乱，就难得禀见了。不如在此禀明。”只得当街跪下禀道：“小的是山东济南府解差，伺候太爷回批。”蔡刺史在轿内半眠半睡，哪里答应。从役们喝道：“太爷难道没有衙门的，却在这里领回批？还不起去。”说罢，轿夫益发走得快了。叔宝只得立起身来，心内想道：“在此一日，多一日盘缠。若是官府辛苦了，倘有几日不坐堂，怎么了得？”抢几步赶上前去，意思要求轿上人慢走再禀。不想一则性急，二则力大，用手在轿杠上一抓，将轿子拖了一侧，四个轿夫，两个扶轿的，都一闪支撑不定，幸喜太爷睡在轿里，若是坐着，岂不跌将出来？刺史大怒道：“这等无礼，没我的宪体。皂隶扯下去打。”叔宝自知礼屈，被皂隶按翻了，重打十下。叔宝被责，回到店中，晚饭不吃，竟去睡了。巴到天明，负痛到府中领文。正是：在他檐下过，怎敢不低头。
那蔡知府果是贤能，到次早升堂，文书积案甚多，赏罚极明，人人感戴。叔宝这番直等公事将完，方才跪将下去禀道：“小的是济州刘爷差人，伺候老爷批文回去。”叔宝今日怎么说出刘爷差人？因刺史与刘爷是同年好友，要使他周全的意思。果然那蔡刺史回嗔作喜道：“你就是济南刘爷的差人么？昨日鲁莽得紧，故此责你几板。”遂唤经承取批过来签押，着库使取银三两，付与叔宝道：“本州与你家爷俱系同年，你却千里路程，这些小赏你为路费。”叔宝叩头谢了，接着批文银两，出府回店。
只见王小二却在柜上结算饭钱，抬头看见叔宝领批文回来，满脸堆着笑道：“秦爷，饯行酒还不曾齐备，却怎么好？”叔宝道：“不消了。”王小二道：“如今闲着，且把帐算算如何？”叔宝道：“拿帐来。”小二道：“秦爷是八月十六到的，如今是九月十八了，共三十二日。前后两日不算，共三十日。每日却是六钱算的，该十八两纹银，收过秦爷好银子十两，尚少八两。”叔宝道：“这三两是蔡太爷赏的，也与你罢。”王小二道：“再收三两，还欠五两，乞秦爷付足。”叔宝道：“小二哥且莫忙，我还未去。”小二道：“回批领了，没甚事？”叔宝道：“我有个朋友到泽州投文，盘费银两都在他身边，等他来会我，才有银子还你。”那王小二听了这句话，即变下脸来道：“小人是开饭铺的，你老人家要是住一年才是好生意哩！只是小人店内乏本，设或那朋友也像你老人家的性子，忘怀了，竟到济州回去，怎么办？”那小二一边说，一边想道：“他行李又不多，马又是开口货，若骑去饮水，一溜风走了，我怎得到济州寻他？只有回批是件出手货，留住他的，倒是稳当。”即赔下一脸冷笑道：“秦爷，这文书是要紧的，拿在里面去，着拙荆收藏，你老人家也好放心盘桓。”叔宝不知是计，就将回批递与王小二。正是：无情诈摘神仙佩，巧计生留卿相貂。
叔宝自此日日去到官塘大路去盼樊虎，哪里见他个影儿。远远望见一个公门打扮的长大汉子，及至走到面前，却又不是，只急得两眼火星直喷。自古道：嫌人易丑，等人易久。早见金风送暑，红叶飘零。只是痴心呆等，哪里见建威影子？茶饭不是过宿的就是冷的，到晚来又听他冷言冷语，受那腌臜之气。一日晚上回来，见房中已点灯了，叔宝心中想道：“这厮为何今日如此小心？老早掌灯了。”住一步看时，见里面猜三喝五，掷骰饮酒。王小二跑将出来道：“我的秦爷，不是我有心得罪爷，偏今日一伙客人，是贩什么珠宝古董的，可可里看上秦爷房好要住，偏生你老人家房门又不锁，被他把铺盖搬进里面去，道三五日就去的，我怕搬错了行李，故搬到后面一间僻静小房内。秦爷权宿数夜，将他去了，依然移进。”叔宝此时人穷志短，见小二和颜悦色的奉承，便道：“小二哥，屋随主便，怎么说这等话？但是有房与我安身就罢。”王小二掌灯引路，叔宝后跟，转弯抹角，到后面一间靠厨房的破屋，地上铺着一堆草，叔宝的铺盖却堆在草上，四面风来，灯儿也没挂处。只听得王小二虚心冷气的道：“秦爷只好权住住儿，等他们走了，仍旧搬到房内去。”叔宝也不答应，小二带上门竟走去了。叔宝坐在草铺上，把金锏按在自己膝上，用手指弹锏，口内作歌道：旅舍荒凉风又雨，英雄守困无知己。
平生弹锏有谁知？尽在一声长叹里。
正吟之间，忽闻门口脚步声，将门上搭钮反扣了。叔宝住手道：“你这小人，我秦琼来清去白，焉肯做无耻之事！况有文书鞍马俱在你家，难道我走去不成？”外边道：“秦爷切勿高声，妾乃王小二之妻柳氏便是。”叔宝道：“你素有贤名，今夜黄昏来此何干？”妇人道：“我那拙夫是个小人，见秦爷少了几两银子，出言无理。秦爷是个大丈夫，把他海涵些儿。我丈夫睡了，存得些晚饭在此，还有几索线，如今深秋时候，身上还是夏衣，背上碎绽，故将针线在此，请秦爷自己缝好。外有钱数百，买些点心充饥，晚间早些回寓。”叔宝闻言，不觉眼中落下几点英雄泪来，道：“贤人，你就是昔日淮阴的漂母，恨秦琼他日不能如齐王答报千金耳。卑人若得侥幸，自当厚报。”那柳氏道：“我是小人之辈，不敢自比君子，施恩岂望报耶？”说完，才把门钮开了，将饭篮放在地上，竟自去了。正是：萧萧囊橐已成空，谁复留心恤困穷。
