信来，也许他不想杨柳歌舞团的姑娘了，自己这倒落得干净。如此想着，这个办事员，也就可以坦然地坐下去了。又过了一个星期，便是会里发薪水的时候，自己预算着，不过做了半个多月的办事员，也就拿半个月的薪水罢了。可是那发钱的会计先生，交给他钱的时候，说是陈会长那边交了条子下来，从一号算起的，还笑道：“老洪，这样的事，我们这儿还少有呢。你好好地干吧，将来你还有大发迹的希望呢。”士毅也觉得陈四爷为人虽十分荒唐，对我倒这样细心，人生在世，无非是人心换人心，倒不可将人家的意思太埋没了。他如此计划着的日子，恰是陈四爷找他的时候了。下班的时候，蔼仁轻轻地拉扯着他的衣襟道：“你先别回去，我们同到会长家里去一趟。”士毅道：“我自从升了职务以后，本来也就想着到会长家里去面谢的。”蔼仁摇着手道：“你见不得会长，一见会长，他要问你如何认识他四爷的，万一露了马脚，那还了得！不瞒你说，我在陈宅跑了两年，差不多是天天来，可没有几回见着会长呢。”士毅道：“哦！原来你是天天上这儿来的，怎么不早一点带了我来呢？”
蔼仁笑道：“你忙什么？到了那程度，自然会带了你来。现在这不就带了你来了吗？”士毅也不便怎样地追问他，只好跟了他来。
到了陈家，蔼仁见了男女佣仆，含笑点了头，拐弯抹角，进了几层院落。一带红漆游廊的上房里面，早听到陈东海的声音叫着道：“进来吧，我算着你们也就该来了。”于是蔼仁在前引路，将他引到屋子里来，只见东海穿了一件白底带红条的绒睡衣，踏了一双拖鞋，站在那一架无线电收音机旁边，地板上一只篮子里面装了钉锤夹钳之类。他额头上，兀自汗涔涔的，看那样子，大概是自己在动手，修理无线电机呢。他一见士毅，就笑道：“这半个月以来，我仔细考察了一下，楚歌那孩子，知识充足一点，可是难逗。常青知识浅一点，也不大认得字，就容易应付得多了。至于说到漂亮呢，那还是常青可以多打二十分。你和常家的关系，我也明白了，你倒是没有说假话。这半个月以来，你怎么没有到她家去过一回呢？”
士毅道：“一来我没有事，二来常青的母亲和我说不大来，所以我也就懒得去了。”东海笑道：“你说她母亲不好逗，我可正打算要你去逗她呢。其实穷人家的老太太，没有什么难对付，给她几个钱，天大的事儿都完了。我认为不好说合的，还是她的父亲呢。这件事，没有法子，只好麻烦你了，老实告诉你，常青已亲口答应，愿嫁给我了。”士毅听了这话，虽明知此事与自己何干？然而心里头，还不免动了一动，因笑道：“那很好，该喝四爷的喜酒了。”东海笑道：“喝得成喜酒喝不成喜酒，这就全瞧你的了。我已经叫常青探了探她母亲的口气，只要给她三千块钱，就是叫她写一张卖身字纸，也是肯的。就是她的老子说，他不能把女儿卖给人做校我也曾用话冤他，说并不把这人讨进门，另外找房居祝我现在家里只有一个少奶奶，把她当作一子双桃就是了。这老头子偏又懂得，说是在中华民国法律之下，一子双祧这些话说不出去。而且说贫富相差得太厉害了，就是平等结亲，还怕受欺呢，何况还是卖了做小呢。他这样地说着，看将起来，这事有点不妙。我听到说，你和这老头子交情不错，谈话也谈得上，你不妨去说说看。假使这老头子能够答应的话，我就再送他一千元。俗话道：‘瞎子见钱眼也开，这个瞎子，未必也就能例外吧？’”说着，抬了肩膀笑了一笑。士毅心里想着，这可是个难题目了。站在四爷当面，只管是是地答应了一阵子。东海笑道：“真的，我不是说笑，你就照着我这话去办就是了。你今天要不要带一点钱去呢？”
士毅笑道：“银钱大事，我可不敢经手。”东海道：“今天要你去，当然不是就要你去兑身价银子，无非要你把那老头子请了出来找个小酒馆，先吃一点喝一点。这事也不能让你自己掏腰包，我得先把钱给你带了去。”士毅笑着随便答道：“这也是很小的事情，还用得着四爷先掏钱啦？”东海见他如此说着，更不能不掏钱，立刻就在身上掏出一张五元钱的钞票，塞到士毅的手上，笑道：“只要你在办事上给我竭一点力，比什么都强。你想，我还能在这几个钱上打算盘吗？”士毅想要不收那五元钞票，却是没有那种勇气。然而收了这五元钞票呢，势必给东海去作媒，这却是自己最不愿意的事。于是他手里拿了那张五元钞票在手，只管向东海望了微笑。东海道：“你还觉得钱不够吗？”士毅连说是够了够了，东海又道：“既然是够了，为什么你还站在这里发愣？”他这句话问了出来，却叫士毅没有法子可以答复，只好向着东海微微一笑。