后来，边境上发生了战争，很多青年人被征调入伍，上了前线，伤亡了
十之八九，只有老头儿的儿子因为身体残废，留在家里，才侥幸活了下来。
“塞翁失马”的成语就是从这个故事来的。它常常与“焉知非福”连在
一起使用，意思是老翁丢失了马，哪里知道就不是福气呢？这个成语现在往
往用来比喻坏事可以转化为好事，或者用来形容虽然暂时受了损失，也可能
因此得到好处。
这个成语也常作“歇后语”用。只说“塞翁失马”，暗含的意思是“焉
知非福。”
螳臂挡车
齐庄公去打猎，发现他乘坐的车子前方有个虫子正迎着车轮扑过来。只
见它舞动两只前腿，就像在舞动两把大刀，看样儿是想阻挡车轮前进呢！
庄公问赶车的人：“那是什么呀？”赶车人告诉庄公“这是一只螳螂，
这种虫子只知道前进，不知道后退，它根本不知道自己有多大力量哩！”
说话之间，车轮离螳螂更近了，螳螂仍不后退，结果被辗得粉碎。
成语“螳臂挡车”就是来自这个故事。“臂”本是臂膀，这里反映螳螂
的前腿；“挡”是阻止、阻挡。现在常用它比喻那种不自量力的人。与这相
似的成语还有“蚍蜉撼树”。“蚍蜉”是一种大蚂蚁，“撼”是摇撼、摇动。
用法是一样的。
不入虎穴 焉得虎子
班超是东汉时候的军事家和外交家。当时西域的一些国家既怕匈奴，又
不愿疏远汉朝，处在脚踏两只船的状态。班超就奉命到西域各国去建立友好
关系，他先到鄯善国。国王开始对他十分尊敬、热情，后来又突然变得很冷
淡。班超察觉后，就对随员们说：“你们发现国王的态度变了吗？我估计可
能是匈奴派了人来破坏。”一了解，果然是这么回事。班超就把随员全部召
集起来，对他们说：“咱们远离祖国，现在都处在危险的境地。假如鄯善国
王听了匈奴使者的诱惑，投靠匈奴，咱们大家都要被豺狼吃掉。你们说怎么
办？”大家一听连忙说：“不管是生是死，我们都听您指挥！”班超坚定地
说：“不入虎穴，焉得虎子！现在只有下定决心，直捣老虎的巢穴了！”
当天夜里，班超带领了三十六个人埋伏在匈奴使者的营房外，顺风点火。
一时间火光冲天，喊杀声响成一片。班超领着大家冲入营房，拼力死战，终
于将匈奴人全部消灭了。
第二天，班超提着匈奴使者的头颅来见鄯善王，揭露了匈奴的阴谋，又
对国王好言安慰。国王这才下定决心归顺汉朝，并派儿子到汉朝去，表示自
己的诚意。
成语“不入虎穴，焉得虎子”就是这样来的，“虎穴”就是老虎洞；“焉”
是怎样、怎么。这句成语的原意是不进虎窝怎能逮得住小老虎？引申为不亲
自经历险境，就不能获得成功。现在常用来比喻不经过艰苦的实践，就不能
取得重大的成就。
挥汗成雨 摩肩接踵
晏婴是齐国有名的政治家和外交家。他身材矮小，但是头脑敏捷，非常
机智。
有一次，晏婴出使楚国。楚王想侮辱他，就按他的身材高度在大门旁边
开了个小门，叫他钻进去。晏婴说：“出使狗国的人，才从狗洞进去。我是
出使楚国，请问楚国是个狗国吗？如果楚国是个人国，就应当请我从城门出
入。”楚王听说了这番话，只好让大开城门请他进来。
楚王见到晏婴又说：“你们齐国大概是没有人吧？怎么派你这么个矮小
的人来呢？”晏婴说：“我们齐国首都临淄有三百条街道，人多得把衣袖一
展开就把太阳都遮蔽了，挥洒的汗如同下雨一般，走在路上要肩靠着肩，脚
碰着脚，怎么没有人呢（原文是‘齐之临淄三百闾，张袂成荫，挥汗成雨，
比肩继踵而在，何为无人’）？”楚王又问“那么为什么把你派到这里来呢？”
晏婴回答说：“我们齐国派使臣，有个规矩：上等的使臣派到上等国；下等
的使臣派到下等国。我是个下等使臣，所以就被派到楚国来了。”
他的回答噎得楚王作声不得。
由这个故事产生了两个成语。一个是“挥汗成雨”，也写“挥汗如雨”，
用来形容人多，现在也用来形容出汗很多。
另一个成语是“比肩继踵”。“比”是挨着，“比肩”是并肩；“踵”
是脚跟；“继踵”是脚碰着脚。也可写成“摩肩接踵”；“摩”是摩擦。都
是形容人很多，很拥挤。
闻鸡起舞 枕戈待旦
西晋的时候有两位有名的将军，一个叫祖逖，一个叫刘琨。
他们年轻的时候，常常在一起，互相勉励，决心为国家效力。夜里他们
睡在一个床上，同盖一条被子，一听到鸡叫，就赶忙起来，跑到庭院里舞剑
