社会现象。语言由语音、词汇和语法构成一定的系统，它一般包括其书面形
式，但在与“文字”并举时，则单指口语而言。
那么语言是在什么时期产生又是怎样产生的呢？关于这个问题，现在还
没有一个大家都认可的十分确定的结论，或者说还是一个谜。人类有文字可
查的语言材料大约只有 4000 年左右。这之前人类语言是怎么回事，人们几乎
一点都不知道。现在关于语言起源的各种说法，都是一些假说。有人认为语
言起源于表达感情的感叹词；有人认为起源于像现在“劳动号子”似的喊叫；
有人认为起源于对自然界的风声、雨声、鸟兽叫声等各种自然声音的模仿；
有人认为起源于发声的舌头动作和手势；也有人认为起源于原始仪式中的赞
歌。各种假说，不一而足。
马克思主义认为，劳动创造了人类，也创造了人类语言。原始人类在劳
动当中逐步使发音器官和大脑思维发达起来，从而为会说话创造了必需的生
理物质条件。其次，原始人的劳动大多是群体协作，这就需要某种信息，如
手势或声音，把一群人的动作统一协调起来。其中的声音信息，哪怕很简单、
很粗糙，也就是人类最初的语言了。这种语言究竟是什么形态，现在人们已
经无从考察。但一般来说可以作出这样大致正确的推测：一是这些语言有某
种特定的声音；二是这些特定的声音有一定意义，这些意义可以心领神会。
十大语系
地球上的人类语言五花八门，种类繁多。据有关专家新近统计，全世界
有 5651 种语言。但大部分语言学家确认已知的语言实际上最多只有 4200 种
左右。其中大多数语言没有相应的文字。
现在的世界语言，可分为下列十大语系：一是汉藏语系，包括汉语、藏
语、泰语、老挝语等；二是印欧语系，包括印度语、波斯语、俄语、英语、
德语、意大利语、希腊语等；三是乌拉尔语系，包括芬兰语、匈牙利语等；
四是阿尔泰语系，包括土耳其语、哈萨克语、维吾尔语、蒙古语、满语等；
五是闪——含语系，包括阿拉伯语，索马里语等；六是伊比利亚—高加索语
系，包括格鲁吉亚语，车臣语等；七是达罗毗茶语系，主要分布在印度和锡
兰境内；八是马来—玻里尼西亚语系，包括马来语，我国台湾的高山语、新
西兰东部的毛利语和夏威夷语等；九是南亚语系，包括高棉语，我国云南的
佧佤语、布朗语、崩龙语等。此外，还有非洲苏丹、美洲印第安诸语言。至
于越南语、朝鲜语、日语的系属，尚不很清楚。所谓语系，是依照语言的亲
属关系所分出来的最大的类。同一语系之下，还可按其远近，分成若干语族；
语族之下，再分出若干语群。
现代人发明的世界语
全世界有十大语系，4000 多种语言。这一方面使人类的语言王国呈现出
万紫千红、争奇斗艳的绚丽景象，为人类生活增添了丰富的色彩，创造了千
姿百态的语言奇观；另一方面，各种不同的语言又为各民族人民之间交往造
成了巨大的语言障碍，各种语言之间只有借助翻译才能对话。而且即使是最
好的翻译，也会使两种语言的交流打折扣，部分失去其原汁原味。于是随着
工业革命带来的人类广泛而密切的交往，从 17 世纪开始，就有许多人开始了
一种人类语言的新探险——创造一种地球上人人都能懂而且容易懂的通用标
准语言。在这次伟大的语言探险活动中，有几百种探险方案都流产了，只有
一个人成功了，他就是波兰人柴门霍夫（1859—1917 年）。由他呕心沥血创
制的世界语，是最理想的、最有影响的一种。现在通常所指的世界语，就是
指柴氏创造的世界语。
柴门霍夫在中学时代就树立了创立世界语的理想，并于中学毕业时拟定
了一种国际语方案，这个方案被命令他去学医的父亲烧掉了。于是他重新设
计，于 1887 年发表国际语新方案。1905 年举行的第一次国际世界语大会，
把他的《世界语的基础》这部语言奇书，确定为世界语准则。
世界语以拼音文字为书面形式，共有 28 个字母。一符一音，一音一符，
语音形式和书写形式一致，词的重音一律固定在倒数第二个音节上，语法规
则只有简单明了容易掌握的 16 条。它的词汇主要由欧洲大部分国家语言中较
通用的词组成，词根主要采自印欧语系。
世界语创立以来，不仅用它翻译了大量世界名著，而且直接用它写出了
大量作品。现在世界上有 1000 多万人懂世界语。世界语于 1906 年前后传入
中国。
规范统一的普通话
在幅员辽阔、人口众多的中国，有 7 大类汉语方言和 50 多种少数民族语
言。其中的 7 大类汉语方言，真是南腔北调。尽管方言有浓厚的乡音乡情和
趣味性，但毕竟也妨碍交往。而普通话，不仅可以克服不同方言之间的障碍，
