听说福田的童男童女猫口生还，牛船仔心就悬起来了，他担心豆豆没被大虫吃掉。他心里嘀咕：“要是真这样，那可就糟了！”他想来想去，三十六计走为上，他决定还是开溜，免得等豆豆找上门就不好办了。有些了解他行踪的人说，他去了水门汀联邦。
牛船仔跑了，这件事让若丝感到十分宽慰，她感到眼前清净了许多。牛船仔的出逃证实了秃儿的怀疑，不过秃儿现在没有时间考虑这个问题。
带来消息的是本村的单帮客，秃儿见面就摇着人家的肩膀问了一遍又一遍，让人都感到不耐烦了。直到秃儿确信有人看见过豆豆，他才兴奋起来。他本想去找豆豆，但是，这么大的地方到哪儿去找呢？因此，他决定就在家里等，他相信豆豆很快就会到老牛家庄来。
傍晚时分，秃儿和他姐姐在村口的一棵大树下等了一个时辰，终于看见远远地有三个人走过来了。见面以后，秃儿握着豆豆的双手喊着：“你跑到哪儿去了？让我找得好苦！”
真是往事不堪回首呀！豆豆摇着低下的头说：“一言难尽！”片刻之后，他抬起头来问：“牛船仔呢？他在不在？”
秃儿说：“有人说他到水门汀联邦去了。”
豆豆说：“他跑了？我还要找他算帐呢！”
听到豆豆这么说，秃儿已经明白了事情的大概。
豆豆被牛船仔这样一个无耻之徒欺骗了，他感到很委屈，也很羞愧，他不愿意再提起那些让人伤心的往事。出了这件事，他得出了一个教训，那就是：对于不了解的人千万不要轻易相信，遇到事情要多问几个为什么。
可儿对眼前的这位名叫若丝的女子十分留意，她模样周正，娇小可人，这更使可儿内心增加了几分警惕。
秃儿还想再问几个问题，但是若丝却对她弟弟说：“秃儿，豆豆已经累了，请他回家休息吧！”
可儿抢先答道：“我们不累，昨天晚上我们休息得很好。”
若丝问：“你是谁？”
可儿表面上好象不在意地笑着说：“我是谁，你觉得很重要吗？”
眼见着风烟骤起，小女生们斗嘴真的很可怕。豆豆连忙说：“对不起，我忘了给你们介绍了。”
众人进屋刚坐下，门外就有一帮人骂骂咧咧地找上门来，有的人手上还绰着家伙。豆豆心里一惊：“又有什么麻烦？”
秃儿说：“没事，是收税的。”
好在因为有了豆豆的接济，困扰秃儿多日的交税的问题总算有了着落。把他们打发走了以后，豆豆问：“收税怎么还带着棍棒？”
秃儿说：“咳，从老百姓的口中夺食，哪儿那么容易呀！”
若丝说：“土疙瘩国的老百姓实在是太穷了，带着棍棒也没用。”
秃儿说：“国家的赋税本来就不轻，再加上下面的官员层层加码，到了我们这里简直压得大伙儿喘不过气来！”
豆豆摇摇头说：“我第一回看到有这样收税的。”
更让他难以想象的是这里税费的种类多如牛毛：生了孩子要交人头税、呆在家里要交生活税、出门要交道路税、买东西要交消费税、上厕所要交便溺税，等等，假如你要做生意，有如营业税、开张税、货物陈列税、销售税等等的名目就等着向你伸手呢！豆豆说：“岂有此理！上自己家的厕所也要交税？”
秃儿说：“自己家的也不行！”
这些奇奇怪怪的税如果所有的人都一样交，大家的怨恨可能会少些，但是，事实上偏偏不一视同仁。首先，皇亲国戚不用交税，谁敢问她们讨呢？再则，当官的虽然明文规定要交，但是收税的权把子在他们手里，他们总会想出各种办法少交，或者干脆不交，结果，实际上交税的只有老百姓。
大家的日子过不下去，常常有人冒出头来造反，这边摁下去一拨，那边又兴起来一拨，社会动荡是明摆着的。一直没说话的田博用这时开口了，他说：“这税怎么收真是应该改一改了。”田博用的话一点儿也不错，要是这税不改的话，这政权就该改一改了。
跟秃儿他们聊着，听说田博用周游过世界，晚饭后大家坐在门口的石凳上，可儿和秃儿缠着他讲故事。
“你见过大海吗？”田博用问秃儿。
秃儿说：“是不是象艾溪湖一样的大水？”
“嗳，”田博用用拐着弯的音调否定了秃儿的问题，他斜着眼睛，伸出小拇指在空中晃了晃，意思里带着对他无知的轻视。他说：“艾溪湖算什么？对于大海来说，艾溪湖大概还不抵一泡尿呢！”
艾溪湖宽1公里，长5公里。这样大的水竟然还抵不到一泡尿，那海到底有多大呢？大家都感到十分愕然。在场的听众里面除了豆豆以外，田博用是唯一见过海的人物。
田博用的烟瘾很重，这都是他以前在海上感到无聊时染上的嗜好。他拿出一包金纸装潢的香烟，熟练地拆开封口，客气地向豆豆等人散发。但是豆豆谢绝了，秃儿不以为然说：“玩一支，有什么关系？”
豆豆不屑地说：“你玩吧！”
