后把信装进一个啤酒瓶内，用白蜡密封，在考察船穿过赤道的时候投入茫茫
的大海。
两个多月后，周镭返回了祖国。除开茶余饭后的话题之外，谁也没把投
瓶的事放在心上。不料有一天，他突然收到来自巴布亚新几内亚的一封来信，
打开一看，是一位中国血统的名叫陈国祥的先生寄来的。信中除了有周镭写
给他妻子玉萍的家书外，陈先生还附有一封热情洋溢的书信。信中不仅讲明
了周镭家书拾到的时间、地点和过程，还提到他与祖国的血肉关系，并希望
今后加强联系。
不言而喻，这两个故事中的邮递员，都是前面我们提到的洋流。
不过，洋流邮递只是人们在万般无奈的情况下的一种碰运气的举动，实
际上是常常靠不住的。1498 年，哥伦布为了解脱航行中的困境，曾在一张羊
皮纸上给西班牙国王写了一份报告，装在一个椰子壳里投入大海，希望海流
迅速把它带到西班牙去。可是，海流把它漂到大西洋比斯开湾的一个荒滩上，
直到 1856 年才被人们发现，整整延误了 358 年！
今天，海洋里还漂着许多载有各种信息的瓶子，不过大多是为了研究海
流而由科学工作者投放的。假如你有幸在海边拾到这样的“邮瓶”，并回答
了里面的问题，把卡片寄给了投放者，那你就成为一名协助科学工作者研究
海流的有功之臣了。
洋流来自何方
经过研究，人们发现，洋流既可以是一支浅而狭窄的水流，仅仅沿着海
洋表面流动，也可以是一股深而广阔的洪流，数百万吨海水一齐向前奔流。
影响洋流形成的因素很多，通常认为，主要是风“玩”的把戏，其次是
海水密度不同的作用，而地球的自转、大陆轮廓和岛屿的分布、海底的起伏、
季节的变化和江河入海的水量等等，也对洋流的形成与分布产生不小的影
响。
你想想，如果风总是朝着一个方向吹，那么会怎样呢？盛行风在海洋表
面吹过时，风对海面的摩擦力，以及风对波浪迎风面施加的风压，迫使海水
顺着风的方向在浩瀚的海洋里作长距离的远征，这样形成的洋流称为风海
流。风海流也叫漂流，是洋流系统中规模最大、流程最远的洋流。同时，受
地球自转偏向力的影响，表面海水的流动方向则与风向发生偏离，北半球表
面洋流的流向偏往风向的右方，而南半球则偏向左方，即北半球向右偏，南
半球向左偏。
表面海水的流动，由摩擦力带动了下层海水也发生流动；由于自上而下
的层层牵引，深层海水也可以流动。只是流速受摩擦力的影响越来越小。到
达某一深度时，流速只有表面流速的 4．3％左右。这个深度就是风海流向深
层水域影响的下限，称为风海流的摩擦深度，大洋中一般在 200～300 米深
处。例如，表面洋流的流速若是 50 厘米／秒，这个深度上的流速仅为 2 厘米／
秒。
海洋表面风力越强，风速越大，表面风海流的流速就越大，它所能影响
的深度也越大。
由于海水密度在水平方向上分布不均匀而产生的海水流动，称为密度
流。
世界上一些著名的洋流，如湾流、黑潮、赤道流等，都是与海洋水密度
分布有关的洋流。而大西洋与地中海之间，地中海与黑海之间，分别通过直
布罗陀海峡和土耳其海峡的水体交换，更是因盐度差异而形成密度流的典型
例子。
海水具有连续性和不可压缩性，一个海区的海水流出，相邻海区的海水
就要来补充，这样形成的洋流称为补偿流，补偿流既有水平方向的，也有垂
直方向的。例如，在离岸风的长期吹送下，表层海水离开海岸，相邻海区的
海水就会流到这个海区，形成水平方向上的补偿流；同时，下层海水也上升
到海面，来补偿离岸流去的海水，形成垂直方向上的上升流。上升流在大陆
的西海岸比较明显，秘鲁和智利海岸、加利福尼亚海岸、非洲的西南和西北
海岸都有分布。洋流在表层流动遇到海岸或岛屿时，不仅在水平方向上发生
分流，而且在垂直方向上产生下降流和底层流。补偿流常常配合风海流和密
度流，形成大洋表层巨大的环流。
海洋上，洋流的形成往往是多方面因素综合作用形成的，上面分成的三
种类型，有时是很难严格地加以区别的。
根据洋流的温度，可以分为性质不同的暖流和寒流。洋流的水温比流经
海区水温高的称为暖流，水温比流经海区水温低的称为寒流。暖流大多发源
于低纬海区，从较低纬度流向较高纬度，一般水温较高，盐度较大，含氧量
较低，浮游生物的数量较少，海水透明度较大，水色大多发蓝。寒流大多发
源于高纬海区，从较高纬度流向较低纬度，一般水温较低，盐度较小，含氧
量较高，浮游生物数量较多，海水透明度较小，水色多呈暗绿色。通常，在
