王国警察总署，在外交部还有一个独一无二的能发现国家机密的人，我们经常派他执行使命。你告诉德尔维尔，为了办这件事，给他配备一名副手。我们这位暗探出面时是一位堂堂正正的先生，胸前佩着荣誉军团十字勋章，外表酷似一位外交官。这个家伙去当猎人，而德尔维尔只观看打猎就行了。你的诉讼代理人将会告诉你，这桩事情是否虚张声势，或是你应该跟这个小鲁邦普雷断绝来往。一星期内，你就知道该怎么办了。”
“年轻人还没有侯爵头衔，一星期内来我家找不到我是不会生气的。”格朗利厄公爵说。
“不会的，特别是，如果你把女儿嫁给他。”这个前大臣回答，“如果匿名信内所说的事属实，那就更没有关系了！你就叫克洛蒂尔德跟我的儿媳玛德莱娜去旅行吧，玛德莱娜正想去意大利呢……”
“你帮我摆脱了困境！我还不知道是否应该感谢你……”
“看事情进展吧。”
“啊！”格朗利厄公爵叫起来，“那位先生叫什么名字？应该告诉德尔维尔……明天下午四点钟，你叫他到我这里来，我也把德尔维尔找来，让他们两人接上头。”
“他的真实姓名，”前大臣说，“我想是叫科朗坦……（这名字你大概没有听说过）但是，这位先生到你家来，一定会用他在部里用的名字，他让人家叫他德·圣什么先生……”
“啊！圣伊弗！圣瓦莱尔！非此即彼。”
“你可以信赖他，路易十八对他是完全信赖的。”
这次谈话以后，管家便奉命将德·鲁邦普雷先生拒之门外。这情况刚才已经出现了。
吕西安像一个醉汉似地在意大利剧院观众休息室踱来踱去。他看到自己成了全巴黎的笑柄。德·雷托雷公爵是他的一个冷酷的仇人，对这类仇人应该微笑而不能报复，因为他们伤害别人，而伤害别人符合上流社会的规律。德·雷托雷公爵已经知道刚才发生在格朗利厄公馆台阶上的那一幕。吕西安感到有必要把这场灾祸告知他的现任私人谋士，但又怕上艾丝苔家去可能会遇到客人而败坏自己名声。他心烦意乱，压根忘记了艾丝苔就在剧场里。在茫然不知所措中，他还必须跟拉斯蒂涅克聊几句。拉斯蒂涅克还不知道这件事，还向他祝贺他不久成婚呢。这时候，纽沁根微笑着走到吕西安跟前，对他说：“请您赏脸过来看一下德·向（尚）碧夫人，她想亲基（自）邀请您参加我们的乔迁庆典……”
“非常乐意，男爵。”吕西安回答。对他来说，这位金融家就像是救命天使。
“让我们单独谈谈，”艾丝苔看到德·纽沁根先生与吕西安一起来到时，对德·纽沁根先生说，“您去看看杜·瓦诺布尔夫人，我瞥见她在三楼的一个包厢里，跟她的阔佬在一起……很多阔佬出在印度。”她会意地望了吕西安一眼，补充说：
“她那位与您这位十分相像。”吕西安微微一笑说。
“嘿，”艾丝苔用另一个会意的动作回答吕西安，同时继续对男爵说，“您把她和她的那位阔佬带到我这里来，他很想结识您，人家说他非常富裕。那可怜的女人向我不知诉了多少苦，抱怨说这个阔佬不行。如果您能叫他减轻点分量，掏点腰包，他就不那么沉重了。”
“你们把我们看作披（骗）子休（手）吗？”男爵说。
“你怎么啦，我的吕西安？……”包厢的门一关上，艾丝苔的嘴唇便贴到他朋友耳朵上，低声说
“我完了！人家刚刚向我关上了格朗利厄公馆的大门，借口家里没有人，但实际上公爵和公爵夫人都在家，院子里停着五辆马车……”
“怎么，婚事要告吹！”艾丝苔用激动的声音说，她隐约望见了幸福的天堂。
“我还不知道他们对我在搞什么阴谋……”
“我的吕西安，”她用温存动人的语调回答，“你为什么要烦恼呢？你以后可以结一门更好的亲事……我要为你去挣两份地产……”
“今晚你请吃夜宵吧，我好跟卡洛斯私下谈一谈，尤其要请那个假英国人和瓦诺布尔。这个阔佬毁了我，他是我们的仇人，我们要抓住他，我们……”吕西安说到这里做了一个绝望的手势，戛然止住了。
“嗯，怎么啦？”可怜的姑娘问，感到焦虑不安。
“哎！德·赛里奇夫人看见了我！”吕西安大声说，“更倒霉的是，德·雷托雷公爵跟她在一起，他也看到了我的沮丧情绪。”
确实如此，就在这一时刻，德。雷托雷公爵正在拿德·赛里奇伯爵夫人的痛苦寻开心。
“您让吕西安到艾丝苔小姐的包厢去出头露面，”这位年轻的公爵指着这个包厢和吕西安说，“你对他那么关心，应该告诫他不要这样做。可以到她家去吃夜宵，甚至可以在她家……但是，格朗利厄家对这个小伙子确实冷淡了，这一点我不觉得奇怪。我刚才看到他被拒之门外，站在台阶上……”
“这些烟花女子很危险。”赛里奇夫人说，一边用观剧镜对准艾丝苔的包厢眺望。
