变化机理以及沸水中的食物变味并不理解，但却在自己的生活中利用了化
学。人工取火甚至完成了机械运动向化学运动的第一次转化。另外，制陶也
是使粘土、高岭土在高温下通过化学途径改变机械性能的工艺。冶铜和冶金、
冶铁就更不用说了。
国家产生之后。化学方面的杰作是发明酿酒。在中国，传说夏代的少康
帝发明了酒。人们用它庆功贺喜，也用它浇愁解闷，尽管常常搞到事与愿违
的地步。
天文和地理方面的知识在原始人的迁徙和夜间狩猎活动中慢慢积累起
来。这些知识对他们的生活相当重要。原始人不但能清楚地辨认周围的地形，
还学会了根据星辰的位置辨别方向。在乌云、闪电和雷声出现的时候，他们
不是根据本能，而是根据经验知道天气的变化情况。“未雨绸缪”是这种经
验的实际应用。
无论是以耕种为生的民族还是游牧部落，都需要确定季节，这就使天文
学知识的积累加快了。空中最显眼的是太阳、月亮、行星的运行，恒星的方
位则是相对固定的，这里的周期性容易观察到。尽管古代人类关于天文学的
一切经验建立在大地不动的虚假基础之上，但地球的运行并不妨碍人们认识
天空中星体运行的周期。
在原始时代，乃至整个古代，绝大多数民族的天文学都是为制定历法服
务的。历法除了确定四季循环的时限之外，还确定宗教的和世俗的节日，人
们用天上日月星辰的周期性作为地上生活的节律。当然，早期的天文学知识
在占卜方面的应用甚至比历法方面更为重要，这是因为历法在若干年内才修
订一次，而吉凶祸福却是在人们日常生活中时时发生着的事。
考古学的资料表明，石器时代人类的数学知识是贫乏的，这大概是因为
那时的人类生活中需要计算的东西实在是太少了。数学是从抽象开始的，而
抽象能力的培养是需要时间和条件的。当然，记数能力在石器时代肯定已产
生了，简单的加减算术也已能够进行，并且在猎物的统计和分配中得到了发
展。对于畜牧部落来说，统计牲畜的数量当然会提高计算能力；对于农业民
族，尤其是在肥沃的河谷地带的有限土地上耕种的农业民族来说，丈量土地
使几何学发展起来了；在商业发达起来之后，市场上交换的需要使算术得到
了发展。
宗教和科学的起源
人类意识苏醒的幼年，相对于自己的生存环境的力量是弱小的。尤其在
漫长的旧石器时代，人们对自然环境的控制和利用程度是相当微弱的。在利
用原始工具从事采集、狩猎的原始氏族和部落中，人们所积累起来的那些关
于自然界事物的知识只能使他们从经验上来认识自身的力量，而不可能从理
性上来认识自己的力量。
然而，人类生活的大自然中的现象却是无比丰富的：大气层中经常变幻
的风云雷电，太空中的星座和运行着的日月星辰，宁静的湖泊，奔流的江河，
神秘的海洋，养育万物的山林原野和四季的变化，植物的枯荣和动物的生长
衰亡，以及人自身的生老病死，偶然出现的地震、洪水、山崩，采集、捕渔、
狩猎时的机遇，杀死动物时的兴奋和时常产生的对兽尸的恐怖，对作战时死
亡的恐惧，杀死对手时的兴奋和对报复的畏惧等等都成了刚刚从朦胧中苏醒
的幼年人类意识所不能理解的神秘力量。于是，原始宗教便产生了。
在众多的自然现象中，给幼年人类的心灵以最深刻的印象的大概是自身
的死亡了，确切地说，是同类的死亡。为什么朝夕相处、天天生活在一起的
人会溘然逝去，不再复生？当他们去了之后，往日的音容和遗物依然伴随着
活人们的生活，但在真实的世界中却永远不会再遇到他们了，可是偶然情况
下，活人会在梦境中与死者相聚。这样一个生命的秘密困惑着原始人。他们
试图以自己的朴素方式来消除这一困惑：把灵魂理解为同肉体相分离的东
西，死亡只是灵魂的一去不返，躯体生命的丧失只是灵魂离去的结果，而不
是原因；梦寐则是灵魂暂时离开躯体的现象。基于这种理解，原始人常常把
死者生前用过的工具和一些食物作为殉葬品，这说明人们已经相信人死后还
有生活，还需要和活人一样的物品和食物。一般的氏族成员或未成年人的去
世所引起的只是悲伤和惋惜；哺育了大量子女并且作为生产指挥者和生活组
织者的祖先去世之后，人们除了悲伤之外，还要重新思考自己家族的前途和
命运，甚至重新安排生活，而这种重新安排当然最好能得到死去长者灵魂的
护佑。于是，祖先崇拜自然就产生了。在古埃及人和中国人中间都能找到祖
先崇拜最典型的形式。古埃及人在生前就开始关心死后的生活，修筑陵墓和
制作木乃伊是一件十分重要的世俗事务。中国古代人的祭祖则是一件十分神
