在地中海西部，欧洲伊比利亚半岛的直布罗陀和特腊法尔加尔角，与非
洲北端的阿勒米纳角和埃斯帕特尔角隔海相望，形成一条沟通地中海与大西
洋的狭窄水道，这就是著名的直布罗陀海峡。海峡长约 90 公里，宽处 43 公
里，最窄处仅 14 公里，是一条咽喉要道。
直布罗陀海峡是地中海补给的进出口，强大的海流以每小时 7 公里的速
度源源不断地涌进地中海；在它的下面，又有一股水流连续返回大西洋。一
出一进的水流交换，就像大海的呼吸一样，日夜不停地进行着。
水面上，每天有 1500 艘以上的商船行驶其间，西欧国家进口的石油、原
料，出口的产品大都经过这里，海峡成了西方经济的生命线。
直布罗陀是一座重要的港城和要塞，现属英国管辖，是防守地中海的门
户。直布罗陀与对岸的西班牙飞地休达和摩洛哥港口丹吉尔遥遥相对，形成
犄角之势，紧紧锁住直布罗陀海峡，就像是海峡的两只眼睛，注视着一切过
往的船只和不断变化着的大海风云。
海上草原——马尾藻海
在大西洋上航行了多日的哥伦布探险队，1492 年 9 月 16 日这天，忽然
望见前面有一片大“草原”。要寻找的陆地就在眼前，哥伦布欣喜地命令船
队加速前航。然而，驶近“草原”以后却令人大失所望，哪有陆地的影子，
原来这是长满海藻的一片汪洋。奇怪的是，这里风平浪静，死水一潭，哥伦
布凭着自己多年的航海经验，感到面前的危险处境，亲自上阵开辟航道，经
过 3 个星期的拚搏，才逃出这可怕的“草原”。哥伦布把这片奇怪的大海叫
作萨加索海，意思是海藻海。
这就是大西洋没有海岸的马尾藻海，据说，早在 2000 多年前，大科学家
亚里斯多德曾提到过“大洋上的草地”。
马尾藻海在大西洋北部百慕大群岛附近，位于北纬 23°～35°，西经30
°～68°之间，东西长达 4500 公里，南北约 1500 公里，面积在 700 万平方
公里以上，差不多有 3 个地中海大。
马尾藻海四周为几条顺时针方向奔流的海流所包围，西面和北面是墨西
哥湾流及其延长部分——北大西洋海流，东面是加那利海流，南面是北赤道
海流，中间形成了马尾藻海稳定的海面。
在这里，大量繁殖并旺盛生长着马尾藻，使茫茫的大海铺满了几尺厚的
海藻，海风吹来，海草随浪起伏，呈现出一种别致的海上草原风光。
马尾藻海不仅有“草原风光”，而且还有许多奇特的自然现象。
大西洋是世界各大洋中最咸的大洋，马尾藻海又是大西洋中最咸的海
区。这里海水的盐分很高，海水深蓝透明，像水晶一样清澈，而浮游生物远
少于其他海区。
这里海平面要比美国大西洋沿岸高出 1．2 米，可是，这里的水却流不出
去。
最令人不解的是，这个“草原”还会“变魔术”：它时隐时现，有时郁
郁葱葱的水草突然消失，有时又鬼使神差地布满海面。
表面恬静文雅的“草原”海域，实际上是一个可怕的陷阱，充满奇闻的
百慕大“魔鬼三角区”几乎全部在这里，经常有飞机和海船在这里神秘地失
踪。
世界第一大岛——格陵兰岛
公元 875 年，几位勇敢的挪威探险家驾着一叶木舟横渡大西洋，接连几
天都在晶莹如玉的冰川中穿来绕去。一天，他们在南部山谷中找到了一块绿
地，于是把这个岛称为“格陵兰”（英文“绿色的土地”的意思）。从公元
986 年起，格陵兰就建立了移民定居地。
格陵兰是世界第一大岛，位于北美洲东北部，总面积 217 万平方公里，
4／5 在北极圈以内，84％的土地终年冰雪皑皑。这里有仅次于南极洲的世界
第二大冰盖，面积 172 万平方公里，平均厚度为 1500 米，最厚处达 3400 米。
如果岛上冰雪一旦全部融化，整个地球上的海水会升高 6．5 米。
格陵兰是个冰川故乡，每年都有上万座的冰山飘浮出海。冰山是由万年
积雪在重压下形成的，纯真洁净，没有杂质污染，是价廉物美的上等冷饮，
深受人们喜爱。格陵兰每年都向西欧和美国大量出口冰川冰，成为世界最大
的“天然冰工厂”。该岛雅各布斯哈汶港的市徽，便是两朵圆形的雪花夹着
一座蓝白相间的冰山。
格陵兰大部分地区气候严寒、干燥，不时有暴风雪降临。东北部冬天气
温下降至零下 60℃，夏季仍然在零下 20℃，年降雨量仅 150 毫米。南部因受
墨西哥湾暖流影响，冬季气温比北部高。因此，人口集中在南部沿海地区，
而北部、东北部和东部则无人居住。