一饭淮阴遗国士，却输妇女识英雄。
叔宝开门将饭取进。又见青布条捻成钱串，穿着三百文青钱，针线完备，盘中却是一碗肉羹，叔宝只得连忙吃了。此时秋宵耿耿，月魄清清，总是难成梦来。乘着月色，将衣脱下，乱缝一番，披在身上，趁早出门。正是：补衮方奇识者稀，鹑衣百结事多非。
缝时惊见慈亲线，惹得英雄泪洒衣。
叔宝身边有了三百文钱，每日望樊虎，不几日用尽了，又受小二冷言冷语。忽然想到：“我又没甚么当头，只有两条金装锏，拿来变卖，还了饭钱，也得早回乡井。”于是回店对小二道：“我望朋友不来，只有一对金装锏在此，拿去卖了罢。”小二痴心想道：“他有金装锏，今日才说，若是卖给别人，便宜他了。”因说道：“秦爷，这锏不要卖罢，一时哪个来买？何不拿到三义坊典铺中当几两银子，买些柴米将就度过去，等泽州朋友来，有银子赎回去，岂不两便？”叔宝闻言大喜，只道王小二是个好人，忙去把锏取来，别了店主，望三义坊而去。正是：穷途谁是知心友，失路多逢轻薄儿。
当下叔宝只道这锏是人人晓得，是个祖上遗下的，犹如传家之宝一般，忙忙拿着到三义坊，走到当铺内，将锏放在柜上当。内里人看了道：“兵器不当，只好作废铜称。”叔宝等着要银子，见管当的装腔，没奈何说道：“就当铜称罢。”朝奉拿大称来称，两根锏重一百二十八斤，又要除些折耗，四分一斤，算该五两银子，多要一分也不当。叔宝暗想道：四五两银子，做几日吃在肚里，又端的不能回乡。只得说价少不当，拿了回店。王小二如逼命的一般，进来道：“你老人家怎的依旧拿了回来？”叔宝道：“铺中道，兵器不当。”小二道：“如此做，秦爷不若再寻些什么值钱的当罢。”叔宝道：“小二哥，你好呆，我公门中除了这随身兵器，难道有什么金珠宝物带在身边不成？”小二道：“这却顾你老人家不得了，你却教人担饥受饿得起么？”正是：龙逢浅水遭蛇戏，虎落平阳被犬欺。
不知秦琼怎样设法，且听下回分解。
第五回 潞州城秦琼卖马 二贤庄雄信驰名
诗曰：
英雄受困运难通，卖马他乡路已穷。
何日得乘云雾起，奋鳞舒爪显神龙。
当下王小二立逼秦琼，又说：“你那匹尊骑，再两日饿死了，却不关我事。”叔宝道：“我这匹黄骠马，可有人要么？”小二道：“秦爷在我家住这好几时，再不听见你老人家说这句好话。我们潞州城里都是用得脚力着的，马若出门，就有银子了。”叔宝道：“这里马市在哪一方？”小二道：“就在西门里大街上，五更时开市，天明时散了。”叔宝道：“明早去罢。”于是走到槽头，看那马时，但见蹄穿鼻塌，肚大毛长，见了叔宝，摇头流泪，如向主人说不出话的一般。叔宝止不住眼中流泪，叫声：“马啊，马！”正待要说，一个噎塞，说不出话了。只得长叹一声，把马洗刷一番，断些草与它吃。
这一夜，叔宝如坐针毡，盼到五更时分，起身出门。那马竟是通灵的一般，晓得才交五鼓，若是回家，也备鞍辔，捎了行李，方才出门，除非是饮水放青，没有起五更之理。它把前蹄踹定在门槛上，两只后腿倒坐将下去。叔宝因马体瘦得紧，不忍用力，只得调息它，慢慢的扯。王小二却是狠心的人，见马不走，提起那根门闩，照这瘦马后腿上尽力两下，打得那马负痛，扑地跳将起来。小二把门一关，口里喃喃的道：“卖不得，再不要回来。”叔宝不理他，牵了马到西市里来。
那马市已开，但见王孙公子，往来不绝。见着叔宝牵了一匹瘦马来，有几个浮浪子弟道：“列位让开些，穷汉子牵着一匹瘦马来了。”叔宝听见，对着马道：“你在山东时何等威风，怎么今日就如此垂头落颈，却到那个光景。”复把自己身上看了一眼，道：“怪你不得，我却也是这般模样，都只为少了几两店帐，弄得如此，何况于你？”正是：人当贫贱语声低，马瘦毛长不显肥。
得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉怎如鸡？
牵着马在市上，没有人睬。因空腹出门，走着路多是打睡眼，顺着脚走过了马市。城门早已大开，乡下人挑柴进城来卖，那柴上还有些青叶，马是饿极的了，见了青叶，一口扑去，将卖柴的老儿冲了一跤，喊叫起来。叔宝如梦中