把这里当自己的家咧，是冇把我们见外呀！唉哟，到底是大老板哪，在醉乡里都比我这冇沾酒的还清醒些！”秀秀真是很服气。事情往往就是这样，当局者迷。旁边的人换个角度一点穿，就那么薄薄的一层纸。
“秀哇，怎么冇看到您家的婶娘呀？噢，李先生的伤势是不是好些了？”一旦心情轻松了，关心关心生意之外的小事，对刘宗祥，有休闲换脑筋的性质。
“噫？您家今日么样了哇，一时记着这个，一时记着那个的？”对这个问题，秀秀很敏感。这次与祁小莲的接触，事后细想起来，自己太自私，甚至有些卑鄙，但心里却总像有什么东西鲠着，时不时地翻上来一股酸溜溜的味道，很不舒服。
对刘宗祥，她似乎就更不好说出口了。细分起来，祁小莲算是娘家的人，李长江又是少年时代的朋友，而且，刘宗祥也一定明白，年轻时节，大花子李长江对秀秀是有暗恋的。现在，婶娘要嫁给侄女当年的恋人，这算什么事呢！刘宗祥一问，秀秀以为他看出了什么端倪。
“么样哦，你今天有点不对劲咧，随么事都像不耐烦样的呀？”本来躺下了的刘宗祥，又撑起来问。
“不是的，我是要打算告诉你的，冇想到你问起来，干脆就这时候跟你说了算了。”
看刘宗祥有打破沙锅问到底的架势，秀秀就一五一十地把祁小莲和李长江相恋的前因后果都说了。
“哦，是这样，是这样，哦……”
刘宗祥朝秀秀脸上扫了几遭，意义不明地哦了几声，没有下文。
正月间的大江，没有了夏日的丰盈，也没有了夏日的桀骜。正月间的大江，显出了枯水季节的清癯和苗条。尽管如此，船至中流，江风仍很劲，江流仍湍急。冯子高撩开篾舱篷的厚布帘，就感到湿润的江风仍很锋利，割得鼻子尖生疼。他干脆钻出舱来，迎着风，痛痛快快打了一个喷嚏。
“先生，还是进舱里来吧，风浪大得很咧，危险哪！”后艄的艄公，连头带脸用一块油布蒙着，既挡风，又挡水，连声音也挡住了，听起来呜噜呜噜的。
“冇得么关系的，您家成天风里浪里的，不也好好生生的么，未必我就那么娇嫩哪！”这条船是托一个朋友代雇的，是一条半新不旧的渡船，看样子，枯水季节尚可在江上行驶，暑天涨水时节，恐怕就有些不合适了。
“您家哪里能跟我们这些粗皮糙肉的人比呀，您家是先生唦，斯斯文文的，风一吹，不是咳嗽，就是伤风。吃文墨饭的人哪，就是娇嫩些。莫说哦，您家，这世上做大事的，还是靠您家这些文墨人咧，您家！像我们，出点苕力气，可得，要是提笔呀您家，那就比千斤还重呵您家！真是服了您家们哟，拿杆笔那样子轻松，写起字来哟，看都不看，呼呼啦啦一写一大张纸呵您家！还有说话，我也是顶佩服的，前三百年后五百年，噼里啪啦，说起来连哽都不打一个，说一天都不晓得转弯。哎呀，那实在是真本事，打死我，也学不到，就是成天把大鱼大肉供到我，我也只有干吞涎哪您家！您家也是遭孽哪，要伤几多脑筋咯！”
船家可能和冯子高的朋友有点什么关系，显得见面熟。难得和个斯文先生单独在一起，也可能是喝了二两，艄公的话就有些多。要是在往日，冯子高或许会跟着说两句，凑个趣。但这早春的大江上，风硬是比针还刺人。不要说开口说话，就是刚才打哈欠，凉气灌进肚子还憋得生疼。
江风突然加了一把劲，把蒙在艄公头上的油布吹开了，露出一个戴着厚毡绒帽的头。艄公年纪并不老，但脸上却一道道刀劈斧斫纵横苍劲的纹。这是沉重生活磨砺出的痕迹。
“您家们才遭孽哪，一年四季吃辛苦，累死累活，还难得混个肚儿圆哪！”
“也还好咧，您家，也就是一日三餐罢咧！米多咧，就吃干的咧，米少，就多掺两瓢水咧您家！要是碰到像您家这样好心积德的先生，闹个么四两半斤酒，就是神仙了哇，您家！还好混，好混，不就是几十年的光阴嘛您家，一晃就要被阎王接去享福了哇您家！”
看来，唤起民众，说起来容易，做起来还真是难咧！这民心民智民生，民生还是第一位的咧。只要不是被逼到冇得饭吃了，这民智真还难得开启，民心还真难得捏拢来呀！
有一句无一句的，艄公的话，倒让冯子高想起十多年前，首义革命前夕，在宗祥路那栋小楼里，和牟兴国的一场争论。当时，牟兴国是那样的狂热，是那样的才华横溢。也就是十来年么，牟兴国也就是四十多吧，就完全是一副看穿了的架势。革命的心思是一点都没有了的，扒钱的本事倒见长了，可以说是只要看到钱，随么手段都可以施展出来。唉，大浪淘沙，大浪淘沙呀！也难怪，革命不成，弃政从商，弃武从商，也不失一条路啊，也是古已有之的呀！想那范蠡，不就是摇身一变，成了陶朱公么。
