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“走得是不是过快了？”壮个儿士兵终于回头问我，声音里听不到气喘吁吁。
“不快，”我说，“没关系，跟得上。”
“你年轻，身体也像结实。”高个儿士兵冲着前面说。
“这条路平时我们走习惯了，不知不觉就快了起来。”壮个儿辩解似的说，“所以，如果太快就只管说太快，用不着客气，说出来可以慢一点儿走。只是，作为我们是不想走得过于慢的。明白吧？”
“跟不上的时候我会那么说的。”我回答。我勉强调整呼吸，不让对方觉察到自己的疲劳。“还有很远的路吗？”
“没多远了。”高个儿说。
“一点点。”另一个接道。
但我觉得他们的说法很难靠得住。如两人自己所说，时间在这里不是什么关键因素。
我们又默默走了一程，但速度已不那么迅猛了。看来考验已经过去。
“这森林里没有毒蛇什么的？”我把放心不下的事提了出来。
“毒蛇么，”高个儿戴眼镜的士兵依然背对我说——他说话总是目视前方，感觉上就像眼前不知何时会有什么宝物蹿出，“这个还从没考虑过。”
“有也不一定。”壮个儿回头说，“记忆中没看见过，未必没有。就算有，也跟我们无关。”
“我们想说的是，”高个儿以不无悠闲的语调说，“这座森林没有伤害你的意思。”
“所以毒蛇什么的不必当一回事。”壮个儿士兵说，“这回好受些了？”
“是的。”我说。
“毒蛇也好毒蜘蛛也好毒虫也好毒蘑菇也好，任何他者都不会加害于你。”高个儿士兵仍目视前方。
“他者？”我反问道。也许是累的关系，话语无法在脑海中构成图像。
“他者，其他任何东西。”他说，“任何他者都不会在这里加害于你。毕竟这里是森林最里头的部分。任何人、或者你本身都不会加害于你。”
我努力去理解他的话，但由于疲劳、出汗再加上反复所带来的催眠效果，思维能力已大幅下降，连贯性问题一概思考不成。
“当兵的时候，一再训练我们用刺刀刺对方的腹部，练得好苦。”壮个儿士兵说，“知道刺刀的刺法，你？”
“不知道。”我说。
“首先要‘咕哧’一下捅进对方的肚子，然后往两边搅动，把肠子搅得零零碎碎。那一来对方只有痛苦地直接死掉。那种死法花时间，痛苦也非同一般，可是如果光捅不搅，对方就会当即跳起来，反而把你的肠子搅断。我们所处的就是那样一个世界。”
肠子，我想，大岛告诉我那是迷宫的隐喻。我脑袋里各种东西纵横交错，如一团乱麻，无法分清是什么和不是什么。
“为什么人对人非那么残忍不可，你知道么？”高个儿士兵问我。
“不知道。”我说。
“我也不怎么知道。”高个儿说，“对方是中国兵也好俄国兵也好美国兵也好，肯定都不想被搅断肠子死去。总而言之我们就住在那样的世界。所以我们逃了出来。但你别误会了，其实我们决不贪生怕死，作为士兵莫如说是出色的，只不过对那种含有暴力性意志的东西忍受不了。你这人也不贪生怕死吧？”
“自己也不大清楚。”我实言相告，“不过我一直想多少变得坚强些。”
“这很重要。”壮个儿士兵回头看着我说，“非常重要，具有想变得坚强的意志这点。”
“你不说你坚强我也看得出来。”高个儿说，“这么小的年纪一般人来不了这里。”
“非常有主见。”壮个儿表示佩服。
两人这时总算止住了脚步。高个儿士兵摘下眼镜，指尖在鼻侧搓了几下，又戴回眼镜。他们没喘粗气，汗也没出。
“渴了？”高个儿问我。
“有点儿。”我说。说实话，喉咙渴得厉害。因为装水筒的尼龙袋早已扔了。
他拿起腰间的铝水壶递给我，我喝了几口温吞水。水滋润着我身体的每一部位。我揩了下水壶嘴还给他：“谢谢！”高个儿士兵默默接过。
“这里是山脊。”壮个儿士兵说。
“一口气下山，别摔倒。”高个儿说。
我们开始小心翼翼地沿着不好放脚的陡坡路下山。
第45章 遇见十五岁的佐伯（二）
长长的陡坡路走完一半拐个大弯穿过森林的时候，那个世界突然闪现在我们面前。
两个士兵止步回头看我。他们什么也不说，但他们眼睛在无声地告诉我：这就是那个场所，你要进入这里。我也停住脚步，打量这个世界。
