的小男孩一样，有点难为情地转过头，用只有楝听得到的声量解释：
“不瞒你说，这可是我的梦想。”
“梦想？”
楝忍不住开口反问。在场的其他少女，只有双手插在白色上衣口袋里的护久夜微微睁开双眼，静静看着启太与楝。
精灵的会议似乎还没结束，启太笑着说道：
“虽然听起来很蠢，不过这可是我打从小时候就有的梦想。你也知道俗话说：‘只要身为男子汉，心里都希望自己成为棒球教练或指挥家。’没错，这就是我的梦想。不过我对阳子可是没有任何不满喔！她不但很有实力，我也觉得她是最棒的犬神。可是事实上也有另外一种截然不同的乐趣——如果要讲得清楚一点，就是狩猎。”
“……”
“嗯，没错。指挥许多优秀的犬神，与难缠的对手战斗。嗯，该怎么说才好？就是身为犬神主人的乐趣。老实说，我一直很羡慕薰的这一点。”
轻笑几声的启太稍微弯下腰：
“你、护久夜，蔺草、衣麻里、沙世加、妙音。不管怎么看都是最棒的阵容吧？”
一股火热的感觉从楝的内心深处缓缓涌出。
可是她也搞不清楚这种感觉究竟是怎么回事，只能偏着头感到疑惑。这种感觉到底代表什么意义？同时她又想起，不管是一发现对方的实力在自己之上，便急着打电话叫启太过来的夹麻里与沙世加，还是并肩站在他身旁的自己，现场没有一个人对“启太搞不好无法巧妙地指挥我们作战”这点感到怀疑——丝毫没有任何怀疑。
这次分明是他有生以来，首度与几名犬神联手对抗敌人的机会。
这一点就连自己都感到很不可思议。
过了一会儿，三只精灵似乎终于讨论完毕，由头戴皇冠的精灵为代表“哒——”出面确认。启太似乎能够了解对方想要表达的意思：
“嗯，没错。只有我跟红头发的楝、白色衣服的护久夜、短头发的妙音、衣麻里与沙世加这对双胞胎姐妹，以及戴眼镜的蔺草参战。没问题吧？”
“哒——”
国王先是点点头，接着再次提出问题：
“哒——？”
启太闻言不禁笑了。他与精灵已在不知不觉之间聊了起来：
“嗯，不劳你们费心，我们这边早就准备好了。”
然后笑着转头对楝说道：
“我突然觉得满中意这三只精灵的。”
楝也笑着点头同意。下一秒钟，双方阵营瞬间变得鸦雀无声。
“呜——”
调整呼吸……
“呀——”
做好准备……
“哒——！”
“上吧！”
随着双方的指挥官一声令下，所有人同时快步向前冲。启太阵容是由妙音打头阵——她一边加快速度，一边朝着敌方的指挥官冲去：
“喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
只见她的双眼发出灿烂光芒，一边举起手臂一边转身，打算一拳解决国王。她的惊人力量甚至让地面随着“啪叽！”声响画出一道鸿沟。
这是一次迅雷不及掩耳的快攻！
然而精灵的防御速度也毫不逊色，左右两侧的战士与魔法师立刻往中央靠拢，打算借此挡下妙音的进攻，慢了一拍的国王也赶紧退到后方。
这是类似诱敌深入的行动。
就某方面而言，他们也是算准了启太等人的策略，才会使出从左右两侧夹击妙音的战术。
不过启太抢先一步出声下达指令：
“楝、护久夜！”
楝以振翅的动作张开双手，护久夜也侧身举起一只手，从远距离发动狙击：
“破邪走行发露X2‘红’！”
这两道冲击波乍看之下是准确锁定逐渐逼近妙音的战士与魔法师，不过……
“呜！”
“哒——！”
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
就在停下脚步的国王说了什么之后，战士与魔法师的面前竟然浮起一面微微晃动，看起来像是镜子的物体，并且在吸收红色冲击波之后引爆。已经靠近镜状物体的妙音也遭到爆炸波及，顿时受到十分强烈的震撼。
精灵们没有放过这个好机会，只见战士挥动长剑、魔法师咏唱咒文，打算对准备逃跑的妙音展开追击。
“妙音！”
如此叫道的启太一边往前冲，同时丢出青蛙橡皮擦牵制他们的行动：
“奉白山明君之名！青蛙啊，爆炸吧！”
几个青蛙橡皮擦随着启太的声音飞去，这一波攻击也让战士和魔法师瞬间停下动作。橡皮擦随即命中、爆炸，不过毫发无伤的两只精灵马上穿过浓烟现身：
“呜——！”
“呀——！”
“啧！喂、你们的皮也太厚了吧！”
看来光凭启太的青蛙橡皮擦，不但奈何不了看起来就很耐打的战士，甚至无法对后卫的魔法师造成任何伤害。
“妙音！先后退！”
于是启太要妙音暂时后退，自己主动往前冲。楝与护久夜也随后跟上，形成指挥官带头冲刺的态势。精灵见状，立即为了包围启太快速散开。
启太的脸上露出得意笑容——其实他冲刺的目的，就是为了充当诱饵。
“衣麻里、