东海道：“我明白了，你一定是说这件事不见得有把握，设若把事情没有接洽成功，把我的钱花了，有些不好意思，你说是也不是？那没有关系，天下有说媒的人，包说成功的吗？你只要尽力给我说一说就是了。对于常家的消息，我是很灵通，你若是尽了力，我自然知道，决不会埋没你这一番意思的。”他对于士毅的事，实在没有猜着。不过他这两句话，却把士毅提醒，知道要偷懒也是不可能的了。他回头看时，蔼仁自把他送进这屋子以后，就不知道缩到哪里去了；面前又没有一个帮腔的，若是说错了，恼怒了四爷，还找不着人转圈呢。这也就只好委委屈屈地拿了那张钞票，一鞠躬而退。刚走到院子里，东海开了半扇门，伸出头来向他点着道：“努力吧，我晚上还等着你的回信呢？”
士毅答应着走了出来，蔼仁又从院子里钻了出来，在他一旁鼓励他一顿，说是四爷越是希望得紧的事，越是失败不得，闹得不好，他真会发狂的。士毅在今天领到了三十元薪水之后，便感到这件事很可宝贵，万万抛弃不得。这事既然是陈四爷一力促成的，千万就不能得罪陈四爷。而且给了我五块钱去请客，又约了我晚上等我的回信，这是马上非去不可的了。
管他呢，这又不是我的意思，我不过和人传话而已，我就去见常居士探探他的口气再说吧。
他若用话来怪我，我就说连你的妇人，你的女儿，都答应了，教那姓陈的怎样能丢手？有了，我就是用这种话来堵他。再说，你女儿已经做了歌女舞女，再去做人家的姨太太，你不干涉于前，何必干涉于后？再说，你那妇人厉害，你女儿也不善，你不应承，她们自己做了主嫁出去，你一个残废人，又有她们什么法子呢？
士毅为了自己的饭碗要紧，说不得了，只好想了这么样一个强硬又无奈的说法，前去冒险。当时和蔼仁告别，坐着车子，一直就奔向常居士家来。一进门之后，倒令他大吃一惊，原来是走错了人家，赶快退回大门外去看时，门楼子并没有错，门牌也没有错。仔细看时，却原来是那院子里那些破破烂烂的东西，已经一扫而空，院子里扫干净了，墙上粉刷了，窗扇也把纸裱糊了，最妙的是院子中间还摆了几盆夹竹桃和一些西番莲的盆景，一只圆瓦缸，养了十几条粗金鱼。这虽然不值得什么，这样的人家，居然既干净又雅致起来，这不能不说是由人间变到天上了。走了进去，便是正中屋子里，已经打扫干净，把常居士那单铺拆了，正中放了两把木椅子，夹住了一张方桌，旁边随放了几张方凳，倒大有会客室的意味。自己心里想着，也许是这里另搬了一家人家来了吧？却不可大意冲了进去。于是站在房门外，轻轻地叫了两声常老先生。果然常居士在里面答应着出来，道：“是哪一位叫我？是洪先生吗？”士毅笑道：“是我呀。因为府上现在焕然一新，我怕是另有别家进来，可没有敢进门呢？”常居士由里面屋子摸索着走了出来，先叹了一口气道：“士毅兄，你以为这是我的幸运吗？嗐！我是欲死不得，求生不能！”士毅还未说什么，不料一见面之后，他就说了这样十二分伤心的话，这却叫人有话也不好说出来。可是自己还不曾顺着他的话答复出来呢，余氏早由里面小屋子叫出来道：“你这老瞎鬼，又该瞎说八道了。你生定了这要饭的命，只配在猪窝里住着，舒服不得一点子。”常居士本是摸索着向外面走出来的，这时就扭转身躯，面向着里，昂了头道：“要饭有什么要紧？不过叫人家几声老爷太太罢了，至多也不过是说这个人没有志气，做个寄生虫……”余氏抢着道：“你又该说上你那一大套了。老鬼呀，你赶快闭了你那鬼口，如若不然，你愿意讨饭，就出门讨饭去，别在家里住着。”士毅见他两人越吵越凶，这倒是自己的不是，立刻抢上前向余氏拱了两拱手，笑道：“老伯母，别生气，我带着老先生出去喝碗茶吧。”于是在屋角里拿来一根棍子，交到常居士手上，笑道：“我们走吧。”常居士道：“好，我和你出去走走，我也正有许多话要和你说呢。”于是两个人一前一后，慢慢地走出来。这个时候，天色有些昏黑了，阵阵的乌鸦，在红色的晚霞光里，飞了过去。电灯杆上的灯泡，已经亮了，土毅听杨柳歌舞团里的钢琴，叮咚入耳。看了那边的后墙，不免出神。只在这时，一辆油光雪亮的人力车，上下点了四盏电石灯，斜着奔了过来。车上坐着一个女郎，身上披着雪青色的斗篷，一张苹果色的脸，两只乌亮的眼珠，在乌云堆似的头发上，绕了一匝窄窄的红丝辫，左右两鬓上，插了一朵剪绸桃花，添了无限的妩媚。车子走到面前，她不用士毅注意，倒先注意了过来。彼此相距得很近了，她转着眼珠，嫣然一笑，在那红嘴唇中间，露出了那两排雪白的牙齿，真是一顾倾入城，再顾倾人国。士毅愣住了，简直说不出话来。她也不说话，用嘴向常居士一努，在斗篷里伸