而且可以使祖国语言更规范，更统一，更纯洁、健康和优美，也更方便和实
用。
普通话是汉民族的共同语，它以北京语音为标准音（北京地方土音除
外），以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。普通话
词汇以北方话为基础方言，同时淘汰掉一些不规范的词语，如山东等地的“妞
儿”（姑娘），山西等地的“婆姨”（妻子），吉林、黑龙江等地的“丫头
蛋子”（小姑娘），北京的“老爷儿”（太阳）等等。淘汰掉这类不规范的
太土俗的词语，普通话在词汇方面才会既丰富多彩又纯洁而统一。
鲁迅、茅盾、郭沫若、老舍、冰心、叶圣陶等文学语言大师的经典性现
代白话作品，是普通话的语法规范。但用做语法规范的，必须是这些经典性
白话文中的“一般用例”，即通例，不包括个别作家、作品，个别的遣词造
句规则。至于古代白话文（如《水浒传》）以及文言文，更不能当做普通话
的语法规则。
普通话比文言通俗，比方言规范易懂，同日常生活语言一致，口头语言
和书面语言基本吻合。它是规范、通俗、纯洁、方便实用的优美语言。学校
必须用普通话教学，公民要自觉学习和使用普通话。人人要为推广和普及普
通话而努力。
林林总总的汉语方言
汉语方言是和普通话相对而言的。它有着悠久的历史，复杂的形态，以
及曲折的演变过程。各种汉语方言之间的差异往往相当之大，比如北方人听
客家话，厦门话，或上海话，差不多像听外语一样瞠目结舌，莫名其妙。
尽管汉语方言是不规范的，要逐步向普通话发展，但它又是实际生活中
使用频率很高的活生生的语言。而且，方言对文学艺术用品来说有特殊的艺
术作用，很多地方民间艺术，都有浓厚的方言色彩。比如黄梅戏、越剧、豫
剧等地方戏曲剧种；又如上海滑稽戏、苏州评弹、山东快书、东北二人转等
等。现代某些戏剧小品，也大量运用方言，可以增加文艺作品的地域文化特
色。所以，不仅要重视和推广普通话，同时也要重视和研究汉语方言。
汉语方言是汉语的地方性演变，一般分为 7 大类，即①北方话，②吴语，
③湘语，④赣语，⑤客家语，⑥粤语，⑦闽语。各种汉语方言之间的差异，
主要表现在语音、词汇、语法三个方面。语音差异是方言之间的最显著区别，
就像音乐唱腔的差异是各戏曲剧种之间首要的区别一样。每一种方言都有自
己特殊的自成规律的语音系统。例如，同北京话的语音相比，东北话中有的
该读阳平的字读为上声。如国（guó）读作（guǒ），毛（máo 被读成（mǎo）
等等。
汉语方言在词汇方面的差异也比较明显。往往同一事物，在不同地方就
有不同的名称和说法。如北京的“馄饨”，在四川叫“抄手”；东北人的“大
娘”，在山东等地叫“大妈”；“阿爹”在浙江嘉兴指父亲，而在苏州则指
祖父。
方言的语法差异主要表现在词序上。如东北人说“我不知道”，山东人
有时则说“我知不道”；北京话说“把书还你”，湘语则说“书把还你”。
历史悠久的文言
“文言”是与“白话”相对而言的。“文言”是指以我国先秦时代（春
秋战国时期）的口头语言为基础而形成的一种书面语言。“文言”在当初与
口语基本上是一致的。后来口语不断变化，而文言却越来越定型了。于是文
言与口语就分家了。虽然在文言定型化以后，也有接近口语的白话文出现在
文坛上，但是由官方大力提倡和文人广泛使用与推崇的文言，仍然居于正宗
的统治地位。中国自先秦以来到“五四”新文化运动之间的数千年中，那些
浩如烟海的经史子集，即大量的文化典籍，都是用文言写成的。随着封建时
代的终结，现代社会的到来，文言占统治地位的历史终于结束了。“五四”
新文化运动高举反对文言文、提倡白话文的大旗，把文言文送进了历史博物
馆，使白话文得到普遍的推广。
文言是中国古代汉语，它与现代汉语有很大差异。这些差异主要表现在
词汇和语法两个方面。首先是词汇方面的差异，如同一个词在文言文里是一
个意思，而在现代汉语中却是另一个意思。比如“走”这个词，在古汉语里
它的基本意义是“跑”，古代辞书《释名》说：“徐行曰步，疾行曰趋，疾
趋曰走。”这里对“走”的解释，就是现代汉语的“跑”；而现代汉语的“走”
大致相当于古汉语中的“步”。我们现在说的“走狗”，本来指跑得快的猎
狗；“走马看花”这个成语中的“走”字即是“跑”的意思。又如“狱”这
个词，在汉代以前的文言中，指官司、案件，而不是指监牢；当时把监牢叫
做“囹圄”。《左传·庄公十年》：“小大之狱，虽不能察，必以情。”其
中