好，可能在课堂上能够理解教授讲课的内容，但是对原理的印象并不深刻，学得快，忘得也快。而那些上课前连书都没碰过，学习基础又差的学生，听不懂课是正常现象。我们前面说过，国外的名校，通常都是用一二百人，甚至三五百人大班上课的形式讲授基础课程。教授讲课不会特别去照顾那些听不懂课的差学生。谁听不懂课就说明谁不是上这门课的料，被淘汰出去是正常现象。女儿上的某些课程，班上考试的平均分数才三四十分。几百人的课，一两次考试下来，就会有许多学生被淘汰。这也是好的热门专业有些课程的淘汰率高达百分之七八十的原因。
根据女儿的经验，要取得并保持好成绩，做好课前准备，带着问题去听课是窍门中的窍门。原因很简单，你做了预习，就会有针对性地去听课，就会清楚地知道，什么地方听懂了，什么地方没有听懂。只有真正听懂了课，理解了教授讲课的内容才能顺利地完成课堂作业，考试中遇到活题，自然也就不会害怕了。
女儿认为，除了做好课前准备之外，上课技巧的另一方面是要了解听课的学问。由于国外名校的好教授，都不是照本宣科地在课堂上重复教科书的内容，而是按照自己的讲义，用案例分析的方法，灵活多样地解释和阐述教科书中的原理。因此，做好课堂笔记，就成为学生听课的一项主要任务。教授用电脑打到大屏幕上的讲课提纲，要记；写在黑板上的主要论点，要记；在课堂上谈笑风生地讲授的主要案例和推理过程，也要记；如果你是带着问题去听课的，教授对你所疑惑的问题的解释，就更要记。
女儿做过统计，不少课程在考试前，只看课堂笔记不看教科书，她能够答对８０％左右的考题。这就足以说明，做笔记的益处和重要性。可惜的是，有很多学生根本不会做笔记。或者说，他们做的笔记没有什么实用价值。其中的主要原因，一是因为他们没有听懂教授的讲课内容，抓不住要点，所以不知道什么该记，什么可以忽略不记；二是由于他们还没有摸索出一套适合教授讲课速度的做笔记的技巧。
女儿认为，课前预习是解决“听不懂课问题”的关键，而创造一些缩略语和代号，是使自己的笔记跟上教授的讲课速度的有效方法。我看过女儿不少课程的笔记，发现她大量地使用了大家公认的符号、代号、固定简写词组和缩略语。她还自行创造了许多速记号码。但是，她的笔记并不乱，很容易看懂。她还经常用整页或半页的篇幅把教授在课堂上画的图表，以及对图表的解释，按照１，２，３，……顺序地记录下来。她说，这些图表在复习时，能够帮助她回忆和理解教授的逻辑思维和推理过程。
她还告诉我，学习好的同学笔记做得都很好。有几次她因公事缺课，又没有时间看书，就是靠借同学的笔记补上了课。说来令人难以置信，有的同学不去上课，就靠借好学生的笔记也能完成作业，考出不错的成绩。依据我在国外读书和教书的经验来分析，这是因为教授留作业，出考题，多是基于自己的讲课内容，而不是基于教科书。教科书的内容包罗万象，而教授的讲义只涵盖要点。因此，如果能够把教授讲的要点在理解的基础上记录下来，以此为复习提纲，当然就能比较容易地考出好成绩。
当然，听课的学问，除了要会做高质量的课堂笔记之外，还要精神集中。在几百人的大教室里上课，周围有各种各样的干扰，要做到这一点并不容易。女儿使用的防干扰法是不论上什么课，都要争取坐在第一排的位子上。
我们做教授的都知道，坐在前排的，大多数都是好学生和想学得好的学生；坐在中间的，大多是学习一般的学生；坐在后排的，大多是学习不怎么样，听课也不认真，想随时溜出教室的学生。而学生也知道，教授们的课堂提问，经常会叫到坐在前排的同学，有时会叫到坐在中间的同学，但很少会叫到坐在后排的学生。女儿当然知道这一不成文的定律。可是她不怕被教授提问，总是争取坐在第一排中间的位子上。这种选择保证了她的听课质量，使她受益匪浅。
课堂参与是听课技巧的另一个方面。如果只顾低头做笔记，不跟着教授的思路进行思考，听不懂课，也不足为奇。名教授讲课都是一边讲，一边提问，以此来观察学生是否理解了自己所讲的内容。这时，所有的好学生都会争先恐后举手发言。用女儿的话说，谁能获得发言的机会是谁的福分。因为，教授通常是针对那些特别重要的、需要掌握的理论进行提问。如果能够把自己的理解或疑问在课堂上讲出来，获得教授的当堂指导会帮助自己记牢这些知识，省掉了以后的复习时间。
