然而，前面离他不到三丈远的女子却加快了脚步，仿佛后面尾随了一只豺狼，远比数量众多的猎狗更令她担心。杨乐天默不作声，渐渐放缓脚步，只远远的将那黄色的裙裾定在视线之内。他要减少沁儿的担心，看看帮她清理完路障后，她将作何打算。
果然，在城里绕了两个大圈之后，沁儿终于转出了城门，向着西郊走去。郊野小路，来往行人稀少，路边偶有几个茶棚，沁儿在走到第三个茶棚后转身踏上了上山的土坡。
冬日的尾声，一部分心急的小草已从土里探出头来，齐齐矮矮的，散发着勃勃生机。沁儿显然不是来欣赏风景的，她一刻不停，连那黄裙的衣角沾满了泥土也不计较，仿佛是前面的房子着火了，等着她去扑灭。
杨乐天微微疑惑，他此刻很想趁此荒郊野外向沁儿问个明白，问她加入唤雨楼的原因，问她飞鸟隐藏着的苦衷。然而，他的好奇心却让他放缓了脚步，姑且压住心中的冲动，看看沁儿究竟是要来此做什么。
此时，沁儿正攀着小山上的土坡，向着山顶的那个残破的亭子而去，亭旁生着一丛丛枯黄的竹子，在山风中沙沙作响。
沁儿忽然顿住脚步，没有行到亭子处，就转了个弯，向着一丛枯竹走去。杨乐天轻步蹑足，站定在竹林之后，他可以看到在竹林中一名精悍的男子正皱着眉，焦急地向这边张望。
第一章 竹林乞丐
“人找到了？”竹林中传出了沁儿的声音，正是向着林中的男子所说。
男子支吾着，为难地耸了耸肩，“阑姑娘，找是找到了，就是……”
“怎么了？人呢，在哪儿？”沁儿心焦。
叹了口气，男子转身，扒开了身后的一丛竹子，“人在里面，就是这个样子了。”
沁儿一愣，尽管看到那男子支吾的样子，就有了不好的预感，做了一些心里准备，但在看到地上之人时，身体还是不由自主地一抖。
在那丛竹子中央，正蹲着一个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。从他脚上穿的两只不一样的鞋子来看，明显是从垃圾堆里捡来的，其中有一个大脚趾顶出了破烂的鞋面，突兀地暴露在空气中，上面尽是黑色的污逅。
沁儿用力闭了下眼睛，敛起衣裙俯身去接近那乞丐，尽量使自己保持平稳而温和的口气，唤道：“哥……”
她伸出一只白皙的手，试图去拨开乞丐额前遮住面庞的垢发，却不想还未碰到那乞丐的身子，乞丐就像突然触电似地，向后跃开。
仿佛是受到了惊吓的小兽，乞丐用手圈着膝盖死死抱紧，将头埋在了自己的臂弯中，肩头抖得如秋风中的落叶。
沁儿一慌，伸出去的手僵直地抽了回来。杨乐天在竹林后看得清楚，沁儿的脸此刻是如此得苍白无力，正如她眼中渗出的泪水一样，她无力收回，只能任凭泪水被干裂的土地掠夺。
“哥，你怎么会落魄到这个样子，你到底在外面吃了多少苦？受了多少罪？楼主到底对你做过什么？”沁儿自语般地问，而对面乞丐全无反应。于是，她眨了眨被泪水朦胧的双眼，再次将温柔的手伸向对面邋遢的人，“哥，别怕，是我，你的妹妹阑儿啊……”
“阑儿？”乞丐闻言一惊，猛地把脑袋从胳膊里拔了出来。
“哥……”
“阑姑娘！”旁边的男人飞快地出手，扶住了几乎晕厥的沁儿。
沁儿……
杨乐天的心头同时一紧，他很想看清楚那张令沁儿倒下去的面容，然而，那乞丐的身子恰好被此时去扶沁儿的男人遮住，拦截了杨乐天的视线。
他在心中叹了一口气，默默地抓紧了一节枯黄的竹子，他知道，那支干枯的竹竿一定很脆，他只要稍一用力便可折断。而此时，他即便是很想用力折断枯竹，以平复心中的愧疚，也不能令竹子发出任何声响来引起他们的注意。他还不想暴露自己，毕竟有个陌生男人和乞丐在场，小心方为上策。
于是，杨乐天抿唇低下了头，在沁儿和这个乞丐面前，那份愧疚的感觉的确令他抬不起头来。
——那个乞丐真的是夜里欢么，几年不见了，那个冰冷的人，就沦落至此？！难道真的是苍天的报应，报应他这个教主退隐避世，不理会天神教的兄弟们对他寄予的厚望，不顾飞鸟、夜里欢一干人的手足之情，不报答沁儿的锦囊相救之恩……
而后，苍天就将这个报应，都落在他关心的人身上，让他亲眼看着侠骨仁心的义弟堕落，亲眼看着心地善良的沁儿再次助纣为虐，亲眼看着一心振兴天神教的夜里欢惨淡收场？这究竟是在报应谁啊……
“阑姑娘，你好些了么？”男人扶起了沁儿的同时，向侧方错开一步。
杨乐天眯起眼睛，跃过沁儿颤抖的肩膀，他的眼眸中终于倒影出了那张乞丐的脸。那是一张没有尘垢的脸，许是刚才埋进臂膀之时，被自己的胳膊擦抹干净了。毫无意外地，那张脸上了有着一抹惨淡的笑，那是心中的悲苦无处倾诉。然而，那种冷得如冰川的凛冽之气却不曾存在，取而代之的是一种落魄的、颓废的气息，那竟是一种书卷被虫蛀的感觉，残缺却富有内涵。