（闻鸡起舞）。
后来，祖逖当上了将军，领兵北伐，收复了一些失掉的地方。刘琨得知
非常兴奋，他给亲戚朋友写信说：“我时刻准备去砍掉敌人的头颅，常常担
心祖逖走到我前边去了，每天都是枕着武器在等待天亮（枕戈待旦）！”
由这段历史产生了两个成语“闻鸡起舞”与“枕戈待旦”。“闻”是听
到；“舞”是舞剑。“闻鸡起舞”是听到鸡叫声就起来舞剑，后来常用它比
喻立志为国出力的人的爱国热情和行动。“戈”是古代的一种武器；“旦”
是天明。“枕戈待旦”是枕着武器睡觉，等待天明。现在用它比喻警惕性极
高，随时准备打击敌人，也常用来比喻杀敌报国的急切心情。
毛遂自荐 脱颖而出
秦国派兵攻打赵国，围住了都城邯郸。赵国只好派平原君去楚国谈判，
想联合楚国共同抗秦。
平原君想从三千门客中挑选二十个能文能武的人作助手，挑来挑去只挑
出十九个人。这时有一人叫毛遂的门客对平原君说：“听说您还缺少一个随
员，算上我一个吧。”
平原君问他：“先生在这里有几年了？”
毛遂回答：“三年了！”
平原君笑了，说：“凡是有才能的人，就好像锥子放在布袋里一样，那
锥尖一定会很快就露出来的。可是您来了三年，周围的人从来没有提到过您，
我也从来没有听说过您，可见您没有什么才能，还是留下来吧！”
毛遂说：“要是您早点把我放进布袋里，锥子也早就露出来了，哪里只
是露出个锥子尖呢（原文是‘使遂早得处囊中，乃颖脱而出’），今天我正
是请您把我放在布袋里呀！”
平原君一听觉得有理，就答应了他的请求。
到了楚国，在谈判的关键时刻，平原君带去的那十九个人都不管用。只
有毛遂坚定果敢地挺身而出，帮助平原君说服楚国，顺利签订了盟约。
毛遂说的“颖脱而出”后来成了成语，常写作“脱颖而出”。“脱”是
显露；“颖”是尖儿。这个成语用来比喻人的才能全部显示出来。
这故事的内容常用成语“毛遂自荐”来概括。“荐”是推荐。现在用来
形容自告奋勇、自己推荐自己。
踌躇满志 游刃有余
战国时候，有个厨师宰牛的技术非常高超。有一次，他给梁惠王宰牛，
梁惠王见他宰得又快又好，惊奇地问道：“你的技术怎么能够达到这个地步
的呢？”
厨师回答：“我开始学宰牛时，眼里只看到整个牛，不知道从哪里下刀
才好。以后经过摸索，我才逐渐掌握了牛的身体结构，哪里有肌肉，哪里有
筋脉，哪里是骨头，哪里是骨节间的缝隙，心里都弄得清清楚楚了。这样，
我再宰牛就顺骨缝进刀，慢慢转动那薄薄的刀刃，宰起来就觉得不费什么力
气，里面还挺宽余呢（原文是‘恢恢乎，其于游刃必有余地矣’）！所以我
的刀子用了十九年，宰了几千头牛，还好像是新磨出来的一样。”
厨师又说：“即使这样，遇到那些筋骨交错，非常难办的地方，我还是
非常重视的。不过，当我宰完一头牛之后，我提起刀来，向四周看看，那时
候我真是感到痛快，感到心满意足啊（原文是‘提刀而立，为之四顾，为之
踌躇满志’）！”
梁惠王听了，连连称赞说：“我听了你的话，也受到很大启发啊！”
这就是“庖丁解牛”的故事（“庖丁”就是厨师）。
这个故事产生了两个成语。一个是“游刃有余”。“游”是运转；“刃”
是刀刃。现在一般用来比喻工作熟练，经验丰富，解决问题毫不费力。
另一个成语是“踌躇满志”。“踌躇”是从容自得的样子。“满志”是
十分满意。“踌躇”这个词单独使用时，就表示犹豫不决的样子了。所以有
个成语叫“踌躇不前”，是形容迟疑不决、不敢前进。
阳春白雪 下里巴人
宋玉是战国后期楚国的一位文人。楚王听别人说了他一些坏话，就把宋
玉找来问道：“先生的行为恐怕有些不检点的地方吧！为什么许多人都对你
不满意呢？”
宋玉答道：“先让我说件事吧！有一个歌唱家在京城歌唱。开始唱的是
楚国最流行的民间歌曲《下里巴人》，这时有好几千人跟着唱。后来他又唱
起比较高深的《阳阿薤露》，跟着唱的就只有几百人了。当他再唱起高雅的
歌曲《阳春白雪》时，跟着唱的就仅有几十人了。最后他唱起五音六律特别
和谐的最高级的歌曲，能跟着一块唱的人就仅仅几个人了。可见歌曲越是高
深，能跟着唱的人就越少啊！”接着，宋玉又说：“文人之间也是一样。那
些杰出的人物志向远大，行为高尚，怎能被一般人理解呢？我的情况正是这
样啊！”