蝙蝠具有高超的飞翔技能，前肢进化成翼，因此有人误认为它是鸟类，
其实仔细观察就会发现它的翼与鸟翼不同，没有羽毛，只是前肢、后肢与躯
干之间的皮肤构成的皮膜扩展而成的飞翼。膜内有伸长的掌骨和第二、三、
五的指骨支撑，前肢第一指短小，其爪长在翼膜之外便于攀缘。后肢短小，
足伸出翼膜之外，指趾端具钩爪，可用来倒挂身体。
蝙蝠主要以叶蝉、稻螟蛉、玉米螟、菜粉蝶等昆虫为食，它的捕虫本领
非常高超，一只蝙蝠一个夜晚可捕获数千只蚊子、苍蝇等。夜晚它们的视力
较差，它靠回声定位术（声纳系统）来确定方位，避开障碍，捕捉食物。
尾巴的妙用
动物的尾巴形形色色，尽管长短粗细不一样，但几乎所有的动物都有，
而且用途也不一样。动物尾巴的主要作用在于：
平衡作用
猫的尾巴使猫在跑跳时能保持平衡，还能使它在肚皮朝天、四脚朝上、
往下落时翻过身来，四脚先着地，不至于摔伤。袋鼠，无论是跑，还是跳，
都靠两条后腿，这样就不容易平衡，是尾巴帮了它的大忙。松鼠的尾巴使它
在树枝上跳 跃时能够保持平衡，从来不会失足。
支撑作用
啄木鸟在竖直的树干上站着啄食害虫时，尾巴支撑在树皮的裂隙中，从
而能够站稳，不至于跌落，可以说尾巴是它的“第三条腿”。袋鼠的尾巴又
粗又长，休息时，尾巴支在地上，成了它的凳子。
保安作用
穿山甲的尾巴缠在树上，像保险带一样。鳄鱼的尾巴非常有力，像铁棍
子一般结实，可当作武器来防御和进攻，一般的野兽如狮和豹都经不起它的
一击。水里的河狸遇到危险时，会用尾巴拍水，发出“劈啪”的响声，向同
伴报警。牛、马、驴、骡的尾巴用来驱赶讨厌的苍蝇、蚊虫和牛虻等。
保温作用
像松鼠、狐狸等长着毛茸茸粗尾巴的动物，在寒冷的时候，会把身体缩
成一团，然后将大尾巴严严实实地围住身体，犹如围了一条大毛围巾，天气
再冷也不会受冻。
定向和推进作用
鱼类等水生动物的尾巴，不仅可以作为舵来定向，而且还可以上下或左
右摆动作为推进器使用。
能量贮藏作用
有的动物有肥厚的尾巴，可以贮藏相当数量的脂肪，没有食物或食物不
足时，就靠尾巴里的脂肪分解转化来供应能量。
总之，动物的尾巴有各种各样的用途，对许多动物来说，尾巴的妙用，
给他们提供了更多的生存机会。
“婴儿”的摇蓝——育儿袋
袋类动物是低等的哺乳动物，雌性一般有育儿袋，除少数外均无胎盘，
幼兽很幼小就早产，处于发育极不完全的阶段，故必须留在母亲的袋内，直
到发育完成为止。
袋类动物产于澳洲、新几内亚、北美洲和南美洲的某些地区。这类动物
头盖骨的额骨大，脑腔小，鼻骨很长，一直伸到头盖骨的后部。袋类动物主
要有大赤袋鼠、树袋鼠、塔斯马尼亚普通袋鼬、袋鼹、树袋熊、袋狼、袋鼯、
袋熊、袋獾、袋狐、袋条鼠、负鼠等。
其中一些种类是人们所熟悉的。
比如树袋熊，又叫无尾熊，只产于澳洲东部森林中，完全以桉树叶为食，
幼仔常被驮在母亲背上，一胎只生一细幼仔，刚出生的幼仔只有 2 厘米长，
体重 4～5 克，裸体无毛，前肢基本发育完全，靠前肢爬进育儿袋，育儿袋开
口朝向后方，幼兽用舌缠住母亲的乳头，吃母乳。在育儿袋中住 5～6 个月后，
幼兽体表的绒毛才长好。长大后，自己能够从育儿袋中爬出，爬到母亲的背
上玩耍。
树袋熊白天、黑夜都栖息在树上，食物为桉树叶。它吃东西的挑剔是出
了名的，若无桉树叶，宁可饿死也不吃其他食物。树袋熊一生不饮水，只依
靠树叶的水分，供给身体对水分的需求。
大赤袋鼠只产于澳洲，皮毛是红棕色的，身长 1．3 米。袋鼠的骨骼包括
一条特殊的骨，它构成臀骨的一部分，支持腹部的育儿袋。新生的袋鼠身长
只有 2．5 厘米左右，沿着母亲为它舔平的肚皮爬进母亲的育儿袋，爬进袋内
后，吮啜住乳头吞咽乳头射出的乳汁。直到身体发育完善，才爬出育儿袋，
像母亲一样蹦跳着前进。小袋鼠若遇到危险，还会躲进母亲的育儿袋中寻求
保护。
有育儿袋的动物除了哺乳纲的有袋类动物外，还有鱼类中的雄性海马，
也可以用育儿袋孵化后代。本书中有关动物的繁殖一章将作详细的介绍。
动物的语言
神奇的化学“语言”
俗话讲人有人言，兽有兽语。动物的“语言”是指动物利用声音、动作
或化学气味来传递信息，彼此“沟通情意”。这是一种奇特的语言。科学家
们研究发现，猴子有 30 多种语汇，海豚有 500 多种语汇。海豚之间能进行这
