孩子的钟昌，过早地把男子汉的忧患和责任扛到了自己的肩上。他的眼光又顺着南下的铁轨朝前流淌，但这眼光却没有内容，空濛而迷茫。
钟毓英和世上绝大多数母亲在这种场合的表现一样，不住地抹眼泪，不住地絮叨，不住地在儿子身上这里牵牵，那里抻抻，那样子，真恨不得就跟儿子一起走才好。显得最平静的是小梅。此刻小梅的脸上，与其说是一副超然物外的神态，不如说是一副漠然麻木的表情。这很自然。各人养的各人疼，天下哪个女人不这样呢！
从候车室高大的落地长窗朝外看，车站月台上的这一幕，穆勉之尽收眼底。
个婊子养的哦，就这四个人，有两个是老子下的种，是老子的骨血，有两个跟老子睡过瞌睡。你看他们在一起的样子唦，硬像是演三国演义呀！这都是冇得当家男人的坏处。要是有个当家作主的男将在跟前，他们何至于像这样一盘散沙，完全冇得主心骨的样子咧！想起来，老子还是蛮遭孽的呀，那两个女人，虽然不是老子正而八经的婆娘，这两个伢，是老子一点假都不掺的后人咧！自己的伢，年轻幼小的就要出远门，老子这个当爹的，只能站得远远的，不能拢去跟儿子说两句话！为他朝广州汇钱去，还只能阴着，像做小偷样的！个把妈日的，要是刘宗祥突然死了，晓得有几好噢！哎呀，真还莫说咧，无爹管的伢天照应哪，还真是无心插柳柳成荫哪！你看咯，两个伢都长得几灵醒咯！
穆勉之挠挠头皮，挠下几根短发，其中有两根，已经灰白了。
火车头烟囱旁边，一股乳白色的蒸汽，从汽笛管道口笔直地朝上冲，冲得不高，但是力道遒劲——汽笛拉响了。穆勉之哈了一口气。哈得有些夸张。也有一股乳白色的气散出。是散出，不是冒出，更不是冲出。
几个匆匆赶车的人，脚步杂沓地从身边跑过，候车室地上带起一蓬烟尘。
“这要几大的劲才能冲得这样响哦！凡事，还是要劲足哇，劲足，才能叫得响哦，才能叫得比别个都响些，才能把别个的叫声压下去！”
看看火车头上冲出的劲道十足的蒸汽，看看自己哈出的软绵绵的水汽，看看地上腾起的浑浊的烟尘，穆勉之忽然生出与暗地送儿子完全不相干的感慨。
第七章 1924年——刘宗祥穆勉之张腊狗
第一节
天黑得像被熏了几十年的锅底，厚且重。
“个把妈，怎么这黑的天色呀！从来都冇看到有这样子黑的天咧！”张腊狗惊惊惶惶的，朝里屋瞄几眼，又神经质地朝窗户外头瞄。屋里的灯光，把屋里倒是染得一片亮堂，但灯光就是撕不破户外厚厚的黑暗，仿佛一接触到窗户外头的黑暗，灯光就被弹了回来。黑暗和光明截然分明，没有过渡，没有相互的渗透，使屋子里的人产生被严丝合缝黑暗包裹着的恐怖感。
里屋传出声声呻唤，每一声都撕扯张腊狗的心。他像一头蒙着眼睛转的驴，在外间不停地转，转出惯性来了，自己也不晓得停下来，也没有人提醒他，叫他休息一下，不要再转了。其实，可以提醒他的人就站在旁边，但是，站在旁边的荒货，心里着急，却不敢作声。
这不是别的事情。这是黄素珍生孩子，是为荒货的主子生孩子。这可是一件了不得的大事。从心里说，张腊狗既关心大人，也关心小伢。他默默祈祷，大人小伢平安。现在，张腊狗等待自己的孩子降临到这个世界上来，是比什么都重要的事。等了多少年哪，就是盼着有个自己的伢！如果要问张腊狗为什么这么迫切地希望有一个伢，可能他自己也说不出个所以然来。这是很明白的事，有伢也好无伢也好，该么样过还是么样过，也不会有哪里疼哪里痒。问题是，总有人指戳背脊骨。什么做多了坏事，断子绝孙咯；什么祖上没有积德，该这家人家断香火咯。
张腊狗虽然没有听到人家说，但从一些异样的眼神里头，他晓得人家在后头指指戳戳。这也是没有法子的事。人家又没有当着你的面说，难道还能把人家的舌头割下来不成！
内心深处，张腊狗很在乎有没有自己亲生的伢。老娘讨饭把他养大，到自己这里，把一门香火断了，也的确是天大的不孝。
“处长，是不是送到医院里去呀，您家？听说，现在医院里头弄这样的事很内行咧，您家！”
荒货心里很着急。荒货主要是心疼他的顶头上司。贴身保镖，掌握着主人的性命，也体现了主人对自己的信任。
“来不来得及哦？”张腊狗第一次感到自己的能力很有限。
“……”
尽管武艺高强，枪法准确，对这样的问题，荒货并不比他的处长多点什么主意，主要是想为处长分忧，才插了一句嘴。张腊狗却认真了，朝荒货瞄，眼神明显流露出求救的内容。
“你么样像匹瞎眼驴子样的呀，有精神，原先忙些么事去了呀！不要紧，快了，快了……唉，遭孽哟，儿奔生，娘奔死哦，奔的奔生，奔的奔死哟！”
