许多难为人处：凡赍礼官员除表章外，各具花名手本，将彼处土产礼物相送，稍不如意，便有许多掯勒波查。
且不讲别处，只表山东一路各官礼物，晓喻在三原李靖处交割。李靖见叔宝上厅来，一貌堂堂，仪表不凡。他早已晓得天蓬星到此，众星相斗，大有灾患，因传叔宝到来相见。礼毕，看了他手本，乃旗牌官秦琼。表章礼物一览全收，并不苛刻。独留入后堂，命手下取酒款待。便问叔宝年纪几何。因预知日后同为一殿之臣，必作国家大将，只是眼下有些气色不正，便问：“赍礼来时，还有同伴几人？”叔宝不敢实言，说：“小可奉本官差遣，只有两名健步背包，并无他人。先生为何问及？”李靖微微笑道：“老兄这话只可对别人说，小弟面前却说不得。怎不带朋友来？多是不多，只得四个，跟随的倒有二十多人。”叔宝闻言，犹如天打一个响雷，一惊不小，连忙立起身来，深深一揖道：“诚如先生所言，幸万勿泄漏！”李靖道：“事却不与我相干，但兄今年正值印堂管事，却有黑气侵入，必有惊恐之灾，不得不言。我学生夜观乾象，正月十五日三更时分，民间主有刀兵火盗之灾，乃天罡星过渡。兄长同来的朋友，切不可同来看灯玩月，恐招此难，难以脱身。今到天明，即回山东方妙。”叔宝道：“奉本官之命，赍礼到此，不得杨老爷回书，回转山东见本官将何为证？”李靖道：“恐兄不肯就回，若肯去，此回书不难，学生可以任得。”
你道李靖怎么就肯应承叔宝有回书？那杨越公凡一应书札，都假手于李靖，所以这回书就不难了。况里面图书是张美人掌管，美人有意于药师，故一请就有。李靖就回后堂，不多时，回书回文都有了，俱付与叔宝。天色已明，临行叮嘱道：“切不可入城来看灯！”叔宝作别回身，李靖又叫转来道：“兄长，我看你心中不快，难免此祸。也罢，我与你一个包儿，放在身边，若遇急难临危之际，打开包儿，往上一撒，连叫三声‘京兆三原李靖’，那时便好脱身了。”叔宝接包藏好，作谢而去。李靖也就是那日晚间，趁大乱与张美人窃兵符出长安去了。后来二人俱为唐太宗佐命功臣。这话慢表。
且说叔宝得了回书，陶容引路，出光化门到下处，却有八里路远近，且走且想：“李药师却是神仙一般。”正是：神机妙算如孙膑，未卜先知似孔明。
不知叔宝同众友看灯不看灯，且听下回分解。
第十二回 李靖风鉴识英雄 公子球场逞华丽
诗曰：
得指迷途仗药师，奈何众友欲观奇。
娇姿祸被豪华夺，大闹元宵悔亦迟。
那叔宝想：“李药师知机料事，如同明镜，指示迷途，叫我不要看灯，只是我到下处对这几个朋友开不得口。他这几个人多是不信阴阳的，去岁在少华山就说起看灯，所以同来，就是这柴绍也说同来看灯。我如今公事完了，怎么好说遇着这个高人，说我面上步位不好，我先回去罢。这就不像大丈夫气概，那大丈夫却要舍己从人。我的事完了，怎好就说这鬼话。真要是假的，岂不惹朋友一场笑话。李药师，我秦琼负了你罢！实是开不得口。”只好隐在肚里，回到下处。
且说众朋友天明起来，不见了叔宝，一个个急得磨拳擦掌。不能脱俗，却换了鲜明扎巾，结束衣服，华丽鞋袜，用过酒饭，专等叔宝回来算还店帐，就要起身进城。可可的正遇叔宝回来，众人齐道：“兄长怎么不带我们同去公干？趁天晴进城，正好玩耍。不知兄长可曾用过酒饭？”叔宝道：“已用过了，列位曾用过么？”众人道：“都吃过了。”叔宝道：“可谢过店家了么？”嗣昌道：“小弟付银谢过他了。”叔宝道：“既如此，手下的把马匹都牵出来！””是！”手下一声应诺，把马匹都牵在外。众豪杰一齐上马，三十个人上了路，一条街道都被这些人占了。转弯处，伯当道：“秦大哥，丑都是我们众兄弟装尽了。”叔宝道：“怎么是我们装尽丑呢？”伯当道：“我们七人骑在马上，后面二十多人扎腿缚裤，驮着包裹，可像模样么？如今进城到热闹处或酒肆茶坊，大家取乐，若带了这些人，甚是不便。我的意思将马寄放，安顿众人，我们步行，好任意玩耍，你意何如？”叔宝此时又想起李靖的言语，不可全信，也不可不信。如今入城，倘有不测之事，跨上马就好走脱。若依伯当步行，倘有紧要处，没有马，岂非寸步难行？就对伯当道：“安顿手下人甚为有理，“但马匹定要随身。”两人只管争这骑马不骑马的话，如珪道：“二兄不必相争，小弟有个愚见：也不依秦大哥骑马，也不依伯当兄不骑马。若肯依小弟之言，马只骑到城门口就罢了，城门外寻一个小下处，将这些行李都放在店内，把马卸了鞍辔，牵在那护城河边饮水吃草，众人轮流吃饭看管。柴郡马的二员家将，叫他带了毡包拜匣，多拿些银两跟入城去，以供仗头之费。其余手下人，到了黄昏时分，将马上了细料，紧辔鞍镫，在宽敞处所等候。”众朋友听说，多道讲得有理。
