各设随墙式角门。殿后建有两柱牌楼门及石供案。两柱牌楼门的两石柱为方形柱，顶部雕两相对坐龙，柱间木构形制为单椽一间，黄琉璃瓦顶，三幅云形式的拱头和耍头。石供案为须弥座形制，其上放置石五供，炉一，烛台、花瓶各二。花瓶形制于前述诸陵稍有不同，瓶口无“回”纹雕饰，瓶腹两侧各雕兽头与衔环。
另外，永陵的砖石结构的明楼，造型新颖的圣号碑，别具一格的宝城城台设计，以及宝城墙花斑石垒砌的城垛，恩殿、恩门“龙凤戏珠”图案的御路石雕也都是以前各陵没有的，这些后来为定陵所效法。
由于永陵用料考究，规制宏阔，明隆庆《昌平州志》称其“重门严邃，殿宇宏深，楼城巍峨，松柏苍翠，宛若仙宫。其规制一准于长陵，而伟丽精巧实有过之”。但是他一定没有想到，就是因为如此，才使得后世乾隆皇帝动了盗其陵殿中精美楠木的心思。
永陵的建成，耗费了大量国库银两。据《明世宗实录》记载，当时参加营建永陵的三大营官军有4万人，再加上嘉靖十六年（1537）正月陵区内新行宫和圣迹亭的兴工，以及皇宫内外工程，每月费银不下30万两。但当时工部库贮之银仅有百万两，修陵经费十分困难。为此，世宗只得采纳大臣们的意见，用广纳事例银的办法，以济陵工。
乾隆盗木过程
自从雍正独自埋骨于京西易县境内，清朝就打破了“子随父葬，祖辈衍继”的丧葬制度。登基不久的乾隆也跟随其父，派臣僚在西陵区域选择万年吉地。当吉地选好后，不知何故乾隆突然改变主意，又派臣僚到东陵选择。
乾隆七年（1742），大学士三泰、果毅公讷亲、户部尚书海望，会同钦天监监正进爱等进入东陵区域勘察地形，数日后相得胜水峪“龙盘虎踞，星拱云联，允协万年之吉”。乾隆览过绘图后，甚是满意，并诏旨于第二年二月初十动工兴建。至此，清王朝丧葬规制的长河，在雍正朝拐弯之后，又在乾隆朝时得以回流，长河的主流从此一分为二，一条支脉流向东陵，一条流向西陵，从而形成了中国历代王朝葬丧史上的独特规制和景观。
至于乾隆为何在西陵区选好陵地后又改变主意到东陵，在乾隆六十一年（1796）将皇位传于其子嘉庆时，乾隆曾做过解释。当时的乾隆认为，若从自己之后，历代皇帝都葬于西陵，那么东陵必然有香火渐衰，冷清无助之感，日久定会荒废不堪。为兼顾东西两陵的盛衰，才作出了这一抉择。为了避免出现东陵香火冷落的局面，乾隆还作了“兆葬之制”的硬性规定，即若父在东陵，则子在西陵；父若在西陵，则子在东陵。当这个东西二陵兼顾的设想出台后，乾隆唯恐哪位不肖子孙像他父亲那样别出心裁，东西二陵都不选，另立门户，再选出个南陵或北陵，造成无法依附、无章典可循的混乱局面，因此又专门作出规定，非东即西，不能再随便另选陵址，这样就断了后世子孙别出心裁的念头。所有这些，在体现了乾隆顾全大局的同时，也完全可窥到他当时在处理这类事务上的良苦用心。
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巧立名目“借”楠木：乾隆盗永陵（2）
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乾隆不但费心葬制，在修建自己陵寝的时候更是动心思。说来难以置信，乾隆的陵寝，其中相当一部分木料和石料，是拆毁明代建筑物和明十三陵而得来的。
这事还得从头说起，其实拆明陵的木料石材，并不是从乾隆皇帝开始。早在清朝入关后，就曾捣毁、劫掠过明十三陵，并焚烧过明定陵、德陵等陵寝。当然这也事出有因。原来明朝末年，在东北崛起的女真族后裔满族，在努尔哈赤的带领下屡败明军。无能的明熹宗，不思追究忧患根源，不思探寻富国强军，积极应对，而是一味听信厌胜之术，将眼前的危机归咎于金陵“王气太盛”。于是天启年间，他曾两次派人大规模的毁坏山陵，金陵因此荡然无存了。更为荒唐的是，熹宗命人在云峰山主脉上掘深洞，填埋鹅卵石，为的是割断气脉，斩掉龙头，彻绝王气。
不过，那时拆毁是发泄私愤，后来的拆毁则完全是为了借用其优质的木材和石料。有实证可考的是，顺治的孝陵木材多用旧料，而旧料来源就是大肆拆毁明代建筑。其隆恩殿及神道碑亭天花板，就被后人证实是来自西苑明世宗嘉靖年间所建的清馥殿、锦芳亭和翠芳亭，这一殿二亭所在位置，正是明世宗做道场的地方。清初在兴建顺治孝陵时，将清馥殿及二亭拆除，不但将其楠木材料用来兴建孝陵，就连天花板也拿到孝陵使用了。此后，康熙、雍正、乾隆三朝的陵寝，都相继拆毁了大量明代建筑，然而，最令人不可思议的是乾隆竟然置皇体颜面于不顾，以天子之尊，一意孤行，去拆永陵。他的行为，给后世留下一段皇帝盗木的丑闻。