“不错，无论从她们能做什么，还是想做什么来说，都是如此……”
“这些人会毁了他！”赛里奇夫人说，“听别人说，不管人家给她们钱，还是不给他们钱，那代价都很高。”
“对他来说倒不是这样……”年轻的公爵故作惊异地回答“她们非但没有让他花钱，必要时还给他钱，她们一个个都追求他”
伯爵夫人嘴角上神经质地轻轻颤动一下，这不能列入她那多种笑容的范围。
“那好，”艾丝苔说，“半夜来吃夜宵吧！把勃隆代拉斯蒂涅克也带来。至少要有两个活跃人物，总共不要超过九人。”
“要想个办法，叫男爵派人把欧罗巴找来，借口是亚细亚要准备夜餐。你把我刚刚发生的事告诉欧罗巴，要让卡洛斯在控制那个阔佬前得知这一消息。”
“没有问题。”艾丝苔说。
这样，佩拉德可能会不知不觉地与他的对手走进同一个屋子。老虎进入狮子的洞穴，狮子身边还有自己的卫士。
吕西安回到德·赛里奇夫人的包厢。德·赛里奇夫人没有向他扭过头来，没有向他微笑，也没有整理自己长裙，来为他让出身边的位子，而是装作根本没有注意进来的人，继续拿着小望远镜对准着大厅。但是，吕西安从小望远镜的颤动中看出，伯爵夫人的心情十分紊乱，这是追求违禁的幸福而付出的代价。吕西安还是走到包厢前边她身旁去，坐在另一个角落，与伯爵夫人隔着一小块空隙。他靠在包厢前沿上，支着右肘，戴手套的手托着下巴，然后略微转过身来，等待伯爵夫人开口。这一幕演了一半，伯爵夫人还没有对他说一句话，没有看他一眼。
“我不知道您为什么要到这里来，”她最后对吕西安说，“您的位子是在艾丝苔小姐的包厢里……”
“我这就去。”吕西安说着便走了出去，没有看伯爵夫人一眼。
“啊，亲爱的！”杜·瓦诺布尔夫人跟佩拉德一起走进艾丝苔的包厢，说。德·纽沁根没有认出佩拉德。“我十分高兴向你介绍萨缨埃尔·约翰森先生，他非常钦佩德·纽沁根先生的才能。”
“真的吗，先生？”艾丝苔微笑着对佩拉德说。
“哦，当然，无向（限）钦佩。”佩拉德说。
“瞧，男爵，这位讲的法语跟您差不多，就像下布列塔尼话跟勃良第话相似一样。听你们两位谈金融，一定会叫我很开心……富豪先生，为了结识我这位男爵，您知道我要求您做什么吗？”她微微一笑，说。
“哦！……我……谢谢您，请您把我介笑（绍）给男爵先生。”
“好的。”她接着说，“您一定赏光来我家吃夜宵……把男人连结在一起的最强有力的胶合剂，莫过于香槟酒，它能胶合一切生意，尤其是那种使人堕落的生意。今晚来吧，您会碰到一些善良的小伙子。至于您呢，我的小弗雷德里克，”她凑到男爵耳边说，“您坐上您的马车，去圣乔治街，把欧罗巴给我带来，我要为夜宵的事吩咐她几句话……我留着吕西安，他给我们带来两个很风趣的人……我们要跟这个英国人寻寻开心。”她又在杜·瓦诺布尔的耳边说了一句。
佩拉德和男爵出去了，两个女人单独留在那里。
“啊，亲爱的，如果你能捉弄一下这个无耻的家伙，就算你有本领了。”瓦诺布尔说。
“要是做不到，你把他借给我一星期。”艾丝苔大笑着回答。
“不会，你大概半天也留不住他，”杜·瓦诺布尔夫人辩白说，“我吃的这面包太硬，牙齿都要咬断了。我这辈子呀，再也不想去为任何英国人创造幸福了……他们都是些自私冷漠的东西，披着人皮的猪猡……”
“怎么，对你不尊重吗？”艾丝苔问，微微一笑。
“相反，亲爱的，这个魔鬼还没有对我称过‘你’呢。”
“在任何情况下都没有？”艾丝苔说。
“这无赖一直称我‘夫人’，在任何一个男人都会表示一点儿亲热的时刻，他也保持着极度冷静……爱情呀，嘿，天哪，对他来说就像刮胡子：他把剃刀擦干净，放进套子里，照一照镜子，好像在自言自语说：‘我没有刮破皮’◎。他对我的那种尊敬态度简直叫女人受不了。这个卑劣的牛肉汤外国阔佬也不叫可怜的泰奥多尔躲藏起来，倒让他在我的洗梳间里站上大半天。总之，他在各方面竭力跟我作对，而且那吝啬劲儿呀……就像高布赛克和吉戈东走到了一块儿。他带我去吃晚饭，偶尔我没有坐自己的马车，他连送我回家的马车钱都不付。”
◎“刮破皮”，也有被宰割的意思，一语双关。
“那么，”艾丝苔说，“你侍候他，他给你什么呢？”
“亲爱的，什么也不给。干干的，一个月五百法郎，另外给我付包租马车费。可是，亲爱的，这叫什么呀？……就是那种结婚时向杂货店老板租的上市政府、教堂和蓝钟饭馆的马车……他对我显示这种尊敬，就是在刺激我。如果我显得情绪烦躁，心情不