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当家面露微笑：
“能听见您这么说，我们也感到相当高兴。但我想问的并不是这方面的事，而是你们是否打算马上动身展开温泉巡回之旅。”
“喔喔。”
此时大长老突然变得支吾其词，并露出微微上飘的目光。
“那个啊，这就是我想找你商量的事情啦……呃，我想麻烦你这个人类老朋友帮帮忙喽。”
“我懂了。”
当家立刻领悟到对方想要表达的意思，随即点了点头：
“简言之，你想要我帮你们安排整趟旅程喽？”
这样做的确比较安全一些。基本上住在深山里的犬神们，向来都过着与文明隔绝的生活。而这群犬神们一旦下山到完全近代化的日本闲逛，确实没人能够料到究竟会引发什么样的骚动。特别是大长老的外貌要是被人类看见，绝对不可能只是受到惊吓就了事。当家快速在脑中思考可行方案。
“我认识几间时常光顾的温泉旅馆，也找得到绝对可以严守秘密的旅行……嗯。”
她轻拍了一下自己的胸口。
“包在我身上，我一定会全权负责帮你们安排好这趟旅行。”
大长老眼睛猛眨了好几下，十分开心地边说边点了好几次头：
“不好意思啊，榧。犬神果然应该拥有至少一名人类老朋友才像话呢。”
当家也跟着面露微笑，叫出如今几乎已经无人知悉的大长老本名：
“客气什么～～这点小事随时开口无妨啦，豪凯岳。”
“对了，我说啊——”
大长老像是突然想到了什么事情似地拉高声量：
“你要不要干脆跟我们一起走？”
“嗯？我吗？跟你们一起去洗温泉？”
“是啊，你应该也跟我一样，已经不再需要成天把自己关在这间房子里面了吧？既然如此，我想就算你暂时将家务事丢给年轻小伙子们去处理，出外散散心休息一下，大概也不致于遭天谴才对吧？”
“唔～～”
当家交抱双臂陷入沉思，这确实足一个相当有吸引力的提案。不过，她先点了点头，随后马上做出回应：
“不，很抱歉，我还是决定留下来。”
“为什么？”
大长老一脸不可思议地回问。当家面露苦笑，缩手入袖向他致上最高歉意：
“真是对不起，因为我听说小伙子们好像已经推敲出寻找薰行踪的方法了。他隔了许久才好不容易重返故乡，结果我这做奶奶的却跑出去四处泡温泉，这话听在外人耳中，岂不是贻笑大方吗？再加上根据启太的说法，好像也需要我出手协助的样子，所以啦……”
“嗯～～薰……”
大长老在脑海中花时间搜寻了一下这个名字，旋即突然睁大双眼。
“喔喔！原来如此，薰！你是指那个在上一场动乱当中，突然失去行踪的薰吗？明明身为川平家之子，言行举止却端庄有礼，而且还是栋等人的主人？”
当家点了点头。
大长老颇感佩服地说：
“哦～～那还真是了不起呢！这孩子目前究竟身在何方呢？”
“这个嘛，我也不太清楚他的详细下落呢。就启太的说法而言，只要进行某种仪式，似乎就可随时将薰唤回现实世界。”
“嗯嗯～～果真不简单啊。相信这次一定又是启太那小伙子设法搞定的吧？”
“啊～～没有没有！你有点太过高估启太喽。”
当家苦笑着回应：
“这次是以你女儿·栋为首的众多犬神们，一起立下的汗马功劳啦。”
“嗯～～”
大长老仿佛思考着什么事情一般，用力将头倾向一旁。
“嗯，那我们也延后启程日期好了，我们也等薰回归之后再出发。我想我的寿命应该还很足够撑到那个时候来临才对吧？”
接着他面露和蔼笑容开口回答。当家却有点困扰地回问：
“不用啦，你犯不着顾虑我的事啦？你不是已经期待很久了吗？”
“不不不。”
大长老笑着摇了摇手。
“我并不是因为顾虑你才说出这种话。我只是想说既然如此，干脆就等薰回来之后，再举办一场兼具庆祝宴会的温泉旅行好了。我们正好可以趁机让我们家的犬神小伙子们，跟启太与其他川平家成员，一同在温泉乡来场热热闹闹的大宴会。你意下如何呢？”
超喜欢热闹活动的当家马上同意了这项提议：
“哦哦！这点子不错！真的很不错！”
“呵呵呵，大概为期三天。我们就包下整间旅馆，准备足够的酒肉。你办得到吗？”
“当然不成问题！哦哦～～哦哦哦～～光听起来就让人觉得相当快乐呢！”
两人谈得相当开心，端茶回到内厅的叶卦面露微笑。
这幅和谐的场景就这么持续了好一段时间。
另一方面，似乎思考着什么事情的天下无敌大妖怪·大妖狐，正步行于宅邸的另一侧。
“嗯～～”
两名简直跟观光客没两样，边谈笑边迎面而来的犬神一看见大妖狐的身影，瞬间吓得全身僵硬。宛如半路上遇见猛虎的猫咪一般，全身汗毛通通倒竖起来。
