坐在气动车驾驶座的男子询问瘫坐在副驾驶座的男子。
“是压力的关系。”
男子——榭尔一面回答，一面把刚刚贴着额头的手伸进怀里。他从西装暗袋拿出苏格兰威士忌酒瓶，跟装了药剂的瓶子。他先暍了一口威士忌，然后拿两颗药塞进嘴里。接着像吞了什么难吃的东西似地把威士忌大口吞下去。
“是多幸剂吗？”
司机小声问道。谢尔点点头并深深地叹了一口氯．这时他睑上的变色墨镜闪着类似铅灰色的深蓝。
“我脑部在小时候曾接受A10手术。”
谢尔说道。
“只要”感受到一定的压力，脑部就会自动产生幸福感”。这是社会福利局针对贫民区所实施的防范犯罪政策之一，但是在我十几岁的时候。因为发现手术有缺陷而被迫中止。”
榭尔看着开车的司机．司机彷佛有在仔细聆听般地点头回应。
“那乒术有可能对脑部产生障碍，小时候当我朋友感受到压力的那一刻．眼睛就会看不见。那是因为掌管脑部视觉的部分遭到感受幸福的化学物质破坏。至于我则是产生重度的记忆障碍这时候就必须用多幸剂来代替。它完全没有缺点。只要服下它就不会感受到压力．也没有副作用。不是吗？”
“最起码你知道不幸的使用之道。所以才雇用我。”
驾驶的男子说道。他说这句话绝不是在安慰榭尔，因为他的语气没有任何感情。他平坦光滑的白色皮肤跟硕壮的体格及不相符，往上推剪的短发．发色几乎是白的。谢尔觉得他给人的感觉很像是一把左轮手枪。
“一点也没错，鲍伊德。因此我才得以克服”这项仪式”，进而．步步登上这马什克市荣耀的阶梯。”
谢尔笑了，他封邻座的男子有种单纯的信赖感．那比任何蔡都来得有效．他从后视镜确认自己跟邻座男子的脸．相照之下，自己是浅黑色的皮肤跟黑色的长发．一想到自己履用这么专业的男人，还让他替自己板车。不仅一股满足感油然而生，也使他更确信自己往后的人生计
“每当我跨越一级阶梯就会增加一颗美丽的蓝钻。”
怀抱不断涌出的幸福感．谢尔对戒指闪耀的光芒看得出神。
“有件事让我很在意。”
鲍伊德打断了榭尔的幸福感，榭尔耸了一下肩说：
“什么事？”
“我在刚刚的公刚看到一辆奇怪的车。”
“奇怪的车？”
“今天七点在巨蛋有棒球赛。公园里竟然会出现附有轮胎的车子，未免太奇怪了。”
“轮眙跟棒球赛有什么关系，鲍伊德？”
“这公园为了防止噪音．因此无法接收现场转播的电波．住他们最大娱乐开始的时候竞躲在船坞后面，你觉得会是在做什么？”
榭尔一面露出微徽的笑意，一面摇头。
“管他做什么．反正关于我今天做的事情都没有留下任问证据．甚至没有一丝记忆。况且就算有什么麻烦，还有你会帮我处理呢！鲍伊德，”麻烦”不正是你的工作内容吗？”
4
少女在自己的肉体被火焰团团包住以前，就因为爆炸的冲击而失去意识。
也使得她好个容易免于吸入浓烟，让呼吸器的细胞受到重度烧伤——也就是受到致命的伤害。但就算是如此，少女在意识蒙眬的时候也曾突然清醒，导致口内的细胞被烧伤，因此只好靠气管插管的技术让肺部以一定的频率自动呼吸。而终于保作一条命。
这时候突然有声音飞进少女蒙眬的意识里。
“她还活着呢，博士！她——露恩·芭洛特还活着！”
那是打从心底感到开心的声音，还有，听起来非常悠哉的语气。
“由于先用防护泡将她全身包住，所以她不会有事，乌夫库克。不过她的状况还是很惨。整个人都焦黑了。这样她的皮肤已经没救了，搞不好连味觉跟嗅觉部失灵了。”
“真可怜。或许她会怨我们为什么要救她呢？博士？”
“人类——尤其是女性，一量自己的价值造成损害。就会放弃求生意志或变成怨天尤人又不讲理的生物。不过，这时候就要用合理的想法跟她谈。”
“不晓得她是否会选择Scramble…09呢？或者是放弃求生——”
“只希望她不要选择后者啦，”
这时候在没有任何感觉的世界里，少女——芭洛特看到奇妙的景象。
那个叫博士的是一名又瘦又高的男子，他有着斑驳的头发，脸上戴着电子眼镜。红棕色短外套的下方，是缝满各种色彩鲜艳布料的白衣，腰际跟胸前则挂着针筒及携带型显微镜等物品。彷佛走精神陶醉路线的乐团歌手，做了强调”我是医生”的打扮．然后——
更奇特的是，那男人的肩上正站了一只”金色的老鼠”。
“她或许会成为我们的新伙伴，要好好照顾人家。”
听到金色老鼠这么说，博士耸耸肩说：
“我只觉得她不过是一具新鲜的尸体。”
金色的老鼠完全没把博士的话听进去，只是看着芭洛特。
它湿润的红色眼睛带有中年男子酷酷的感觉，身上还穿着小小的吊带裤，彷佛想撑住它凸起的腹部，看起来很好笑。
