沉去就会碰到密度更大的海水，而被推上来了。因此，沉船会悬浮在相当深
的海水里，而不一定沉到海底。
好象结论很正确，因为海洋深处的压强是非常巨大。在海洋中深度每增
加 10 米，每平方厘米就增加 10．094 牛顿的压力，这相当于 1 标准大气压。
在许多地方，海洋的深度有好几千米，那里的大气压强是非常巨大的。有的
海员常和没有经验的旅客开玩笑，用很长的绳子把一塞紧瓶塞的空瓶子系上
重物沉入很深的海里。当把瓶子提上来时，里面竟装满了海水 1 旅客很惊讶，
因为瓶塞仍在上面紧紧地塞着。其实，这是海水的压强在作怪。当瓶子下沉
时，深水中的高压把瓶塞压入瓶中，使瓶子装满水；瓶子提上来时，由于压
力减小水膨胀而把瓶塞推回原处。
现在我们再回到原来的沉船问题上。虽然海洋深处有着巨大的压强，但
是水象所有液体一样，几乎不能被压缩。也就是说，无论多大的压强，总不
能把水压得比它原来体积小很多。1 大气压只能使水的体积缩小 1／22000。就
是在最深的海洋下，水的密度也增加不到 5％，不可能增加到与船的密度一
样大，所以船在一般海里沉没时，毫无疑问地都会沉到海底。
但对一些内陆的特殊海来讲，则是另外一种情况。例如死海，它的海水
密度很高，平常的海水约含盐 2％或 3％，而死海里水的含盐量高达 27％以
上。就是说有 1／4 的重量是盐，所以那里的海水的浮力很大，人和船都不会
沉没于水中。如果人在死海中游泳，绝对淹不死。你可以仰躺在水面上；甚
至，完全可以抬起头来，让身体在水面上浮着，只有脚跟浸入水中。因此与
其说是在水里游泳，还不如说是在水面上“游泳”。
我们如果仔细观察船舷，会发现它们上面都画了若干条横线——吃水
线。它表示船在各种密度的水里，满载时的最大吃水深度，超过此线，船就
可能下沉。在不同的海洋中，水的密度不同。吃水线在咸水里比较低，在淡
水里比较高。这些吃水线的位置实际上也与浮力有关，因为船浸入水的深度
决定于液体的密度。即当船上装着同样的货物，在海水里行驶，船就浮得高
些，而行驶到大河等有淡水的地方，就会浮得低点。实际上每一条船都能够
用来测量海洋中水的密度。
液体的密度能不能用简单的办法来测量呢？回答是肯定的，可以使用密
度计。它是一种测量液体密度的仪器，像船上的吃水线一样，密度计上不同
的刻度值表示了不同液体的密度值。在使用密度计时，只要把它插入液体，
它就会竖直地浮在液体中，液面所对应的刻度值就是该液体的密度值。
密度计实际上是根据沉浮原理制造的。如果物体平均密度大于液体的密
度，那么物体就要浮起来。待测量的液体密度越大，被密度计排开的液体就
越少，密度计浸在液体里的深度也就越浅些，即液体密度越大，密度计浮起
的越高。
最后我们再看一个有趣的问题，它的答案是许多人意想不到的。经常有
人开玩笑问：一吨铁重还是一吨木头重？有些人会想也不想地说一吨铁重，
结果引起周围人的哈哈大笑，他忘记了都是一吨重。
但是要是有人回答一吨木头重的话，那么周围的人一定会笑得更厉害，
认为这个人比第一个人更笨。可是这个看似荒谬的回答，实际上非常正确。
这是什么原因呢？原来阿基米德原理不但对液体适用，对气体也同样适
用。因此一个物体的真正重量，应该是它在真空中称出的重量。可是我们平
常所说的重量，都是在空气里称出来的。既然是在空气里称出的，就要受到
空气浮力的作用。如果 F 表示空气浮力，P 表示物体的重力，所以在空气中
物体称出的重量是 T＝P…F，方向向下。因而要求出物体的真正重量 P，就应该
把空气的浮力也加上去。在这个问题里，木头的真正重量，应等于在空气中
一吨木头的重量再加上木头所排开的空气的重量；而铁的真正重量则是在空
气中一吨铁的重量再加上铁所排开的空气的重量。
但是，一吨木头所占的体积大约是一吨铁的 16 倍，一吨木头的体积约占
2 立方米，而一吨铁约占 1／8 立方米。我们知道空气的重量是每立方米 1．29
公斤，所以木头和铁所排开的空气重量分别为 2．58 公斤和 0．16 公斤，两者
相差约 2．42 公斤！也就是一吨木头比一吨铁重 2．42 公斤。确切地说，在空
气里重一吨的木头的真正重量，比在空气里重一吨的铁的真正重量重。
因此对于这个问题，正确的答案应是：如果是在空气中称它们，然后在
真空中比较的话，一吨木头重。可见弄清在什么条件下称重量，以及在什么
条件下进行比较，对于得出正确的答案来说是相当重要的。
潜水艇的奥秘