在看到那张脸的同时，杨乐天手下的竹子也折为两截，发出了如泉水川谷的声音。
这声音很清、很冷，惊得沁儿全无血色的脸上，露出了恐惧的神情，她立时抖出了衣袖中的一双短剑，持剑缓缓转圈。
黄裙女子的身形就如一只被猛然间抽起的陀螺，只不过沁儿这只陀螺的动作很慢。他身边的男人也警惕起来，架起了马步，用刀锋似的眼睛向着杂乱的竹丛中扫视过来。
这男人的眼睛……杨乐天的心中一紧，他忽然想起了在哪里见过这双眸子，然而，这种眼神在天神教的众多杀手中都是存在的，这个男人究竟是谁，他一时还真是想不起来了。不过，现在的情势也没有给他太多考虑的时间，既然除了这个男人以外，其余的两个人都是故友，他干脆大摇大摆地站出来。
“沁儿，是我。”杨乐天将垂纱的斗笠拿在手中。
“你……”沁儿不进反退，双手剑蓦地垂下，眼睛一眨不眨地盯着面前这个青衣侠客，里面写满了震惊和难以置信。
杨乐天轻笑，“我还活着。”
“真的是你？”
“对，是我。”
“你还活着？”
“对，我还活着。”
……
相同的问题，沁儿反反复复问了三遍，而那个青衣侠客也对答从容，耐心地反复应答，直到他看不到女子眼中的震惊为止。
沁儿终于平定下来，从她的眸子可以看出她在压抑着某种情绪，却还没爆发出来，或者就是暴风雨来临前的平静。她侧头，淡淡地吩咐那个在身边默默无言的男人，“墨，你先把这个人带走，给他梳洗干净好生伺候，再找个隐秘的地方藏起来。记住，无论黑白两道，他都是个见不得光的人。”
“是。”叫墨的男人领了命，挽起乞丐的手臂，很快消失在这片荒郊野岭中。杨乐天本想阻止男人将乞丐带走，而再一思量，面前的女子给乞丐的安排也是不错的，更是他目前给不了的，所以他缓缓收回了迈出的脚步。
“你有话对我说？”杨乐天明明是自己有话要说，但在看到沁儿闪动的眸子时，却反问了出来。
沁儿抖动着唇：“你…你为什么还要出现？”她摇了摇头，“你既然已经死了，就不要回来，早晚有一天，我会去阴曹地府找你去。”
听闻此言，杨乐天心口撞了一下，面上却是灿烂地笑了，“沁儿，你不希望我活着么？”
“我……”沁儿哽咽。
曾几何时，她多希望再见到面前那个男人，亲口唤她一句“沁儿”，她不会对这个男人有什么奢求，只要这一句就够了，然后看着男人和他的妻子幸福地在一起，她甚至会亲自去庙里许愿去祝福他们。
可是，三年前她听到的却是个噩耗——杨乐天和柳飞扬同归于尽。对于这两个男人的死，沁儿实感百味杂陈。
尽管柳飞扬罪大恶极又对她残暴不仁，但可能是她长期处于那个魔鬼的威压之下，对这压迫的感觉已潜移默化的产生了某种依恋。所以，沁儿的内心是不希望柳飞扬死的，这种不舍的感觉连沁儿自己也解释不清楚，但这份不舍却又那么真切的存在着，以至于产生了心痛的感觉。
而杨乐天是她满心爱恋的人，即使那份爱恋是一厢情愿的，但在她心里已经生了根，并不是轻易可以放下的。听到杨乐天的噩耗，沁儿更是猝不及防地晕倒在哥哥的怀里，她无法接受，伤心欲绝。她可以接受她爱的人和别的女子幸福圆满，却不能接受那个男人的死讯。
在经过了三个月的痛苦挣扎之后，沁儿在哥哥的安抚下，渐渐接受了现实，精神恢复起来，因为她发现还有关心她、守护她的人，那就是她的哥哥夜里欢，但就在她刚下定决心要好好珍惜哥哥的关爱时，却发生了那样不幸的事。
想到后面发生的事情，沁儿的心脏仿佛都停止了跳动，周围的空气好像被什么挤压了，变得稀薄起来。
竹林被风吹过沙沙地作响，那声音，就像是在忧伤的哭泣。沁儿的心里也在哭着，而她却保持着倔强和坚持，隐忍着不哭出来。她向着杨乐天步步逼近，语声微微颤抖：“杨乐天，你可不可以告诉我，三年来，你到底去了哪里？”
杨乐天神色一黯，“我和琳儿去了一个地方，在江湖之外寻求宁静。”
“宁静？”沁儿一愣，呆然喃着：“只有你们两个人的宁静吧，真是令人羡慕啊。”
杨乐天的脸色变了变，也许的确是自己太自私了……沉吟一刻，他的脸色恢复了一如平常的沉静，缓缓问：“沁儿，这三年来，你们……都发生了什么？天神教又是怎样覆灭的？”
“算了。”沁儿顿住了脚步，“你还是别问了。若问了，会让你彻夜难眠的，那滋味我已经体会够了，不忍再让你去尝试。”
“沁儿，我这次回来，就是想把事情搞清楚，想救你们脱离那唤雨楼的控制。告诉我，究竟发生了什么，你们为何�
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