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从赵家出来，我又去了高六家。高六正蹲在地上削山药皮，眉眼歪斜，鼻子邋遢，萎靡不振，那样子看起来确实像个病殃子。他的傻儿子是个大头宝宝，在炕上脚步不稳地走来走去。黑香娥腰上戴着围裙，双手沾满了白面，在锅台前忙着做晚饭。那个赵姓的小女娃坐在炉灶前烧火，锅里已开始冒出了水汽。
我拿着一只烂手套，说是在他们家门口捡到的，就送进来了。黑香娥似乎奇怪地盯着我看了两眼，眉头还不经意地皱了一下。我紧张了，心想这个女人太鬼了，她是不是看穿了我的来意。黑香娥说话了，说手套不是她家的，可能是别人丢的吧。转而又问我们家吃晚饭了吗？我心里踏实了一些，据实回答说吃过了。黑香娥说今天家务忙得把晚饭也给做迟了。
我走出高六家，心里一如在赵家一样冷笑着，为大人的这种虚伪而不齿。
那天晚上，我被只有自己知道的秘密搞得难以安静，和村里的一帮同龄男娃子们玩捉迷藏游戏。我和两个一派的孩子由于藏得太隐蔽，以至于寻找我们的那几个孩子最后偷偷跑回家睡觉去了。我们等不上被找到，只能自己走出来在村子里招摇而过，还唱着歌，最后百无聊赖地各自散去，把算后账的事约在了明天。
我从村子里回家，要路过刘三亮家，远远就看见有两个人影在刘家的院门口处，一个拉，一个躲，一个甩手，一个抱头，还有嘤嘤的哭泣。天空中有半弯月亮，星星稀稀落落，村子沉浸在一片静寂而又蒙蒙的亮中，我的眼睛已经适应了夜晚，从那人的影子判断出是刘三亮和她老婆。玩兴未失的我在好奇心的驱使下，绕道趋近了偷听偷看。
哭泣的是黑玉英，似乎有什么委屈被压抑着，双手爬在院墙上抽噎。刘三亮像一根树桩立在边上，一会上前想拉老婆回家，一会又气咻咻地走来走去。黑玉英只是不理，刘三亮哀求说：“咱们再回去试一试嘛，那一天不是还成功过嘛！”黑玉英带着哭音说：“你先回去吧，我一个人站一阵子会回去的。”刘三亮说：“天这么黑又这么晚了，你一个人站在外面我不放心。”黑玉英赌气说：“那咱们回去就睡觉，谁也不理谁。”刘三亮说了一串好字，想搀扶黑玉英，被一把甩开了。
回到家里，父亲没有从学校回来，母亲还在灯下做针线活，弟弟妹妹一个挨一个都睡着了。母亲埋怨我贪玩，说要不是等我，她也早睡了。我喝了一肚子冷水，躺进被窝里，心想今天是怎么了，看到和听到的都是一些不能言说的事情。
母亲先问了我几个常用的生字，看见我睡不安稳，问我是不是喝冷水肚子不舒服了？我终于按捺不住说：“妈，我刚才往回走的时候，看见刘三亮和他老婆两个人在大门外吵嘴呢。”我向母亲学说了两人的对话，母亲说：“天下哪有夫妻不吵嘴的，就好象哪有勺头子不碰锅沿子呢。”我说：“刘三亮自从结了婚后，和他老婆的关系不是挺好的嘛，咋会也闹意见呢？”母亲说：“刘三亮那个人身上毛病多呢，刚结婚看不出来，日子长了就会暴露的。”我说：“妈，村里有人说刘三亮老婆是个石女子，石女子是啥女子呀？是不是石女子就不会生娃娃？”母亲问我听谁说的这些不正经话，却不等回答，就催我快些睡觉吧，说再不睡鸡都快要叫了
夜半炮仗响
在外人看来，刘三亮婚后的日子过得美滋滋的，刘三亮也像换了个人一样。村里的一帮年轻人还想像过去那样和刘三亮往一起搅合，先是一次，然后又一次，慢慢的刘三亮开始疏远了这些人。那帮小子就骂他没出息，娶了老婆忘了朋友，给他造谣说怕老婆，说那黑玉英床上功夫了得，把个男人迷缠的都变了性子，每天天不黑就睡觉，哪也不让去。这是外人的说法，在黑香娥看来，儿子和侄女小俩口结婚后感情挺好，特别是自己的儿子，身上的那些个懒毛病有好多都慢慢地克服了，她心里高兴，时不时回到这边的家里走走，有时还住上两天才回去。
一年多过去了，黑玉英还是肚子平平，黑香娥就疑问起来，私下问侄女究竟是咋回事情。这下问到了疼处，黑玉英不好意思又委屈地说：“三亮他、他有毛病。”黑香娥愣了一下，先是疑问后是着急地说：“这不可能吧？你们俩个愣娃娃，咋不早给我说呢。看我这当娘的，真是白活了。”黑玉英说：“三亮他不让我对你说。”黑香娥急躁地说：“我这个愣儿哟，这么大的事你们硬是给我纸里包火包了一年多。”