老鼠留了像针般绷紧的金色胡子，而一本正经的脸庞却流露出过去从未出现的温柔表情。
突然间他们俩的眼神交接，老鼠金色的脸明显露出动摇的神色。
“她恢复意识了，还看了我一眼哩！”
“我帮她注射了大量的吗啡，而且照她这身严重的烧烫伤来看，应该还无法正常思考吧！况且你不是要当她的搭档？是否已经做好跟她见面的心理准备呢？”
“总而言之，女性都讨厌老鼠”
金色的老鼠轻轻点点头，而博士则安慰似地抚摸它的背。
芭洛特稍微挪动身子想看看他们——基本上她连根手指都无法动．只有身体摇晃而已。意识模糊的她知道自己被收容在庞大的容器里，那是个呈蛋状的移动式巢中治疗舱——当她全身包裹着防护泡。浸在那充满溶液的内部，竟然有种安心的感觉。全身焦黑，连一根指头都无法动的芭洛特，以两手抱膝的姿势漂浮在那厚实的蛋状物里。
（那个蛋壳里面——）
那句话随着跟过去截然不同的心境，突然穿过笆洛特的脑海——
但是当她一闭上眼睛，就又再次打盹昏睡了。
芭洛特就像这样处于半梦半醒之间，老鼠跟博士则开始奇妙的对话。
“记忆障碍？”
老鼠语气讶异地问，博士则是这么回答。这时候芭洛特稍稍睁开眼皮，从溶液里看着博士发色严重斑驳的后脑勺。
“根据我的推测，你应该早就察觉到那家伙的压力与快乐了。那家伙之前进行的脑部手术——应该是A10手术的后遗症吧。只要一感受到压力，会有部分大脑选择性地发生崩溃的状况，这就算是记忆自杀哟，而那也正是榭尔那家伙所犯恶行的秘密。”
“记忆自杀”
“导火线应该是跟少女被杀害有着密切的关系。每当那家伙杀害少女，应该就会忘记是自己下的手吧。但是当他找到类似的少女，一定会再下手的，这算是一种仪式。该怎么说呢？这跟过去东洋某宗教里不承认末亡人存在的道理是一样的。”
“什么？”
“丈夫去世的话就必须用火葬让他们一起死，过去好像也曾发生过把汽油浇在不想死的女性身上，然后直接把她烧死的情形。我觉得这跟现在的他很像。”
被安置在后座的芭洛特看到博上似乎是在开车，然后在他肩上的老鼠则“这样啊”地回应。
“这么说我嗅到那男人的”自杀愿望”，就是他的记忆自杀啊？而他带那少女一起陪葬——竟然是用来缓和压力的部分仪式啰，博士？”
“那么想的话就很合乎逻辑。毕竟没有直接对榭尔进行精神分析，所以无法详细了解。只是”知道自己会失去接下来的记忆”这种事，可见他压力一定很大。毕竟自己有部分精神将消失，就算会有硬拉某人一起陪葬的冲动，或许也不足为奇。搞不好对那家伙来说，让自己的记忆跟少女一起消失”是一种浪漫呢！”
（那男人也会死）
大吃一惊的芭洛特的意识里。认清那件事是确实无误的。我用来隐身的蛋壳（榭尔），虽说只是暂时，但他终究是赋予像自己这种出身贫民区的雏妓一个身份的男人。而这个可能爬上这城市最顶端的男人，怎么会用这么不起眼的死法？此时她心中小小的悲哀突然转变成陶醉的情绪．她心想，”我们一起死吧”。那感觉有点类似同情。
要是同情别人就能拯救自己，现在正是时候。
“用浪漫来当借口，根本就不正常。”
老鼠这句话剎时打断了芭洛特的心思。
“死亡是孤独的。不能用别人的死来提升自己死亡的价值，也不能拿来当做自己人生的慰藉。”
芭洛特无意识地摘下贴在脸上的氧气罩。
她想对老鼠说话，可是连一根指头部动不了。
而混浊的意识里夹杂了对那只老鼠的愤怒与感谢。
“是没错啦！毕竟那家伙的浪漫可是个花费不少的烂摊子，维修费就让乌夫库克跟那女孩两个人分摊吧！”
在她快要失去意识的时候，听到博士这么说道。
后来芭洛特的意识好几次浮出现实世界又一下子陷入沉睡。失去意识时虽然让她感到极度不安，但当下又会有一股不可思议的安心感拯救了她，那就是老鼠跟博上的声音。她明白死亡确实远离了白己，取而代之的是逐渐接近的现实，让她不得下活下去。
（妳要做出选择——）
梦里有人这么说。但不是用命令的语气，反而比较像是询问。
（决定踏上那条路的选择——是为了生存而傲的选择，因此选择权在妳手上。）
芭洛特梦见自己飘浮在黑暗中，然后另一个自己慢慢地从上面降下来。另一个自己边问：
（做选择——或者死了还比较好呢？）
边跟飘浮在黑暗的自己重迭交错。
这让她想起过去常常在街头的霓虹灯所感受到的噪音。
死了还比较好——这是一句让内心轻松的咒语。如今这句话不断逼近自己，而且噪音的背后是悲哀连连的人生。希望妳跟我一起死——火葬的时候一起当烧焦的傀儡，那是他最后的要求，而自己也照做了。但是，
（为什么是我呢——？）
那个问题在交错的意识里