“那我先告退了，殿下。如果您改变了主意，请随时告诉我。”他行了个无可挑剔的军礼，而后转身离开了。
“谢……谢谢您，殿下……”待姆拉克将军走后，玛利安啜泣着走到殿下面前道谢。
“这没什么，桑塔小姐，是我的过错，让您蒙受了侮辱。我应该向您道歉。”殿下诚恳地对玛利安说道。
“我说得不是这件事，殿下。”玛利安羞怯地小声说，“您否决了增加赋税的命令，这……这救了很多人的命，他们都应该谢谢您的。”
“谢我？”殿下苦笑起来，“其实，更多的人是在骂我吧……”
“才没有呢。”玛利安慌张地摇头反对着，可她涨红的脸出卖了自己，我猜她一定想起了老桑塔一提起温斯顿人时那副愤怒的模。她现在的样子诚实地证明了殿下的猜测。
殿下没有气恼，只是叹息着摇着头：“谢谢您替我遮丑，小姐，可是我知道，战争的怨恨不是那么容易就会消除的。在许多德兰麦亚人眼中，我大概是个像恶魔一样的杀人狂吧……”
“其实，他们不是恨您，殿下。”玛利安鼓足了勇气辩解着，“他们不喜欢温斯顿人，是因为温斯顿人夺走了他们的财产，增加了赋税，让他们活得更艰难。其实……”面包房姑娘红着脸，犹豫着说道：“其实，就在没打仗的时候，我们对以前的那些老爷们也是讨厌的，他们收很多的税，我爸爸也经常在家里骂他们。可是你们比他们收得更多，所以我们就更不喜欢你们。他们不了解您，殿下，我也是刚刚知道，有的事……有的事您也不想的。其实对于我们这些普通的百姓来说，哪位老爷能让我们过得更好我们就喜欢谁，战争……战争的伤害只是一时的，可是……可是我们要过的一辈子呀。”
“您心里想着我，希望我们过得好，所以……所以我觉得您是个好人，最好的老爷！”玛利安肯定地点点头。
这是她第一次在殿下面前说完这么长一段完整的话，我没想到这个可爱的小姑娘居然能说得那么好。长年来的战争让我的心里对占领军充满了仇恨，我似乎总是想着如何战胜对手、杀死敌人，却没有想过这些更简单却又更深奥的道理。玛利安的话语中显露出的是一道闪亮的智慧，这种智慧并非来自高深的书本和严格学习，那是一种生活的智慧，只有真正生活在平凡而的生活之中而又聪慧、善于思考的人们才能够发现它们。
路易斯殿下也愣住了，他的目光有些恍惚，嘴里反复咀嚼着“战争的伤害是一时的，人们要过的是一辈子”这句话。忽然，他的脸上露出钦佩的表情，郑重地向玛利安——这个普通的面包房老板的女儿——行礼致谢。
“桑塔小姐，您说得太好了，你的话让我学到了许多以前我从来没有想过的事。为了向您表示谢意，我希望能有这个荣幸请您共进午餐。”
下一个瞬间，玛利安幸福得昏倒了。
第二十卷：王子 第一百七十四章 一个人的公主
玛利安在总督府后花园里表现出的大度和智慧获得了路易斯殿下的好感，在随后的日子里，由于我的安排，他们在总督府“偶遇”的次数越来越多，渐渐地相互熟悉起来，甚至于成了朋友。他们——哦，我想应该说是我们——时常在一起交谈。
和所有出身名门的贵族子弟一样，路易斯王子对于平民百姓的生活几乎一无所知，而他又固执地认为，了解下层民众的生活对于他来说是非常必要的。他曾经想便服巡视一两座城市，甚至以普通人的身份在一个小镇上生活一段时间，籍此来了解自己的人民。可这不可能，他的一举一动都在政敌的监视之中，任何一个小小的改变都有可能给他带来无穷的麻烦。他甚至就连与自己的臣民交谈的权利都失去了，而玛利安就是他了解社会、了解自己辖下人民仅存的一个窗口。
在他耳中，玛利安所说的每一件微不足道的小事都反映着深刻的哲理，足以给人启示，而他所说的每一句话对于痴迷的玛利安来说都不啻于精美的诗篇。两个生活在完全不同的世界中的年轻人就这样相处得越来越融洽。玛利安在殿下面前不再是一副拘谨的模样，她经常在殿下面前露出少女娇憨的表情，有时还会撒撒娇。
在更多的时候，交谈总是发生在殿下和玛利安之间，而这时我就更像是个多余的听众，尴尬地坐在一边。不过，这样的时候不会太久，每当我逐渐被排斥在交谈之外时，路易斯殿下总会体贴地问我几个无关紧要的问题，把我拉回到他们的谈话之中。坦率地说，我很嫉妒。我嫉妒殿下如此轻易地就吸引了玛利安的注意，只用几句简单的话语就让可爱的面包房姑娘一会撅着嘴撒娇，一会又快活地哈哈大笑。可是，我又有什么资格去嫉妒呢？即便不去理会殿下高贵的身世和英俊的相貌，凭着他高超的武技、过人的胆魄、广博的学识和仁厚的品德也足以使他毫不惭愧地与这世上一切出色的人中最出色的一群比肩而立。而我，只不过时一个默默无闻的士兵、一个偏离了自己生活轨道的酒保，我又有什么资格去嫉妒呢？