张腊狗的娘曾是这一带的接生婆，现在年纪大了，眼神不好，又没有力气，就请了个接生婆，她在旁边作指导。可能是真的没什么危险了，她老人家就颤颤巍巍出来了，口里嘟嘟哝哝的。
“你听，你听，嘿嗨，个杂种，出来了！嚯嚯，好大的喉咙哦，兴许是个胩里带把的咧！”
老娘嘴里已经没有几颗牙齿了，说话不关风，但耳朵还灵光，凭经验，她听出里屋生了个儿子伢。
“唉，总算是生下来了！”
张腊狗长长地叹息了一声，朝老娘似蛛网蒙面皱巴巴的脸上看了又看，顿时又生出许多感慨：哎嗨，人哪，真是怪呀，一生下来，为么事非要哭咧？也是的，兴许咧，这个世界蛮多苦处，人人都不想来，不来又身不由己。说穿了，都是自己的娘老子快活了一盘，就把个不想来的性命押送到这世界上来了。来了之后咧，又不想走，死乞白赖地也要混个几十年。得了病，疼得不得了，还不想走，还要这里请先生，那里去抓药，花不晓得几多冤枉钱，最后，还是免不了脚一蹬眼睛一闭，么样来的还是么样去！
“老太太，先生哪，您家们看咯，看咯！是个胩里挟雀雀的咧，您家！”
看来，这个接生婆手脚很麻利，连洗带打包，都搞得清清爽爽的。
“哎呀，您家看咯，您家包得这样严严的，我么样看得到是不是个挟雀雀的咧？
您家咧，打开来看一下子唦……哦，算了，算了，冷，冷！您家看，我个老瞎子婆，都喜欢糊涂了……糊……糊……涂……”
张腊狗的老娘说着说着，就逐渐不成句子了。开始，张腊狗和荒货都没有注意，还是接生婆心细，她朝老太太瞟了一眼：“哎呀，太婆，太婆呃，您家是么样了哇？”
张腊狗一惊，把眼光从伢的脸上移开，就看到老娘像腾空了内容的口袋，软耷耷地往地上溜。他想伸手去扶，却已经来不及了。
第二节
还是仲春时节，天气就很有些燥热了。不晓得那里的柳树，把轻轻佻佻的柳絮零零碎碎地撒在空中，沾人的衣服贴人的面。
这也是汉口季节的恼人处。没有明显的春天，连柳絮都只能在春和夏的夹缝中播撒春的情绪。这有违繁延之道，也让汉口人无法形成对春的深刻理解，因而也无法调动对明媚春天的想象和眷恋。
由吴二苕陪着，刘宗祥到模范住宅区的建筑工地转了一圈。早已清理得平平整整偌大的一片旷地，有些地方长了齐膝深的荒草，有些地方被人搭起了形状各异的棚屋。原先挖作地基的地沟，现在成了积蓄污水的明沟。
“我的个老天，还真的成了又一个棚户区咧！”
刘宗祥用手在眼前挥了挥，驱赶撞到脸上的细小蠓子。连深呼吸都不敢。刚才，可能是有两个比芝麻还细的蠓子钻进鼻孔里去了，他打了个喷嚏，结果，口里反而吸进了好几个蠓子。空中飘着的，已经不仅是柳絮了。
吴二苕默不作声地跟着刘宗祥。他不清楚老板到这停工了一段时间的工地来搞么事。他也不清楚前几个月才上马的工程，为么事就突然冷清了，而且，仿佛在一夜之间，这里就被人占领了。
“世界上遭孽的人还是蛮多的咧！看咯，晓得有几多人还冇得房子住噢！比一下这些人，老子真是在天堂里头哇！”
吴二苕颇多感慨。他朝他的老板瞄了一眼。他很满足。由于满足而产生更多善良的同情，由于满足而感激给他带来满足的人。
“你打听了没有，这些棚屋，是哪些人搭的，是哪些人在住呀？”
刘宗祥曾托吴二苕了解过。不打招呼就在他的地皮上安营扎寨，他心里有些不舒服。
“问了的哟，您家，都是当时开工在这里做的民工。”吴二苕是问一答一，绝不多话的。照说，他还有蛮多话要说。比如，这些人蛮遭孽，他们都是作了蛮大的指望到这里来的。突然一停工，这些人里头，蛮多连回乡的盘嚼都冇得了，只有在汉口流浪，等待这块工程再开工。但是，这些话，怎么能由他二苕口里说出来呢！
“噢，哦。”刘宗祥意义不明地哦了两声，算是接了腔，“咿，你闻到冇，像是有鸦片烟的味道咧？你看，那个长得像猴子的人，你认得啵？”虽然不敢用劲吸气，刘宗祥还是闻到空气中浮着的鸦片烟味。
“嗯，是的呀，您家，是鸦片的味道。一个个穷得只剩卵子敲胯子，还要吃鸦片！”
吴二苕一向痛恶吃喝嫖赌一类恶习，尤其见不得抽鸦片。在吴二苕看来，抽鸦片费钱财，即使有金山银山也抵不住。更坏的是，鸦片这东西，硬是能把一个好端端的人抽得形同厉鬼，抽得无了廉耻，比畜生都不如。
“噢，您家是说那个刚从这边穿过去的家伙哇，噢，对了，他是穆勉之手下的人，您家一说猴子，就提醒我记起来了，他就叫孙猴子！姓穆的，肯定把他的鸦片生意做到这里来了！晓得有几缺德哦，这里连一片瓦都还冇看到，他就把黑生意搞进来了！”