“大、大妖狐！”
“哇咧！”
然而大妖狐却连看也不看他们一眼。
“嗯～～”
他只是交抱双臂，不断左右摆头，迳自由两人之间穿梭而过。直到他的身影通过走廊转角，彻底自视野当中消失为止，两名犬神祇能动也不动地站在原地。
大妖狐目前正为赤道斋之事而感到苦恼不已。
前几天去反名史郎家时，他又跟赤道斋发生了一点小小纠纷。因此现在他正想方设法地希望能够找到机会报个一箭之仇。
大妖狐虽然尚未摆脱掉好胜的孩子气心态，不过他心中却已开始产生说什么也务必避免与赤道斋发生全面性冲突的想法。相信负责监督两人的反名史郎若有机会听见他说出这个想法，必定会喜极而泣才对。
因为就他的立场而言，也必须考虑到几件事情才行。
首先，当他试着想像自己再次与赤道斋上演一场全力对决的情况时，脑海中怎么也浮现不出这间宅邸与吉日市能够毫发无伤地度过此劫的场面。相信放眼所能望见的地方必会形成一堆瓦砾山丘、化为一片寸草不生的焦土吧，搞不好还会不小心对出面阻止这一战的川平启太或反名史郎造成伤害。如此一来，真不知道阳子会发多大的脾气。
一想像到这，大妖狐全身不禁猛然颤抖了一下。
几近天下无敌的大妖狐，最害怕的就是这一点。
正因为身为父亲，所以他再清楚不过。当阳子真的生气时，她的内心反而会静静地燃起一道冲冠怒火。接着肯定露出令人不寒而栗的冷酷眼神望向自己，不留情面地开口撂下一句狠话：
“以后我绝不会让你有机会抱到孙子！”
大妖狐由衷希望能够避免这个情况，因为他也不想把事情闹得这么僵。自从认识川平启太后，他其实还满认真期待自己成为爷爷的这一天可以早日来到。
再加上另外一点。
连他自己也感到十分意外，那就是在反名史郎的吩咐下，心不甘情不愿地帮助吉日市灾后重建工作的他，竟也在不知不觉当中渐渐喜欢上这座小镇。看着逐渐成形的高楼大厦，不但让他觉得很开心；盯着那些忙碌地在弯曲道路上来回奔驰的车辆，也使他感到相当有趣。
再仔细回想起来，过去的自己都只会抢走别人早已完成的东西，然后一玩再玩，直到厌烦为止。等到玩腻了之后，就全部加以破坏殆尽。他从来未曾由零开始制造过某种东西。
因此，大妖狐才会希望自己或多或少都能跟赤道斋建立起和谐的友谊关系。
不料，当他来到分给赤道斋使用的房间前面时，听见房内传出赤道斋的声音。
“也就是说，打败大妖狐对我而言，简直易如反掌啦。”
大妖狐瞬间隐藏住自己的气息，将背部紧紧贴附在纸门上。
（这个混蛋东西啊～～！我才正打算稍微压低姿态跟你来往，你居然马上就给我来这套！）
大妖狐紧握双拳。凝神聆听房内声音的他心想：要是给我讲得太过分，我绝不会轻易放过你！只听见赤道斋滔滔不绝地讲个不停：
“嗯，你露出了认为那只妖怪比我还要厉害的表情喔。”
“不不，这并不是我想表达的重点啦。”
看样子反名史郎似乎也在房内，他八成是为了要求赤道斋谨慎自己的言行举止而来吧。他发出半带安抚，又颇感困惑的声音：
“你们两人要是不能和平相处，我在局里的立场将会跟着垮掉啊，我的立场……”
“呵呵。”
不知是否将反名史郎这番话听进耳中的赤道斋，仍展现故我态度：
“的确，若单就灵力而言，我怎么也比不上那只妖怪吧。不对，即便说在这个世界上，理论上找不到能够在力量方面胜过大妖狐的人物，也绝非夸大其词。因为不管是什么人事物，一旦灵力累积到像他那种程度之后，大多都会很理所当然地被神格化，成为受人祭祀的存在。就我所知，流浪猫们的守护神就是其中一例。然而大妖狐这家伙却依然存在于现实世界，压根不把自然法则放在眼里。”
“……你的意思是说，他会成为土地神或守护神之类的才对？”
似乎对此话题有些感兴趣的反名史郎问道。房内的赤道斋似乎点头回应：
“不，应该是更为广义……过去不是有个例子吗？说有一只猴子陪伴和尚到西方取经，还会使用分身术……”
“喔喔，孙悟空。不对，你是指齐天大圣是吧？”
“差不多就等于那种神祇吧。”
“原来如此……经你这么一说，我才重新理解到原来大妖狐是个如此惊人的存在呢。”
大妖狐感到有点自豪地轻轻擦了擦鼻头。
接着他又专心一意地侧耳倾听，反名史郎则好像突然产生疑问似地开口：
“但你却能和大妖狐战成平分秋色，这是否代表你也拥有类似神祇等级的强大力量呢？”
“怎么可能嘛！”
赤道斋难得发出嗤之以鼻的笑声回答：
“我的不肖子孙啊，我可是个人类。不管定到什么地方，我都只是个