还有，国外大学的评分标准中，几乎每门课程的课堂参与分数都会占到总分的１５％左右。有的专题讲座课程，课堂参与分数会高达３０％。如果能够在课堂上积极发言，就会使教授最先记住你的名字，课堂参与的分数就会随之提高。在所有课程中，女儿的课堂参与分数通常都是得满分的。但是，自从她在大学期间兼任ＰＭＦ投资组合项目的基金经理以后，由于有许多会议与上课时间冲突，她不得不缺课。一般说来，考勤会占一门课程５％的分数。每次上课教授都会点名。任何人，不论任何原因，缺课三次以上，就等于自动放弃了这５％的分数。为了替学校管理和操作３００多万美元的投资，女儿经常要缺课三次以上。这样，她课堂参与的分数就只剩了１０％。她要全部拿到这１０％，不让教授再扣她的分，唯一的办法就是在课堂上积极发言，让教授记牢她的名字，知道她对课程理解的深刻程度。
靠着好朋友的笔记，女儿每次都能补上所缺的课程。靠着对教科书和教学参考资料的认真钻研，女儿能够在课堂上有高质量的发言。有好几次，她感觉教授讲的例子不合逻辑，就马上举手提问。结果教授发现是自己讲错了，于是当堂纠正了错误。有些教授，承担多项教学科研工作，由于没休息好，在课堂上出了一些差错。如果有学生能够及时指出其差错，他们不但不会在意，反而会十分感激。他们给这个学生的课堂参与分数自然也就随着升高。女儿靠着能够发现教授讲课中的差错，课堂参与得了不少满分。
让教授记住你的名字
前面讲到，课堂上积极发言，而且有高质量的发言，是让教授记住你的名字的好方法。那么，为什么要让教授记住你的名字呢？其一，是为了得到好分数；其二，是为了从教授那里学到更多的知识；其三，是为了让教授成为你的专业发展顾问；其四，是为了从教授那里获得将来升学或就业所需要的强有力的推荐。
我在前面说过，西方大学里有一些教授有怪癖。就是那些没有怪癖的教授也有各自很强的个性。如果一个大学生不会与教授处关系，那么，他就在某种程度上浪费了自己交的学费，浪费了大学为他提供的最宝贵的人力资源，他在学业和就业的发展上就缺少了许多可以免费使用的导师和顾问。既然教授们都有个性，有的还有怪癖，那么，怎样才能够和教授处好关系，从他们那里得到自己想得到的东西呢？这里，我把女儿使用的一些方法介绍给大家，希望能够起到抛砖引玉的作用。
不言而喻，和教授处好关系首先就要让教授知道你是谁。在国外的大学，一个教授通常在一个学期同时教好几门课程，有成百上千名学生。要让教授知道你的姓名，上的是他或她的哪一门课程，也不是一件很容易的事情。当然，最直接的方法也是女儿使用的最基本的方法，是在课堂上积极发言，主动发言，敢于针对教授所讲的内容提出问题。这里要特别注意，无论是课堂发言还是主动提问，都要做到恰如其分，质量超群，以此来引起教授的注意，让教授听到你自信的发言之后就想记住你的名字。
我做过教授，知道这种心理：当一个学生的某些话讲到了点上，高水平地发挥了我所讲的原理，我会认为，这是对我教学的肯定，是我教学有方的结果，发自内心地就想记住这个学生的名字。反之，如果一个学生的发言了无头绪，抓不住要领，所答非所问，我把那个学生列入差等生的范围，也是天经地义的事情。我想其他教授的心理大概也和我一样。因此，如果没有充分准备和十足把握，最好不要轻易在课堂上主动发言。如果被教授叫到，宁可说还没想好，也不要胡乱讲话，以免给教授留下不好的印象。
即使你自信自己的发言是高质量的，想积极参与课堂讨论，但是由于教授要照顾到全体学生的利益，也不可能把发言的机会都给你一个人。女儿就曾经抱怨，她多次想举手发言，但是教授就不叫她，没有办法，有些问题她只有在课下与教授讨论。说到在课下找教授，还有一番学问要讲。如果你在课堂上从未发过言，课后向教授请教，给教授留下的第一印象是绝顶重要的。因为一旦教授形成了对你的某种印象，再想把这种印象转变过来是很难的。
首先，你要在课堂结束后口头和教授约好，看看教授什么时候有时间，能够允许你单独求教。大多数教授都喜欢学生以电子邮件的形式和他们联络。因此，最佳的约定方式是给教授发电邮，告诉教授你要向他或她请教什么问题。接到教授的回复以后，你应马上回复教授，再次确认你去拜访的日期、时间、地点和拜访的目的。
第二，赴约时一定要准时，早到和迟到都会使教授生厌。迟到现象当然是一定要避免的。如果到早了，宁可在门外等也不要提前敲教授的门。有些人可能不理解，为什么“早到”也会使教授感到不快。其实，教授的时间是早就安排好了的。也许在与你见面的前１０分钟之内，他还要在电脑上完成并发出一两个工作函电。