不一会儿，人群中已是烟雾缭绕，为了躲避污染，豆豆给自己选择了一个上风的位置。秃儿不听豆豆的劝阻，也在嘴唇上叼上了一支香烟，尽管那烟让他很不习惯，身不由己地咳着，他依然不改初衷。
这儿的人们有个很坏的习惯，仿佛不抽烟就不是一个完整的大人，他们可笑地用“会抽烟”标榜着自己的成熟。豆豆发现那香烟的牌子就是他爸爸常用的那种，他不能理解，在不同的生物社会里竟然也有些习惯出人意料地相似，他更没想到在遥远的他乡，他依然逃脱不了二手烟的侵袭。
有人给可儿带信来，她娘听说女儿大难不死，哭着喊着要见她，她只得告别豆豆回去一次。她对豆豆说：“你别离开，等我来了再走，好吗？”豆豆答应了她的请求。
田博用找到豆豆问：“我们是不是好朋友？”
豆豆说：“是呀！”
田博用说：“是好朋友就应该有福同享，有难同当。”
豆豆不知道他是什么意思担心地说：“你今天怎么了？”
田博用说：“你的事秃儿都跟我说了。”
豆豆心里有些埋怨秃儿多事：“他说了什么？”
“牛船仔的事。”
“跟你说了又能怎么样呢？”
田博用说：“你的事就是我的事，我想办法帮助你。”
豆豆听他这么说连忙问：“说说看，你有什么办法？”
原来，田博用隐瞒了一个重要的情况：他是当朝女王陛下的亲弟弟。（小说下载网｜。。）
田博用说：“我去找皇姐姐，请她出面把牛船仔抓起来问罪。”
豆豆说：“啊！原来你有皇室血统！”
第十八章 成人礼见闻
次日，老牛家庄镇每月一次的成人礼照例在祠堂门口的广场上举行。成人礼的实施意味着一个个体已经长大成人，如果是姑娘，那么从这天开始，她就可以容留属于自己的爪克，如果是小伙子，那么他就必须离开抚养他长大的族群，到外面去寻找属于自己的空间。成人礼并没有一个确切的日期，按惯例常常在每个月的第二个星期六举行。如果这一天恰逢国家的重要节日，或者恰好发生重大事件或预期发生重大事件，那么便向后顺延一日，不过这种情况很少发生。
长期以来，成人礼也是一个社交的平台，很多人都利用这一场合看望老朋友。这天也不例外，时间还早，石条上便坐上了许多平日里见不到的客人。
秃儿由于是当月的生日，因此也属仪式实施的对象之一，许多来客借着早已进入成人的资格，不断地和他开着玩笑。秃儿抓住空挡把豆豆等人介绍给了大家。
一个原来叫牛温的朋友，人称“牛哥”的，失踪一年多，这会儿也突然出现在人群里。他过去是个普通的老百姓，但是，现在的身份却十分引人注目，他是一名现役军官。他的军服很漂亮，宽肩窄袖，为了表现军人的威武，军服的里面撑着一块加宽的木板。军服的前胸和袖口装饰着闪亮的纽扣，人们以为那是金属制作的，其实，那只是在塑料扣外边镀上了一层金属膜。近几年来，女王的军队常常打仗，虽然有危险，但是这套军服对于年轻人来说依然魅力不减。
想当年，他是为了躲避灾祸才离家出走的。牛温的这个名字很有争议，好在这种争议不是出自他们鼠类，而是来自牛群们，不然，他绝不可能还有今天。听人说，多年前一场席卷大地的口蹄疫曾经让世界暗无天日，不仅是牛儿们大批大批地倒下，而且还连累了不少其他的动物种类。更有甚者，平日里相对温文尔雅的胡羯们，这时象发了疯似的把牛群赶进屠宰场，就连牛宝宝也不能幸免。胡羯们解释说，这是为了保护大多数的安全，防止牛瘟继续蔓延。
未受到牵连的牛先生们对此不置可否，依然表情木然地咀嚼着眼前的草料。难逃此劫的却大喊冤枉：“明明是赶尽杀绝，却说什么保护大多数！？”他们带着永远的问号离去，＇奇‘书‘网‘整。理'提。供＇死得不明不白。居住在干地附近的牛儿们偶然听到牛温的名字，便不分青红皂白地把过错归咎于他。
有牛说：“就是因为他的名字叫牛瘟叫坏了，所以才有现在的麻烦。”
还有牛说：“瘟什么不行，非要瘟牛？”一时间里几乎所有的牛舆论都认为，是牛温在错误的时间，错误的地点，使用了错误的文字，因此导致了错误的发生。如果没有“牛瘟”，哪儿来的瘟牛？所以，他必须对这个错误承担一切责任。据说，牛儿们也曾商议过一个制裁的方案，只是由于自身行动的限制，无法在特定的时间里出击，不然的话，牛温可能早就在众多宽大的牛蹄子下面变成肉饼子了。为了逃避莫名其妙的责难，他选择了逃走。
据说就是在这个时候，许多牛姓的民众担心“牛”的不吉利，有意在写“牛”字的时候不出头，写成“午”字，这也就是当地少量午姓的来历。
一年多过去了，如今事过境迁，牛温给自己改了个洋名字，叫兰博，因此他不需要再为这个问题小心谨慎了。兰博喜欢穿短上衣和短裆长裤，有意让肚脐露在外面乘风凉；他还喜欢把自己的面孔涂成阴阳脸——一半白，一半黑