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“哦噢！我在……来了，您家！”黄素珍终于在同位的提醒下，站起来答应了。
这种很地道的汉口味的应答，在课堂上，自然是很不规范的。黄素珍的应答，引起同学们嘻嘻的笑声。笑声都不响，都是以手掩口发出来的，而且，多半没有恶意。
“笑个么事唦！笑，有么事好笑的唦！”第一天进学校，第一次被点名，第一次在同学们面前亮相，就出了丑，黄素珍感到极其羞辱，丢了面子，脸上很难看。
“笑你姆妈的个……”
笑声戛然而止。这当然是黄素珍恶狠狠制止的结果。
冯蝶儿印象很深，这个新来的插班生，当时的脸，由绯红眨眼就变成惨白，极其地道的汉口话，准确地说是地道的汉口“渣滓”，不是说出来的，而是喊出来的。喊声像是从一个很窄的管子里挤出来，显得又高又尖，很变形，因而也很怪诞。这就让平时说惯听惯汉口话的冯蝶儿很是愕然。
汉口市井语言中，有很多骂人词汇。尽管，汉口市井对话交流中，夹杂这类骂人词汇很普遍且多半淡化了攻击、侮辱的成分，甚至，很多场合——往往是暌违有日，常以“个把妈”、“个婊子”作发语词打招呼，以示朋友间的熟络和亲热，但汉口人还是把言语中夹杂骂人词汇称之为“带渣滓”。既然是渣滓，总是肮脏的可弃之物。可见，维护汉语言的纯洁，汉口人还是有觉悟的。
“你就是黄素珍？点名的时候，你应该答应一声‘到’。”很快，冯蝶儿就恢复了常态。虽然很年轻，毕竟是高等师范学校科班出身的老师。她的口气变得很和缓。本来，她对这位少妇学生有一种先入为主的反感。快三十岁的妇人了，字都识不了几个，就来上这女子中学！这不是很荒唐么！但想法归想法，冯蝶儿既没有能力去更改有钱能使鬼推磨的现状，也没有义务去提这方面的意见。到这所学校来教书，一来是生活所需，二来是组织所派。她加入了她老师组织的“新青年读书会”，帮老师编发一个名叫《新青年生活》的周报。
冯蝶儿很崇拜她的老师。这个老师，不仅文章写得好，写得快，可以称得上是倚马可待，而且，口才也极佳。他不能在小课堂讲课。因为只要在小课堂讲课，课堂就会挤得水泄不通，连窗台上也坐满了人。这位名叫靳红的老师，如果说有什么不足或缺憾的话，就是脸上那一脸的黑麻子。靳老师的才名，不仅在大江南北的学校里很出众，在社会上知名度也很高。由于经常在报刊上发表一些才华横溢情绪激昂的文字，就引来了不少的求爱者。不过，让靳老师哭笑不得的是，这些求爱者清一色是男士而非仕女。靳老师自诩是个职业革命者，而且是个六根俱全的革命者。虽有一脸的酱油麻子，但这并不能阻挡一个健全男人的爱美之心，于是，半开玩笑半认真地，靳老师在他经常发表专栏文章的《汉口时报》上，登了一则广告，这也许是中国最早的一则征婚求偶广告——靳红者，昂昂然一须眉也，年过而立，尚未论婚娶。缘委有二。其一，因本人颇有小才，怀才者必自恃，且知有“佳偶为偶，怨偶为仇”之说，虽非眼高于顶，亦难草草为之也。二者，本人幼年失足，跌之于黄豆晒场，致使颜面颇多坑凹。
有此之故，欲觅一知心且知面之女子，有爱无憾以伴终身也。
这份广告，在省城武昌和汉阳、汉口，一时广为流传。有说疯癫的，有说狂傲的，当然，这有说是名士真风流的。但有一点是靳老师始料未及的，那就是任教的学堂请他“另谋高就”。靳老师不当老师没有什么遗憾，就在书店街赁了一处门面，开了一家名叫“启智书屋”的书店，自己既当老板又当店员。其实，靳红实在不需要另外再雇店员。每天，都有学生来帮忙。启智书屋的生意很好，每天都顾客盈门。这当然与书店所卖的书和书店主人的名气有关。不说别的，书店主人自编的那份印刷相当粗糙的《新青年生活》，每期都是一上架，就销售一空。
今天的课安排得很紧张。课后，冯蝶儿还要去参加“新青年读书会”的活动。听说，这次活动的内容很重要。对于读书会的活动，冯蝶从来没有缺席过。她不想在黄素珍点名应答这样的小事上耽搁时间。这很无聊。她已经听校长说过，这个名叫黄素珍的女人，是汉口一个很有来头人的“那个”。这女学生的模样倒很周正。只是看她脸上擦的头上抹的身上穿的，走路的身法步态，瞄人盯物的起眼动眉，也的确有点像是“那个”。冯蝶儿明白，“那个”的意思，也明白，校长对她说这些情况的意思。无非是想表达学校有苦衷，一所正儿八经的女子中学，本不应该接收一个半文盲插班就读，这也是出于无奈。