很久以前，人们就设想在茫茫大海中，从水下隐蔽地袭击敌方的舰艇。
18 世纪 30 年代，世界上制成了第一艘潜水艇，由于性能差，没能用于海战。
到 20 世纪初，才出现了设备比较完善的潜水艇。第二次世界大战中，潜水艇
发挥了巨大的作用，各国仅被它击沉的舰船就达到了 4210 艘！潜水艇能够象
鱼一样，可在水面上航行，也可以沉到海洋深处潜伏前进。而普通的船，只
能在水面上航行。
这是为什么呢？原来潜水艇上有一些被称为“水舱”的舱体。当潜水艇
需要下沉时，就打开阀门，让海水注入水舱，使潜艇重量逐渐增加而渐渐下
沉。当需要让潜水艇处于水中某一深度行进时，只需让水舱注入适当量的海
水就行了。如果需要潜水艇上浮，就用机器把大量压缩空气注入水舱，排出
舱中海水，减轻艇的重量，潜水艇就会迅速浮出水面。
这实际上是阿基米德原理的应用。原理告诉我们：浸在液体中的物体受
到一个向上的浮力，它的大小等于物体所排开的液体受到的重力。所以，水
舱储藏水量的多少是潜水艇上浮、下沉、保持深度的一个重要因素。
潜水艇不是一般的舰艇，主要是在水下进行战斗活动，靠水下隐蔽来发
挥它的攻击威力。它除了能在一定深度的水中航行外，还应该能够潜伏在水
下一定深度不动，给敌人以出奇不意的攻击。但是当潜艇所处深度的水的密
度发生变化时，它就不能保持稳定。虽然潜艇可以通过做一些小的调整来对
付这一变化，但是这种调整是不现实的，因为潜水艇的一些细微动作，都可
能被敌方侦察到，所以有了一个问题：应该如何使潜水艇保持其稳定状态呢？
要使潜水艇在水中能维持稳定，海水密度应随深度的增加而增加。这时
若潜水艇稍微上移，有一向下的合力，使它又回到原来的深度；若潜水艇稍
微下移，有一向上的合力，也要使它回到原处。海水密度与水温成反比，与
含盐量成正比，而后二者都随水深的增加而下降。故在 25～200 米水深处，
潜水艇能找到一些区域（称为温跃区），其水温会随着水的深度的增加而急
速下降，从而抵消含盐量的下降，从而提供了保持稳定性的条件，使潜水艇
能够在这些区域潜伏不动。
阿基米德原理在航海、航空及其生产建设与日常生活中，都有着广泛的
应用。人类很早就能利用浮力了，最初只是无意识地应用它，后来人们有意
识地分析、研究自然界中的现象，得出各种理论，反过来又能指导生产出各
种产品，服务于人类。比如，从井中打一桶水。当桶还在水中时，好像向上
提并不费力，但桶露出水面后，就感到很重。这就是因为浮力作怪。桶在水
中除受到向上的拉力和向下的重力作用外，还受到向上的浮力作用，所以人
感到一桶水很“轻”；而桶露出水面后，浮力就开始减小，直到最后完全消
失。
破冰船正是以类似的方式工作的。当在极地区域航行时，往往会遇到巨
大冰块阻止船前进。这时就需有像破冰船一类构造的船才能继续前进。另外，
当严冬降临时，北方的港口和海面常常发生冰封，阻塞航道。为了便于船舶
出入港口，常需破冰船进行破冰。破冰船凭借着强大的发动机，可使其向上
倾斜的船头爬上冰面。船首露出冰面后，把它的整个重量全压在冰上，这样
就能毫不费劲地把冰压碎。为了增加船头的重量，在船头还装上专门的水舱，
必要时注满水。如果冰层较厚，破冰船往往要后退一段距离，然后再向前猛
冲。一次不行，就反复冲，直到把冰层冲破。破冰船就是这样不断前进，在
冰上开出一条通道来的。
在波涛汹涌的大海上，每年总会沉没大大小小的船只，它们堵塞航道，
对船舶航行造成极大的威胁。另外在一些极有价值的古代沉船上，宝藏极为
丰富。因此，打捞沉船成为必要。沉船的打捞方法多种多样，但原理几乎都
是利用浮力。象广泛使用的浮筒打捞法，就是把一些浮筒注满水后沉放排列
在沉船的两舷，然后将钢绳套在浮筒的桩头上，开动机器，向浮筒中充压缩
空气，使浮筒内的水排出，浮筒受到的浮力就可将沉船抬出水面。
同液体有浮力一样，空气也有浮力。气球和飞艇就是利用空气的浮力升
入空中的。不过航空上把这种浮力称为升力。
中国很久以前就发明了一种松脂灯，用竹篾和纸糊成灯笼，灯下部放一
块燃烧着的松脂。当灯笼内空气被加热后，体积膨胀，跑掉一部分热空气，
使灯外的空气对它产生了升力，这样灯笼就可飞上高空，用作军事信号。这
也是最原始的热气球。
气球和飞艇的主要组成部分是气囊。气囊内充有密度比空气小的气体，
如热气、氢气或氦气。如果气球或飞艇自重加上所载物体的重量小于气囊排
开的空气重量，即小于受到的升力，气球或飞艇