圣的事情。
图腾崇拜是旧石器晚期发生的事。这个时期也是人类狩猎生活的黄金时
代。对北美的印第安人来说，一种动物一旦被部落奉为图腾，它便幸运地受
到保护。在特殊的场合举行仪式时吃图腾的肉，被认为是从祖先身上获得力
量的方式（现代国家选择某种动物或植物作为国家的标志时，已剔除了远古
图腾崇拜的宗教内容，仅仅继承了其包含的艺术、感情和美学遗产）。
自然崇拜是新石器时代才产生的。这是由于农业和畜牧业的发展使人们
不再去浑然一体地理解自然现象了，而是把其中与自己的生活密切相关的一
些现象——土地、山、河流、雨、太阳、月亮作为生存的护佑神来崇拜。由
于自然崇拜发生最晚，而且是在人类跨入文明门坎前发生的，所以它给文明
人类留下了最清晰和最丰富的记忆。几乎在所有古老民族的早期文明中都能
发现大量的自然崇拜形式。
祖先崇拜、图腾崇拜和自然崇拜是蒙昧和野蛮时期的人类处理自己同还
不能理解的自然界之间关系的一种方式。人类在自己不能理解和控制的自然
现象面前，便幻想是神在主宰着它们。于是人们便创造出了各种各样的神，
并企图通过对神的崇拜来影响和控制自身不能理解和不能控制的自然。为了
实现这一幻想中的目标，原始人创造了各种各样的祭祖仪式（包括杀牲和杀
人祭祀）、供奉仪式和巫术、符咒、佩带护佑物、抽签占卜等和神沟通的方
法。所有这些活动的目标都是为了排除对自己不能理解的自然界的恐惧，祈
求超自然的神的护佑，并希望借助神的力量和启示来为自己消灾祈福。
从对原始宗教的考察中不难看出，宗教是在科学还没有诞生的时代，人
类处理自身同自然界关系的一种方式。宗教所预先占据的人类精神的地方正
是科学将要占据的营地。在人类理智之花还未开放的时代，宗教对于人类精
神是一剂虚幻的安神药。人类虽然没有从宗教中找到真实的力量，但却找到
了精神的皈依。不过，这并不是一个可靠的、永恒的皈依之所。按照《金枝
集》的作者英国人弗雷泽（1854～1941）的意见，当人们用巫术企图直接控
制自然失败以后，就用崇拜与祈祷的方式，祈求神给予这种能力，在人们看
到这样做也没有效力并且认识到天律不变时，他们就踏入了科学之门。
古代的科学技术
古代埃及和巴比伦
埃及是一块饱经沧桑的土地。它的古代历史曾一度仅仅留在历史学者们
的著作中。埃及文明的起源至少可以上溯到公元前 4000 多年。
古埃及的国土实际上就是尼罗河中下游两岸的一个狭长的地带。
公元前 332 年，埃及被亚历山大帝国征服。公元前 30 年成为罗马的一个
行省。公元 640 年以后则被穆斯林哈里发所统治。16 世纪 50 年代，埃及被
并入土耳其奥斯曼帝国的版图。1798 年，拿破仑军队进入了这片土地，但在
3 年后被英国人赶走。直到 1936 年，英国人的势力才从除苏伊士运河区以外
的地区撤出。今日的埃及是在第二次世界大战结束后的几年中才取得独立
的。
古埃及人相信死后可能复活的观念，于是，他们制作木乃伊，希望死者
有朝一日能够复活。制作木乃伊使埃及人积累了很多的生理解剖知识。埃及
人配制药物的技术在当时也闻名于近东世界。这些药物有植物、动物和矿物。
医生们对心脏血液循环的关系已经有了初步了解。埃及医学可能是当时世界
上最具有理性和最发达的医学，它后来通过希腊人影响了整个西方医学。
早在 3 万年前，原始的独木舟就出现了。在公元前 6000～前 5000 年，
地中海、波斯湾和尼罗河上就出现了船。在公元前 3500 年时埃及人已经有了
帆船，陆上的运输则用驴驮来实现。
埃及人制订了人类历史上最早的太阳历，根据这个历，每当天狼星和太
阳共同升起的那一天（公历 7 月），尼罗河就要开始泛滥，这是一年的开始。
首先是泛滥季节，接着是播种季节和收获季节，这三季共 12 个月，每月 30
天，每年 360 天，再加年终 5 天节日。这个历与精确值相比每年只有约 1／4
天的差数，是今天大多数国家通用公历的原始基础。
古埃及人已懂得用十进计算，能计算矩形、三角形、梯形和圆形的面积，
取圆周率为 3．16，还能进行简单的四则运算（乘法用连续相加的办法），并
能解一个未知数的方程（这种方程大概是测定谷堆、粮仓容积和计算建筑用
料时用的）。他们的这些知识后来成了古希腊人的数学入门课程。
古埃及人最伟大的技术