“只要有钱有势，什么事不能做呢！像那个督军齐满元，刮了湖北人那么多钱，实在是该死！这么多人要把他赶走，这么多代表不同政见的力量，算是在这件事上齐心合力了一回。可好，赶走了齐满元，又来了个栾耀祖！与齐满元有何区别？无非一个是山东人，一个是湖北本地人，刮地皮，害百姓，一点区别都没有！
栾耀祖一上台，又是开会，又是发通告，开会发通告的内容都是一个，就是征集军饷，还是刮地皮！”
一想到这些，冯蝶儿就有些烦躁起来。
“算了，上课吧！”
第二节
书店街是汉口很特异的一处风景。
如果有那么一份闲心思，把从书店街到宗祥路走的步子数一数，就会发现，这两条平行的街，相距最多不超过三十步。这两条街不同之处太多了。但最大的区别在于，宗祥路是一条华界和租界的分界线。这条分界线很长，南从江边开始，北到铁路沿。而书店街就短得很了。南从花楼街伸出来，北被后城马路截断，从南到北，加起来不到两百步。说这条街是汉口一道很特殊的风景，一是这条街除了经营书刊，别的什么也不卖。为买卖书刊服务的行业，只有两项，一项是卖吃的，往南走几十步到花楼街便是。再就是，和书刊配套的笔墨纸张，往北走到后城马路口子上就有了。似乎是怕破坏了这条街的书香味和它相对静谧的氛围，一些卖与书刊不相干东西的，好像约好了一样，都不进书店街。可能汉口天生是一个商业气氛太浓的都市，汉口人被浓郁的商贾气染得太迷醉，因而也特别珍惜这块虽然也经商，但相对来说要雅一些的小街。书店街还有一项，也是汉口其他街巷所没有的。它的街面，是用褐红色的砂石铺成的。这种褐红色的砂石极为罕见。
褐色和红色的比例调配得非常和谐，里头好像还掺了少许白色，使这种褐红显出一种雍容华贵的高雅。汉口用石头铺成的街巷不少。一些鸡肠子小巷，大多用玉青色里掺一些黑色和白色的麻石铺就。用这种褐红色砂石铺成的街面，书店街是独一无二。这条街的石头在铺法上，也很讲究。一块一块都三尺长，一尺宽，一块一块镶成人字形。从这边看过去，是微微倾斜的一排整整齐齐的书，从那边看过来，是倾斜微微的一排齐齐整整的书。更有一桩奇处，这种石头，每一块，都像是一本厚厚的书。踩得多的地方，被脚蹭去一层，底下又露出新的一层，像被人翻去一个页码，逐渐就显得薄一些。那踩得少些的地方，像是受到冷落的书，长久没有人光顾翻弄，就厚多了。这些少有人踩因而显得厚些的石头，正因其少有人踩，自然就显得脏些，有的脏到几乎失去褐红色雍容华贵的调子，仿佛一些不被宠幸的宫娥，长期的等待，长期的寂寞，终于懒于梳妆，一任青春付流水的模样。
靳红对书店街的铺路石颇多感慨。上课时间，不仅别的书店少有顾客，就连常常顾客盈门的启智书屋，也基本上是门可罗雀。书店的生意本来就是这样，它的衣食父母本来就是读书人，而且绝大多数是那些莘莘学子。汉口的男子中学和女子中学，离书店街，也就隔一条后城马路。每当学生上课，靳红总是盯着书店门外褐红色的铺路石，浮想联翩：这么美好的石头，拿来铺路，让千人踩万人踏，垫着无数的人朝前走朝着光明走，朝着黑暗走，朝着新生走，朝着死亡走。我们这样的人，也有点像这些铺路的石头罢。这些石头，被踩过了的，虽然外形损毁残缺，却自有一种曾经铺过路、被派过用场的满足，那些同样也铺着路，没有被人踩过，没有被派上用场的，还得默默地铺在那里。“寥落孤行宫，宫花寂寞红。
白头宫女在，闲坐说玄宗。”忽然，这首五言绝句从脑海深处浮了出来。
“轰轰烈烈的事业里，有轰轰烈烈的人，也有默默无闻的人。眼下，像我这样默默无闻的人，还真不容易啊！”
靳红是个急性子，喜欢呐喊着，握着匕首和投枪朝前冲。让他来用这相对清寂的事情隐着身子，小心地在青年学生里做启蒙鼓动，犹如要一个力拔山兮气盖世的武人，穿着长袍马褂，秘而不宣有选择地传授武功秘诀，一点峥嵘都不能露，更不用说从袖子里露出袖箭来了。这实在是难为了他。正因为这个缘故，靳红就特别喜欢冯蝶儿。
“只是可惜了，是个女儿身，真是可惜了！”
靳红时常叹息。冯蝶儿快人快语，言无顾忌，敢说敢为。前些时，为支援铁路工人反虐待，汉口男校女校整个的学生游行队伍，都是这个看上去天人一般的女孩儿领头。当时，靳红没有在游行队伍里，只是不即不离地在游行队伍经过的街沿跟着。冯蝶儿举着玲珑的粉拳，喊口号的样子，看上去有几分可笑，她那不高但却很坚挺的胸，随着手臂的一起一落，把石蓝色的府绸衫子抻出一道道一明一暗的褶子，真如璧人玉女样惹人爱怜。
正自冥思间，店堂忽然一暗。一抬眼，靳红看到一个铁塔样的顾客正往书屋里进。可能这个顾客平时也知道自己的