众所周知，乾隆继位的时候，正是康熙、雍正王朝盛世的后半期，国力鼎盛，国库丰盈，因此整个陵园、地宫的建筑，均是遍选天下精工美料，其中仅木材一项就分别来自四川、两广、云南、贵州及东北兴安岭地区的原始森林。而这些木材又以珍贵的楠木最多；其石料则取自北京房山和蓟县盘山的石场；砖料由山东临清、江苏专工制造；瓦料由京西硫璃厂运送；即使用量最大的土料，也是数十里外精选的含沙量适当的“客土”。整个陵寝由圣德神功碑、五孔桥、石像生、牌楼门、神道碑亭、隆恩门、配殿、方城、明楼、左顶以及地下玄宫等主体建筑组成，其神道南端与孝陵相连。整个建筑群规模宏大，布局严整，材料精致，工艺精湛。尤其是地下玄宫的建筑风格和艺术水准，是中国历代帝王陵寝中所罕见的。
要知道，明十三陵中的永陵，那可是耗费明世宗十几年光景的心血结晶。尤其令历代皇帝羡慕的是永陵的享殿是楠木殿，香气袭人，沁人心脾，蚊蝇不近。它的木架是用昂贵的金丝楠木建成，不刷漆而光泽油亮，不雕饰而纹路精美。乾隆皇帝在巡视时看中了这些金丝楠木，一心想拆毁楠木殿，将这些楠木用到自己的裕陵中去。文渊阁大学士纪晓岚援引《大清律》上奏道：律例规定挖明坟者死，皇上金口玉言，万民之尊，此举事关国体，干系重大，诚望陛下三思而后行。乾隆读此奏折后一时不敢轻举妄动。但金丝楠木一日不到手，一日不安。
俗语说得好，上天不负有心人，乾隆皇帝苦苦思考之后，决定要借修葺十三陵的名义来取得永陵的金丝楠木。毫无疑问，修葺十三陵，永陵一定也会得到修整。当时永陵的恩门和恩殿虽然“头停椽望尽属破坏，柁、檩、枋、垫亦有糟朽”，但由于初建时用材宏壮、施工精细，其大木构架尚无大损。负责修陵的大臣金简（工部尚书）、曹文埴（户部侍郎）等人本应建议按原制修缮，可是，因为这两个属下知道乾隆皇帝修整永陵的真实目的，因此就上奏说：鉴于十三陵修缮范围较大，而其时楠木已经“采伐殆尽”，若“仍照旧式修整，则长陵、永陵两处购求大木更难办理，因此请皇帝准奏将永陵来个拆大改小的方案。拟将永陵享殿等处拆卸，其永陵宫门、享殿，再将拆下两庑各座木料配搭，按照各陵规制建造享殿五间、宫门三间。”他们认为，“如此转移筹办，不独长陵规模可仍其旧，轮奂维新，即永陵殿宇亦得与诸陵一律缮治整齐，观瞻并皆宏敞”。这个建议在今天看来是不符合文物建筑“修旧如旧”的原则的，就是当时，这两个大臣也不是不明白这个方案着实不妥。可是要知道，乾隆皇帝修葺的真实目的就在于永陵那让他眼红的金丝楠木，因此这个投乾隆皇帝所好的奏请很快就被准奏了。永陵的恩门、恩殿因此全部被缩小规制建造。
就这样，乾隆既盗走了金丝楠木，又落了个修缮明陵的美名。
世上没有不透风的墙，乾隆盗木的丑闻还是被张扬出去。皇帝毕竟是皇帝，自有应付万变的招数。为了掩盖自己的罪责，给天下人一个说法，乾隆自下诏书把自己“发配”到江南，算是对群臣子民的一个交待。
传说毕竟是传说，不少学者就这个问题为乾隆皇帝平过反。其实只要稍有历史知识，我们就知道这个传闻并不可信。乾隆皇帝的裕陵修建于乾隆8年，也就是1743年，历时9年，也就是于1752年竣工。但是乾隆修葺十三陵是在乾隆33年，也就是1787年，那时候裕陵已经修建完35年了，又怎么可能把永陵的金丝楠木用于自己的裕陵呢？
可是所谓空穴来风，未必无因。之所以有这样的传说，就证明乾隆皇帝对于自己的身后是极其重视的。据说乾隆皇帝为能给自己死后的后花园选一个风水宝地，使其更加牢固、美观、气派的确是煞费苦心。老北京就有一个流传很广的传说，说乾隆皇帝当初在为自己的陵墓选址的时候，看中了的一块地方，乾隆皇帝觉得海淀这个地方风景秀美，就想在这个地段造大园子。可是选来选去就定在了万寿山，美中不足的是选的地方竟然有一座前朝的坟墓，听说还是什么娘娘的坟，臣下就劝乾隆说：人家说这万寿山下的这个古墓，是明朝某个王妃的墓，动不得。一是由于祖宗入关后的遗训，说是前朝墓地的一草一木都应保护，不能妄加破坏。因为咱们旗人入关时，是从李自成手里得的天下，跟前朝没那么大的仇恨。二是听说这个妃子生前可不是什么善主，她的墓动不得！乾隆爷听了，说，怕什么，给我挖喽！我就不信她能有什么能耐。底下人哪敢不从，谁知一挖挖出了乱子。乾隆爷亲到现场一看墓的大石门已被挖开，可是门里面刻着八个大字：你不动我，我不动你！乾隆皇帝是一个十分迷信的人，这下可吓坏了。赶忙命人把土都盖回去，并在万寿山上盖一大庙镇住这厉害的鬼魂，这就是现在人们看到的佛香阁了。
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