高闯想了一会儿，觉得芒速沙说的有理。他们有人落在村民的手里，这些蛮夷又像大脑进水一样，非要争个鱼死网破。他们投鼠忌器，不得不放下身段来谈判。而这些人怕的是虎妖，想杀了的也是虎妖，用脚趾头也想得到要交出人质的条件是什么。
想要和平解决这件事，看来帮当地人除掉虎妖是唯一的办法，但高闯心里万般不愿，因为他觉得这是讹诈。当地人对大明很不友好，他为什么要出生入死给他们除害，当他是孙悟空吗？
“也行。”他想了一会儿，找不出更好的办法。而且郑和一定同意这样做。郑和背负着国家的使命，恨不能在当地民众中播洒大明的恩德，这是个好机会，相信郑和会高兴得跳起来，“但是他们要先把小弓——我是说我们的药生放了。否则我不干。他们要伤了小弓一根头发，我拿他们全部落陪葬！”
芒速沙有点为难，但还是把高闯的意思转译了过去，不用他再翻译回来给高闯，高闯从村长摇晃得像泼浪鼓一样的脑袋就知道没有谈成。
“哪有这样的，我们来这破地方逛逛。他们抓了我的人。然后还要挟我帮他们除害，结果一点诚意也不拿出来？天底下有这么便宜的事吗？你倒是帮我问问看。”高闯火冒三丈。拍案而起。
他反应激烈，那些一旁守卫的村民立即拿武器对准他。他凛然不惧，手伸向腰间的佩刀，呛啷一声拔了出来。闪烁的火光下，刀身寒光闪闪，看来比那些类似农具的长矛有威胁多了。而且高闯一站起来，埋伏在后方的小老虎牙立即一箭射来，就钉在村长脚下。
他选的是那种前端带有响哨的箭，在疾飞过来时，破空之声分外尖锐，对这些迷信的村民威胁很大。
死小子！居然这么放箭，虽然这一招很摄人，但也实在太莽撞了。箭落之地距他不过一尺，放箭时稍一偏，他就会被穿个透心凉，这小子也要背上错杀主将的罪名，实在太莽撞了。不过——这次莽撞得好，和他的强硬态度配合默契，使得村民看来有些松动的迹象，虽然村长还是一脸倔强。
面对着周围十几只尖利的长矛，高闯轻蔑地一笑，“苏兄，请转告他们，两条路，要么放人，我承诺帮他们除掉虎妖；要么，大家今天血溅此地，谁也得不了好处。如果那虎妖就在附近，就当它多备点过过冬的粮食罢了。”他顺嘴乱叫，把这位芒速沙苏丹称为苏兄。
“呃，此地四季如春，备粮一说——不过好吧，把一个女子扔在这里也确实不是个办法。”
芒速沙说着又回到村长面前，高闯瞄着眼偷看，虽然不懂这里的语言，但一直注意着两个人的表情，提防他们耍诈。人不可貌相，这是他在现代用血泪换来的教训。
叽哩骨碌地说了半天，高闯在芒速沙脸上看到了一种如释重负的感觉，知道这事有门。果然芒速沙说，村长答应了，不过要一件信物。高闯把自己的盾牌交了出去，约定明天一早就来捉虎妖，这才让小弓获释。
“苏兄，这次非常感谢你，大恩不言谢，有什么要帮忙的，说一声就好。”在离开溪谷村的路上，高闯道。
当时村长一说放人，光军第一个跑进了空地，其速度之快吓了所有人一跳，还以为是虎妖来了，因为那不是人类的速度。小弓对光军不肯扔下她离去，并随时准备拼命之举非常感动，一双眼睛水汪汪地看着光军，情意不言自明，如果不是周围的人太多，这个泼辣得比现代女孩不差的她，说不定当场推倒光军这傻小子。
等四周的明军收起武器，远远的互相打招呼时，那位村长显然抹了一把汗，很高兴自己做了正确的决定，没有硬留那个虎妖女，否则村子一定会死很多人，对方的力量实在太可怕了。他继而恨起巫公来，虽然他们一直请忌外来之人，但在巫公的指挥下差点招来杀人灭村之祸，真是不划算。
“高大人客气了，我不过是出来游历一番，哪有什么麻烦你的地方。不过——”他顿了一顿，“我国有天朝人来往，我仰慕天朝的气象久矣，不知道可以上船参观一番呢？”
“这个不是我能决定的。”高闯道，心想又一个巴结大明的人来了，“但我会上报船队的主帅，让主帅来决定。苏兄现在可以挪动贵脚，跟我回船队的驻扎地，那附近有一间不错的客店，如果主帅有什么指示，也方便联络。”
芒速沙看来真的很仰慕大明天朝，差不多欢天喜地的答应了，让高闯坏心眼的怀疑，他帮助光军他们是有目的的。不过他对这个聪明稳重的苏丹很有好感，直觉的觉得他不是坏人，就是一个出来游历的、不知什么小地方的国主。
东南亚的国家本来就不大，在六百年前还处于分裂的状态，国家更是又小又多，再加上几个自立为王的，苏丹和国王也多得很。
一路上，高闯也不管那几个手下，一直和芒速沙说话。彼此一熟悉，他发觉这个苏丹很健谈，于是就问了问本地的情况。据芒速沙说，锡兰确实非常混乱，各派势力纷争不断，民众对所有的外来人都非常不友好，但他们也不害人，因为本地人认为他们的祖先是半神半菩萨的存在。
