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“毛先生，您家这是说的个么话呀？像是要把兄弟朝水里推的意思咧！其实呀，您家心里想么事，兄弟明白得很！您家尽管把心放到肚子里稳稳的。多几个皇军也好，少几个皇军也好，我都保证把事情做团圆，保证把您家招呼得舒舒服服的。”吴明嘴巴上甜蜜蜜的，心里恨得流血：老子看你的瘌痢脑壳还能在肩膀上扛几久！
一过琴断口，水就流得急了。
“个把妈，这船，走得蜗牛样的，么办哪？”看看逐渐黑下来的天色，毛芋头在吴明旁边咕哝。
船队傍河岸，摇橹的船夫们，丢下橹柄，操起长篙，吃力地撑。这些膀大腰圆的汉子，都是吴明亲自招募的。
“诶，喂，你的，这样不行的，苦力的，多多的干活！”吆喝的日本兵，看样子是个领头的军曹，他对着吴明猛一阵作手势。
吴明看懂了他的手势，多加几个人，在岸上拉纤。其实，吴明早就注意到了在岸边不即不离傍着船队走的汉子。
从琴断口开始，汉水就不停地转急弯，像一条长途跋涉的龙，眼看就要汇入大江了，就打几个滚舒展舒展筋骨。从琴断口往上到舵落口，是一个更大的弯，水流将更急。所以，暑天涨水季节，这一带就常有一些乡民，提着纤绳，在岸上游走，遇那吃水重的船只，纤绳一搭，加一把力，换两斤米补贴家用。这时候，岸上有人跟着船走，船家不会起疑心。
“嘿——！拉纤的啵——？搭把——力咧！”吴明朝岸上喊。
“可——得！舵落口啵？么哈数哇？”岸上果然是拉纤的，在讨价，问是不是只拉到舵落口。
“舵落口噢！四斤米——新的！么样噢？”吴明喊。
这些对话，毛芋头听得懂：纤夫问“么哈数”，是问能付多大个数；吴明是在还价：到舵落口，每人四斤新米。
“加点咧——老板！”纤夫们嘴巴还在讨价，纤绳已经搭上了。
“个把妈，真是世道变了哇，连水都比往年急多了！要不是这几个拉纤的得力，还不晓得几时到得了舵落口！唉，舵落口，舵落口，涨水莫从这里走，小船冲散架，大船舵脱手！个把妈，老话冇说错哇，名字冇取错噢。”看到影影憧憧几星灯光，毛芋头估计，已经到舵落口了。在长江汉水讨生活的汉口人，都知道这几句顺口溜。
可毛芋头怎么也没有预料到，到了舵落口，舵没有脱手，人倒是到了别人的手。事情发生得太突然了。
“老板，到了码头咧，挖米给我们唦！”
“好，好，慌么事唦？怕我跑了？不相信我？还有四个皇军咧！你们未必连皇军都不相信？船上有米，就到船上来挖！”吴明一边指挥系缆靠坡，一边对纤夫们呼喝。
除了码头边那两盏功能相当于灯塔的灯，码头上没有别的照明，整个码头显得阴森森的。
毛芋头没有看到纤夫们在码头上干什么，也没有看到码头栈房里有人加入到纤夫的队伍里，他只看到，纤夫们上了船，纤夫们没有挖米，纤夫们扑向了日本兵和他们这些押运的人。他听到两声闷哼，看到两个反抗的日本兵在翻倒下河之前，血像箭一样地射了他一头一脸！
天亮的时候，毛芋头发觉，自己被粽子样地捆着。他摇了摇瘌痢脑壳，很佩服自己，这么热的天，被捆成这般模样，居然还能睡得着。作了一番自我表彰之后，毛芋头才来得及观察自己目前的处境：这好像是一间农舍的柴屋，屋外似有一群鸡在刨食。鸡群中似有一只公鸡，听那不停地咯咯咯咯淫亵的声音，绝对是只雄健无比的芦花公鸡。毛芋头听到，自己肚子里一阵鸣响。这是柴屋外那公鸡强壮的声音，把毛芋头肚子里的饥虫唤醒了。苏醒了的饥虫正在蠕动呢，毛芋头就听见柴屋的门开了。
“毛先生，睡得好唦？我们柏泉的蚊子，蛮客气的咧，咬得身上不痒唦？比起刘园的蚊子来，滋味如何？”
在毛芋头看来，眼前是个四十挨边的俏女子，身后跟着的，是个五十挂零的壮妇人，两个女人身后，是个眉目清秀的汉子。这几个人，好像在哪里见过。咦——！我这是在柏泉？么样说起刘园来了咧？噢，个把妈，这俏女人，莫不是刘宗祥的那个吴秀秀？边上的个壮妇人，只怕是二苕的堂客噢！拐了，么样落到她们手里了的咧？未必是她们做的笼子？这一下，老子算是活到头了。
“芦花，你认不认得，这就是害死你男人的那个洪门老六。不认得？这个瘌痢脑壳，就是他的招牌唦！”毛芋头猜得不错，这个看上去只有四十来岁其实已是五十多岁的女子，正是吴秀秀。
