三十五年的事，提到〃 筠庭二兄〃 已亡，是云贵总督明瑞乾隆三十三年二月死在军中以后的话；提到〃 云麓六兄〃 赴滇南之役，是定西副将军明亮乾隆二十八年在小金川的事；送勉斋出使兼呈云麓一诗，也是指乾隆三十六年小金川再度有事而三十八年作诗逆叙的证据：总起来，这些试是大致集中于乾隆三十五年至四十年（一七七〇——一七七五）这一阶段的作品，而《题红楼梦》绝句就夹在这些诗中间，排在〃 送勉斋奉使〃 为歌者庆郎作一题之前。再者，袁枚曾把这二十首绝句中的第十四首〃 病容愈觉〃 和第十五首〃 威仪棣棣〃 两诗收入他的《随园诗话》卷二（《诗话》全书计正编十六卷，补遗十卷）可见是最早编入的一些作品，根据卷三〃 余年二十三，馆今相国稽公家，教其幼子承谦，今四十三年矣〃 的话，可以推知袁枚（枚生于康熙五十五年丙申，一七一六）是乾隆三年（一七三八）作馆，乾隆四十六年（一七八一）在回忆——也就是在编《诗话》卷三（用同法推知其编至卷十六时为乾隆五十三年，大约从四十六年开始编，每年编两卷，到五十三年共八年，得十六卷）。由此可知，明义《题红楼梦》绝句被收在卷二里，其事至晚不能晚过乾隆四十六年。。。。。。。。。。。那么，《题红楼梦》绝句，往早说，可能是乾隆三十五年或稍前的作品，往至晚说，也绝不会是四十六年以后的作品：离曹雪芹去世才不过五六年到十五六年之间的光景，下距程伟元、高鹗续书刊板（乾隆五十六、七年），却还有足足十年至二十年的光景。而且这只是说题诗。。，至于明义何时开始闻见《红楼梦》，可以是与题诗同时，但也可以是在题诗更前的。
袁枚的《随园诗话》是一部标榜声气的东西，资料来源主要是同时人的稿本、邮筒之类。里面的许多事迹、掌故、见解、议论，也就是采自各诗家原稿，但不加称引，攘为己有。例如他说：康熙中，曹練（楝）亭为江宁织造，……其子雪芹撰《红楼梦》一书，备记风月繁华之盛。中有所谓大观园者，即余之随园也。
其根据就是明义的诗序，径釆其语以作说，并误会明义〃 其先人〃 之语为指其父，遂径云〃 其子雪芹〃。现在得到明义的原诗集，真象始明。材料贵在第一手，对转手材料要加小心，其缘故这里看得很清楚。又过去以为袁枚说话是在嘉庆初年，现在已获知其时期实当乾隆中，彼时曹雪芹不过才亡不久（袁枚在乾隆五十二年另一次提到曹雪芹时竟然说〃 相隔已百年矣！〃 可见其错觉甚大）。
明义所见的《红楼梦》，是多少回的本子，疑莫能明。比如他在诗序里只说〃 备记风月繁华之盛〃 ，而不说有甚么兴衰荣悴，又二十首诗中所写绝大多数是八十回以前的情节，这两点使人疑心他所见到也只是个八十回传本。可是，有几首诗其语气分明是兼指八十回以后的事，似乎目光已注射到我们所未曾见到的后半部部分。所以，明义所见到底是多少回本，尚属疑案。
至于诗句遣词用语，大都是较活的，不同于严格的〃 论说〃 文章，因此不能死抠字眼。我初见此集时，很有几位朋友围观，都惊异说：〃 是小红篦头，而不是麝月！〃 等等，以为明义所见的本子不但与百二十回坊本不同，亦与八十回传本不同。但这其实只是一种错觉。
二十首诗中最重要的，恐怕要推末三首。由于第十八首，知道黛玉的《葬花词》后来〃 似谶成真〃 ，则明义似已见到曹雪芹写黛玉病死的部分，明义想以返魂香使黛玉由〃 沉痼〃 而复生，并续已断的红丝，则黛玉在死前红丝应系，亦已明白道出，这是与程本续书不同的。第十九首所写似系全书结束，〃 金玉姻缘〃亦不可问，宝玉宝钗结褵后不久即分散，而顽石也回到大荒山无稽崖的青埂峰下去，而且灵气已尽，亦即〃 通灵宝玉〃 复还为石头。第二十首说锦衣玉食，未有几时，〃 王孙〃 已瘦骨嶙峋了。这位〃 王孙〃 不知明义原意是指书里的宝玉，还是小说作者曹雪芹，〃 瘦损骨嶙峋〃 和敦敏题雪芹画石〃 傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离〃 的话，可以参看。个人的想法，上一首已说到《红楼梦》小说的总归结，则此首所指，似乎以作者曹雪芹本人的可能性更大些。看他的诗序说：曹子雪芹，出所撰《红楼梦》一部……惜其书未传，世鲜知者，——余见其钞本焉。
书未传，就是未刊板流布，知道的人也还很少，这不但不是后来〃 人家案头必有一部《红楼梦》〃 （郝懿行《晒书堂笔录》）的情形，并且也还不大像〃 好事者每传钞一部，置庙市中，昂其值得数十金，可谓不胫而走〃 （程伟元《红楼梦》序）的神气。〃 出〃 字本有〃 产生〃〃写出〃 的意思，不过此处下面既有〃 所撰〃 二字甚明，可见已不是指〃 写出〃 ，而是〃 拿出〃〃出示于人〃 的意思了。其次，〃 余见其钞本焉〃 的〃 其〃 字，可以了解为最近上文〃 其书〃 的代名，也可以了解为较远上文〃 曹子雪芹〃 的代名：如果是后者，那么明义就是说〃 我得见的是他——曹雪芹本人——的钞本〃 了。总起来，我觉得明义题《红楼梦》时期甚早。。，甚至不无和雪芹相识的可能。