事实上，尽管刚开始时殿下与玛利安交谈只是出于高尚的目的，可是经过越来越长时间的相处，我看得出殿下看待玛利安的目光不再像开始时那么冷静。我想这是因为玛利安的单纯可爱是殿下不曾见过的，在上流社会的社交圈子里，你很难找到一个像玛利安这样因为纯粹的崇敬和仰慕去接近殿下的人。她尽管并不十分美貌，但全身上下却洋溢着青春的活力，待人真诚善良，并且不乏有趣的智慧，既不阿谀奉承，也不因为胆怯害羞而不敢说话。整个单纯得有些过分的年轻女孩就像是对待自己的朋友一样对待殿下，这是殿下年轻的生命中绝少有过的。最重要的是，她为路易斯殿下打开了观望底层社会普通民众的窗户，就像一阵清风吹进了殿下了生活，给殿下带来了新鲜的乐趣和改变。
或许是因为在弗莱德身边呆得太久的缘故，我从没想过殿下和玛利安之间巨大的身份差异会造成什么样的后果。更何况，如果你曾亲眼见过一个黑暗精灵和一个亡灵术士的婚姻，并见证过一个精灵咏者与一个女海盗的结合，还会认为一个王子与一个平民姑娘的爱情会有什么不妥么？
于是，我唯有将这份酸涩的感觉包含在内心深处，用我的笑容去面对最心爱的姑娘和敬重的领袖，看着他们，祝福他们。或许这真的很难，每当我这样想的时候总会觉得有钢针在刺着我的心脏。但我从来也没有动摇过这种信念：我希望玛利安能够得到最好的爱情和幸福，倘若我确定那是殿下能够给予她的，那我就没有任何权利向她要求更多。
我既为自己的奉献而骄傲，却也因为自己的慷慨而痛恨自己：我真***是个好人，有时候我倒宁愿自己能够更自私一些……
在我看来，殿下真的很喜欢这样和我们交谈，只有我们单独相处时，他才会露出真正放松的表情，不再是那个时刻保持着谨慎姿态的高贵的青年。无论什么时候，殿下的表情都总是保持着一丝暖暖的笑意，让看见他的人为之倾倒，他也确实用自己的温柔和友善去接纳每一个对他报以忠诚的人。但是只有和我们交谈时，他的脸上才会卸去那层神圣的光彩。每当这时候，他笑起来就像是一个普普通通的大男孩，甚至还有几分稚气，就好像他从出生起就是个举止得体、不苟言笑、目光深远的成年人，直到和我们相遇才发现自己缺失了的童年似的。
出乎我意料之外的是，路易斯殿下的博学广见不仅仅体现在他杰出的军事才华上，也体现在他对许多骑士和幻想小说的了解上。他出人意料地对形形色色的冒险小说有浓厚的兴趣，甚至对许多名不见经传的粗劣作品也了如指掌，这就使得我在他们交谈时不至于没有话说。原本我以为，像他这样聪慧的人一定会喜欢读些与哲学、军事或者历史相关的文字，这种消遣无聊的小说一定会被像他这样的人抛到一边。之所以我会这么认为是因为我的身边有过一个鲜明的例子：弗莱德正是这样做的。
“殿下，我真搞不懂，您怎么会喜欢这些单调低俗的东西。”在我和殿下兴致勃勃地提起一部讲述伟大的兽人祭祀李察的传记性小说时，被排斥在交谈之外的玛利安有些气闷地问道，“小说里的那些英雄总能得神的眷顾，杀死巨龙夺取公主的欢心，然后永远幸福地生活在一起。可是哪里有这么多的巨龙等着被英雄杀死呢，而且，那些英雄们喜欢的永远都是公主，而不是其他一些普通的女孩。这些故事千篇一律，殿下，很小的时候我就不喜欢听啦。”
“你说得对，玛利安。”殿下微笑着对年轻的姑娘说道，“其实这些故事本身都很寻常，一旦你看完了开头，就能猜得出结局。有时候甚至你看了一本就不必去看其他的，因为它们之间的差别并不大。”
“可是……我真的很喜欢这些故事。我喜欢这些故事里的每一个英雄，每一个英雄的伙伴。他们勇敢、高尚、乐于奉献，有着我所缺少的一切美德。他们是每个人的榜样，或许我们永远也成不了像他们一样的人，更不可能三天两头去杀掉一条龙，但我们可以像他们一样彼此信赖、相互激励，并尽自己全部的力量去保护那些需要保护的人们。从文学的角度上讲，确实如你所说，玛利安，这些书没什么看头，可让每当我拿起这样一本书的时候，总是情不自禁地希望看见那些了不起的战士获得胜利、赢得荣誉。”
殿下的话说得我脸上发烧。我看这些书唯一的原因就是因为他们比较热闹，可以满足一个年轻男子好斗的精力。我也喜欢那些小说中英勇不屈的人们，可是我从来也没有想过他们对我有什么影响，而我又能从他们那里获得什么品质。但是尽管惭愧，我也并不打算像殿下所说的那样去做。我宁愿带着放松的心情去看待那些热闹的、有趣的故事，让它们松弛我的神经，从这小小的不同中