这些时，冯子高一直在省城这边走动。女儿的终身有个交代了。这也算是身前的最后一桩事情吧，用佛家的说法，这叫孽债。至于身后的事，现在还算不到。只不过，奔走的效果却让他沮丧。当年的首义元勋们，个个都客客气气。今天这个请酒，明天那个设宴，看起来都是财大气粗，荷包里都是很暖和的。一年多前，在齐满元治下，冯子高是首义革命的叛徒，是新乱党的骨干分子，这些昔日的战友们，对他是避之而唯恐不及。现在，这些战友自然知道这位冯仁兄还是新乱党，但毕竟离开了这长的时间，督军府的主人也换了，也没有传出继续追捕冯革命党的说法。所以，走到哪家来了，大鱼大肉甚至问要不要“叫条子”的招待，也算是尽一尽昔日的情分。再说，人在台上，总不能一辈子在台上吧，后颈窝没有长眼睛，做一点长眼睛的安排，顺水人情做起来也不难。
就这样，冯子高在省城盘桓了一个多月，结果，是深深的失望。尤其是和牟兴国的接触，让冯子高深为叹息。这个昔日革命的激进分子，本就一向反对什么唤起民众的，这次一见面，倒是首先检讨：“哎呀，冯兄，您家当年的见识，真是高人一筹哇！要是当年听了您家的，拢民心，启民智，用民力，革命的成果，哪里还有这些军阀乌龟王八蛋的份咯！我也不至于在人家屋檐底下躲雨，您家也不至于亡命天涯！”
牟兴国也显出发福的身态了，也没有再穿学生装，完完全全的一副商人打扮。脸色红润，印堂发亮，一看就晓得，牟兴国的日子过得蛮滋润。
“嚯嚯，牟兄，发福了呢，干才呀干才呀，当年铁血风范，真是埋没了呢，怎么就冇看出来，老兄居然是个经济之才咧！也不掏两个出来资助一下您家的穷朋友？我可是连饭都冇得吃的了啊！”
冯子高这番话，也是真真假假，半认真半嘲讽的。他知道，当年的一批革命党人，肚子里的学问都是很杂的。握笔可以成章，上马可以打仗，坐衙可以从政，掌秤可以经商。冯子高这些时在省城转，的确想重新联络当年的革命党，以便南边二次革命向北边推进的时候，里应外合，重振当年首义之乡的革命雄风。
“哎呀，看您家说的，看您家说的哟！冯兄哦，您家这样说，真是不如铲我两嘴巴咧！您家是鸿鹄，我咧顶多只能算是燕雀。您家是冲天而起，直排九霄哇，像我咧，就只能在凡间接点露水，捡几颗瘪谷充饥罢咧！来，来，这长的时间冇见面，总还算是当年一起出生入死过的咧，喝酒，今日我们不醉不散！还有咧，您家要我办点么事，也尽管开口，尽管开口。么样，是为刘宗祥的事唦？”
牟兴国招待冯子高的席面规格很高。大冷的天，居然还上了龙虾和螃蟹。这螃蟹也倒还罢了，迟是迟了一些，蟹黄没有深秋时节的味道醇厚，但公蟹的蟹膏，很是绵香。龙虾就稀罕了。这东西不是内地淡水之物，想是从南边来的。
难得，牟兴国露出真性情。革命卖命，到头来一场空。牟兴国从人变成了狐狸，有时还有狼的凶残。在冯子高面前，难为他又变成了人。
牟兴国的话让冯子高感到很突然。他虽然知道牟兴国和刘宗祥两人之间有些积怨，但一个在江南，一个在江北，毕竟没有很多直接生意上的交道可打。再说，这两个人的生意，纺织和地产，没有多少界可搭。这一次，冯子高真还没有带刘宗祥的什么嘱托。除了和李汉江那天回来，他和刘宗祥一家人在一起吃过一餐饭之外，这长时间，他和刘宗祥连面都没见过。
“噢，噢嚯，哈哈，牟君哪，凡事都不要把弦绷紧了哇！一张一弛，文武之道，良有以也！”虽然不知道牟兴国最近和刘宗祥之间又有了什么新的矛盾，冯子高还是多了一个心眼。他和刘宗祥及其家人，关系毕竟太深了。凡有机会，他冯子高有责任帮刘宗祥一把。因为不晓得牟兴国到底指的是什么，冯子高也就只能泛泛地打哈哈，让对方去听话听音。
“我说罢，冯兄，您家是无事不登三宝殿么！果然，是为刘宗祥做说客来的吧？
算了，看在我们曾一起出生入死的份上，我给您家冯兄一个面子。您家可以告诉他刘宗祥，这次汉口修建模范住宅区，我本来是向督军府建议，把他的那块地全部征收过来的！征收哇您家，还不是想把几个钱就把几个钱，他姓刘的未必还敢拿着鸡蛋去碰石头？征收过来之后，建房的工程随便给哪个去承包，人家还不喜欢得在地上扳！不说别的，光是孝敬我这出主意的，就是一笔进项咧！”
“哎呀，牟兄，您家真是想的周到哇！现在省城，您家牟兄一句话，督军还真是不敢马虎！是的，是的，您家可能也晓得，刘宗祥那块地，不是他一家的，是和法国人合股买的。您家这样慈悲一盘，也是省了一场外交上的官司，也是为督军府解忧咧。”
冯子高听明白了。牟兴国要是真出主意，用政府的名义征收刘宗祥的地皮，那刘宗祥的损失就惨