说话之间，早到了城门，叔宝分付两名健步：“把回书回文可用毡包随身带好，到黄昏时分，将我的马要多加一条肚带，小心牢记！”叔宝便同众友各带随身兵器，带领两员家将一齐入城。只见六街三市，勋将宰臣，黎民百姓，奉天子之命，与民同乐，家家户户结彩悬灯。况这些巡视官员奉承越公，发牌要长安大街小巷各要通宵长烛；如若有灯火不明，花彩不鲜者，俱以军法。就是宰辅门首，也用扎彩匠扎一座过街灯楼。这班豪杰都看到司马门首来，这却是宇文化及的衙门。只见照墙后有上千人在那里拥挤，你道这照墙后焉能存得这许多人？因他是兵部衙门，常有兵将聚集，所以宽敞。天下那些圆情的把持，两个一伙，吊挂着一副行头，雁翅排于左右，不下二百多人。又有一二十处抛球场，每一处竖两根单柱，扎一座小牌楼，楼上扎一个圈儿，有斗来大小，号为彩门。不论豪良子弟，富贵军民，但踢过彩门。这原是宇文述的公子宇文惠及所设。那宇文原有四子，长曰化及，官拜尚书侍御史；次曰士及，招南阳公主，官拜附马都尉；三曰智及，将作少监；惠及是最小儿子，倚着门荫，好逞风流，手下有一班帮闲谀附，故搭合圆情把持，敢在衙门前做个打球场。自正月初一摆到元宵，公子自搭一座彩台，坐在月台上面，名曰观球台，彼时有人踢过彩门者，公子在月台上就送他彩缎一匹，银花一对，银牌一面。也有踢过彩门，赢了缎匹、银花，也有踢不过彩门，被人作笑的。那些看的人，重重叠叠，嘈嘈杂杂，挨挨挤挤。他五个好汉一路玩玩耍耍，说说笑笑，到了这个热闹的所在。叔宝又想起李靖之言，对伯当道：“凡事不可与人争竟，忍耐为先，要忍人所不能忍处，才为好汉。”伯当与柴绍听了叔宝之言，一个个都收敛形迹，对人和颜悦色。只是齐国远、李如珪两个粗人旧性复萌，以膂力方刚，生绷硬靠，推开众人，挤将进去。
那李如珪出自富家，还晓得圆情；这齐国远自幼落草为寇，风高放火，月黑杀人，哪里晓得圆情玩耍的事？看着众人圆情，大睁着两眼，连行头都认不得，却又不好问外人，只好私问如珪道：“这网骨碌碌的那个东西叫做什么？”如珪随口应道：“叫做皮包铅。”齐国远却认了真。如珪一发哄他到底说：“外面是六块皮兜拢来，内灌六十四斤冷铅。”国远道：“这三个人的力倒也大着哩，把脚抬一抬，就踢得那样高，踢过圈儿就赢一匹彩缎，一对银花。我可踢得动么？”如珪道：“怎么踢不动？”国远道：“我上去踢几十脚，赢他几十匹缎子来。”这话只不过二人附耳低言的，却被那圆情的听见，捧行头下来道：“哪位爷请行头？”李如珪拍拍齐国远肩上道：“这位老爷要逢场做戏。”圆情的近前道：“请爷过来，小的丢头，伙家张泛伏侍你老人家。”齐国远着了忙，暗想：“我只是这样踢也罢了，有什么丢头？我初踢的，不会这些也不妨，只是怕踢不动，惹人笑话，我只是着力踢便了。”那个抛头的伙家，把行头抛与张泛的伙家，那伙家卖弄他技艺精巧，使个悬腿的勾子，挈个燕衔珠出海势送与齐国远。齐国远见球来，眼花缭乱，想着李如珪说里面有六十四斤冷铅之言，生怕打了腿，又怕踢不动，用尽平生之力，赶上前一脚，噗的一声，踢在青天云里，被风吹不见了。
凡圆情的最怕包大胆子弟踢坏了行头，况又不知这位老爷可可是知趣的人么，只得上前来，喜孜孜一团和气，笑融融满面春风，说道：“我两个小人又不曾有什么得罪老爷，老爷怎么取笑，把小人的本钱都废了？”齐国远自知没趣，要动手撒野。李如珪只得解围道：“这朋友既开闲门，六艺中人也不知多少倚傍在门下，刚才来圆情，你也该来问一声：‘老爷高姓，贵处哪里？’今日在京师会过，他日相逢就是故人了。怎么见人没有礼貌，故此怪不得他发恼，把行头踢掉了。我这里赏你五两银子罢！”他二人见有五两银子作赔，凭你有不是处，他也嘻嘻的笑道：“小人们不是了，得罪老爷，莫怪！”李如珪私向齐国远道：“兄长不可出丑，和你吃酒去罢。”分开众人，往外就走。却见叔宝三人从外入来，领头家将好好叫人让路，再不肯让。只见人都纷纷跌倒，原来是齐国远、李如珪二人挨将出来。叔宝道：“贤弟们哪里去？还同我们进去耍耍。”却又同裹了进来。
这三人却都是在行的，叔宝虽是一身武艺，圆情最有筋节。伯当却是弃隋的名公，博艺皆精，只是柴郡马青年飘逸，推他上来。柴绍道：“不敢，还是诸兄内哪一位上去，小弟过论便了。”叔宝道：“我等圆情虽会，未免有粗鄙之态。此