2000 多年的莲子，播种后，也发芽开花结果了，可谓是种子中的老寿星。然
而在南美洲阿根廷的一个山洞里发现的 3000 多年前的一种苋菜种子仍保持
着生命力，不得不更让人称奇。最让人觉得不可思议的是 1967 年加拿大报道
的在北美洲北极育肯河冻土层的旅鼠洞中发现的 20 多粒北极丽扇豆种子，经
C14同位素测定，它的寿命至少已有 1 万年，播种后有 6 粒种子发芽长成了植
株，这是目前所知寿命最长的种子。多年来，人们都认为世界上寿命最短的
种子是沙漠中的梭梭种子，它的种皮极薄，极易发芽成苗，兰花种子的寿命
也只有几个小时，杨树和柳树的种子的寿命也只有 10 多天。
为什么种子的寿命有长有短？关键的问题在哪里？原来种子的寿命关键
是要使种子的胚保持生命力。种子的萌发只要满足胚对水分、空气、适宜温
度等条件的需要就能实现。经科学家研究，种子外表的蜡质和厚厚的角质层
都能使种子具备不透性而难以萌发，而长寿种子更是具备不易透水、不易透
气的坚硬、致密的种皮。据研究，豆科植物种子寿命较长的原因很可能就是
具备不透性的原因。在豆科植物种子的种皮中，存在种皮栅栏细胞角质层，
莲子外面的果皮是坚硬的硬壳，里面存在着一种叫马氏细胞明线的物质引起
不透性，再加上致密的细胞壁，更不易透水透气。种子的胚得不到充足的水
分和氧气，生理活动微弱，就处于休眠状态而成为长寿种子，一旦种皮破坏，
胚得到萌发条件就会打破休眠状态而萌动。
有人认为影响种子寿命的最主要的因素有两个，一个是种子的含水量，
一个是种子的温度。含水量与温度降低则会延长种子的寿命。人们在实践中
也发现调节短命种子的贮藏温度和湿度，寿命会相对延长，例如只有几小时
生命力的梭梭种子，若在适宜条件下能保持 1～2 年的发芽力，带翅种子贮存
7 个月后才失去生命力。
由此可见，所谓“短命种子”只是贮存条件的不适宜而造成的，合适的
贮存条件可延长种子的寿命，这在农业和林业生产上都具有重要意义。
种子的传播
植物为了传种接代，在数亿年漫长的生长过程中，各自练就了一套传播
种子的过硬本领。植物的果实种子成熟后，有的自然落在母株周围萌芽生长；
有些却远走高飞，做远程旅行，以扩大其种族领域。但它们既无能够奔跑的
腿脚，又无像鸟类飞行的翅膀，何以会做远程的“旅行”呢？我们说，生物
总是按“适者生存”的自然法则来生存和发展的，它们具有适应远程旅行的
不同形态和结构。
你可能认识指甲花（又称凤仙花）吧，它的花可染红指甲，其果实呈椭
圆形，成熟后只要碰它一下，它就会“怒不可遏”：5 片果瓣即刻裂开，并
急剧向内弯卷收缩，将种子向四面八方弹出，远达 1 米以上。因此，指甲花
的种子有“急性子”（中药名）之称。
还有一种热带地区的沼泽草木樨，也是名副其实的“炮兵”植物，其果
实成熟时骤然裂开，声响如炮，同时射出种子，有效射程达 15 米。有一种喷
瓜，果形与黄瓜相似，因为它具有疯狂的袭击能力，所以又叫它“疯黄瓜”。
其果实成熟时就变成粘性液体，给果皮以巨大的压力，一旦遇到外力碰撞或
果熟脱落时，果皮就突然开裂，粘液和种子一齐喷出，射程可达 6 米。
蒲公英、一品红等，它们的果实又轻又小，头顶长着许多毛，只要一阵
轻风吹拂，就可腾空而起，展翅翱翔。而像柳树等植物，则借种子上许多细
毛的浮力飘舞于空中，一到三四月间春风送暖之际，大街小巷便到处纷纷扬
扬，飘下许多的柳絮“伞兵”。还有松树、榆树、臭椿等的种子，则以它们
特有的翅膀，乘风展翅高飞，远航至异乡落户。
伴鸟飞天的种子非常多，如稗草、榕树、桑寄生等都是。它们的种子都
有很坚硬的种皮保护着，并分泌出许多粘液附着在种皮上，一旦飞鸟啄吃这
些种子后，种子就滑进了鸟的腹肚中，就像乘坐民航飞机一样，旅行到很远
很远的地方去。随着鸟粪的落地，它们的旅行才告结束。还有许多像莲等植
物的种子，是靠在水中流动，随波逐流的方法传播种子，繁殖后代的。此外，
还有许多植物的种子上面生有不少的钩、刺等，借此来搭乘在其他物体上进
行传播。如苍耳把它种子上的钩刺钩挂在动物的毛皮或人的衣物上，借以远
距离地散布种子。鬼针草的弟兄们则是以果顶上的倒生刺毛，倒挂在衣物上
来传播的。所以，不管人或动物，只要掠过它们的旁边，它们就会用毛、刺、
钩、针等特有的旅行搭乘器，钩刺在过路者的毛发或衣物上，作免费旅行。