由于气候酷寒，整个格陵兰找不到一棵树。格陵兰人喜欢把房子外墙涂
上绿、红、白、黄、蓝色，以增加空间色彩。
格陵兰每到冬季就有连续几个月的“极夜”，天色朦胧，不见太阳；夏
季则太阳终日高悬，昼夜常亮。雅各布斯哈汶港从 12 月 1 日至 1 月 12 日，
是“极夜”期。因此，每逢 1 月 13 日，市内居民和游客就扶老携幼到山顶眺
望久违的太阳升起，犹如节日般欢跃。
2 月初，太阳的金色光辉回到大地之后，气温大约在零下 10 至 15℃之间，
人们乘坐着狗拖的雪橇奔向结冰的海面，进行捕鱼活动；狩猎活动也随之忙
碌了起来。仅有 4000 居民的雅港，养了 5000 多条狗。狗在格陵兰人生活中
是不可缺少的帮手。
格陵兰 5 万居民中，4 万是当地人，1 万是丹麦人。格陵兰人即因纽特人
（爱斯基摩人），但经过近 200 多年来同丹麦、荷兰、德国、挪威、瑞典和
冰岛人的通婚，绝大多数格陵兰人都已成为混血人，只有西北部人迹稀少的
地区仍保留极少数纯因纽特人。他们长着黄皮肤、黑头发、高颧骨、扁鼻梁、
细眼睛、宽肩膀，酷似我国的蒙古族人。格陵兰人主要生活来源靠捕鱼和狩
猎。鱼类以鳕、虾和萨门鱼为主，海里的鲸、海豹以及深山里的鹿则是狩猎
的主要对象。
格陵兰岛属丹麦管辖，首府戈德霍普是岛上最大的城市。格陵兰城镇之
间有直升飞机来往，有电话、电信联系。但是，一些格陵兰人习惯传统的生
活方式，因此出现了高楼与冰屋并存，直升飞机和狗拉雪橇同行的有趣景象。
形形色色的湖泊
传说 3000 年前，周穆王姬满，坐在 8 匹骏马拉着的车子上面，日行了 3
万里，来到“西王母之国”，西王母在瑶池边上盛宴招待过他。这个西王母
的“瑶池”，就是坐落在新疆乌鲁木齐附近天山上的天池，它原本只不过是
一个冰川形成的终碛湖。
一些湖泊常被这样蒙上神秘的色彩，传播着美丽的神话，有一些湖泊至
今还在受着顶礼膜拜。
湖泊的神话十分美妙，有些关于湖泊的“人话”也很有趣。在贝宁共和
国科托努以北的诺古埃湖上，有一处称做冈维水上村庄的湖光水色，经常吸
引着各国的旅游者。这里，在高出水面一两丈的圆木脚上，盖着一幢幢尖顶
草房。在这种高脚楼房外面，有宽敞的平台，甚至还有垒叠着泥土饲养禽畜
的小块“陆地”。这里的人家都有木船，作为往来的交通工具。在村庄中央，
有船只组成的水上集市，彼此交易都在船间进行；还有的商贩船，沿街串户
送货上门，居民从窗口一伸手就可以买到东西。这种水上村庄有 30 多个，是
17 世纪初人们逃避兵乱形成的。
湖泊不仅给人类以灌溉、舟楫、渔盐之利，还有一些湖泊具有特别的用
途。
在黑海附近有个泰基尔基奥尔湖，许多人远道专程来这里洗“泥澡”。
他们用湖泥涂满全身，然后躺在沙滩上晒太阳，或是索性浸泡在泥浆里呆上
一段时间。原来这个湖里含盐量很高，并且在腐植质泥层中含有多种矿物质。
这些跋山涉水来洗“泥澡”的人是为了治病。据说这个湖的治病效果还满不
错呢！
加勒比海的特立尼达岛上的沥青湖，更是出名。这个面积 36 公顷的“湖
泊”，全是由天然沥青构成的，上面不仅可以走人，还可以行车。从 1870
年开始，人们就从这里源源不断地开采沥青，可是湖面却没有下降，原来湖
里还在不断地“长”出沥青。这里的沥青质量特别好，可以铺成“灰色闪光
马路”，方便夜间行车。这种沥青还出口到我国。
我国青海、宁夏、内蒙古有许多盐湖，构成了一望无际的银色世界。青
海的察尔汗盐湖是最大的一个。在这里，盖房子用盐块，铺路也用盐，青藏
公路上有著名的“万丈盐桥”。在这里，甚至连厕所也是用盐修砌的。
世界上还有许多别具情趣的湖泊
死海的故事是人所共知的。公元 70 年，罗马大军统帅狄杜攻克耶路撒
冷，他下令把俘虏投入海中淹死。可是奇迹发生了，戴着脚镣手铐的俘虏在
水里根本不往下沉。罗马士兵一遍又一遍地把他们投入大海，可海浪一次又
一次地把他们送回岸边。罗马统帅被眼前的景象惊呆了，赶紧把俘虏释放了，
他以为一定是有神灵保佑，这些俘虏是不该处死的。
这个使俘虏得免一死的海，偏偏又叫了个“死海”。它是个内陆湖，南
北长 74 公里，东西宽 15 公里，最深处 400 米，是世界陆地上的最低点。这
个湖淹不死人是因为水中含盐分高，湖水的浮力大。“死海不死”的特异景
观，使它成为世界著名的旅游胜地。美国