北半球，由南向北流的是暖流，从北向南流的是寒流，南半球则正好相反。
此外，根据海洋的垂直分布状况，还可以分为表层洋流和深层洋流；根
据洋流流向流速的变化大小，还可以分为稳定流和非稳定流，一般我们常说
的洋流，大多是指稳定流。
黑潮、亲潮和秘鲁寒流
太平洋纵贯南北半球，是世界上面积最大的大洋，在赤道至南北纬 40
°～50°的范围内，南北各有一个大洋环流。
北太平洋的北赤道洋流，长达 14000 公里，宽数百公里，平均每天流动
距离约 35 公里。北赤道洋流大致从中美洲西部海域开始，向东向西流动，至
菲律宾群岛，主流沿群岛东侧北上，形成黑潮。
黑潮是北赤道洋流的延续，温度高，盐度大，水色呈现蓝黑色，透明度
大，是世界上仅次于湾流的第二大暖流。
黑潮全长约 6000 公里，宽约 200～350 公里，厚度平均约 400 米，最长
厚度可达 1000 多米，流速 50～250 厘米／秒，大致每昼夜可流动 60～90 公里，
水面的温度夏季约 29℃～30℃，即使是严寒的冬季，水温也在 20℃以上。黑
潮在东海时的流量约为长江流量的 1000 倍，相当于世界河流总流量的 20 倍，
浩浩荡荡，奔流不息，是太平洋西部引人注目的一股暖流。
亲潮发源于白令海峡，沿堪察加半岛海岸和千岛群岛南下，又称为千岛
寒流。亲潮比黑潮规模小，流至北纬 30°～40°附近海区，与黑潮汇合，折
向东流，并与阿拉斯加暖流共同组成反时针方向流动的副极地环流。
秘鲁寒流从南纬 45°左右的西风流开始，经智利、秘鲁、厄瓜多尔等国
沿海北上，直达赤道海域的加拉帕戈斯群岛附近，流程长达 4500 多公里，是
世界大洋中行程最长的一支寒流。它的平均宽度在智利海岸附近为 180 多公
里，秘鲁沿海为 450 多公里，流速每昼夜约 11 公里，水温在 15℃～19℃之
间，比邻近海区的水温低 7℃～10℃，是世界著名的寒流之一。
庞大的“暖水管”
大西洋的赤道南北，也有两个与太平洋位置大体相似的大洋环流。
北大西洋的北赤道洋流，大致从佛得角群岛开始，沿北纬 15°～20°之
间自东向西流动，至安的列斯群岛附近，称安的列斯暖流。南大西洋的南赤
道洋流，从非洲沿岸流向美洲沿岸，到南纬 7°附近巴西东部向东突出的罗
克角，分为南、北两支。
在大西洋南北两个环流中，以墨西哥湾暖流最著名。墨西哥湾暖流，又
简称湾流，是世界大洋中宽度最大、流程最长、水温最高、影响最深远的暖
流。习惯上，人们把佛罗里达暖流、墨西哥湾暖流和北大西洋暖流，合称为
一个湾流系统。
这个规模巨大的湾流，总流量为 7500～10000 万立方米／秒，比黑潮暖流
大近一倍，几乎相当于世界陆地上所有河流总流量的 40 倍。
湾流汇聚了大西洋南北两股赤道洋流，又在加勒比海和墨西哥湾内流动
了较长的时间，成为热量丰富的强大暖流。据测量和计算，每小时约有 900
亿吨温暖的海水从墨西哥湾流入大西洋；湾流每供给英吉利海峡 1 米长海岸
线的热量，约相当于燃烧 6 万吨煤的热量；每年带给挪威沿海的热量，约相
当于这里太阳辐射量的 1／3 左右，用这些热量可以发出强大的电能，假如用
石油作燃料生产同样多的电能，那么，平均每分钟必须有一艘 10 万吨级的油
轮，不间断地为发电厂运油加添油料。可见，湾流的热量非常庞大，人们形
象地称它为永不停息地输送热量的“暖水管”！
庞大的“暖水管”，使流经地区的水温和气温显著上升。这样，西欧和
北欧的西部，便形成了典型的温带海洋性气候。所以，西北欧的斯堪的纳维
亚半岛上生长着郁郁葱葱的针叶林和混交林，而北美东北部的格陵兰岛则绝
大部分是白雪皑皑的冰封世界。湾流对西北欧气候的影响，以冬季为最明显。
挪威西部沿海 1 月平均气温为 0℃左右，北极圈内的巴伦支海西南部终年不
封冻，位于北纬 69℃附近的苏联科拉半岛的摩尔曼斯克，成为举世罕见的高
纬地区的不冻港。你如果到那一带地区去，会发现许多奇特的自然现象：那
里有南面吹来的凛冽寒风，有北方刮来的习习暖气；有夏季纷纷飘扬的六月
雪，有冬天阴云缠绵的元月雨；那里有大雁春天向南飞行，海鸥则秋天向北
展翅。
受湾流的影响，北大西洋东西两侧海域，气候迥然不同；英国设得兰群
岛以东海域，1 月平均气温约为 3．4℃；而同纬度的加拿大