样的对话：
“救命啊！”
“敌人来了！”
“哪儿有东西吃……”
许多动物，例如昆虫、鱼类和一些哺乳类是依靠特殊的化学气味来辨别
同类和传递信息的。
藤壶的信息传递
藤壶是生活在海洋中的甲壳类节肢动物，它的幼体可以游泳，随着海浪
四处漂浮。渐渐成熟的藤壶长出外壳后就可以保护自己了，便不再漂浮，而
是固着在船底或岩石上，过着定居的生活。许多藤壶密密麻麻，堆积在一起，
似小山丘。一艘船底满附着藤壶的船会因此使船速降低 30～40％。
藤壶的形态特异，体外有石灰质组成的壶板，口位于前端，口后有六对
附肢，细长如蔓。故藤壶也有“蔓足类”之称。是什么原因使藤壶都聚集在
一起的呢？原来藤壶可以分泌出一种特殊的化学物质，可使它的同类跟踪到
这种信息，而聚集到一起来。
昆虫的气味语言
和人类一样，昆虫间也时时需要交往和联系。它们如何传递防卫、避敌、
寻偶求爱等信息呢？其中之一就是依靠气味（化学信息）来进行交流。
昆虫没有鼻子，它感受气味刺激主要是通过触角上的嗅觉感受器。气味
实际上就是某些化合物，因为这些物质起到通讯联系的作用，所以也被称做
信息化合物。那么昆虫如何利用气味语言呢？主要方式是通过昆虫分泌的外
激素。这是由昆虫的某些腺体分泌并释放到体外的信息化合物，易挥发，弥
漫在空气中随风飘动，在昆虫个体之间传递各种信息，诱发和调节昆虫的行
为。所以这种昆虫外激素又叫昆虫信息素。不同的外激素对昆虫起着不同的
作用。
有些外激素的作用对象只是同种昆虫个体。性外激素，多是由雌虫分沁
并释放，引诱雄虫前来交配。交配后，停止分泌。性外激素具有专一性，即
只招来同种异性个体，不会引来其他的种类。这类激素留下的痕迹的引诱距
离，不同的昆虫也不尽相同。如家蚕仅为几十厘米；某种天蚕蛾远达 4 公里；
而嗅觉最灵敏的蝴蝶性外激素，能波及 11 公里，使雄蝶沿性外激素痕迹波浪
式飞来。
除性外激素外，昆虫还会分泌报警外激素、追踪外激素和聚集外激素。
报警外激素，是昆虫遇险时释放的化学物质，使接受到此信息的同种其
他个体警觉不安，或及早逃走，或奋起还击。人被一只蜜蜂螫了，往往很快
遭到大批蜜蜂的围攻，因为蜜蜂把螫刺留在人皮肤中的同时，也留下了报警
外激素，结果这种气味激怒蜂群，后果是很危险的。蚁巢面临危险时，蚂蚁
也产生报警外激素：召回兵蚁参战，让工蚁赶快修复巢穴或携带卵和幼虫逃
跑。
追踪外激素，社会性昆虫（蚂蚁、白蚁）等常释放此类物质，可以指引
同伙寻找食物。如火蚁用螫刺在地面上连续涂抹有气味的物质，同伴便沿着
这条“气味走廊”爬向食物。
聚集外激素可吸引同种个体聚集并进行一系列活动，如取食、交配、越
冬等。例如鞘翅目的小蠢虫，当它们对生活环境不满意时，便分泌这种物质，
结果便成群结队地飞到更合适的地方。聚集现象可以是暂时的，像蝗虫，蝴
蝶的群集迁飞；蚊子、昆蜉等的婚配聚集；或是瓢虫的越冬聚集。也可以是
永久性的，像蜜蜂就是这样。因为蜂王不断分泌聚集外激素，对蜂群产生强
大的凝聚力。
除了对同种个体发生作用外，有些外激素对不同种的个体也能产生影
响。有的昆虫会释放利己素，对接受者不利并远离它。瓢虫、蝽蟓（臭大姐）
等受到天敌攻击时，可释放这类物质以驱赶敌人保护自己。有的昆虫会释放
利它素。这种外激素令人疑惑，它对释放者不利反而对接受者有好处。如棉
蛉虫翅膀鳞片中发现的利它素，可引诱赤眼蜂在棉蛉虫卵上产卵寄生。
水族宫中的化学语言
鱼类中的鲑鱼在海中生活了许多年后，仍能重返回江河去产卵，然后死
去。鲑鱼是怎样寻找到“回乡”之路呢？原来，鲑鱼在幼年时期奔向大海时，
“记忆”住了极其微弱的气味信号。正是靠着这种气味信号的指引，鲑鱼可
以重返千里之遥的故乡。还有一种鲇鱼，它的视觉很差，嗅觉却很灵敏，靠
着灵敏的嗅觉，它可以捕食，识别同类，交换信息。海洋中的小虾蟹，不仅
同种之间可以传递信息，异种之间也能互相传信息。蟹和螯都是依靠化学语
言得到信息，发现猎物，一些小鱼、小虾常躲避不及便成了它们口中的美餐。
除昆虫、鱼类外，哺乳动物也有许多种类是靠气味来觅食、寻找同伴和
探测敌害的。特别是一些野生动物，常通过腺体的分泌物或尿味来标记自己
的领地，识别同类，交换信息。
奇妙的声音“语言