他之所以到这个混乱的地方来，实际上是想朝圣的。他很想朝拜佛牙，还想以佛脚印中的圣水清洗他的眼睛和心灵。
“在不远处，有一座山被当地人称为圣山。传说，这座山本来是没有的，但佛祖释伽牟尼坐禅时的那棵树被移植到了锡兰，在移植树木的地方，不久就隆起了一座山。此山风景绝美，是锡兰人心目中最神圣的地方，奇的是在圣山的山脚下，有一个佛脚印，据说是当年佛祖搬山时踩出的。这个脚印不过半尺深，但无论多么干旱的时候，这个脚印里的水也不会干涸，就算暴雨成灾，水也不会溢出。喝了这水的人一生都会受佛祖的保护，以此水湿润一下眼睛和心窝，就会心清目明。
只不过那个地方有神灵守护，不能轻易前往，当地人对此充满敬畏，敢前去求佛祖保护的人少之又少。”芒速沙解释着。
“那苏兄怎么敢去呢？难道你不相信圣山的传说吗？”
芒速沙立即停步，低下头做了一个拜佛的姿势，然后正色道：“我是极其尊敬和相信佛祖的，但人虽然是红尘浊物，毕竟还是要看礼佛的诚心。我远道而来，佛祖自然庇护。”
高闯随便应了几句，心想芒速沙就是自恃身份高贵，所以敢来朝拜佛祖的神迹。在这些古代君主的眼里，他们是天子，都是半神，无论中外都是一样的，骨子里根本不懂众生平等、人权在民的道理。不过芒速沙这个人不错，他也不想和他争辩，就问起虎妖的事来。
第六章 捉妖记（中）
原来这些东南亚人信奉一种叫萨马歌特的神灵，这种神灵无所不在，存在于人群、牲畜、船只、屋宇、树木江河中，处处皆是。如果冒犯了他们，就会得到严厉的惩罚，而那些含冤不白的鬼魂和妖怪得到了萨马歌特的某些力量，对人类就会有巨大的威胁。
其中以虎妖和尸头蛮最为可怕。
尸头蛮是一种死于分娩的妇人所形成的鬼魅，她们出现在夜间，仅有一颗头颅，下面悬吊着五脏六腑，常常攫食无助的新生小儿。所以这里的人在屋子外围上了以尖木围成的篱笆，还在屋前屋后以荆棘制成陷阱，好保护新生的婴儿。
虎妖是一种厉害的妖怪，它们住在以头发覆盖顶部的小屋里，体为黄色，有暗色的花纹。令人防不胜防的是，它们会变来变去，最擅变成女人，混在人群中，等天色一黑或者人类落单，它们就会擒人类而食。虎妖特别喜欢怀孕的妇女，能隔着七山、七水之遥闻到孕妇甜美的血气，继而潜入村庄，把孕妇捉走。
当地人认为，好多尸头蛮已经不是分娩妇女的魂魄了，而是这些被虎妖吃掉的孕妇化成。所以在当地最可怕的存在不是尸头蛮，而是虎妖。
下午的时候，小弓一行人因采草药到了溪谷地带。随船药生的重要职责之一就是搜集所到之地的珍贵草药，在锡兰，药生们主要搜集的是治疗蛇咬的犀牛角、强筋壮骨和治疗性功能的鹿茸、治疗麻风的大枫子油和许多可入药的香料。
溪谷这边的山势险峻，一般会生长效能极好地天然草药，因此他们在这里徘徊很久，大概就因为这件事，再加上小弓大异于当地人的相貌，被那个巫公言之凿凿的一说，村民就坚信了小弓是虎妖所变。
对这些故事。高闯半信半疑。本来他是不相信鬼怪一说的，但也明白这世界上神秘的事情太多，所以采取了孔子的做法：敬鬼神而远之。相信不相信先放在一边，至少保持尊敬，并且不要招惹，除非这些所谓的鬼怪挡了他的寻宝之路。
在他看来，所谓虎妖，说不定是某些喜欢吃女人和小孩的大型动物，或者野人什么的，因为隐居在密林里。
以致于被人慢慢妖魔化为妖怪，变成女人云云完全是无稽之谈。那些尸头蛮的事也和东南亚地区的降头术差不多。大概只是一种无法解释的神秘现象吧。
只是，无论虎妖是什么东西，他即承诺了帮村民消灭它，就一定要做到。想来打虎妖那不是一件容易的事，要怎么找？怎么打？最后怎么打赢，都是个问题。
他们离开部落的时候。那个神神叨叨的巫公正在唱除虎妖的咒语，听芒速沙翻译后，高闯倒觉得那像一首歌——
吓！法力无边的婆罗门，
大地之神，
赶走这只猫，
不要伤害我的身体！
愿师尊法力高强解救我。
吓！法力无边而且高强的阿里，
屈下身来爱怜我，
给我慈爱，赐我福气。
祈求我师尊的庇护！
高闯听得啼笑皆非，倒真想唱唱歌。跳大神似的蹦哒两下就能除了虎妖，可惜他明白那是不可能的，还是要他去冒险，去追杀这妖怪！
回船后，他先是向郑和报告了这件事的前因后果和解决情况。然后提起了除虎妖的事。不出他所料，郑和果然欣然答应，冷眼看来，甚至是喜�
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