黑香娥把儿子媳妇叫到了一起，也不避讳什么，直言直语问了情况。刘三亮说自己也不知道是咋回事，没结婚前还觉得好着呢，结了婚反倒不行了。黑玉英听了，委屈地说难道还是自己的责任不成！两个人互相都生起了气，黑香娥平息着争执，疑问地自语说：“咋会出现这种情况呢？”她猛地想起了一桩往事，顺口说道：“三亮小时候，一次把个顶针子套在了鸡鸡上，谁想越往下取越紧，后来还是当地的一个老中医出主意，用一盆冷水把鸡鸡弄绵了才取下来。”说完了，又自我否定说：“难道是那次红肿留下了后遗症？这不可能，都过了多少年的事了。”黑香娥就问儿子，刘三亮生气趔着走了。黑玉英红着眼睛问：“姑妈，那我们现在该咋办呢？”黑香娥安慰说：“傻娃娃，你不要着急，姑妈会给你们想办法的。”
刘三亮开始吃药了，苦甜的中药味在傍晚的村子里飘散开来，药渣在粮仓的顶上晒的到处都是。这种熬过喝过而又不倒掉的药渣，据说经太阳再一照晒，吸进了阳光和露水，再熬煮药效会更好。其实，这只是人们伪饰贫穷，想把药物更充分地利用而想出的冠冕堂皇的说法。
刘家的药味和药渣引发了村人丰富的想像力，特别是赵黑迟结婚，老婆已经腆着大肚子，只等一半个月就要生孩子了。这种对比，加上刘三亮老婆模样俊俏招人的非议，村人们先吵吵说刘三亮的女人是石女子，中看不中用。后来知道是刘三亮吃药，又吵吵说刘三亮那个东西不行。
这一说让刘三亮原本虾弓的腰更弯了，在人前说话不自觉就矮了三分。这一说也为人们与他插科打浑留下了话把子，有些年轻气力壮的人就在黑玉英面前不自觉出阳刚的扭捏，还有的想入非非动手动脚，涎着脸皮，结果被这个河北女人巧妙地骂了个猪狗不如。这些人想回骂又逮不住黑玉英的不是，话又拿不到众人的面前，只能自认下作，从心里倒生出一股子对这个女人的佩服来。
赵黑老婆在新年到来的前三天，生了个大胖小子。一时间赵家老老少少那个高兴，炮仗从娃娃呱呱一落地的半夜，每十分钟放一响，一直响到日出东方，把一村子的人都从睡梦中惊醒过来，同时也就在第一时间知道了赵家得儿的大事。它不仅宣告了赵老四一门第三代传人的隆重出世，也是其外孙一大堆，家孙无一个的窘况的彻底结束，而且了却了赵家人对传宗接代的沉重念想，同时也让望眼欲穿的赵婆婆，终于实现了念叨多年抱孙子梦想。
一时间，嫁出去的赵家女儿带着女婿，也有本村同宗共祖的堂兄堂弟和妯娌连襟，以及七姑八姨亲戚六人都来登门贺喜。赵家终日人来人往热热闹闹，大人欢笑，娃娃喊叫，狗摇尾鸡打鸣，一派提前过年比过年还红火的情景。这样的热闹一直持续到吃了孩子满月酒后才算淡静下来。
黑香娥和高六，还有刘三亮和黑玉英，赵家得儿的那晚上各自在家里谁都没睡好。
赵家得儿放响第一声炮仗时，黑香娥对高六说：“咱们的儿子开始学说话了，我给他比划手指看玩具，他还跟我哦哦哦啊啊啊地要呢。等娃再长大点，咱们加强教育，慢慢他会聪明起来的。将来咱们好好攒点钱，给他说上一房好媳妇，给你们老高家传宗接代是不成问题的。”高六郁郁不乐地说：“都四岁了，还连个爹都没学会，满嘴的‘哦、哦、哦，啊、啊、啊，’跟个哑巴有甚两样。”黑香娥生气了，骂高六是个丧门星，说别人的老婆自己的娃，自古谁说谁都夸。说就你对自己的娃没信心，一天到晚头脸皱得就跟个杏一样，娃娃就是个健康的，也被你妨害成个残废人了。高六不吱声了，黑香娥也不再理他。
一声又一声的炮仗响得两个人都烦了起来。高六就起夜出了趟屋外面，回来后打起精神要来那个。黑香娥讽刺说：“你还是养着吧，身体都成了那么个了，还不安生。”高六说：“这两年我也不知咋了，这身体说垮就垮下来了。”黑香娥不应声，高六扳了女人的肩膀说：“这都三年多了，你咋就再怀不上呢，是不是也要吃点药。”黑香娥不客气地说：“要吃你吃去，都这把年纪了，还当自己十七、八岁。”高六说：“你答应我的。”黑香娥说：“就你那点浓水水，光我努力有屁用。”高六嘴巴在黑暗中咂出了声音，没了话说。
赵家响第四声炮仗的时候，黑玉英和刘三亮是背对着背，睡在一个被窝里头。刘三亮忍不住咕哝骂道：“妈那个B的，你生你的儿关村里人屁事，半夜三更放炮，不让别人好好睡觉，太缺德了。”黑玉英说：“俗话说咒人一千自损八百，人家生儿那是人家的福气，你生什么闲气。”刘三亮说：“一碗村一年四季都有生儿生女的，谁家有他们家这么张扬啊。”黑玉英说：“别人谁家能跟赵老四家比呢，再说一家跟一家的情况不一样。”刘三亮有点窝火，“就你会替别人着想，我听起来，这放炮纯粹是欺负人呢。”黑玉英说：“你看看，你就是爱动气，真是有气没处生，还不如生生自己的气。”刘三亮就更生气，黑玉英伸手摸了男人那根尘根说：“都是