一切都按照事先的安排在行事：在吴明的船队到来之前，先是有游击队员化装成纤夫，到舵落口之前，冯蝶儿他们先干掉了守码头的伪军……一切都顺利！盯着这让人作恶心的瘌痢脑壳，吴秀秀叹了一口气……
“吴安，等一下，外头要唱戏，先把这位毛先生的嘴巴子合起来，听戏么，反正又不要嘴巴。噢？么事噢？您家饿了？口干？不要紧，等一下子，等一下子！我晓得，您家平常好的吃得多，喝得多，也不在乎这一餐两顿的，是不是？”吴秀秀细声细气的，很有耐心的样子。
望着吴秀秀风韵犹存的俏脸，毛芋头心头的火，一阵一阵地朝上拱：个把妈的，真是看不出来，这好看个女的，么样长着这狠的一副心肠！个把妈的今后莫落到老子手里！正在柴屋里脑筋翻跟头呢，听到外头鸡群哄叫声，人群杂沓的脚步声。
“好了，就站在这里！听着，你们要晓得，你们是在做么事？是在帮日本人做事！帮日本侵略者打中国人。你们不也是中国人么？中国人为么事要帮日本人打自己的同胞咧？这个道理，就是个苕，也晓得唦！好在你们做的坏事还不是蛮多，今天就放了你们。你们回去，要向毛玉堂同志学习！哦？毛玉堂同志是哪个你们都不晓得？就是跟你们一起来的那个毛……噢，你们喊他叫毛芋头的。这个毛同志，身在曹营心在汉，这次，为么事粮食能被我们轻松地弄到手？都是毛同志安排的。没有他的帮助，我们么样行动得这准确咧！不仅是毛同志一个人，一个人的力量总是有限的，一个人的力量是不能打败日本帝国主义的。还有他所在的洪门山寨……噢，事关机密，就说到这里。这次放你们回去，可不要乱说，应该自觉地用实际行动，向毛玉堂同志学习，向汉口的洪门山寨学习，站到抗日统一战线一边来！”
柴屋里的毛芋头，以为自己的耳朵出了问题：咦——？这是在说些么事噢？好像是在说我啵？个把妈，么时候，老子成了哪个的么事同志咧？嘿，老子么时候安排他们劫日本人的粮食咧？么样无的说出有的来了咧？这不是害老子，害老子的洪门山寨么！但是他手被捆着，嘴巴被堵着，无法表达对屋外这番训话的不理解和愤怒。他摇了摇脑袋，摇得瘌痢碎屑乱飞。他瞪起血红的眼珠子，朝对面的吴秀秀脸上瞄，看到的是揶揄的神情，他又朝芦花脸上瞄，看到的是愤怒的眼神，于是明白，这回，他，毛芋头，汉口洪门山寨的六哥，是活到头了！
第15节
一棵合抱粗的老槐树，歪歪斜斜的树干，铸铁样的漆黑。树干上纵横差互的隙罅，如百岁老人脸上的皱纹，记录着深刻的沧桑。饱经沧桑的老槐树，耐心地托住炎焰逼人的烈日，辟出一方有限的荫凉。
汉口宗关外，罗跛子的茶馆，就庇在老槐树的浓荫里。
“老夫这茶馆的生意，真还得亏了这棵老槐树！”罗跛子常常这样对客人说。
“那是，我说跛子兄弟，戏文里的那个董永，也是得亏了一棵老槐树，才有那好的个堂客！你咧，得亏这棵老槐树让你赚钱。诶，我说，你的个姑娘，听说嫁到汉口去了啵？肯定是个好人家，肯定是桩好姻缘，照说也是得亏了这棵老槐树。嘿，说到这里，要骂你了咧，么样姑娘出嫁，连一杯酒都不请我们喝咧？”还是那个老者，年纪比罗跛子稍微大些，在湖里摘了些莲蓬，跟家里说是到街上来卖，实际上就是找个借口，到罗跛子这里来躲热。莲蓬这东西，除了哄哄小伢们，能卖得几个钱呢！
“说的是，罗哥也是，那清爽的姑娘，我记得叫罗英啵？不请我们喝酒，诶，都快一年多了啵？照说，都该解怀了哟。嘿，这把妈的知了，吵死人！世界上的些东西呀，真是弄不明白，就说这知了啵，明明躲在树荫里，还炸起喉咙吵热。”也还是那个身板壮实的中年汉子，端起面前一只硕大的粗瓷碗，咕咚喝了一大口。“这热天，随么好茶叶，都赶不上这花红叶子！”中年汉子小腿肚子上还糊着一层泥，看样子，他的田离这里不远，是刚从水田里上来的。
“那是，这热的天，有碗花红叶子茶灌进去，人啦，就像是从地狱里头，一下子就到了天堂！诶，跛子兄弟，您家的生意来了咧！”胡茬子有些花白了的老者，面对着茶馆的大门，看到吴明一行，朝茶馆这边走。
“噢哦，黑皮狗子噢，这是么屁生意咧，白吃白喝不扯皮诈你几个，就谢天谢地了。嘿，伙计，这些黑狗子，像是吃了亏咧！么样晓得的？您家冇看到？身上光光的咧，用来吓我们的七斤半，都冇得了咧！这回玩得好，斗狠的家什都玩掉了。”中年汉子一副幸灾乐祸的口吻，说完，又端起跟前的大碗，猛吸了一大口，解恨似的嘿了一声。
从稍远处看，这是一小片树林子，