最后明义说：〃 青蛾红粉归何处，惭愧当年石季伦〃 ，两句话十分惹人注意。
如果这不过指当时名园亦如金谷別墅，鞠为茂草，那就简单，别无含意。可是，那就是〃 无愧〃 于石崇了，又有甚么〃 惭愧〃 可讲呢？如果是说，石崇临死，尚有一个绿珠为他殉情坠楼而死，而这位〃 王孙〃 到此境地时青蛾红粉皆已不知归于何处，竟连一个绿珠也无，这才是〃 惭愧〃 于石崇之处——这样比较通了。不过，石崇之死，虽然是因为孙秀要向他强夺绿珠而被害，实际原因，还是因为石崇和贾谧是一党，皆附贾后，及至赵王伦废贾后，诛贾谧，逼晋惠帝禅位，都是与孙秀合谋，赵王伦自立，石崇因党贾免官，到孙秀讨绿珠而矫诏见杀，所以根本原因还是由于当时的政治斗争，为赵王伦不容而被害。明义用这个典故，不知是否婉词见意？这样说，也许嫌过于穿凿，但曹家上世的兴衰颇与清朝皇室党争有关，而目前关于曹雪芹家最后一次遭变的原因是什么，始终还未弄清，我们也还不敢说就与此类关系绝对再无牵涉＇ 注3＇。 记在这里，以待专家研考。
一九五四年六月注：⑴舒坤，字梦亭，伍拉纳之长子，生乾隆三十七年（一七七二），卒道光二十五年（一八四五）。邓之诚先生旧日以为批《随园诗话》者为舒仲山，仲山为舒敦之字。乃舒坤之二弟，疑邓说不确。此项资料蒙吴恩裕先生见示。
⑵永忠《延芬室稿》手稿本（乾隆四十五年卷）《环溪别墅次壁间韵》，题下注云：〃 旧名邻善园。〃 又有朱笔眉批云：〃 旧为敬一贝子之邻善园，贝子于乾隆四十二年丁酉薨逝，赐公红玉永珊以园畀其甥我斋明义，易名环溪别墅。〃又四十七年卷《奉和西园主人题旧画邻善园》自注亦言〃 再从弟红玉〃〃红玉之甥我斋〃 得园易名之事。又云：〃 园东即广善寺。〃 按敬一贝子指弘景，乾隆帝之堂兄，康熙三阿哥胤祉之子。西园主人即永瑢（乾隆六子）。舒坤谓〃 环溪别墅在西直门外，俗呼三贝子花园，即我斋之岳也。〃 当不知永忠之言为可据。《延芬室稿》手稿本，史树青先生惠借。
⑶胤禛（雍正）经过多少年的处心积虑、阴谋暗算，结果用暴力夺得皇帝宝位，终其身没有停止屠戮镇压其死敌弟兄胤禩、胤禟、胤禵等及其党羽，这事实与曹家获罪落职抄家紧密相关。这场恶斗，并未因胤禛暴死（有人说是被刺）而结束，直到他的四子弘历即位后，仍然馀波未尽。乾隆四年，爆发了一次大事变，弘历的叔叔胤禄为首，和一群堂兄弟如弘皙、弘昇、弘昌、弘普、弘晈等密谋〃大逆不道〃 ，一一得罪。足以说明皇室内争还在进行，其间株连瓜蔓，曹家内务府三旗包衣人，正是易受牵连的奴隶阶层。
《绿烟琐窗集》早年因匆匆入蜀，未及一阅，仅记线索。去年返京，始见原书。今此书已于本年九月由文学古籍刊行社影印行世，所引诗见于影印本页一〇七——页一一一。
明义诗集里倡和关系最为密切的，是庆晴村、庆似村弟兄，他们是尹继善之子，此一线索值得注意。
一九五五年九月又记八 〃试磨奚墨为刊删〃 ——最早的题红诗之二上面一节文字，意不在诗，而是想通过明义的纪载来考察《红楼梦》的版本。
然而这种诗也反映了早期读者的观感见解，实际也是〃 红学史〃 上的重要资料。本着这两层用意，就这一类作品中较不经见的（例如，为一粟《红楼梦书录》所不见收的），再提供几种资料，并附带一些个人的看法，本篇仍先就最早的谈谈。迄今为止，所知题红诗（包括词），仍以明义的《题红楼梦》二十首绝句为最早（弔曹雪芹的诗不在此数）。再往下看，有〃 己酉本〃 《红楼梦》卷首舒元炳《沁园春》题词。这首词，内容思想，简单肤浅，远远不逮明义的诗句，仅于煞拍处写明〃 重展卷，恨未窥全豹，结想徒然。〃 这使我们知道他所见的本子，至多也就是八十回本，和戚蓼生序中所说〃 乃或者以未窥全豹为恨〃 ，堪称巧合。戚序约作于乾隆三十四年到五十六年期间（参看《戚蓼生考》）。舒词则可能作于乾隆五十四年（己酉）。
再往下看，则有周春的八首七律题诗，载于《阅红楼梦随笔》（已有印本），并附有俞思谦（秉渊，海宁人）和锺大源（晴初，著《东海半人诗抄》。其所以自号〃 东海半人〃 ，系半身瘫痪残疾，我另有考）的两首七言歌行。周春，海宁人，字芚兮，号松霭、黍谷居士，生雍正七年（一七二九），卒嘉庆二十年（一八一五），乾隆十九年进士，曾官岑溪知县，是一位颇有造诣的