各种外形美丽，味道香甜的水果，如桃、梨、苹果、葡萄等，也有各种
鸟兽自愿为它们担当传播种子的任务。这些水果虽然牺牲了甜美的果肉，却
达到了传播种子的目的。人们的运输活动和吃果后随地乱抛种子等，实际上
也都帮助了种子的传播。
种子的力量
你知道种子的力量有多大吗？石块下面的小草，为了要生长，它不管上
面的石头有多么重，也不管石块与石块中间的缝隙怎么窄，总要曲曲折折地、
顽强不屈地挺出地面来。它的根往土里钻，它的芽向地面透，这是一种巨大
的力量。至于树种的力量就更大了，它能把阻止它生长的石头掀翻！一颗种
子可能发出来的“力”，简直超越一切。你知道种子能剖开头盖骨吗？
人的头盖骨结合得非常致密，非常坚固。
生理学家和解剖学者，为了深入研究头盖骨的结构特征，曾经用尽了各
种方法要把它完整地分开，但都没有成功。
后来有个人，受了种子被压在石块下面而顽强钻出石块的小草的启发解
决了这个难题。植物种子的力量既然这么大，可不可以用它来剖开头盖骨呢？
他认为这是可能的，于是他就把一些植物的种子放在头盖骨里，配合了适当
的温度和湿度，使种子发芽。发芽后的种子，就产生了足够的力量，它竟然
钻到头盖骨几乎密不可分的缝隙里，使劲地往出钻，往出长。这样，一切机
械力量所不能做到的将骨骼自然结合分开的事情，小小的种子办到了。它不
仅把人的头盖骨分开了，而且解剖得脉络清楚，从而解决了人们研究头盖骨
的一大难题。
根的种类
不同植物的根，形态不一样。
不知你见过大豆、棉花、苜蓿的根没有？它们的中间有一条又粗又大又
长又直的根，称主根，很容易找到，在它上面又长出有许多杈杈。主根是种
子萌发时，首先冲破种皮伸出来的白嫩的胚根发育成的，也就是说，现在莱
市场上随处可见的黄豆芽、绿豆芽，把其埋在土壤中继续生长发育，就能形
成黄豆或绿豆植株的主根，上面的杈杈叫做侧根。
像这类能分出主次的根叫直系根。
但是玉米、小麦、水稻的根就很难分出主次根来，看起来像白胡子老头
的一蓬胡须，粗细、长短相差不多，这样的根是怎么形成的呢？原来这类植
物的种子萌发时，胚根很早就枯萎，只发育出大丛的须根，其实是从茎的基
部产生出的不定根。这类根叫须根系。
还有一些植物的根，是变态根，跟上面的两类根完全不一样，功能也起
了变化，例如各种萝卜，它们本身就是植物的主根，这种主根变得多肉、肥
大，里面贮藏了大量的水分和营养。萝卜的营养非常丰富，被誉为“小人参”。
秋海棠的叶子插进土壤里就会长出根来。像这种从枝或叶上长出的根叫
不定根。它不是从主根或侧根上生出的根。
常言说：“独木不成林”。独木真的不能成林吗？西双版纳森林里的大
榕树，树冠非常庞大，枝干向下生出许多不定根垂到地面，入土后逐渐发育
成枝干那样粗的支持根，支持着那庞大的树冠。其中有一棵大榕树的支持根
形成的“树林”占地竟达 6 亩。世界最大的一株榕树产在孟加拉，其支持根
支持的树干可覆盖 15 亩左右的土地。这是多么奇特的“独木成林”自然景观
啊。
还有一种根和土壤中的微生物生活在一起，那是长根瘤的根和菌根。
有一种植物很特殊，它吸附在其他植物体上，吸收别的植物养料，像兔
丛子，它没有叶，它的茎顶尖旋转缠绕到其他植物体上，它的茎上面长出一
个小“疖”，刺到别的植物体的茎或叶中，掠夺别的植物的营养和水分，导
致别种植物的死亡，真是软刀子杀“人”不见“血”。这个小“疖”称假根，
是一种寄生根。
根之力
纤纤弱弱的植物根，生长在坚实大地的怀抱之中，令人不可思议，柔软
的根是怎样钻到土地里面去的呢？
原来根在自己的头上（根尖）戴了一顶“帽子”，当然是细胞做成的，
叫根冠，帽子里面是有增生新细胞能力的总部，叫做分生组织，总部的细胞
迅速分裂，细胞数目急剧增多。这样根渐渐生长，不断在土壤内深入。在根
的生长过程中，根冠始终作为根的“开路先锋”，保护着幼嫩的新生的细胞。
由于在前进中，沙石土粒的碰撞，使根冠不断被磨损，不断地剥落，根冠一
直分泌粘液，使土壤变得润滑，便于根的延伸。与此同时，分生组织又随时
派遣一部分细胞制造出新的“帽子”——根冠，代替剥落、磨损了的根冠，
严密地保护着分生总部，真可谓“前仆后继，永往直前”。
这个推动根前进的动力区（分生组织）并不大，它始终是根冠后面的薄
薄一层，总共才有 2～3 毫米。
根生长的第二个力量，是在根分生组