这是巧妙利用自然地形开出来的平坦的盆地。有多少人生活在这里我不知道，从规模来看，人数应该不会很多。有几条路，沿路零星排列着几座房子。路窄，房小。路上空无人影。建筑物一律表情呆板，与其说是以外观美丽为基准、莫如说是以遮风挡雨为基准而建造的。其大小不足以称为镇，没有店铺，没有较大的公共设施，没有招牌没有告示板，无非大小大同小异、样式大同小异的简易建筑物兴之所至地凑在一起而已。哪座房子都没有院落，路旁一棵树也见不到，就好像在说植物之类周围森林里已绰绰有余了。
风微微吹来。风吹过森林，在我四周此起彼伏地摇颤树叶。那窸窸窣窣的匿名声音在我的心壁留下风纹。我手扶树干闭起眼睛。风纹看上去未尝不像某种暗号，但我还不能读取其含义，如我一无所知的外语。我重新睁开眼睛再次打量这个新世界。站在半山坡上同士兵们一起细细打量起来，我感觉心中的风纹进一步移向前去。暗号随之重组，隐喻随之转换。我觉得自己正远远地飘离自身。我变成蝴蝶在世界周边翩然飞舞，周边的外围有空白与实体完全合为一体的空间，过去与未来构成无隙无限的圆圈，里面徘徊着不曾被任何人解读的符号、不曾被任何人听取的和音。
我调整呼吸。我的心尚未彻底合而为一。但是，那里已没有畏惧。
士兵们重新默默启步，我也默默尾随其后。越沿坡下行，镇离得越近。带有石堤的小河沿着路边流淌，水一清见底，琤琤有声，令人心旷神怡。所有东西在这里都那么简洁那么小，到处竖有细细的电线杆，有电线拉在上面。这就是说，电是通来这里的。电？这让我产生一种乖离感。
这个场所四面围着高耸的绿色山脊。天空灰云密布。在路上行走的时间里，我和两个士兵谁也没有碰上。四下悄然，无声无息，大概人们都在房子里屏息敛气地等我们走过。
两人把我领进一座房子。房子同大岛的山间小屋无论大小还是样式都惊人相似，活像是一个以另一个为样板建造的。正面有檐廊，廊里放一把椅子。平房，房顶竖一根烟囱。不同的是卧室同客厅分开，卫生间在中间，而且可以用电。厨房里有电冰箱，不很大的老型号。天花板垂有电灯，还有电视。电视？
卧室里放着一张无任何装饰的简单的床，床上卧具齐全。
“暂且在这里安顿下来，”壮个儿士兵说，“时间恐怕不会很长。暂且。”
“刚才也说了，时间在这里不是什么关键问题。”高个儿说。
“压根儿不是关键问题。”壮个儿点头道。
电从哪里来的呢？
两人面面相觑。
“有个小型风力发电站，在森林里边发电。那里总刮风。”高个儿解释说，“没电不方便吧？”
“没电用不了电冰箱，没电冰箱保存不了食品。”壮个儿说。
“真的没有也能想法应付……”高个儿说，“有还是方便的。”
“肚子饿了，冰箱里的东西随便你吃什么。倒是没有了不得的东西。”壮个儿接道。
“这里没有肉，没有鱼，没有咖啡没有酒。”高个儿说，“一开始也许不太好受，很快会习惯的。”
“有鸡蛋、奶酪和牛奶。”壮个儿士兵说，“因为动物蛋白质在某种程度上是需要的。”
高个儿说：“那些东西这里生产不了，要到外面去弄——物物交换。”
外面？
高个儿点头：“是的。这里并非与世隔绝。外面也是有的。你也会逐步了解各种情况的。”
“傍晚应该有人准备饭菜。”壮个儿士兵说，“饭前无聊就看电视好了。”
电视可有什么节目？
“这——，什么节目呢？”高个儿神情困惑，歪起脖子看壮个儿士兵。
壮个儿士兵也歪起脖子，满脸窘色。“说实话不大了解电视那玩意儿，一次也没看过。”
“考虑到对刚来的人或许有些用处，就放一台在那里。”高个儿说。
“不过理应能够看见什么。”壮个儿接着道。
“反正先在这儿休息吧，”高个儿说，“我们必须返回岗位。”
承蒙领来这里，谢谢了。
“哪里，小事一桩。”壮个儿说道，“你比其他人腿脚壮实得多。很多很多人跟不到这里，有的甚至要背来。领你真是轻松。”
“这里有你想见的人吧？大概。”高个儿士兵说。
是的。
“我想很快就能见到。”说着，高个儿点了几下头，“这里终究是狭小的世界。”
“但愿快些适应。”壮个儿士兵说。
“一旦适应，往下快活着咧。”高个儿说。
多谢！
两人立正敬礼。然后仍把步枪斜挎在肩上，走到外面，步履匆匆地上路重返岗位。他们想必是昼夜在入口站岗。
第45章 遇见十五岁的佐伯（三）
我去厨房窥看电冰箱，里面有西红柿和一堆奶酪，有鸡蛋，有芜菁，有胡萝卜。大瓷瓶里装有牛奶。也有黄油。餐橱里有面包，切一片尝了尝，有点儿硬，但味道不坏。
厨房里有烹调台，有水龙头。水龙头一拧有水。又清又凉的水。因为有电，大约是用泵从井里抽上来的，可以接在杯里饮用。